第19章 芦苇
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“王磐小兄弟，真是对不住了！”王龙冲着王磐抱拳，叹了一口气，“本来今天我是想带着你逛一逛南城，看看南城的美景，谁知刚安定，就要再次走镖！”
王磐连连摆手：“您不用这么客气，我现在也算是您的手下，走镖的事还应该多向您学习才是……至于南城，我以后很可能安身于此，什么时候逛都可以，没必要耽误您的时间。”
王龙再次叹了口气，此次出行，少则一两月，多则半年，自己身为总镖头，一定要把上下布置妥当才能离开，琐事不断，加上时间催促的紧，难免冷落了王磐，对于这个拯救王家镖局于水火的小兄弟，王龙可是一直都上着心。
“本来我想让王云这个混蛋陪着你的，但是他却说要回一趟老家，他父母双亡，只有一个叔叔住在离南城二十里的小村庄里……这次出行危险异常，大伙都为自己回不来做准备，希望你不要怪罪我们……”
“您言重了！”王磐连忙摇头，“这是人之常情，人之常情。”
“那就好，”王龙苦笑一声，他隐约听见了刘管家在大厅中正呼唤自己的名字，只得与王磐告别，临走时，还递给王磐一个小包袱，里面赫然是一锭金子，足有十两！“你要是觉得镖局无趣，可以去南城自己转一转。这些钱……应该够你花的，如果遇到什么麻烦，大可以报我的名字，或者佟家主的名字，虽然以你的身手不至于会遇到什么麻烦……”
王磐连连点头。
王龙很快离开了。王磐独自待了一会儿，觉得分外无趣，这里不是枯燥的森林，而是一切充满未知和新奇的新环境，王磐觉得明天就要走了，说不定多久才能再回到南城，南城的很多地方自己还不熟悉呢！怀揣着兴奋的好奇心，王磐走出了镖局大门。
出门的时候还很早，在森林里生活惯了的王磐觉得精力异常充沛，不说这几日饮食，光是那柔软的床铺，就已经让他觉得分外幸福。
王家镖局在闹市的中心，王磐东瞅瞅西看看，一切都充满了新鲜感。
“糖葫芦！冰糖葫芦！”新鲜的词汇钻进了王磐的耳朵，他不由得转过身来，面前站着一位中年男人，手里撑着一根手指粗的圆木，上方被白黄色的劣质棉絮缠绕，棉絮上面插着好几根新奇的玩意，
红色的果实被竹签串起来，外面被冰晶一般的白糖包裹，好像水晶一样晶莹剔透，鲜嫩的红色果实看起来就分外诱人，王磐哪里见过？赶忙走过去。那男人一看，是一个半大的孩子，嘴里有点不屑地说：“哪里来的孩子？还不赶紧回家找妈妈？”
王磐一直盯着糖葫芦，那男人有些不耐烦：“你买得起吗？买不起赶紧走开，别耽误我做生意！”
买？王磐虽然理解买卖的含义，但是对于金银的价值还是不理解，在他眼里，这冰糖葫芦应该是价值极高的美味，毕竟他在佟家的宴席上，都没有见过这样的“宝物”。
“这个……要用什么买？金子，还是银子？”王磐掏出了之前佟丁龚给他的十两银子，“您看……这个能不能换一根冰糖葫芦？”
男人盯着王磐看了一会儿，又贪婪地瞄了一眼那一锭银子，吞了吞口水，试探地说：“这些银子……能买两根……不对，只能买一根！”
只能买一个啊，王磐心里有些失落，一串冰糖葫芦上只有五颗红色果实，真的好贵啊！亏王龙之前还夸下海口，十两银子能买不少好东西云云。想了想，还是咬咬牙，把十两银子递给了男人。
男人一把夺过银子，然后摘下一根冰糖葫芦，塞到王磐手上，揣起银子，扛着圆木就跑！只留下王磐愣在原地。这种情况他只在森林中活跃的野狼群见到过，他腹诽，自己也没有吃这个男人的肉啊，为什么跑得这么快……
算了，不想那么多，王磐张开嘴，咬下一颗果实。
哇！酸酸的，甜甜的，凉凉的！外面的糖衣在入口的瞬间碎裂，细小的糖晶就好像雪花一样在嘴里化开，被包裹的红色果实酸酸甜甜，不多的汁水刺激着王磐的味蕾，甜味和酸味完美的融合在一起，王磐顿时觉得，这十两银子换一根冰糖葫芦，不亏！
“好吃啊！真好吃！”王磐舔舔嘴唇，把嘴角边的些许冰糖碎屑回收进嘴里，然后又吃了一个。哇，真是太好吃了！
一口气吃完两个，王磐看着剩下的三个红球球，犯难了：这么珍贵的美味，佟瑶和佟冰肯定没吃过，自己应该给她们留两个……还有王龙大哥，他这两天忙来忙去，前后操劳，肯定很辛苦，而且这些钱都是王龙大哥给自己的，自己也应该给他也留一个……
可是，自己也想吃啊……
正在左右为难的时候，王磐突然感觉周围的人群一阵杂乱，连忙把冰糖葫芦收了起来。怪不得那个人买完就跑，原来他也怕别人抢哦……王龙大哥临走之前，也说可能会惹麻烦，自己不怕，就算那头老虎来了，自己也要保护好这冰糖葫芦！
警惕地看了看四周，并没有人围攻自己，王磐松了口气，确定自己“宝物”无碍，又对拥挤的人群产生了好奇心。连忙挤进人群，一边保护着自己的糖葫芦，一边挤到最前面，被冰清丹强化过的身体，岂是普通人能抵抗？人们东倒西歪，王磐很快就来到最前面。
是佟瑶和佟冰！
“小姐！”王磐赶紧打招呼。
佟瑶美目流转，一眼就看见了人群前的王磐，这个少年一边向自己挥手，一边用身体护着一件东西……冰糖葫芦？
“小野人！你怎么在这儿？”佟冰叉着腰，气势汹汹地问。
王磐翻了个白眼：“我为什么不能在这儿？你以为这是你家？”
佟冰得意洋洋地双手抱胸，有些高傲地瞥了一眼王磐：“你说的没错！南城的街道，集市都是佟家的产业！”
王磐语塞，面红耳赤地反驳：“是佟家的又不是你的！”
“你！”
“冰儿，这里还有很多人呢。”佟瑶制止了这对欢喜冤家，佟冰乖乖地双手下垂，站在小姐身边，只是冒火的眼睛还死死盯着王磐，王磐趁着大小姐不注意，冲着佟冰做了个鬼脸。
“王磐，明天就要出门了，今天不应该收拾东西吗？”佟瑶笑着问。
“我没有什么东西！”王磐脑袋摇得跟拨浪鼓一样。
“也是，你刚从森林中出来，若是有所需之物，大可以来我佟家，佟家定不会吝啬。”佟瑶说着，好奇地看着王磐手中紧紧攥着的冰糖葫芦，“你这是做什么？”
“小姐，你吃！”王磐举起冰糖葫芦，递到佟瑶面前，“可好吃了！”
佟瑶有些惊讶，但是还是试探地咬了一个，味道很平常啊。王磐没有从佟瑶脸上看出欢喜的模样，不由得有些惊讶，难道小姐不喜欢吃？不应该啊，这么好吃，谁都应该喜欢吃啊！
“佟冰，你也吃！”王磐不信邪，又把冰糖葫芦送到了佟冰嘴边。佟冰仔细端详了一会儿冰糖葫芦，确定它只是普通市面上就能买到的寻常小吃，又高傲地撅起了小嘴。
“你为什么不吃？”王磐不解。
“哼，也就你这个小野人没见识，把这种难吃的东西当宝贝。别说小姐，我都不吃这么廉价的东西！”
“胡说！它好吃！你不吃怎么知道它不好吃？”王磐竭力说道，“而且一点都不廉价！我花了十两银子！”
“王磐，你说你花了多少……”
“十两银子！”王磐还有些理直气壮。
“哈哈，你不但是一个只有蛮力的小野人，你还是一个大笨蛋！”佟冰捧腹大笑，眼泪都从眼角流了出来，“十两银子一串冰糖葫芦，合着一颗山楂二两银子！小野人，你被骗了！”
佟瑶也是掩嘴一笑：“王磐，十两银子能买好几车冰糖葫芦，足够你吃好几年的……”
王磐如遭雷劈，呆呆地愣在原地。
“你初来乍到，不懂金银的价格也很正常，”佟瑶安慰道，“你放心，南城的所有买卖，我们佟家几乎都经手，这十两银子佟家肯定能给你追回来……”
王磐握紧拳头，他记住那个男人的脸了！到时候一定要用比揍魔麟马还要大十倍，不！百倍的力量，狠狠揍他一顿！
“大小姐，行行好吧，我都三天没吃东西了！”
“佟家大小姐，今年的冬天冷的紧，求您赏我们点钱……”
王磐回过神来，这才发现在他身边，居然有一大群穿着破烂的乞丐，而至于人们为什么都堵在这里，就是因为乞丐围着的太多，把路给堵上了。
佟瑶眼神示意自己的侍女，佟冰赶紧从随身的口袋中，拿出一吊吊铜钱，开始分发给这群可怜人，铜钱送到这些人破烂的碗里，人群散去，他们甚至都不说声道谢，连破碗都不要了，揣着铜钱飞快地离开！
王磐远远还能听见这些“可怜人”欢笑的言语。
“果然每年大佟家大小姐都会在这个日子施舍钱财……”
“施舍钱财？说不定是佟家做了黑心事，在这儿买美名呢！”
“老李，我拿了足有一贯铜钱！”
“哈哈，我拿了两次，有两贯呢……”
王磐握紧拳头，这些人，怎么这个样子！
“小姐……”
“没事。”佟瑶摆摆手，显然对这种情况已经司空见惯了。佟冰的眼中罕见没有流露出对王磐大惊小怪的不屑，幽怨地叹了口气。
人群散开了，也不再有人围观。在佟瑶的示意下，王磐跟着两女，三转两转，走进了一个幽暗的小巷，那是一个即使在白天也显得分外灰暗的地方，随处可见的无数食物残渣，碎砖块甚至不知道什么生物的排泄物，肮脏的味道弄得王磐不由得抽了抽鼻子，他偷看佟瑶和佟冰，不知道为什么，养尊处优的佟家小姐和高傲的侍女，却没有表现出半点不适。
“这里的人，才是真正的乞丐。”佟瑶缓缓开口，“刚才那些人只不过是街道上投机取巧的混混或者没钱的浪子和赌徒，只有这里的人，才真正值得可怜。”
随着王磐走进小巷，见到了越来越多的，真正的乞丐，他们的脸是真正的肮脏，而不是“可怜人”脸上的锅底黑，身上的衣服也是极薄，有些人甚至只是披上一块破布。他们大多数都是老人，脸上的皱纹堆满了恶臭的污泥，身上散发着难闻的异味。王磐有些嫌弃地看着他们，不理解，尊贵的大小姐为什么来到这个鬼地方，说实话，他宁愿重新回到森林里过苦日子，也不愿意再踏进这里半步。
“这些人……大部分都是曾经抵挡神族入侵南城的英雄。”佟瑶小声说着，随后从贴身的包袱中拿出一个精致的小罐，里面散发出浓浓的药香，“小部分是无人照顾的孤苦老人……”
王磐这才注意到，这些乞丐，几乎没有四肢健全的！有的缺少了胳膊，有的甚至失去了双腿，他们的伤口处溃烂，流出黄黑色的脓水，王磐恍然，这就是异味的源头！
“神族入侵，这些普通人上前线抵抗，却不是修炼者的对手，战死的还好，能获得城主府一笔抚恤金，而这些伤残的战士，却没有人关注。”佟瑶叹了口气，又让佟冰在包袱中拿出不少白面馒头和大饼，一一递给这些“乞丐”，“有家人的带回家赡养，但这辈子也就算废了，没有家人的，只能呆在这里，听天由命，等待死亡……”
“他们是战士，有自己的尊严，不愿意乞讨过活。有的人来到这里没几天就感染重病，然后很快死去……战争，种族战争，是很残酷的。”佟瑶一边向前走，一边说着，最后来到小巷的尽头，或者说，所谓的尽头。
数十具残缺的尸体堆积成山，拦住了前进的道路，苍蝇飞舞，奏响死亡之歌。
“您的父亲……城主府……不会管吗？”王磐不禁问道，他听说，佟丁龚也是一个善良的人，城主府作为整个南城的首领，难道不应该关照一下这些英雄吗？
“城主府有自己的打算，他们更多接近修炼者的层次，是不会在乎小人物的死活的。”佟瑶沉默一会儿后，缓缓说道，“我的父亲是一个生意人，现在的他，不会把钱花在这上面了……”
王磐沉默。
佟瑶分发了药膏，这些“乞丐”死气沉沉的眼睛，在看向佟瑶和佟冰的时候，闪露出些许生气。
“谢谢……”
“谢谢大小姐……”
佟瑶和佟冰只是微笑着，毫不嫌弃他们身上散发的死人的腐烂味道。
最后两人走到一位老者面前，递过去一张喷香的面饼，这老人已经不知道多大岁数了，身体瘦弱不堪，眼窝空洞，原来是一个没有眼睛的盲人！
“小姐，没必要为了我们这些人……咳咳！”老人剧烈地咳嗽起来。
“没事的。”佟瑶温柔的说。
“那……谢谢小姐……”老人接过面饼，面饼中的热气似乎驱赶了初冬的寒冷，他的脸上又漾起一丝红润。
“走吧！”食物没有发完，要是去年发放这些食物，应该正好才对……
小巷尽头的“小山”，今年似乎又高了不少……
佟冰沉默着把剩下的食物放在地上，随着小姐一起离开了。王磐跟在两人后面，久久没有说话。
就这样沉默着，王磐跟着两女越走越远，从小巷出来，穿过了喧闹的街市，来到了城外，当王磐反应过来的时候，已经离南城很远了，自己甚至都感受不到那股凛冽的剑意。
呈现在他面前的，是一片静谧的芦苇荡，初冬的芦苇荡冰没有结冰，活水潺潺流淌着，流水中夹杂着上流的冰晶，发出轻微的声响。天地仿佛整体安静下来，飞鸟归巢，流水轻轻，只有微风轻抚结着微冰的芦苇，冰晶被风吹散，就好像天上的星屑掉了下来，落在湖中。
佟冰挺下脚步，顺便拦住了还想继续跟进的王磐，看着小姐慢慢走向芦苇荡的边缘。
“佟冰，小姐这是……”
“小姐来看夫人。”佟冰低下头。
芦苇荡的边缘，是一块青色石板的墓碑，碑上没有碑文。风儿吹动芦苇，芦苇就好像女人温柔的手抚摸着墓碑，却再也无法唤醒埋在里面的人。
王磐也低下头。
现在空气很清新，芦苇独有的清香和初冬水土的芬芳，混着微凉的空气，简直是一种享受。
但王磐却觉得，这里似乎比小巷里面，更让人感到胸闷。
“妈妈，女儿来看你了。”
佟瑶精致的面容没有一点悲伤，但是那眼底的哀伤，却比这芦苇荡还要深。
佟家，佟丁龚早上美美地吃完精致的早点，正略带些许傲气地指挥着仆人整理女儿出行的准备。突然，他似乎想起了什么，脸色骤变，丢下忙着搬运东西的仆人，一个人跑回了房间。
家主佟丁龚，怀里抱着一个女人的画像，泣不成声。