第十三章 南征
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“那还不是一样！”
“难道大叔杀过人？”莫师文诚惶诚恐地反问。
“哈哈哈！杀人？老子一喝酒就要杀人，在此喝了九日酒，杀了十个人！老子在南方受气也就罢了，来到这荒寒穷敝之地，居然还被打骂，当老子是叫花子啊！落毛的凤凰不如鸡，呸！老子的威风，就是靠杀人杀出来的。”
此言一出，店里喝酒吃菜的宾客，一下子站起来不少，相继匆匆逃离，酒保好劝歹说、也不管用。
“大叔杀掉的，那一定是该死的……”老大头脑极为活络，赶紧捡好话对酒鬼说。
“什么叫该死？你不杀他，他要杀你，在江湖上不是你死、就是我亡，没什么该不该死。”
莫家兄弟一听倒是一愣，心里七上八下，有点想打退堂鼓。
“这……那……我们学不成了？”
“这样吧！给你们最后一个机会，今晚子时，记住！你俩在老虎林等我，可有胆量？”
“啊！……”两兄弟顿时、惊愕得张大了嘴。
兄弟俩心里都知道，这老虎林离此八九里地，别说晚上、大白天也没人敢去，那里确实是老虎出没的地方，寻常即便五六个猎户、同行也不中，每年照样、还是给老虎吃掉三五人，所以近三年来，从无人到那里去找活干。
如今这酒鬼让自己到老虎林去，哥俩不禁毛骨悚然，去吧，担心回不来，不去吧，看来啥也学不到，兄弟俩颇为踌躇，酒保小二也在旁边劝说：
“两位少爷，那地方去不得，多少壮士都变成老虎身上的膘肉了，老虎吃肚里，骨头都不会吐的……”
“没这个胆子就算了，留着这条命，给爹娘尽个孝道吧！出人头地，那可不是谁都能做到的，连老子都提着脑袋、在江湖上混，保不定、明天就是人家的下酒菜了……”
酒鬼说着起身，冷笑一声，晃着头走开。
两兄弟你望我、我望你，看着酒鬼身影在雪中渐远，突然喊起来：“大叔，今晚我们在老虎林等你！”
哪知酒鬼闻言愣了愣，稍微停步丢下一句：“以后死了，别怨老千……”
然后，酒鬼头也不回、踏雪往北而去。
“‘别怨老千’是什么意思？”兄弟俩嘀咕着，一边琢磨一边往家走。
兄弟俩尚不知道，眼前的酒鬼，正是江湖上、大名鼎鼎的千杯醒。
因为老虎林路程稍远，山路也不太好走，所以，兄弟俩还是花了一番工夫去做准备。
亥时刚到，两人悄悄来到厨房，各拿了杀猪刀别在腰间，蹑手蹑脚、翻过了大院，还好月亮不错、很加势！又没有山风吹，路不算难走。
尽管如此，深过膝盖的大雪，还是让两兄弟气喘吁吁，快到老虎林时，两兄弟已浑身是汗，手脚没有半两力气了，恨不得马上坐下了才好。
此刻，别说来个老虎，就算是一只老鼠，这兄弟俩也未必能斗得过。
正当两人奋力往前走时，忽然山林刮来一阵风，莫家兄弟以为真是老虎来了，慌忙拔出刀子，拼命地乱叫、乱挥、乱冲，只是到处白茫茫一片，老二“碰”地一声，头撞在树干上、晕倒在地。
老大朦胧中、见一个黑影从天而降，拿起刀就砍，也不知砍没砍中，就听一声巨响，震得他膀臂酸麻，人也摔在雪地里，失去了知觉。
没多久，老大莫师文先醒，睁眼一瞧是个山洞，再往洞外一看，洞门口还真躺着一只老虎，月光照得很清楚，没错！雄赳赳的一头卧虎。
莫师文不由惊得大叫：“啊！老虎……”
他人想跑、却怎么也爬不起来。
这时，就听见一个声音喝道：“叫什么，那老虎是死的，不会吃人……”
“大叔，果然是你，哎呦！吓死我了。”老大的惊叫声，毫无保留地、炸出心中的狂喜和庆幸。
莫师文已从此人的话音和语气中，辨识出来人就是、白天在酒馆喝酒的酒鬼老头，自然石头落地、踏实许多。
老大这一大声的叫唤，毫无疑问地惊醒了老二，一咕噜翻身爬起来，一摸身上什么也没有，慌忙喊道：“刀呢？怎么不见了，大哥，是你么！”
“小武，我在这里！大叔也在，不用怕，那是死老虎。”
老二一听这才放下心来，洞里光线不好，酒鬼带着兄弟俩来到洞外，而后对二人说：“认识这里么？”
兄弟俩迷茫地点点头，酒鬼不待他俩说话继续道：
“半个月前，这里原有四只老虎，妈的！老子到来，就没它们再逞英雄了，三只下酒填饱肚子，留一只看家护院也好，至少那些闲杂的猎人，不敢来此烦我。”
稍停片刻，酒馆接着又说：“以后你们就晚上来这里，在前面豁口子凹等着，我就教教你俩……”
莫家兄弟一听，不待酒鬼说完连忙拜倒：“师父在上，请受徒儿一拜！”
酒鬼一挥手说：“得得得！先别忙拜师，老子至今还没收过徒弟，先学三个月看看，要不是这块料，趁早别给我丢脸，不然传出去，还真当我老千耍老千了。记住了！老子姓千，好一口酒、江湖人称酒老千，妈的！你俩要是学不出名堂，老子就成了骗子老千。
记住，今晚之事谁也别告诉，否则丢了小命、老子不管，最近风声不好，老子从今天起，三个月不下山。你俩来时带点酒菜，不要惊动别人，到时我会在路口等你们，今晚时间不多了，先学一些简单的东西。”
“嗯！”
莫家兄弟点点头、连声答应，随即按照酒老千的要求，摆了几个姿势，练了一些基本功。
待到天快亮时，酒老千一手一个，提起两人，在玉树琼枝顶上、腾云驾雾一般，一直将两人送到前山、豁口外方才放下。兄弟俩又惊又喜，乐滋滋地磕了几个头、屁颠颠地跑回家中。
原来，这酒老千乃是江湖上、名动一时的人物，真名叫千卑省，唯独一生嗜酒如命，武林中广为传诵：北慕一枝梅，南追一江水；东西两重辉，千杯人不醉。
这几人除了南北二人、与武林中各派有来往，其他人等几乎类似独行侠，行踪诡异行为怪癖，有的甚至江湖上很多人、连见都没见过。
这末一句、指的就是酒老千千卑省，因酒量奇大，千杯不醉，一气之下、遂改名千悲醒，意思是很伤心，千杯酒下肚了，还是那么清醒。
此人一生跌宕曲折、杀戮争执颇多，名门正派褒贬不一。千杯醒最近、不知从哪儿听到风声，说有人要请他去神仙岛修仙，这修仙之事，江湖上传闻已有十多年。
所谓修仙，不过是说的好听，只怕结果比死还难受，因为被请去的人不论死活，至今没一个好双双回来的，多少武林名人怪杰，一一消失，皆被一个叫蓬莱客的人请去，任谁也无法拒绝。
连四五年前的魔王、九死一生都被请去了，这是少林寺的僧人，为了宣扬善有善报、恶有恶报才对外通告的。
寺僧因此死伤了老少十几个，已在江湖上尽人皆知，谁还有本事不去呢？千杯醒思来想去，唯有一计变走，即乔装打扮、远离江湖。
因此，他易容后悄悄逃到长白山，皆因此前也有些人远避西域，最终也被请去神仙岛，所以选择靠近蓬莱岛的长白山。
俗话说，越是危险的地方越安全，酒老千索性站到、他蓬莱客头顶上赌一把，或许还能侥幸保存。万一真的不幸、轮到自己修仙，那就当它真的喝醉了一回，谁叫自己号称是千悲醒呢！
谁料，非但修仙未成，居然收了两个徒弟，后来，这兄弟俩在耶律李胡招募的契丹勇士、角力竞技大擂台上脱颖而出，成了李胡帐下亲信侍卫，在赴女真党项等平叛征战中，更是崭露头角名气大震。
然天有不测风云，二皇兄耶律德光，因得宠于述律后遂成为太子，使得宫中人人自危。
不久，耶律德光以兵马大元帅之职权，将皇兄东丹国君耶律倍近侍羽卫尽数收录，逼其渡海出走后唐，皇太弟耶律李胡见谅，主动献出帐下野心招募的勇士，以换取皇兄信任。
莫家兄弟俩转而追随耶律德光左右，其间巧灭后唐李从珂，掠去了北方富饶的燕云十六州，战功累累官至大将军之职，这两人还颇有感恩戴德之心，又将酒老千接至辽阳的将军府邸。
这耶律德光绝非碌碌无为之辈，早年随乃父耶律亿开疆拓土，时授天下兵马大元帅，东平渤海西取甘州；下平州、克幽州、夺定州；破厥里诸部、达卢古部等，擒降各部将帅多不胜数，功勋卓着威震三十四部族令稳，可谓所向披靡。
虽说有诸多名臣良将辅佐，辽太宗初始南下时不免刚愎自用，因分兵两路，西路军未能及时策应，契丹兵与晋军大战于阳城受挫，耶律德光兵败、不得不仓皇北逃。
半年后的深秋某日，契丹兵又卷土重来大举南下，幽州节度使赵延寿与其弟赵延昭合谋，企图借契丹的力量称帝中原，因而投降契丹并竭力协助契丹军队南犯，后晋兵败如山倒。
石重贵本来就是个声色犬马、醉生梦死之徒，但他此刻亦感到大祸临头，不得不御驾亲征，终究他指挥无能用人不当，派杜重威率军抗击契丹，然杜重威与赵延寿一般嘴脸，也想效仿当年石敬瑭，意图窃取帝位故而投降，因此晋军大败死亡无数。
这下契丹军势如破竹，长驱直入一路烧杀劫掠，这时的西路军由耶律德光亲率、自潞州南下，而东路军有左威卫上将军莫师文执掌、自郓州而来，两军夹击开封府，京都指日可下已成定局。
西路军一支骠骑劲旅佯攻西京，在邙山被中原义军、神出鬼没声东击西混战打散，自蒋沟、张坡沿董岭、杨岭东躲西逃，一直退避到薄姬岭。
这薄姬岭乃是一大村，有百余户人家，其中薄、姬两大姓世代居住，平平安安近千年，其余杂姓村民只有十来家。这些人没料到半夜飞来横祸，当时全村百姓根本来不及相告，便四下逃命。
唯独姬姓一门慌乱散失不多，在姬东阳引领下几乎全身而退，逃到原明沟时清点人员，独独遗落自家妻儿，仅有小女在堂弟照顾下尚在身边。
总算等到东边微亮，姬东阳本想单独寻找妻儿，这时官军已从东南追来，一行三四十人一手持兵刃一手持火把，姬东阳嘱其弟率老弱妇幼迅速上山，自己则和兄弟子侄、以及其余的少壮族人在最后。
只见他一把抽出长剑，“叱啷”一声，天耀寒光声震山谷，惊得契丹骑兵人人立在原地半晌，稍停片刻才惊醒，后个个举着刀剑等兵器，一并呼喊冲杀过来。
“我要等爹爹一起走……”女儿姬飞凤非常执着。
“凤儿乖，叔叔抱你走。”
姬东阳的堂弟姬海英，以为小孩子累乏、走不动路，一把抱起小侄女，大步流星迈开脚，耳边却听姬飞凤呼唤不停：
“不……叔叔……我不……你放我下来，我爹爹是在等我妈妈和哥哥，我也要等他们……”
小女孩一边喊，一边在姬海英身上、是又跳又闹。
姬海英一手拿着柴刀，一手抱着女娃，实在是忙不过来，只得将凤儿放下，一手紧紧搀挽着，一手提着柴刀远远注视着兄长姬东阳，只见他右手横扫，白光一闪天都亮了一大半。
顿时，十几个契丹兵尸首两截，连马匹都未能幸免，血色冲天弥漫，俨然映红了苍穹，余下十几个愣了一下，似乎是胆怯、似乎又是不解。
稍后，贼兵眼神对视，明显有了主意，顷刻间分成两股，一股往山上追，一股将姬东阳诸人团团围住。
众人见势不妙纷纷冲杀，姬东阳左刺右砍，又杀了三四个贼兵，迅速往上坡上追敌，怎奈距离颇远，难以追上骑兵，只好撤手放剑，只见长剑飞出如神，血光飞溅，贼人无一幸免。