第77章 抽丝剥茧
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叶衔之离开树林后，重新回到槐树下的茶铺，从伙计口中了解到凌风三人已离去，心中石头方才落地。
叶衔之找了一处僻静之所，静心下来，仔细思虑萦绕在心头的疑问：况时佑为何索要玉玺？
“我离开仁世国已有数月，难道王宫有事发生？”叶衔之想到了这层，但他不敢往下想。
“找梁儿当然重要，但王宫中尚有祖母和柠儿，此时她们在做什么？我是不是该回去看看？今天的事情发生的太蹊跷，我如何置若罔闻？”叶衔之在左右盘算该如何抉择。
叶衔之痛定思痛后，他先回到聚燕林，聚燕林宁静如旧，并没有被破坏，也没有打斗的痕迹，“想来忆宵和芷兰，不是在这里被绑架的。”
叶衔之人在聚燕林，心却已回到仁世国王宫，他已打定主意，无论如何先回去一趟，并且是自己独身前往。
无论是凌风，还是忆宵，抑或芷兰，于叶衔之而言，都是他看重之人，也是他不敢押上的赌注，“如若万一此行凶险，我宁愿只有我一个人涉险。”
这是叶衔之深思熟虑后的结果。
于是，叶衔之在聚燕林留下了暗号，他画了一缕风，又画了一个箭头，最后画了一朵梅花。
连夜快马，叶衔之出了耳堂国，直奔仁世国。
一路上，叶衔之低调前行，并且极为警觉，他放弃客栈，只选择山林石洞休憩。
三天后，叶衔之已到达仁世国地界，他放弃座骑，一路步行，并且仔细观察国中百态百物百人，要看有什么异样没有？
叶衔之因叶梁的缘故，掌握了不少易容术的技巧，此刻信手拈来，却也能够救急。
叶衔之将自己肤色画的蜡黄，并且贴上胡须，又将发束散下，顷刻间由翩翩公子变成了中年武夫。
叶衔之停驻的第一站是享月楼，他来的时候已过傍晚。
“客官，您要吃什么喝什么，请早点告知小店，过了亥时，我们就打烊了。您老也早些找家客栈落脚。”伙计絮絮叨叨地向叶衔之说道。
享月楼是仁世国最大的饭庄酒肆，在以前，门庭若市，每晚经营到夜半，仍是客似云来，络绎不绝。
“亥时打烊，是贵店改了规矩？”叶衔之漫不经心地问道。
“小店怎么可能自损生意？”伙计四下看看，压低声音说道，“客官外地来的吧？这是王宫新下的规定，已经一个月了。唉，小店可被害惨了……”
叶衔之心头一动，“王宫到底发生了何事？这是一个不吉利的兆头。祖母、柠儿……”
“我听闻贵国国主仁慈，体恤民情，很得百姓爱戴，不知是否属实？叶衔之进一步试探地问道。
伙计望一眼叶衔之，欲言又止：“自从上月十五王宫祭祖之后，便下旨不允许民间谈论皇室，客官还是别问了。人总是会变的。”
叶衔之不动声色，伙计每个字落在他耳内，都如雷电闪过，一切变得如此陌生，也透出一点狰狞。
叶衔之固关心则乱，却毕竟是见惯风浪之人，很快，他借着手中的望月溪清酒冷静了下来，他尽量逼自己吃些东西。
“我不可以垮掉，像在倚凤梨苑那样，还有许多事等着我去揭开面纱。”叶衔之不断地在心中警醒自己，他的头脑清晰无比，胜过此生之前任何一刻。
叶衔之换上一身夜行衣，他的第二站是皇陵。
仁世国王宫的皇陵建在芳汀山上，离仁世国王宫约三十里地，这里也是每年王宫举行祭祖仪式的地方。
夜色如漆，皇陵的灯光发出幽冥的亮光，这里冷清无比，气氛也寒冷沁人，让人畏惧惊悚。
皇陵有专人把守，但谈不上戒备森严，凭着轻车熟路，叶衔之轻而易举地进了皇陵的正殿。
长明灯下，皇陵内王宫列祖列宗的牌位陈列整齐，案台上香烛常燃，果品供奉，一如既往。
叶衔之仔细观察每个陈设布置，是否有异？他不放过每个线索，一边目光游走，一边大脑高度转动，他将现场现实和记忆在匹配，希望看出一丝蜘丝马迹。
叶衔之的眼光最后落在了一个牌位上，其上中央写着三个字：沈凤箫。
“何时这里多出这样一个牌位？”叶衔之定睛细看，心中大惑。
叶衔之自小就没在皇陵中见过这个牌位，也未在皇族家谱中见过这个名字。
叶衔之拿过牌位，见上书小字：怀仁帝次女。怀仁帝是沈叶慈的父亲。
“祖母的胞妹？”叶衔之心头大惊，差点牌位脱手而出，“祖母几时有个胞妹？为何从未听她提过？”
叶衔之不再逗留，他将牌位放回原位，消失在夜色中。
芳汀山一行，结果出乎叶衔之料想，皇陵中平白无故多出的牌位，在人间又要如何兴风作浪？
叶衔之换回先前的衣衫，待日上三竿，第三站他去了沈蔼堂。
沈蔼堂一如以往，客人如织。
“客官，来盘卤牛肉吧，这可是小店的招牌。”伙计热情地向叶衔之介绍着。
叶衔之轻点头，他拣了个靠窗的位置坐下。离开仁世国数月，家乡的味道已让他久违，他心中不断浮起和沈叶慈、叶梁、叶柠、凌风、忆宵和冷芸欢聚此处的画面，一切好像就在昨天。
叶衔之让伙计去请掌柜过来叙几句话。
不一会，掌柜来了，来人中年打扮，一身青黑色衣衫，面容福态，双目如豆，“客官，您有何吩咐？孟某怠慢了。”
“居然换了掌柜？”叶衔之心忖道，“这的确非同寻常。”他不禁提高了警惕。
“掌柜好说，在下尝这卤牛肉甚是好味，在下又是好饕之人，实在想请掌柜透露秘方一二，好解心头馋虫。”叶衔之说道，神色完全是个好食之人欲罢不能的表情。
掌柜笑了，“客官这是要砸小店的招牌啊？谢谢客官抬爱，这秘方若透露了，小的脑袋可就不保了。”掌柜用手作势在自己脖子上砍了一下。
“哈哈哈，刚在下和掌柜玩笑话，实因人间绝味，名不虚传！在下只想表达赞美之意，无它。望掌柜莫怪。”叶衔之抱拳说道，顺手拿出一小锭银子塞在掌柜手里。
掌柜也心领神会地一边道谢一边说：“客官高雅，才如此识货，这是小店幸运！客官请自便。来人，给客官斟满酒，好酒好菜招待。”
叶衔之酒盏在唇边，却一口也喝不下，“全变了……”他在心底说道。
叶衔之曾于沈蔼堂亲颁沈叶慈口谕：“百姓没有能力天天吃到这卤牛肉，若仁世国普通百姓问此秘方的，倾囊授之，因众乐不如独乐。”
王宫近在咫尺，叶衔之却近乡情怯。