第26章：族兵启程
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在听到长老蒙荐的叮嘱后，蒙仲在家中陪伴了母亲与兄长五日。
五日后，蒙氏一族由于此前便收到了商丘城县司马「萧渚（zhǔ）」的军令，便由家司马「蒙擎」率领十乘之兵启程赶往商丘，准备在商丘城外于其余诸家族的族兵汇合后，再一同启程前往彭城。
蒙氏作为商丘、景亳一带数一数二的大家族，此番为做表率，派出了十辆战车以及整整七百五十名族兵，由蒙擎担任指挥，其弟「蒙挚（zhì）」、包括长老蒙荐之子「蒙献」，十位蒙氏家族的健儿，皆担任每乘战车的军吏，各自统率七十五名士卒。
而蒙仲的兄长蒙伯，就被安排在「蒙挚」的战车上，作为一名甲士，以及后者的辅助。
对此，蒙仲必须得感谢蒙虎这位从小一起长大的同伴。
虽说葛氏已拜托过蒙擎，但蒙擎作为家司马，他的职责在于对所有的蒙氏子弟负责，很难面面俱到，因此，蒙虎就替蒙仲拜托了他叔父蒙挚——由于父亲蒙擎太过于严厉，蒙虎从小就跟叔父蒙挚关系亲近，且蒙挚亦喜欢这个顽皮捣蛋的侄儿，在受到蒙虎的恳求后，便“假公济私”地将蒙伯安排到了自己的战车上。
要知道，纵使是蒙氏子弟，纵使也拥有“甲士”的身份，但有资格乘坐战车的，总共也就只有三十人，而此番出征的蒙氏子弟有近两百人，这就意味着有近一百七十人必须徒步，无论是赶路还是作战。
蒙伯作为初次出征的新丁，竟然能立于战车之上，必须承认这是凭关系才能办到的。
“启程！”
随着家司马蒙擎一声令下，蒙氏一族的族兵徐徐朝着商丘方向而去。
在此期间，宗主蒙箪，长老蒙荐、蒙羑、蒙蜚等族内老人，便站在乡邑外目送，而少宗主蒙鹜，则带着族内的相送队伍，徒步相送自己家族的子弟兵。
在相送的队伍中，就有葛氏与蒙仲母子，以及后者的同伴蒙虎。
足足相送了十里地，蒙鹜这才停下脚步，且阻止族人继续相送，改为目送蒙擎率领的族兵。
此时，相送的队伍中隐隐出现了几许压抑的悲哭声，蒙仲四下瞧了瞧，便看到几位族内的婶婶、嫂嫂，此时皆忍不住悲哭起来。
少宗主蒙鹜亦听到了这声音，本要开口呵斥，但最终，他抿着嘴唇什么都没有说。
而蒙仲，亦十分担忧自己的母亲葛氏，他抬头看向葛氏，只见葛氏双目微微泛红，但脸上仍挂着勉强的笑容，但从她死死攥着衣袖的双手就能看出，母亲此刻并不如她所表现的那般平静。
非但蒙仲看得出来，就连蒙虎都看得出来，他在旁劝说道：“婶婶，您不必担心，我亦拜托了我小叔（蒙挚），我小叔以往最疼爱我，他亦会帮忙照看蒙伯阿兄的。”
“婶婶谢谢你，好孩子。”
葛氏一脸感激，将蒙仲、蒙虎二人拥在怀中，目视着远远离去的族兵队伍，带走了自己的长子蒙伯。
待等到族兵队伍已消失在视野中，蒙鹜这才催促族人们返回乡邑，然而此时仍有许多族内的婶婶们不肯离去，甚至于一步三回头，以至于花了近两个时辰，相送的队伍这才返回了乡邑。
回到乡邑，回到自己的家中后，葛氏的内心情绪似乎也见见平息下来，于是她催促蒙仲道：“仲儿，你本应在庄夫子身边，因为你兄的事才返回家中，如今你兄已启程，你也该回夫子身边了。”
蒙仲点点头，但是又担心地说道：“可是，孩儿若是也离开了，家中就只剩您一个人了。”
葛氏抚摸着蒙仲的脑袋笑着说道：“在这乡邑内，你还担心为娘会出什么事么？”
这倒也是，在大家族内，族人一般都会互帮互助，倘若有不长眼的歹人潜入邑内，试图劫掠行凶，整个乡邑内的男人都会站出来，因此蒙仲倒也不担心这方面。
他最担心的，只是因为他们两个儿子都不在身边，怕葛氏感到寂寞而已。
然而这个问题，长老蒙荐却替他解决了。
大概半个时辰后，正当蒙仲在家中收拾行装准备返回庄子居时，长老蒙荐牵着一只小毛驴，来到了蒙仲的家中，意在将那只小毛驴赠予蒙仲，方便他往返庄子居与乡邑。
“这是宗族对你成为庄夫子弟子的奖赏。”蒙荐笑着解释道。
纵使是蒙仲，此时亦难掩心中的惊喜。
毕竟在当代，马大多都用来行军打仗、输运粮草，想要得到一匹马代步，非常不易，而代替马作为代步工具的，便是驴，但这也不是一般人能够得到的。
远的不说，就说蒙虎，他的祖父与父亲，接连两代都是族内的家司马，也算得上是“官三代”了吧，可他以往到庄子居探望蒙仲与蒙遂二人，那都是徒步赶路，唯独这次向蒙仲送口讯时，才得到了其祖父蒙羑的允许，允许他乘坐马车。
倒不是蒙虎家中没有多余的马车，而是在儒家思想的“礼制”下，严格规定了什么地位的人能享受什么样的待遇——蒙虎还没有自己能拥有马车、拥有战马的资格。
而蒙仲作为庄子的弟子，有一头驴子代步，这倒不算僭礼。
因为这头小毛驴通体灰毛，蒙仲遂给它取名为「灰灰」，让在旁观瞧的蒙虎好一阵羡慕。
在家中吃过午饭，大概又过了一个时辰左右，蒙仲告辞了母亲与玩伴蒙虎，骑着小毛驴灰灰启程前往庄子居。
灰灰是一头很普通的毛驴，可能因为岁数还小，走起路来并不算快，至少不会比蒙仲自己赶路快，但胜在省力，在拥有这样一件代步工具后，蒙仲纵使每隔几日就返回家中看看母亲，也不至于使他的身体产生疲倦。
在接近黄昏的时候，蒙仲回到了庄子居。
果然，小毛驴灰灰的存在，使得居内的诸子都很惊奇、兴奋，其实这些各家族的子弟，以往不是没看到过驴子，只不过以他们的岁数，暂时还没能拥有罢了。
“阿仲，我能骑一圈么？”
华虎兴奋地问道。
蒙仲当然不会吝啬，笑着说道：“当然可以，不过它还小，你们可别让它太累着了。”
“那武婴就不能骑了。”穆武笑着调侃武婴，让体格魁梧但又嘴笨的武婴满脸涨红。
将小驴灰灰丢给同伴，蒙仲走入了庄子居住的正屋，见庄子正坐在屋内闭目养神，遂轻轻坐在他平日的坐席，低声问候道：“夫子，学生蒙仲回来了。”
庄子闻言徐徐睁开眼睛，在看了一眼蒙仲后，提笔在一块竹牌上写道：送别你兄长了？
“嗯。”蒙仲点点头，将这五日的经过，包括他今日跟母亲相送兄长的经过都告诉了庄子。
庄子深深地打量着弟子，忽而又提笔在竹牌山写道：你很惶恐。
蒙仲张了张嘴，最终点了点头：“学生很早就觉得，宋国难以久安，是故想提早做准备，以便日后能保护我的亲人，但学生没想到……”
事实上别说蒙仲，就连庄子亦没想到宋王偃竟会出兵攻伐滕国，毕竟滕国只是夹在宋鲁两国之间的一个小国，国家面积连宋国国土的一成都不到，但它又是一个推行“井田制”，以仁义为治的国家，宋王偃此番进攻这样一个国家，纵使取胜吞并了滕国的土地，也必定会背负上不小的恶名。
但遗憾的是，纵使他是人人敬仰的庄周，亦无法左右君主的决定。
「安心学业」。
最终，庄子提笔在竹牌上写道。
他只能这样来安抚弟子。
又过几日，天气渐渐转寒，当蒙仲骑着小毛驴回乡邑看望母亲时，天空已开始下雪。
此时，葛氏已替小儿子缝补了御寒的冬衣，但当看着蒙仲穿上御寒的衣物后，葛氏又忍不住想起了长子。
“你兄此刻想必还在前往彭城的途中吧？这天气越来越冷了，也不晓得他在途中会不会冻着。”
见母亲满脸担忧之色，蒙仲便宽慰道：“娘，阿兄启程时，不是带上了御寒的衣物嘛，放心吧，阿兄不会有事的。他可是站在战车上的甲士，行军赶路都不用他徒步赶路，若是这样您还担心，那让族内的婶婶们怎么想？”
“这倒也是。”
葛氏点了点头。
确实，他长子蒙伯能成为登车的甲士，全凭关系，倘若这样她还要抱怨的话，那些徒步赶路的族人的母亲们，又该怎么想呢？
见母亲点点头，蒙仲又说道：“对了，娘，我已经请示过夫子，今年冬天您就跟我搬到夫子的庄院居住吧，免得大雪封路，孩儿无法返回家中，让娘你记挂。”
“这、这如何使得？”
葛氏吃惊地说道。
事实上她对此也很担心，毕竟快到寒冬了，到时候大雪封路，她儿子势必很难再往返家中，可是让她跟着儿子搬到庄子的住所附近……那可是庄夫子啊。
“娘，孩儿已经跟夫子说过这事了，并且，孩儿在庄子居内的同伴，亦一同为娘在庄院外盖了一间小竹屋，不会有人拿僭礼说事的。”
“这……”
在经过蒙仲的劝说后，蒙氏这才应了下来，旋即她又问儿子道：“那……那为娘应该带些什么礼物呢？”
“就带些咱家种的米麦吧。”蒙仲笑着回答道。
他的授师乃是庄子，拒绝担任宋国国相与楚国国相的庄子，会在意前来拜访的人带什么礼物么？
当日下午，蒙仲将这件事告诉了族内的长老蒙荐，在得到了后者的允许后，他便让母亲坐着小驴，背着母子俩的包裹，徐徐朝着庄子居而去。