第1章 约战
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“关于维持我的子嗣基因一事，我不知该如何感谢你，莫尔斯。你给了我足够的时间去放心地钻研他们的基因缺陷，而不必担心潜在威胁的突然爆发。假如有一天我在毫无准备的时候遇上了某个子嗣像奥尔穆兹一样的肉体变异，我真不知该如何办才好。”
“我虽不擅长基因研究本身，但我能从他们的灵能隐性波动中察觉到一种潜藏的危险讯息，我认为我可以由这一切入点出发，从亚空间影响的角度展开一定的研究，以下是我当前所设想的研究方向……”
马格努斯的字迹原本颇有飘逸之风，此时因为不得不收敛风姿，端正态度以示谢意，不得不变得板板正正地规整之余，仍然从许多勾起的笔划里冒出些带着圈儿的小花样。
这只让莫尔斯想到一个也许有关的问题，那就是眼前这匹负责送信的、在莫尔斯阅读期间无聊到于门口转了十七八圈的野狼，会不会写字。
“工匠，”野狼喊了他一声，“有往回送的口信了吗？”
“没看完呢。”莫尔斯说，“很着急？”
黎曼·鲁斯从门口探了半个上半身进来，伸手指一下莫尔斯房间里钟摆稳定摇晃的挂钟，“三点多了，马格努斯早上宣布他今天要仿照古泰拉办下午茶，厨房准备了一上午的烤肉串和烤蘑菇了。”
“是马格努斯宣布，还是你让马格努斯宣布？”
狼王咧嘴笑起来：“伱这不是都看穿了吗？”
莫尔斯从藤椅上坐起来。“和马格努斯说，他既然塞给我一封技术含量过高的感谢信转学术咨询，就不要指望当天得到回复。”
鲁斯比了个手势表示明白。
“你什么时候离开？”莫尔斯问。
“再过几天。”鲁斯的视线从窗上掠过。
皇宫窗外的晴空尽头，就是重叠巢都上空数以万计的起降中的飞行器，从废钢烂铁组成的腐朽牢笼里窜进上空，和广袤星海往来不休。
“等狼崽子们准备好，我和我的两个兄弟打两场，我再上一次阿斯塔特塔，太空野狼就将深入朦胧星域，遵从全父的指示。狩猎之时嘛。”
鲁斯笑得更加明显，或者说，他将锋锐的牙齿尖暴露在唇外。比起浑身不怎么整洁的外表，他的牙齿出人意料地锐利且洁白。
“阿斯塔特塔？”莫尔斯重读一次。
“一座大理石塔。”鲁斯说，“荷鲁斯告诉我，我离开泰拉的前夜，全父会在塔顶等我与他对话。他不告诉我更多细节，卖关子呢。他不像喜欢佩图拉博一样打开头就喜欢我。”
“那你觉得你该喜欢他吗？”莫尔斯问。
“有趣的问题。”鲁斯晃了晃头，他的短辫显然几日没有拆了重编，毛糙的金色头发从辫子里刺出。他思考时没有让莫尔斯看见他的眼睛。
稍后，狼王轻松地开口说：“至少我喜欢现在我见到的每个兄弟。总而言之，我可以去吃烤肉了吗？”
莫尔斯指了指桌面，翻开空白笔记本中的一张纸上自动渗出一串“吃完烤肉来我这”的金色字迹，随后这张纸把自己撕下，对折后飞到鲁斯身前。
鲁斯在盔甲上象征性地蹭了蹭手，拿过纸条，挥手告别后从莫尔斯眼前快速消失。
莫尔斯躺回藤椅。他最近把衣服风格换回了奥林匹亚款长袍，这样躺下时兜帽就不会硌着头。
他最近在经过了约一秒的深刻思考后，决定等佩图拉博出发后，花更多的时间留在泰拉。
反正佩图拉博带着自己的另一个躯壳，而基因原体也会有一个备用躯壳——目前正被莫尔斯塞在虚空中——留在泰拉，有要紧事完全可以临时喊他去。
他看不出自己跟着钢铁勇士的舰队满银河乱跑有何意义。
除了为帝皇某个倒霉的混蛋子嗣收拾烂摊子，这能给他带来任何别的正面情绪价值吗？
显然不能。
哦，还可能给自己平静的生活带来凭空增添的研究任务。
莫尔斯抖了抖手里马格努斯的长信，双指支开放在腿上的信封往里一看，确认里面的剩余信件张数配得上这一信封纸张的重量后，默默地在叹息之余陷入了对自我的反思。
——
“你可不可以……”马格努斯盯着鲁斯，以及狼王轻甲之下连接着搭到他背上的手的肩膀。
三秒之前这只手刚拿过一串吱吱冒油的烤串，而他已经感受到背上的袍子里渗过来一种可怕的潮湿。
佩图拉博将手帕团起朝着鲁斯的脸扔过去，鲁斯中途精准截住手帕，擦了擦双手后，顺便帮马格努斯抹了一下长袍后背。
马格努斯难得起了实施暴力的冲动。在他自小臂至指尖覆上金色符文前，鲁斯识趣地倒退一步，高举双手表示投降。
“吃完再打。”狼王放下手，从铁架上顺走两根烤串，“谢了兄弟。我从马卡多那约了擂台的。”
“你如果希望马格努斯揍你时不留手，你可以直说。”佩图拉博看了一眼正在试图用咒言抹掉污渍的马格努斯。
赤红巨人已经开始思考为何他只研究过如何严肃使用这种扭曲现实力量，而不曾灵活地扩展它的生活化应用课题。
“哦，我们的马格努斯不是个战士。”狼王舔了舔嘴角，假如他嘴上没那么多油渍，这倒会是个相当有危险性的表情。
“言语的督促比不过行动。荷鲁斯已经再次投入远征，能和我打的就剩你们俩了。”
“在芬里斯咱们有条道理，一千次友好的招呼比不上一次面对面的咆哮。你们知道这道理，否则也不会安排钢铁勇士和千尘之阳搞对战演练，是吧？”
“但是……”马格努斯总觉得鲁斯的话里有什么不对劲。
“但是在场有一个人正在试图用理论和恭维来掩饰他粗野的举动。”佩图拉博说。“同时趁着谈话的间隙偷吃不属于他的那份烤肉。”
鲁斯把烤串放回架子上。“行，兄弟们。我理解了，你们慢慢在泰拉玩，我明天就跑。”
“哦对了，”他忽然想起一件事，从随身小包里摸了半天，找出来张破损的小纸条。
“莫尔斯给你的回信……哦，稍等，不是这个。”狼王盯着马格努斯笑了笑，擦擦手，拿出另一张用厚纸单独包好的纸条，“是这张。”
马格努斯接过纸包。“我没有肉搏经验，但我可以保证在擂台上不收力。”
狼王大笑两声。“太好了，我的兄弟！”
“假如你输了，你不准现在离开。”佩图拉博说，“陪我们的军队演习，如何？”
“你希望我挨五万个人揍吗？”狼王故作思考，很快应下：“我的狼崽子不参与，但我可以来玩两天。”
(本章完)