第5章 对战（4k）
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“在废墟内部。”佩图拉博说，“他们会降落在废墟内部，德费斯没有哈科激进。”
马格努斯半个人趴在摆放着模拟沙盘的长桌对面，通过这件能够完全对照他们所处的飞行器下方演练场内状况的金色沙盘，专注地看着场上正在发生的情况。
如佩图拉博所言，一支独立小队在德费斯带领下，藏入废墟之后，第二次检查他们的武器。
紧随其后，在场地的另一边，更多千尘之阳的战士聚在了同一处掩体背后。“灵能链。”马格努斯低声说。“他们会统一施加爆弹枪的灵能附魔。”
然后千尘之阳会将灵能消耗转接到他们带下场的自动战斗机兵中，转嫁可能的灵能反噬。这是马格努斯和莫尔斯为他们准备的许多保护措施之一，如今也是测试效果的机会。
现在正是排兵布阵的时候，由于本次的作战主题为小型战场应对，两个原体将指挥权完全下放至他们的子嗣手中。两边的阿斯塔特同一时刻来到场地边缘，依次地经过内部协商后自行找地形排列他们的阵线。
莫尔斯为他们定下任务，即争夺六个目标点，次要任务则是清除敌方单位。战士们在固定区域插上并守卫两方的军旗。他在演练场的两边各设置有一处赠送性质的目标点，场中又有四处对称标记。
黑袍人也许是闲得过了头，现在正隐形地漂浮在战场中央为他们手动计分。
“谁会赢？”鲁斯问。
“不知道，鲁斯。”佩图拉博说，在他的思维中，演练早已开始，并已经模拟了数百场。
“你会是变数。”他说。“所以你可以开始准备入场了吗？”
鲁斯举手表示投降，找了个角落开始穿他的链甲，并把佩图拉博给他的铁面具扣在脸上，试了试后放在手中把玩。
他是来扮演反面形象的，可不能让两个军团一起在从天而降的基因原体面前为表敬意畏畏缩缩。
由于是临时战场，没有准备防御工事的机会，钢铁勇士在落地后直接进行移动。他们在完成降落区的升旗后大胆地选择向前靠近，转移至更加邻近中场的一处掩体。
“但你们更快。”佩图拉博对马格努斯说。
场上的红甲灵能者在友军护卫下进行了一次迅速的光之身躯脱离和归位，升上天空纵览局面并带回信息后，阿扎克与奥尔穆兹各自带领四个同伴分别前往另外两个标记点。
莫尔斯在沙盘中呈现的对应微缩形象打了个哈欠，将计分板改为五比十五。
“工匠在督战吗？”鲁斯冒出来凑在马格努斯身旁，被马格努斯按着肩膀嫌弃地推开。后者忧虑地看着沙盘：“他们守不住目标点。”
“我想他们不应该尝试守住。”佩图拉博评价，“不如尝试通过施法快速返回初始掩体。”
“不，我给他们规定了灵能使用限额要求。”马格努斯说，“现在我的孩子们只是一群初学者，我给他们的规定必须严格。”
他收获了佩图拉博的小幅度点头。
当千尘之阳的小队将旗帜插到目标点后，钢铁勇士立即抓住对方暴露在他们视野中的短暂空隙进行齐射。
使用过攻击性附魔的代价就是千尘之阳无法及时补充防御灵能，在钢铁勇士集中而非分散的火力下，一支五人小队的倒下没有消耗太多时间。
在过多的血洒在场中之前，莫尔斯将他们依次清除出场，扔在战场边缘。提早在那里开始准备的药剂师开始进行他们的工作。
“至少他们占领过那个目标点。”佩图拉博安慰正在慢慢皱起眉头的马格努斯。钢铁勇士并不急于抢占目标，相反地，他们在靠近中场的掩体背后聚集。一部分战士甚至登上废墟二层，向前方居高临下端住枪口，稳住阵地。
千尘之阳内部则涌起灵能波涛，他们的第二道法术增强了他们对射击的防护，随后他们分散，这些防护足够他们撑到顶着钢铁勇士的炮火躲进另外两个掩体之内，不过莫尔斯依然得将他们中的一部分抬下去。
“他们正在尝试前往目标点，守卫他们已得的分数。”佩图拉博听起来其实更像在反问，尽管从他的语言内容中看不出来。
“清除单位也会得分。”马格努斯摇了摇头，“伱的子嗣得到了我的两支小队单位。如果钢铁勇士清理了场上所有的千尘之阳，清除单位得分将超过占领目标点得分，还有最后结算的杀戮分，他们不应该不知道……喔。”他忽然反应了过来。
“喔。”狼王跟着喊了一声。
“上一期演练中我的子嗣吃过这招。”佩图拉博说，这次则是陈述句。“再吃一次我就要问责了。”
从第三视角俯瞰沙盘，千尘之阳的动向变得非常明显。从灵能者分布点位进行判断，一个传送仪式的雏形快速形成。
这支军团以占领点位作为欺诈性的表象，在钢铁勇士为进行攻击来到靠近中场的区域后，预备通过传送突袭至钢铁勇士的后场。
“从他们跟随我征战以来，我就许诺他们，最优秀的战场设计师将成为我的战争铁匠。”佩图拉博开口说，金色沙盘在他冰蓝的眼睛里映出倒影。“在钢铁勇士离开泰拉前，我会选定我的第一批战争铁匠，并为他们分配适合其指挥特性的若干大营。”
“兄弟，你这就夸起你的大营长了？”鲁斯笑问。
“看。”佩图拉博平稳地吐出一个音节。“我只是提前描述了事实。”
千尘之阳从钢铁勇士的视线中消失，带着他们首轮强化的灵能子弹短途跳跃至战场的另一端，然而迎接他们的只有空余沙尘的废墟。
在德费斯的指挥下，对面消失的那一刻，钢铁勇士就抓住这个机会全体前冲，直接地越过重重掩体和大片空场涌向千尘之阳的阵地。
余下因为施展法术而留在原地的数个千尘之阳灵能者被大量钢铁勇士轻易地清除出场，黄黑条纹洪流般洗过中场，抓住战机抢占对面空出的场地。借住废墟本身的遮挡，他们的后背被地形天然地庇护，以至于对面的灵能枪械无处施展。
短短的一段时间内，钢铁勇士快速占据了千尘之阳方的三个点位。
“比起杀戮，完成任务才是真正的胜利。”佩图拉博说。
鲁斯抹了把脸：“你得把‘任务本身就是杀’的情况扔到情况外。”
“他们太着急了。”马格努斯小声说。
上一轮内部周刊里他点名表扬了第六学会的一篇如何进行有效攻击的综述文章，这可能是今日他的子嗣们的行为倾向来源。
佩图拉博不发一言。
作为交换，千尘之阳只能夺取钢铁勇士空出的一个目标点。其中，钢铁勇士降落时就占下的旗帜下方埋下的炸弹让莫尔斯又有了事做，更多的红甲战士躺到场外哼哼唧唧。
余下之人并无信心在不经过钢铁勇士第二个占据的掩体作为中转站的情况下，来到两侧的另外两个目标点，他们的减员有些严重。
莫尔斯在空中拖出他的隐形椅子，比分更改为二十比二十。
场上的积分方式为每个点位每回合累积五分，至于对回合的判断，莫尔斯有一套比较微妙，但确实很好懂的判断方式——他是按攻守易势算的。
钢铁勇士第二次拉开防守阵线，千尘之阳则陷入沉默。目标点比分虽然持平，但清除单位上钢铁勇士占优。下一轮对决，或许会变成互相冲锋，又或许僵持的场景将会继续下去。
莫尔斯仰起头，环视一圈高空的空气，对应至沙盘，则呈现为他的对应投影看向了每个原体。接着，莫尔斯招了招手。
佩图拉博和马格努斯同时看向正在玩铁面具的鲁斯。后者耸了耸肩，提起靠在桌边的双刃斧，拎起圆盾，从飞行器打开的舱门一跃而下。
莫尔斯为鲁斯开了个传送口，从舱门那儿接住他，再于演戏场上空打开金色的光圈，让鲁斯从天而降。
这匹矫健的猛兽在空中调整姿态，像猫科动物一样来了个相当有力的四肢着地，接着高举斧盾，朝天喊出一声穿透全场土石盔甲的嘹亮狼嚎。
“这么开心？”莫尔斯自言自语，手指点点大腿。“好吧，反正明天他就走。”
月圆黑夜的模拟景色从地面而起，裹成一颗半球，将双方一同覆盖于其中。
风雪骤起，漫天冰霜与极低气温同时袭击了整片场地。寒霜凝聚在废墟和掩体的表面，场上的弹坑替换为蓝色冰面，薄薄冰层意味着陷落。
鲁斯因适宜的温度而大受鼓舞，兴奋地发出第二声悠远野蛮的呼嚎。
他冲出战场中心，随便挑了个方向如闪电般切入，用斧背将一团守护着目标点的钢铁勇士掀翻在地。他收获了一大堆愤怒的吼声，这些战士因为他们自己的弱小而怒气上涨。
作为回报，鲁斯拎起正在爬起来的一个钢铁勇士反手甩到墙上，利斧高速朝剩下的黄黑铁甲们挥下，在斧刃切断他们命线的前一个刹那，金光将他们扯到场外，并贴心地为鲁斯的斧下空地手动洒出一摊血迹。
血腥气沁入凛冽寒风，滚烫的铁锈腥味迅速涌进诸多阿斯塔特敏锐的嗅觉器官。
紧接着，那处目标点上的掩体在一阵沙尘四起中被鲁斯强行拆除，砖块散落一地，盖住部分血迹。被甩到一边的战士从废墟里努力爬出来，鲁斯扯住他的胳膊，低吼一声将他抛到高空中，扔进莫尔斯的金色传送门。
这一过程让鲁斯中了数弹，他狰狞铁面下的脸笑意更甚。
莫尔斯决定为鲁斯在场内额外添加一场暴风雪，进一步降低阿斯塔特们的视野能见度。
他们将在风雪的呼啸里辨识巨兽的吐息，然后像枯枝一样被折断，只留下断裂的喀嚓脆响。
千尘之阳的队伍终于选择了固守阵地，他们的第四个大型灵能法术构建出灵能烟幕，加强掩体的抗打击能力以及对钢铁勇士一方枪弹远程袭击的防护。
莫尔斯看得出他们用完了提前准备的战术，现在决定扛过鲁斯的侵袭。
而钢铁勇士则一转先前的保守，直接在风雪之夜隐匿地出击。
他们分成两个批次，一部分跨越地形，从战场边缘靠近双方换边前他们一方的剩余两个目标点，带着他们的战旗尝试渗透。
另一部分主动追寻场地中间的“可怕巨兽”，制造出更大的噪音来暂时地迷惑千尘之阳和鲁斯。当然，代价是他们被鲁斯纷纷砸进冰雪之中，鲜血染得满场都是。
也有几个晕头转向地被砸进冰面之下，在他们沉底前莫尔斯让场地外趴了一串冻僵的钢铁勇士。
“他们保存了这个习惯。”佩图拉博说，“第四军团从统一战争起就不惧怕牺牲。”
马格努斯已经找了一把椅子坐下了。“呃，那你觉得你要提醒他们吗？”
这个问题困扰了佩图拉博。又或者说从返回泰拉的征程开始，他就时常反思此事。
不久后，佩图拉博摇了摇头，脸上没什么表情。
“他们是战士。”他沉声说，“我能做的只有给他们最好的装备，最合适的战场和最优秀的指挥官。”
“也许我该派出一些子嗣跟随你们进行交流学习。”
马格努斯说着，眼睛一亮，自己启发了自己。
“我可以从每个学会抽一部分灵能者去跟随各个军团远征，补足别团的灵能空缺或监督他们的灵能使用，”马格努斯在提到监督这个词时声音压低，似乎觉得自己有些出口不逊。
不过这是必要的，他想。
“另一方面，你也可以派他们到处偷学战术？”佩图拉博勾起嘴角，撇向马格努斯。
“交流学习！”马格努斯坚持着他的用词。
“我把……”他看了眼沙盘，观察着灵能烟幕之中还有谁站着，“阿扎克·阿里曼给你。他是一只黑鸦。”
“预言者？”佩图拉博问。
“是的，但你可以将他看做观察预测战场的人。他们和能够探知人思维的天枭搭配起来挺能打的……稍后我再配一些别的学派的战士给你。”马格努斯在心中清点起现在各个学派的优秀前沿战士。
最好的几个可以给佩图拉博，然后再分一些给鲁斯，看好他们的符文牧师。马格努斯看着这群家伙别扭很久了。
荷鲁斯跑得太快，他们追不上影月苍狼，只能下次见面再说。
演练场中，第四回合已经结束，场上计分来到四十五比二十五，钢铁勇士再次拿下两个目标点。由于被鲁斯扫出场地的不算杀戮分，此时局势已经明了。
第五回合中，鲁斯袭击了场上最亮眼的那群千尘之阳，他们的灵能光辉在以太感知中不幸地非常耀眼。狼王花了一会儿功夫凿开他们叠满的灵能盾甲，将战士们一串串地扯出来，结束他们的负隅顽抗。
值得一提的是，有一小队红甲战士选择了偷袭抢占点位的钢铁勇士，依靠他们积攒的火力将这群黄黑铁甲清出战场，夺回一个目标点。可惜他们的胜利难掩大局颓势。
“六十五比三十五。”莫尔斯的声音传到飞行器内，“清除单位和杀戮分懒得算了，反正你们各剩一个小队。”
马格努斯惭愧地低头，尽管莫尔斯没有指责他。
下一刻，狼王又从飞行器的天花板降落，带着一身寒气啪地砸到地上。他翻个身就地躺好，爽快地喘着粗气，热气从面具的空隙里飘出白雾。
“下次有这活动继续喊我。”鲁斯大声说。“明天我就去远征了，我在泰拉逗留够久了。”
“看起来你欺负别人的子嗣很开心？”莫尔斯从不知道何处走出，犀利地评价。
“嘿，我这是无偿帮助训练！”鲁斯摘了面具，仰头看见俯视他的佩图拉博，就咧嘴一笑。
“起来，鲁斯。”佩图拉博说，“去吃饭。就当送别。”
“好嘞！”
鲁斯拽着一旁马格努斯毫无准备自然下垂的手就爬了起来。
(本章完)