第2章 凡人的坚持
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话说那郑到，安葬父亲后，便仅余下一人在崇山峻岭中，孤孤单单，零零落落。且其三岁识文便开始修炼，仅十七岁，已练就功法《九转经》，来到九层练气巅峰之关隘，山中静修已无益，更需的是筑基之机缘。
遂其思索之后，便离开从小生长的大山，六百里险岭野地，只管跋涉，一路怪木毒草尽情拉扯，若碰见野兽还好，当添一顿饭来，就怕碰见有法力在的妖兽，远远看着便需躲开。敌得过也有负伤之险，敌不过便一命呜呼。
好在父子二人并非完全与凡世断绝，过几年便要出山置办采买些物品，郑到识得出路，再加之他也不是凡人，晓得些弄风腾挪，驱火放箭的一阶小法术，又时常练习，手法熟捻，不是那刚悟道的新人。一路尽管荆棘遍布，吃了些苦头，却也难不倒他。
可当他出了荒山，又不知往何处去是好，那纷繁的凡人世界又该何处为家，他默然回首，看向那浓浓绿绿，大树参天的生长之地，父亲已去，那也不是他的家。
“原来修仙之人，只在道上，本是无家。”郑到借此劝慰自己两句，方能再度前行。
郑到出了北煌山脉，到了崚洲地界，正是百郡千城，人气鼎盛，与那山间之景又是不同，可人群熙熙攘攘，他独立在外，只感到愈发孤寂。
机缘也不知何处才是，他又想到自己还有生身母亲，十七年过去也不知现在何方，是否安康。虽修士无家，大道无情，郑到却也还没到无情的境界。
他在山中并非一味苦修，把自己练成傻子，相反郑莫凡倾囊相授，但凡知道的没有不能讲的，礼义廉耻、人情世故这些他都晓得，平日里圣贤经典，传说传记，也多有诵读，只是里面参杂了些郑莫凡的价值观念。他常教他，做人要自私自利，万事以己为先，不可放纵情感，甚至根本没透露过他母亲的半点消息。
虽说仙凡有别，但骨肉情亲，血浓于水哪是理智能控制的，更何况郑到读到过孝的概念，已有启蒙，又怎能让他控制住不去寻母？
于是刚出山衣衫褴褛的郑到，顺手在最近的村子里，扯了别人晾的衣物抱着便跑，他又有些步法在，不管是放出的恶犬或是难听的喊骂都莫能追上。
他换上一身青布衣裳，将乱糟糟的头发在溪边整理一道，撕下布条在脑后束个短马尾，看起来倒也是个干净的少年。
随后他又在村落间找了些地主大户，假装是云游方士，替他们祛祛邪，捉捉鬼，骗些银钱来。他本会法术，在那些肉眼凡胎面前，想装神弄鬼实在手到擒来，那些老爷直被唬得一愣一愣的。
有了银钱，处处方便。郑到南下，游历各个城池，一则打听当地姓郑的人家，二则探听些奇闻轶事希望能得到有关修仙界的消息。听父亲说其他修士几乎都不与凡人接触，但修仙界又不可能和凡人世界完全断绝，修士的神异活动在凡人嘴里往往会被传成各种异闻怪谈，其中说不定就有机缘的存在。
只可惜，十数天后，两边皆是一无所获。这么多的城池，这么大的天下，要找一个不知道名字的女人，实在是大海捞针。再说这机缘，郑到更感到恼火。
听说邻村大娘家的母猪离奇失踪；城北地主家的傻儿子作了首奇诗；县衙扩建时伐倒的古树内凭空长出了几十两银子，郑到一一调查去才发现与修士没有半点关系。
大娘家的母猪只是学会了用长鼻子顶开木栓，郑到找到它的时候它正扒着枇杷树哼哧哼哧。地主家的傻儿子是到了婚配年龄，怕别人姑娘瞧不上他，他爹找旁人代写的诗。至于那银子，则是怕老婆的县令藏的私房钱，他头日喝醉了，忘了转移走，后来又不敢承认。
郑到再度默然，甚至怀疑起了自己的智力。为什么最开始会相信这种事与修仙界有关系！？
他坐在茶楼上微微扶额，眼角余光忽瞥到街上有一个怪人。
吵嚷的茶馆内也多出些声音。
“欸，瞧那儿！”
“怎么了？”
“欸，你瞧。”
“哟呵，不错！”
“啧啧。”外面好像有什么东西，惹得茶馆内人议论纷纷。
不一会儿便有人笑道：“都说是骏马配英雄，马是骏马，可这人哪像个英雄？”
“狗熊罢！”旁边有个粗鲁汉子起哄，堂内一时间笑声一片。
众人皆往街边望去，只见那门前的台阶旁站着一匹黑马，确实是神骏异常。这马四肢修长健壮，身上肌肉轮廓分明，比一般马匹得高上一个头，它神完气足，双目如电，仿佛一不注意便会化龙腾走，惹得人们纷纷发出惊叹。
可往马旁边一瞧，一人坐在台阶上，看来有四五十岁，貌若乞丐，颇为落魄。他拿着块饼在那费力的啃着，似是有些难以下咽。不久他便察觉了茶馆内的人是在笑话他，顿时变得面红耳赤，好像想骂什么却又有些胆怯，只好将饼子用一块布小心地包住，再急忙牵起黑马离开。那黑马顺从地跟在他的后面，四蹄踏在青石路面上嗒哒作响。
待他走后，茶馆内人才放开了议论。
“偷来的吧？似他那等人怎骑得起这种马？”
“诶，我说也是，没见过他，不知哪里人士。看那马没有鞍具，想是趁着放风时偷偷牵走的。”
另一人道：“若是偷的，也怪。驽马还有三分野性，此等良驹，若非驯服肯跟他走？”
“未必，未必，许是看马的马奴牵了主人的马跑了，还是偷的！”
“定是如此！”
……
且不提众人如何议论，刚刚楼上那年轻人已不见了踪影，只在桌上留了两文钱。
话分两头，说那灰头土脸的落魄男人，牵着骏马走在街上实在惹眼，行人既害怕得躲开，又忍不住张大眼睛观看，这令他浑身有些不自在。
正是饭点餐馆飘出阵阵菜香，路边热腾腾的肉包子更是要将他的馋虫钓出来，无奈无奈，他只有捂着一直叫的肚子，低着头往前走。
不期竟撞上一人，他打了个趔趄，脚上无力一屁股坐到地上。那马竟颇通人性，咬住他的后领想将他拉起来。
他本都要起来了，抬头看见一满脸横肉的胖子，只感到有一座山要压下来，腿一软，又跌坐在地上。
来人不由分说，瞠目怒视：“哪里来的流贼？！这马定是你偷的，赶紧一五一十交代清楚，好把你抓去见官！”
“不是贼！不是贼！”那人已吓得哭哭啼啼。
“还敢狡辩！先带上公堂！打个二十大板看他招是不招！”
“不敢打！不敢打！禁不住，要打死我哩。”
根本不由他分说，旁边来三个小厮，两个将他手臂架着，就要拖走，任凭哭喊乱扭挣脱不得，另一个就要去牵走马。
路过之人围在三尺，边看又小声议论，有人戳戳点点，有人权当好笑。
却这时一青衣男子，走入人群，抓住那小厮伸向缰绳的手，他便再动弹不得，任凭拖拽上蹿下跳，无法抽出。
“好小子，还有同伙，也是个生面孔，一并拿了。若是流寇按律当斩，若是流民也该个充军。”那胖子看郑到相貌平平，又身着布衣，无甚装饰，知道不是贵人，愈发嚣张起来。
郑到底气十足喝道：“你什么官？！就敢拿我？！”
本要动手的小厮被他一唬竟停下了，郑到实在声色厉害，连带那胖子都被惊了两下。他经常当神棍骗人，这演技倒是越发精湛。
那胖子眨眨眼舔舔嘴唇道：“我纵不是官，却是这城里土生土长的，最见不得宵小之辈，平日爱替天行道。你不是流民，便把旌节印信拿出来检查。”
郑到这次是真有点生气了，狠声道：“你也敢称‘天’？！你也配称‘道’？！”因自幼修行，郑到对这两个字十分敏感。
“裹讲这些干甚？叫你拿出身份凭证。”
“我倒是有，给你看一眼只恐脏了。”
那人也是对郑到琢磨不定，只道：“那便上衙门对峙一查便知。放了我那兄弟。”
原来这小斯已十分委顿，坐在地上，手被郑到提拎着，看来十分不好受。
“大丈夫生于天地间我又何须受你指使，以力欺人的东西罢了，有本事便来角力。若我胜了，你便放了这位兄台，还有，不准再说替天行道这四个字。”
那胖子听后抱着肚子笑：“你这乳臭未干的小子也想与我角力，就你那细胳膊细腿，跟小鸡子似的。”
“我是瘦点，但你这拱槽的肥猪，未必有多大力。”原来那天偷衣服被骂之后，郑到也多少学到了点骂人的本事。
只见周围人听此言纷纷惊呼，那胖子一口参差不齐的黄牙咬紧像嵌在一起。“啊！”他肥大的身躯咚咚咚撞来，许多人往后退都怕郑到被撞个粉身碎骨，血溅到他们。
郑到看着那汗淋淋的胖子直犯恶心，真想一个火球把他烧成灰，但周围又全是人。他一把将手中小厮的衣服扯破，攥在双手，他双腿微微分开，双掌斜向上，竟然就将来者双掌抵住。
胖子像推到城墙一般，不能撼动分毫。他难以置信，他也不是虚胖是练过的，发起力来，粗壮的双腿双臂也似石头般硬。怎今天，推一个体型不足一半的人，却推不动？
郑到感受着流淌在经脉中的法力，一发力反将那胖子推倒在地还似球一样打了几个滚，足滚出三丈。对付他还是太简单了，郑到连更大的妖兽都撂倒过，欺负欺负凡人还是不在话下。
《九转经》修炼时，需将灵力引入体内，在经脉中循环，以此易经洗髓，令修士力量比一般修士更强。当然，不同功法可能带来不同神通，优劣则依情况而定。
郑到将破布随手扔到旁边裸身的小厮身上，再看向半天爬不起来的胖子：“可认输了。”
“哎哟！哎哟！摔杀我了！我认输了！”
看众小声议论：“好啊，打得好啊，仗着衙门的妹夫平日那等豪横，今天碰着硬茬了。摔死了才好哩。”
郑到耳朵一动也听得明明白白，不禁感慨凡人就是凡人，一堆乌合之众，他拉起那落魄男人：“这位仁兄，正当饭时，可愿陪小弟小酌几杯？”
那人作个揖支支吾吾道：“在下囊中羞涩，只恐对恩人无以为报。”他说后还抬眼观察郑到。
郑到却也没看那马而是看着他：“我与兄台一见如故，只一顿饭，我请客也不打紧的。”
“既……既是如此，在下不敢推辞。”
说两人一马径直来到了城内最好的酒楼，包了个最贵的雅间，菜陆陆续续端上来摆了整整一桌。那落魄男人直直盯着饭菜却不动筷子：“恩公，这些恐怕实在是不便宜，何必如此破费？”
郑到想说些什么，却又眼珠一动，不解释自己为何破费，而是想进一步取得此人的信任。
他微笑着，将一个鼓鼓囊囊的布袋拿出，再往桌子上一倒，里面竟全是银子！“兄台不必担心，钱财于我而言实在是身外之物。我是看兄台与我有缘才在此请客。”
说着他倒满一杯酒递给那落魄男人，那人却不敢接过。郑到见此琢磨着为何，想到以前看过的一句话“无事献殷勤，非奸即盗”，说得不正是自己？当真失误。
郑到打个哈哈，笑道：“小弟我离家游历天下，只当是一场磨炼增长见闻，看兄台马匹神俊，人也十分与众不同，实是起了好奇之心想了解一二。未想到我一生光明磊落，向来正气凌然，却被当作那鸡鸣狗盗之徒。”
落魄男子听出郑到言下之意，接过酒杯，一饮而尽，若郑到真要害他，他也逃不掉了，何必扭扭捏捏坏了情面，不如赌上一把。
郑到见此也陪上一杯，两人皆喜笑颜开，边吃边畅聊时，郑到才晓得了，此人名叫路锦年，今年只三十余岁，还真是个流民，来自于沧州。
他有些惊讶，沧州靠着东海虽在东南方向与崚州有些接壤，但此去也还有一两万里路程，一个凡人怎么跑这么远？
几杯酒下肚，路锦年又仔细看了看郑到，才发现他原来这么年轻，脸上竟还能察觉到一丝稚气。虽然穿着打扮不怎么样，但出门在外也可以理解，估计是哪里大户人家不谙世事的公子。到此时他似乎已经忘了郑到刚才在街上将那高大胖子推倒的场景。而是频频举杯，大有酒逢知己千杯少的感觉。
路锦年饿极了也不光喝酒，而是边吃边讲述了起来：“郑兄弟，你别看我现在这样……”他咽下一大口东西，“以前我也是富贵过的……”
原来，他家住在临海的一座城市。家里有自己的生意，在城里有十来间铺子，几代人经营积累下来，家境还算殷实。只是可叹天意无常，造化弄人，就在半个多月前，沿海竟发生了千年不遇的大海啸，连几座大城都被淹了去，被毁灭的村庄小镇更是不计其数，千百万人家破人亡流离失所，而他正是逃难到此的……
郑到琢磨着这个消息。如此这般的天地异象背后，极有可能就隐藏着他苦苦寻找的机缘，《九转经》不是什么厉害的功法，自然筑基的概率太低了，必须要搭配以灵药，郑到才敢尝试。此时虽收到消息他却不急于一时，心中还有打算。
郑到自幼跟着父亲在山中修炼，偶尔才与一般凡人有所接触，对于世上之人的了解并不甚多。他只听闻“人生百态，人心莫测”，但百闻又怎能抵得过亲眼一见，其实郑到也算是通过观察路锦年，增加一些与人相处的经验。
菜已吃得七七八八，酒也喝了不少，路锦年黑黄的脸上渐渐泛起红色。他再度举杯，酒杯将将触碰，轻轻的声音在房内久久不散，一阵沉默后，他身体僵硬，眼眶湿润。
晌会儿，路锦年虽极力忍耐但眼泪还是破堤而出：“我是还能吃到这些，我那可怜的妻儿却被大水淹了去，再也尝不到了。”他自顾自说着：“浑家十六岁就跟着我，这么些年，我对不起她，平时都是她关心我，我在外面寻欢作乐，冷落了她。那天出门前，她过来给我加衣服，还嘱咐我少在外面喝酒，要保重身体。谁知道这一出门，就再也看不见她了……”
路锦年趴在桌子上哭，像被人抽走了骨头：“我那小女儿啊，才五岁半，时常跟在我后面喊爹爹。她又胆小，骑在我脖子上的时候，总紧紧抱着我的头。那大水来时，她该多怕啊，我也不在她旁边，救不了她……”
一开始郑到还能听清他说的话，后面则只能听见哀嚎，和不断重复地呻吟了。
“把我也杀了吧！把我也杀了吧！我为什么跑了出来，不如跟着你们一起去了。没有你们我怎么活啊？”
……
半月前路锦年惊逢大变，一路逃难，既要小心劫匪又要提防别有用心之人，神经一直紧绷，先前受人欺辱如今喝了酒放松了下来，又处于一个安全的环境，想起亲人离世，顿时悲痛难以自抑。
郑到第一次见人哭成这样，也有点受到感染。他从小与父亲相依为命，在父亲弥留之际，他也心中伤痛。但当时他父亲却紧紧攥着他的手，他知道父亲不想让自己哭，因为大道无情。
父亲就是这样的人，郑到还记得当年他为了一株药草与妖兽搏斗了一天一夜，最后几乎是爬回的家，浑身都是血，他说：“如果我死了，就将我埋在深山中，也不用回来看我，只管走自己的路就行。”那天父亲躺在他怀里，连骨头都断了不少，但那眼神比山石还要坚硬。
郑到记得这句话，将他埋在了个山清水秀的地方，一月时间想必山里的草木都长起来了，郑到也找不到回去的路了。他只有向前走，他继承了父亲所有的才能，也继承了同样的志向。那便是成仙。而成仙这条路，千难万难，要闯这条路非有大毅力者不能为。
等路锦年哭完，却已是一个时辰后了。
这一个时辰，还发生了些事，在医馆里贴膏药的胖子，听到小弟来报，说了郑到在飞鸿楼狠狠消费的事。
他哭丧着脸：“罢了！罢了！真碰上硬点子了，出手这么大方。那身上的功夫更是闻所未闻，寻常人必练不起，不知是哪家的公子，让我撞上了，莫去惹他，莫去惹他。”
郑到花这些钱也是为了吓住那胖子防止他再来找麻烦，他当然可以随意打杀些凡人，但仇人又怎么杀得尽，万一引来些真有手段的，却也麻烦，这么化解了也好，事情也没有闹大。更何况，他虽杀过许多妖兽，却还没杀过人呢，不知能不能习惯。
路锦年清醒些后诚恳道：“郑兄弟，我这一路逃难而来，受尽白眼，真心待我者只你一人，在下厚颜，有一事相求。”
“路兄，但说无妨。”
“不知郑兄弟可精于骑术？”
“在下年少时学习过一些时日。”郑到面色平静，心中却想：“等的就是这句话。”
“与我同行的马匹，你也见过了。此马名为雨鬣，是知名战马配种得来，还身负北域烈马的血脉，一般马匹不能与之相比。它极速时连海啸那等天灾都能跑过，在路上也是多亏了它的速度，我才能躲过一些劫掠。它虽未有日行千里之能，但日行数百里还是绰绰有余的，不知……不知郑兄弟可愿收下此马？”他好像非常纠结，说完最后一个问题后，难过之色已浮现在脸上。
郑到自然是愿意的，他也猜到了，路锦年此刻已身无分文，还要饲养马匹无疑是不可能的。而郑到想去海啸发生地，还需要代步。虽是修仙者，但他只有练气修为，人的脚力和马的脚力还是不能相比。
郑到假装思考片刻：“不瞒路兄所说，我对此马喜爱非常，确实是有意收下。”
过后他们商量着价钱，完成了交接。路锦年说，我与郑兄弟一见如故又受了兄弟大恩，本是应将雨鬣赠与你的，但我心中却有执念，需要一笔本金东山再起，只求他日能荣归故里，立碑立祠也好告慰诸多逝去亲人的在天之灵。郑到连说，路兄何出此言，交易之事本应如此，一手交钱一手交货……
最终郑路二人以一个极高的价格完成了交易。
后两人又去挑选了幅马具，上好的桦木再包裹上黑牛皮，肚带系好后活像一件甲胄，笼头套上，此马少了几分不羁，多了些神威，如同披挂完备的将军。
说起来原先雨鬣是有鞍的，只是进城，要缴税，又要查凭证，路锦年没法子只得将鞍具献出，糊弄了过去。本以为城里要安全些，最后差点让人给他光天化日之下当街抢了。
郑到也没甚么旌节，大梁律法又严苛，给他抓起来少不了要充军。好在他身手敏捷，数丈高的城墙，便拿两根烧好的木枪半空中借借力也三两下跃过来了。一般士兵都发现不得。
出城倒是不用查这些，郑到也好在大路上与雨鬣练习磨合一番。
雨鬣生性高傲，一般人不能驾驭，它供路锦年驱使，只因为是路锦年将它从幼年时抚养长大。幸而郑到也非常人，说到底终究是凡马，还有路锦年在一旁辅助，没过多久他便获得了雨鬣的认可。
如此，事便完成了。郑到要赶往沧州东海，而路锦年还是留在崚州，需靠着才得到的银两去哪个乡长保长那办个旌节的身份证明。雨鬣跑了颇远，灾荒应该波及不到这里，路锦年有了本金，此处又安定，是个做生意的好地方。两人便要在此分开，世间有多少人匆匆相逢又离别，或许有缘来日能再见，或许这辈子都见不到了。
城外，残阳如血。
路锦年的手在马背上抚摸，难掩神情落寞，毕竟是自小养大的，已将雨鬣当作了半个孩子看待。但今日一别，从此就是天高海阔，再不相逢。
郑到也怅然若失，毕竟这一去沧州吉凶未卜，娘亲还在崚州未曾找到，上路之后就远了，不知此生能否见上一面。
黄昏照斜影，风过起微尘，郑路二人相互抱拳。
“告辞。”
“告辞。”
郑到驱马而行，路锦年转身离去，雨鬣却屡屡回望，郑到不得已跨马而立，也回首望去。路锦年有些瘦消的背影渐行渐远，却未曾回头。
昔日身骑骏马，荣华富贵，今朝落魄街头，家破人亡。凡人命运多舛，世事无常，一时得意，一时失意，万般不由己。但人只要活着还得活下去，还得去做什么事，路锦年一步一步向走着。
郑到心想：“原来凡人也有凡人的坚持。”