第44章 生死抉择
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叶衔之似全无防范之心，他用餐用的很轻松。凌风想拦他动第一口筷子，见拦不住，索性心一横，先去试叶衔之其余未动过的菜肴。
“我先帮您试菜，世子。”凌风心意已决说道。
“死就死了吧，能替世子多挡一份危险就多挡一份。”他心忖道。
叶衔之笑笑，“凌风，我岂会见你赴死？你安心吃吧。”
叶衔之拉住凌风，自己先去尝每一道菜，他的神态像在品鉴美食，叶衔之的慷慨大义，让凌风心生敬意。
酒足饭饱后，叶衔之招呼凌风去后面的卧室休憩。
凌风根本不敢合眼，而叶衔之却优雅地合衣而睡，放松地如同在自己家中一般。
就这样过了一夜，早晨，叶衔之醒来，他神清气爽，经过一夜的休整，他此前的疲累已一扫而光。
但可怜的凌风却因一夜谨小慎微，现哈欠连天。
“你为什么不好好休息？”叶衔之问道。
“您不怕有人深夜袭击我们？您可真心大，世子。”凌风不开心地埋怨道。
“我相信凝寒宫的主人是个君子，否则当年祖母不可能成功登顶，全身而退。”叶衔之为自己的行为略略解释。
“我想知道，这世上是否有信德之人？是否有人因我的相信投桃报李？”叶衔之在心里轻轻自喃，他没有把这话说出口。
凌风似懂未懂，但听叶衔之提到沈叶慈，便不再做声。
有人来敲门，是昨日那居中蓝衣女子，她见到叶衔之，也目露钦佩之色。
“阁下既淡定如斯，那么凝寒宫您是去定了？”蓝衣女子试探地问道。
叶衔之向蓝衣女子抱拳，“女侠，烦请指路，大恩没齿难忘。”
蓝衣女子从怀中拿出两粒药丸，递给叶衔之，说道: “你们分别服下吧，这卧室后门有片竹林，将通向你要去的地方。”
叶衔之接过药丸，毫不犹疑地当着蓝衣女子的面将药丸放入口中，嚼碎吞下。
叶衔之将另一粒药丸递给凌风，凌风将药丸放入口中，却不吞服，他心中想的是：“这又在弄什么玄虚？若是毒药，我们岂有生机？”
所以凌风趁叶衔之不备，转头又将药丸吐在手心。
叶衔之向蓝衣女子施礼道别，转身出了卧室后门，凌风紧随其后。
门外，一片竹林，郁郁葱葱，清凉而宁静，叶衔之进入竹林，开始穿行。
凌风进竹林前，将手中的药丸掷到角落处，他紧随叶衔之进入竹林，两人转眼已没了踪影。
凌风扔药丸之时，以为无人看见，殊不知他的一举一动，居中蓝衣女子尽都看在眼里，她叹息一声，目光深邃不可见底。
叶衔之和凌风踏入竹林后，走了没多远，就发现竹林并不寻常，两人似进入幻境，总在一处打转反复。
最重要的是竹林中时不时有花香，叶衔之并未受影响，他一路只关心如何找到破解之路。
凌风却开始头晕目眩，待叶衔之发现他不对劲时，他已脚步混乱，拿着手中的剑乱挥。
“凌风！你怎么了？”叶衔之关切着急地喊道。
凌风似已失去理智，他挥舞着手中的剑见人就砍，剑锋划过叶衔之手臂，有血渗出。
叶衔之不顾伤痛，他避开凌风剑势，右手在凌风肩头一击，凌风倒地，失去知觉。
“凌风！凌风！”任凭叶衔之如何呼唤，凌风已不省人事。
叶衔之撕下自己的衣角，简单包扎下自己的伤口，然后捡起凌风的剑，又毫不犹豫地背起凌风。
叶衔之凝神细看竹林之路，他从小熟读兵书，他的师父莫风兮对五行八卦之法颇有研究。
叶衔之耳濡目染，所以他静心之后发现，自己越是要进，反受其阻，自己顺势后退，反生出生机。
“退一步海阔天空。”叶衔之心中微凛道，“世人都愿争先，又有几人甘愿退后？天下世人都愿争一席之地，又有谁甘心放手？”
叶衔之看明白竹林之谜后，便遇进则退，遇退则进，不消三个时辰，叶衔之已成功从竹林中走出。
此时的凌风仍在昏迷中。
叶衔之将凌风靠在一块山石处，一筹莫展。
叶衔之举目四望，见前面有一亭子。
叶衔之来到亭前，抬头看见亭上悬匾，上书: 抉择亭。亭中有一石桌，桌上放一锦囊。
叶衔之打开锦囊，里面有封信，上书： 恭喜阁下，凡来到抉择亭之人，可提任意要求，凝寒宫主人必满足，但仅限一项要求。
叶衔之正在狐疑，居中蓝衣女子不知何时已立在叶衔之身后。
蓝衣女子摊开手心，是粒药丸，“你朋友扔了它，所以他现已中毒，并且一盏茶的时间，他若不服解药，必毒发身亡。”她悠声说道，语气中满是惋惜。
叶衔之惊愕，自己不疑有他，事先吃了药丸，反是吃了解药，竹林中的花香对他不起作用，但对凌风却有致幻毒害。
“解药在哪里？”叶衔之瞪大双眼，厉声问蓝衣女子。
“凡来到抉择亭之人，可提任一要求。而今，摆在你面前的有两条路。”蓝衣女子未生惧色，仍轻柔解释道。
“一，救你的朋友；二，你达成自己的心愿。”蓝衣女子言简意赅地点明重点。
叶衔之呆在当地，要么救凌风，要么要求叶梁希望的奇花“醒珠灵魄花”。
奇花近在咫尺，而凌风的命命悬一线，危在旦夕。
“如果我两样都要呢？”叶衔之声音沙哑地问道，“我需要做什么？才可以办到。”
蓝衣女子一愣说道: “抉择亭只可择一，过时不候。”
叶衔之心中痛楚，他亲口答应叶梁的话要成泡影，要如水付之东流，但凌风是他肝胆相照的兄弟和左膀右臂。
叶衔之痛定思痛，说道: “给我解药！”
蓝衣女子在心中暗暗点头，她示意叶衔之去按石桌上右手的一方玉盒。
叶衔之伸手去按，玉盒打开，里面是一粒解药。
叶衔之急急取了解药，喂入凌风口中，不一会，凌风悠悠醒过来。
凌风不知发生何事，他跳起来叫道: “世子，这是哪里？我们怎么在这里？竹林呢？”他大惑不解。
叶衔之不想他自责，只关心问道: “你无恙吗？”
“我刚才怎么了？我挺好的，世子，我们现要做什么？＂凌风仍是一头雾水。
叶衔之见他无碍，才放下心来，但他一脸落寞。
“你们可以走了。”蓝衣女子淡淡说道。
“我们还没有到达凝寒宫，为什么要走？”凌风奇怪地问道，他仍不清楚状况。
“这座亭子之后的石门，就通向凝寒宫，你们只有一步之遥，但很可惜……”蓝衣女子郑重回答凌风。
“若我仍想求见凝寒宫宫主，是否另有他途？”叶衔之抱着最后一线希望恭敬地问道。