第二十五章香甜的气味
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“猫儿，大点声……叶暖不吃人，你别总低着头。”离抬手，朝猫儿后背狠狠地拍了两下，认真道：“大胆点，别老是被人欺负不敢吱声。白让你去荒漠地做什么？”
“……”猫儿一僵，眼眶微微泛红。
见状。
叶暖轻轻踢了离一下，温声道：“离，冰洞到了吗？”
一旁，河捋着猫儿的碎，轻声安慰着。离性格大大咧咧，说话没轻没重，猫儿截然相反，一句无心的话她可能都会受伤。河性子静，说话轻言细语，安慰人这种事她做起来很顺手。没多久，猫儿就恢复平静，小声道：“荒漠地的事我记得不多，被白赶出部落我孤身去往荒漠地，在绿林的时候遇上了原鹰部落的秃鹫，被他拉了进去。我来不及反抗，眼前晃过一道黑影，就见秃鹫倒了下去……”
“那，你看清黑影的脸了吗？”河气定神闲，轻柔的嗓音不疾不徐，很动听。
叶暖微惊，赞赏望着河一举一动。
这能耐，委实不错。三言两语就化解了猫儿的恐惧，比师婆婆还厉害，难怪月他们放心让自己跟着河。河，看着软绵话不多好欺负，实则抬手投足都透着谋智。没猜错的话，河应该是师婆婆他们私底下培养出来接任巫语的巫……
第一次靠近河的时候，叶暖嗅到了淡淡地药味。
很轻，很浅。
如果不是靠的近，很难闻出。
猫儿皱着眉，思索片刻。
“没有。我嗅到一股甜味……不过，我不是很确定。”
被原鹰部落的秃鹫拖入绿林，猫儿吓坏了。她拼命尖叫，希望能引起族人的注意，那黑影动作奇快她根本来不及反应。待清醒时，她已经回到了部落，她不清楚绿林那边到底生过什么，是以很担心。疾风部落的事，猫儿从约翰口中听过些风声，担心族人会把她赶出部落。
担忧，混杂恐慌。
让猫儿很难受，师婆婆提议让她跟叶暖去冰洞的时候。
不可否认，她松了口气。
她不想撒谎，却又无话可说。
“甜味，像茅草根那样？”河蹙眉，脑海中回味关于甜味的药和植物。兽族中，没有天生带有甜味的兽人，那样的话……甜味只可能是吃东西的时候沾染上去的。
猫儿眯着眼，双亲没去世前她尝过茅草根的味道，爽口，清甜。
“嗯！不过，更甜些。”
这厢，离摆摆手，插口道：“错觉，我觉得肯定是猫儿的错觉。勘塔斯森林，我就没吃过比茅草根更甜的……”
一旁，叶暖满头黑线。
茅草根甜吗？甜。
茅草根很甜吗？不甜。
比茅草根甜的东西很多，考虑到瓦尔纳大陆与地球不同，叶暖沉思没有急着开口。不过，除离以外，叶暖和河记下了这件事，琢磨着，找时间跟螣尧提一下。
“暖，小心点。冰洞温度低，地面有些陡峭，慢点走。”河提醒道。
少顷。
与巡逻族人打过招呼，绕着山涧一处峭壁的崖底走去。
离道：“冰洞是自然形成的，族长现冰洞温度比外界地，就让族人将采摘和收集回来的食物送往冰洞里面储藏起来。待旱季来临时，族长让族人全部进入冰洞中生活……”
冰洞位置偏僻，易守难攻。
这几年，寒季几乎没有族人死于野兽袭击。可以说，冰洞对有蛇部落来说意义非凡，不大的冰洞被族人一点点休整，扩大了三倍，更适合住人和囤积食物。这附近，时刻有族人负责巡逻防守，防止其他部落兽人的靠近。
叶暖搓着手臂，说道：“还真有点凉！”
旱季白天温度高，少穿点不碍事。但，进入寒季还穿这么点，叶暖光想想都觉得冷。看来，脱贫还真是件漫长的事。
“旱季开始，部落每天猎取的猎物在剥皮处理干净后，会送一部分到冰洞最深处放着。采摘的瓜果和野草也一样，只是，无论是肉食还是瓜果蔬菜都无法储藏半月之久……”河苦笑着，劳碌一个旱季，部落一样无法保证平稳渡过寒季。每年，潮季和雨季是最轻松的，不缺食物，不担心被野兽袭击，就连气温也是最适宜的。
“河，暖跟月姨说过……她懂得制作果脯和罐头，果脯和罐头能将脆果等物储藏数月之久。月姨已经交代族人外出收集脆果，今年寒季再不会有族人饿死。”离认真道。
河闻言，站定。
“暖，你既有办法让脆果囤积数月不坏，那肉食……”
顿时，离陡然停了下来。她想法单纯，没把事情往深处去想。当初月和莎娜她们听到果脯、罐头的时候，一样没有想过肉食是不是也能像瓜果等物制作成果脯或罐头。但，河第一时间反应过来。
叶暖赞赏看了河一眼，肯定道：“这件事，我本来打算晚点跟月姨说……肉类，和瓜果一样能支撑肉脯和罐头。不过，肉类选择更多些，诸如腊肉、腌肉等等。这一切的前提是拥有足够多的食盐，没有盐，所有都是空谈。”叶暖一再让月他们收割盐草提取盐，就是考虑到肉类的保存。只是，盐还没有弄出来，她自然不好说出后面的事情。因为她了解没有什么比有了希望，却变成绝望更痛苦，与其如此，还不如一开始保持沉默。
“真，真的吗？”
“暖，你真的不是开玩笑的对吗？”
“寒季，能填饱肚子？”
质疑，夹带着惊喜。离三人不约而同看向叶暖，面带狂喜，她们很清楚叶暖不会撒谎。奈何惊喜来得太突然，让她们有瞬间懵逼的感觉。
叶暖认真点点头，解释道：“盐，能防止疾病和提高人体免疫功能。同时，还能防止食物腐化，盐草没有提取出食盐前，这件事我打算隐瞒下来。不过，既然河开口问起，我就跟你们说说。你们暂时别说出去，等盐草提取出盐晶，我会亲自把这些告诉月姨他们。”
“好，好的。”河兴奋道。一改平时沉稳，学着离原地蹦跶数下。脑海里，想起师婆婆说叶暖是神灵的使者，能让族人免于饥饿和贫穷。思及冰洞囤积着不少东西，於是拖着叶暖飞快朝冰洞里面跑去。