第43章 颅骨
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经过挑选、商讨和与莫尔斯的互相嘲笑，最终版本的多恩语言翻译器被佩图拉博定为一种尤其具备人类帝国特色和帝国之拳军团标志结合的形态——手，与颅骨。
铁之主将钢铁打造的白骨头颅嵌进石雕镀金的掌心中，令金掌稳稳托住颅骨。头骨额间镶进那枚调整过的椭圆金铜宝石，伴随着符文的虚影在头颅和手掌表层一闪而过，与凡人颅骨比例相当的作品被完成。
“他会喜欢它。”莫尔斯说。
“多恩？”
“当然。罗格·多恩会喜欢你的礼物。”
佩图拉博开始切割木板来做一个礼物盒。“不，”他说，一半的他专注在手工作品上，“他的审美风格不足以让他完全理解我的艺术，三小时前他才拒绝了我的圆台决斗场翻修设计。”
“他会喜欢它，是因为这玩意看起来金灿灿的。”莫尔斯补充了理由，“以及这是一件来自兄弟的礼物，有着或许存在的实用性，这就够了。”
“多恩最好喜欢这东西。”佩图拉博低声说。
莫尔斯笑了笑，从空气中摸出已经加工完成的海象牙。
这件长度约有一米的长牙对原体而言恰巧是大小合适的室内摆件，不会因过大而占据宝贵的有限空间，也不会因为过小的凡人尺寸而无意间突出了原体有别于凡人的异类性质。
他将海象牙随手找个地方摆好，就当送给任何看到它的人。大多数时候，一件作品会在被完成的那一刻被他舍弃——因为原料中的潜力和可能性已经消失殆尽。留作品在身边的反而是极少数情况。
佩图拉博看了看那根作画风格奇特的象牙，没有多说什么。木板在他手下变得平整，边缘设计成精密测算、可相互契合的凹凸方块，以省去对金属长钉的使用。
过了一会儿，他抬起头：“另一个我看见帝皇的穿梭机在泰拉上空出现。”
“多谢提醒。”莫尔斯说，“我回去一趟。”
他回到沙发中躺下，躯壳顺利地缩水，变得扁平如纸张。就在佩图拉博打算把莫尔斯收起来找个地方放的时候，那副躯壳又迅速恢复到活人一般的形态，让佩图拉博伸出的手僵硬地收回——他本打算随便抓住莫尔斯躯壳的一个角将其拎起来的。
“有一件事我忘了询问，”莫尔斯抬起一只平放在胸前的手挥了挥，“你到底有没有把上次将多恩打进墙里之后的记忆同步给泰拉的你？”
“同步了！”佩图拉博突然放大声音，又若无其事地眼神向旁边看去，“我为什么要在自己面前隐藏我的经历？”
“看来我停止检查伱们交流的数据包还是有效的。”莫尔斯眨了眨眼，在一个微笑后重新像抽去空气一般平摊开来。佩图拉博抓起躯壳的脖子，把这东西甩进柜子里。
在他关上柜门之后，罗格·多恩的脚步声出现在走廊的尽头。
佩图拉博迅速回到座位上，先将完成的头骨向桌上最显眼的地方推去，然后拿起手锯继续切割木材，并在多恩进门时做出头也不抬的专注姿态。
“佩图拉博，你的工作完成了吗？”多恩进来就问。
“你有眼睛。”佩图拉博平淡地回答。
“我看见一个骷髅颅骨和手的组合体放在你的桌上，”多恩说，“你正在做木工。我不知道你是将颅骨与手的组合体和你的木工视作一个整体，还是你单独认为前者已经完成了；所以我虽然有眼睛，但不能准确地判断出你的工作状态……”
“如果你不要盒子，”佩图拉博抛下手锯的当啷声响打断了多恩的话，“那就是完成了。拿走吧，你的翻译器。”
“谢谢。”多恩点头感谢，从桌上单手拿起这件小小的仿颅骨制品。对于凡人需要双手托起器物在原体掌心宛如一个赠予儿童的玩具。“它是否有专属的作品名称？”
“没有，你是它的所有者，你来取名。”佩图拉博说，“你对其额头宝石的触碰，能使其开始或停止工作。”
“就这样？”多恩的手指碰了碰开关。
颅骨上方浮出一行哥特语。罗格·多恩的意思是：这样就能启动这个道具了吗？
多恩不苟言笑的脸上多出一丝微笑。白发原体再度触碰开关将其关闭，他知道佩图拉博不需要通过一个媒介去了解他。
“你什么时候离开因威特？”他问。
“等我完成这个盒子。”佩图拉博说，“即日起航。再见，罗格·多恩。”
“我有一个问题。”多恩说，“帝国之拳可以与钢铁勇士同行吗？”
或许世界上确实没有多少东西能改变多恩一成不变的平静语调，以至于佩图拉博愣是反应了零点几秒，才意识到罗格·多恩到底提出了怎样的请求。
“为什么？”他难以置信地问，说不清自己是过于欣喜抑或有些恼火，倘若两者皆有，又是哪种情绪占比更大。“因威特、山阵号、清除绿皮，钢铁勇士帮你做得还不够多？”
“钢铁勇士为帝国之拳做得很多，我认为有必要通过合作作战来做出补偿。”罗格·多恩说，这项提议已经过他的多次思虑，“同时，在军团之父，基因原体、以及大远征的指挥官的三重身份上，你是一个学习的模板。”
“我们是否在上次就进行过类似的对话？”
“是的，佩图拉博。我上次来与你沟通时想说的就是此事，但你用赠礼一事打断了我，并在最后让我闭嘴保持安静。我没有找到合适的机会说完我的话。”
多恩完整而冷静地陈述了事实，佩图拉博用力把两块木板卡在一起。他巨大的手指以奇异的灵活度完成着手上的工作，而其体型本身则赋予了他的动作足够的力量感——他拼装木盒的动作就像是在把罗格·多恩一起挤进木板中。
接着，佩图拉博开口：“可以，只要你不在意帝国之拳的荣耀在钢铁勇士身边黯然失色。”
“我认为这并不会发生。”罗格·多恩说，“因为你可敬的性格保证了你不会有意遮掩我们的荣誉。”
“哦，多恩。”佩图拉博叹了口气，“你还是迅速从这个房间离开，准备军队离开因威特的相关事务去吧。”
“已经准备完成，我的兄弟。因为我相信你会同意我的申请。”
“我亲爱的兄弟，那么请去做前半句话！”
(本章完)