第68章 除夕4
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几人闹到半夜，篝火火势渐小，詹夫人实在撑不住了，请示了南舟，先回屋睡了。
清然不能饮酒，萧致在宫中又喝了太多，这两人就没喝，倒是凌峰和张冲倒是支了张桌子在旁边喝得高兴。
欢喜给小四也留了一小壶，算是给他过过嘴瘾。
萧致迫切想知道司马他们在北洲的具体情况，先前听凌峰提过一些，总觉得索然无味，缺了点什么。
清然便如汇报似的，拽出一根烧成碳的柴火棍子，摁灭了明火，以地为纸，蹲在萧致面前将北洲地形及部署都画了出来。
一边画一边与他解说。
一人细致地讲，另一人认真地听。最后为了便利，萧致索性也同清然蹲在一处，时不时指点两句，也提出疑问。
提到北洲王时，萧致忽而想起了，北洲王萧君昊前些时候送来的请封折子。
“说起来，北洲王妃大战前夕生了个儿子，萧君昊说，他那儿子是应着时运而生，生下来就大战告捷，请朝廷封为北洲王世子。”
清然一愣，随即笑了，“他还真敢说。”
火光弱了下去，落在清然的脸上，半明半暗，她这一笑，明媚之中带着些不屑，倒叫萧致心里一咯噔。
他转过脸，慌张的目光落在地图上，也跟着笑了。
“萧君昊其人，向来脸皮厚，世人都说他谦谦君子，君子不假，但薅起钱来，那是真的毫不手软，每年都会想着明目找朝廷要钱。若是萧老三有他一半的精明，也不至于北洲屡屡被戎狄侵扰而苦于无钱粮对抗敌人。”
清然没有立即回话，她想了想说：“说到这个，殿下，小侯爷可曾上奏过关于北洲军中许多不合理之事？”
萧致明白她指的什么，微微叹一声道：“说过，不过，本王还想听听司马有何高见。”
腿蹲麻了，清然站起身来跺跺脚。萧致也跟着站起来。
“高见不敢，不过是些愚见，若是殿下用得着，那便是微臣的福分了。”
“讲来。”萧致不与他客套。
外面起了冷风，清然引萧致上堂上坐。
南舟亲自去给两人换了热茶，清然喝了口茶才说：“殿下，北洲十万大军之所以无力抵抗戎狄两万大军，其根源便是北洲军中多半以上都是老弱病残兵，那些人都是无田的百姓，若是不在军中，只怕都不能吃饱肚子。故而与其饿死，不如在军中混饭吃。”
“这事封逸曾在奏书中提到过。你继续。”
“这种事不但北洲军中比比皆是，就连遥乡军中也是如此。再加上北幽王无钱无粮，自然没人愿意拼死打仗了。”
“封小侯爷知道这种状况，想改变，但又不能下令让那些老兵伤残兵都解甲回乡。总不能看着那么多人活活饿死。”
“北洲军中情况复杂先不提，就说遥乡军。微臣在军中十日，五日之内，微臣便查出军中现状，并非原先遗留问题，而是有人故意煽动军中诸人，恶意留下来骗取朝廷军饷。他们其中好些人是有手艺能养活自己的，若是再肯吃些苦，养活一家子不在话下。但军中诸将领十分躁动，军心十分不稳定，以至于士兵消极抗战。”
她的话已经十分明显了，一城守军如果上下都是这般情况，那与统领者脱不开关系。遥乡军本是北幽王直属统辖，但因军饷的问题，他在外四处筹钱，军队实际掌控者便落到了江守信手中。
“你是指江守信？”萧致虽不在北洲，但军中各部时时传消息回朝廷，从所有的信息中不难整合出一些结果。
清然点点头。
“微臣略施小计便让他露出了狐狸尾巴，此人必是细作。不过，不是戎狄人的细作。”
“何以见得？”
“此人非常狡猾，见微臣和凌统领到达，殷勤接待，让我们放松警惕。却暗地里给我下了毒。”
“若不是张都尉之事，我还怀疑不到他。”
张冲在城外被戎狄人牵制不得回城这事，封逸没说，但萧君杰却提到过。
“微臣循着机会，扮做送饭小兵见过张都尉，他告诉我关于江守信的许多事。那时候我便断定，北洲屡次被侵扰，不是戎狄人太强，而是有人故意要制造这种局面，一方面是为了骗取朝廷军饷养活那些老兵，另一方面则是为了谋私利。”
“司马所说的私利是指什么？此人连军职官位都不要了，人消失在京城，还有什么私利可以谋取？”
清然点了点桌几，在茶碗里沾茶水在桌上画了一幅天下舆图。她指着北洲到京城的一条路道：“殿下请看。”
“这条通往京城的路其实是个大的岔路口，往东南走一里便到了中洲地界，往西南则是西洲地界，若是沿着中洲西洲的分界线往南走，不过十里路，便能进入南洲地界。”
“微臣怀疑，此人在此处让随从穿了他的衣裳，骗过了张都尉，南下入了南洲王的地界。”
萧致一拍桌子，明了了：“这就对上了，此人是北洲人，但祖上在南洲，南洲定然还有他不少的亲戚在。”
“所以，微臣有个大胆的猜想，北洲之事，会不会是南洲王联合戎狄人一起策划的什么阴谋，至于他为什么没有动作，微臣就想不明白了。”
“他有，”萧致定定看着他，眼中闪着光，“他帅全军驻扎在玉龙河畔，威胁京中安全。只是……”
“只是戎狄人战败，他失去了依托，故而没有出手？”
萧致点头。
事情前后一串就通了。
清然明白过来，“这么说，我父亲并没有通敌卖国，而是有人故意嫁祸给他，好让北洲兵败，这样，南洲王就能进犯京城，做一做天下共主的美梦了。只不过，他漏算了小侯爷，没想到这种时候他会出头接替出征大将军的位置。”
话虽如此，只可惜没有证据。不然朝廷就有理由举兵讨伐这嚣张的南洲王了。
这件事还要慢慢查，萧致问起北洲军中之事。
“遥乡是江守信捣的鬼，那北洲又是怎么回事？”
清然又蘸了茶水在北洲边境上划出一条线，点了四个点，继续说：“我发现江守信有问题，顺着这条线摸到边境一座最为重要的烽燧上的烽帅也有问题。有人通过那个烽燧向西南方向的琵琶城传递消息。我将这一情况连夜告知封逸。叫他留意军中各部动向。”
“起先，我怀疑的是监军付泓，此人在朝中便与太子作对，并非良人，我担心他会在大战之时坏事。但封逸暗查过后，多了一个怀疑的人。”
“是谁？”萧致问。
清然叹了一口气，不太愿意说，但不说又不行，纸是包不住火的，一旦朝廷彻查起来，谁也跑不了。
“是我父亲的一位老部下，定远将军孙时贤。”
“本来我是准备到北洲军中彻查此事的，谁想到，毒发了。若不是那个刺客那一剑刺伤我，军医替我包扎时觉察出异样，否则，我连我怎么死的都不知道。”
提起这些经历，也是惊心动魄。
萧致没再细问那些情节，转而问他：“伤势如何？”
她摇摇头，“已经无大碍了。”
不知不觉两人谈了一整夜，萧致担心他病体初愈，吃不消，起身要走，临走时嘱咐他好生修养，趁着过年把身子骨养好。
年后还有重任要交给他。
清然道是，送他出去，见院中守岁的人都散了，打了个哈欠，回屋躺着去了。
晨曦破晓，一抹朝阳照亮了整座院子。