第二十一章熬盐
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“莎娜姨，你没去荒漠地？”目送螣尧离开，叶暖跟着离二人缓步朝部落祭台那边空地走去。清晨，袅袅硝烟在部落上空升腾，族人忙碌穿梭着，脸上带着笑意。
莎娜抬头，看了河一眼，回道：“月带人负责去荒漠地收割盐草，我盯着部落这边。暖，这些藤条约莫需要熬煮多长时间？”拿着木棍，将石锅中熬煮了段时间的藤条挑起，藤条微微变色。这些藤条是昨晚那些编织好的背篓和藤筐，外出收割盐草和藤条的族人没有回来。
莎娜便决定将编制好的背篓和藤筐重新试试，顺便将编织的手艺教授给其他族人。这一来，等稍后族人将藤条弄回来后，处理更快捷。
叶暖伸出手，试探着摸了下藤条，不烫。索性，她将这根藤条全部拉出石锅，将藤条扭曲来回打结，“再煮一刻钟……就是一火把的时间。”
有蛇部落，根据螣猄带回的火源。摸索出不少新事物，诸如用火把记录时间刻度。经过叶暖反复验证，她现有蛇部落制作的普通火把，从点燃到熄灭大抵是十五分钟。当然，听螣尧的意思，有蛇部落冰洞里储藏着一些特别的火把。那些火把照明时间更长，当然制作的工序更为复杂。除非遇到特别的事情，一般部落不会动用那些特制火把。
“暖，这些盐草这样晾晒可以吗？”
“暖，背篓是不是这样编制的？”
“暖，这些盐草是不是可以放在锅里熬煮了？”
刚踏入空地，族人吆喝混杂招呼声袭来。男女老幼，除了外出狩猎和采摘的族人以外，余下族人全都聚集到了空地这边。三口石锅高高架起，熊熊火焰巴兹作响。看架势，叶暖知晓族人已经忙碌有段时间了，她果然赖床了。
叶暖绷紧脊背，露出笑脸与族人嬉笑寒暄，一点点回答族人的提问。跟着莎娜将事情逐一安排下去，有条不紊，就连青叶这些幼崽都分到了活计。他们负责用木棍翻检盐草中的杂草和清理根部的泥土，树婆婆这些老人负责生火……
这一刻，部落没有闲人。
“……盐草熬煮出汁液，将汁液晒干便能得到可食用的盐晶。食盐，对人体有好处。一定程度上还能避免疾病的困扰，盐还能杀菌消毒。”
拿着长木棍轻轻搅动盐草，沸水翻滚下清水逐渐染上色泽。
看着变色的清水，莎娜等人露出喜色。这大抵就是叶暖说到的汁液，能变成盐的汁液，这一来，搅动盐草的人不由得放轻力道，就恐把汁液洒了出去。
少顷。
叶暖忙完空地这边的事，河准备带她去冰洞，这是她们原本的行程。
“河，我需要找师婆婆要点东西，你知道她人在哪吗？”叶暖问。环视一圈，师婆婆人不在空地。叶暖想要一些能用来记东西的纸和笔，她跟离说了几句，离表示这种事只能找师婆婆。毕竟，师婆婆是部落最聪明的人，不懂、不明白的事情，找她就对了。
河歪着头，道：“知道，她这时候在树屋那边照顾猫儿。窑洞湿气重不利于猫儿的伤，师婆婆带猫儿去树屋养伤……你要找她的话，我带你去树屋那边。”
“树屋？”叶暖微惊，望着部落四周环境，很难想象有蛇部落懂得建造树屋？既懂得修建树屋，为何还要居住在窑洞之中？虽说，窑洞能抵御野兽袭击和旱、寒两季的炎热和酷寒，但相对的窑洞湿气重，光线暗，更别说窑洞中还会出现虫蛇等物袭击……两相对比下，树屋居住条件明显优越窑洞。带着疑惑，叶暖跟着河朝树屋走去。
离耸肩，解释道：“暖，树屋虽然光线明亮没有太重的湿气。但是，树屋连最普通的野兽都无法抵挡，也就白天师婆婆带猫儿在树屋逗留，一旦入了夜，就算雄性都不会在树屋歇息……”
见叶暖露出欣喜之色，离担心叶暖想住树屋。
於是，忙不迭解释树屋的缺点。
以前，有族人贪恋树屋明亮不用上下攀爬的好处，选择居住在树屋之中。可惜，住了两天就在一个深夜中死于野兽偷袭。那之后，再没有族人敢在夜间留在树屋中过夜。
有蛇部落挖掘的窑洞，与原鹰部落的鹰岩崖相似。居于半山腰或山顶之处，这样能避免部分夜间活动的野兽偷袭。通常，半山腰下的窑洞居住着单身雄性，半山腰是雌性和结亲的兽人。老人们，居住在最高处。这种安排就算部落出现野兽，族人也能快速出面解决，同时避开死伤。当然，这样划分更大程度保障了安全，却不可避免增加了出入的麻烦。
通往各处窑洞只有一条蜿蜒崎岖的小道，如非兽族体格强壮，就这条小道都得让人双腿软。至少，叶暖每次行走的时候都胆战心惊，就担心一个趔趄，不小心从上面直接滚下去……
“离，这树屋长啥样？”叶暖满头黑线，听着，怎么感觉离说树屋就是个豆腐渣工程？
钢筋水泥没出现的时候，地球上人类居住的一直都是木质结构的房子。
由此可见，木屋的存在是必须的。他，并不像离说的那般不堪。地球上的野兽，虽然没有瓦尔纳大陆这般凶残暴虐，对于地球人体质来说，一样凶悍无比。古代，古人一样利用木屋和泥土茅房抵御野兽，虽说不是万能，多少还是有着威慑和藏身之用。
“暖，你部落连树屋都没有吗？”离大惊，解释道：“树屋，就是用树枝和兽皮搭建出来的。你看，这就是树屋。其实，我也觉得树屋住着挺舒服的，但就是太危险了。”说时，离露出惋惜的表情。以前，有蛇部落不懂得挖掘窑洞，只能住在树屋之中。后来，他们现窑洞比树屋更安全，树屋就被族人们抛弃了。
一听。
叶暖懵逼了。
敢情离口中的树屋，原来就是个简易帐篷？
帐篷那种玩意，要真的能抵挡得住野兽就真是见鬼了！