第五十章 出征
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未时三刻。
汴州城内。
薛宇有些彷徨的走在大街上，在那座废宅遭遇爆炸后，他断定那鬼影必是为了杀人灭口，因此去而复返、引燃炸药，薛宇便临时起意，想要尾随鬼影寻找线索，却不曾想那里毕竟是九天的据点，人生地不熟的薛宇不出意外的跟丢目标，返回时又不见黄雀，于是怀揣着郁闷，薛宇毫无头绪的漫步在街道上，他不知怎的突然有些惴惴不安，好像即将有什么不好的事情会发生，但他也说不出个所以然，正如他不知怎的就走到了开国侯府门口一样。
此刻开国候府门庭若市、人头攒动，不时有车马和粮草从中运出，薛宇当即了然，因为这表示王彦章又要奉旨出征了。
抬头看着眼前既熟悉又陌生的开国候府匾额，薛宇一时有些心酸，像王彦章这般年纪的武将本应颐养天年，安心为梁国培养新的将领，但可惜的是朝堂是一个遍布阴谋、尔虞我诈的地方，这里的机关算计远超战场上的敌我厮杀，沙场上的你来我往反倒来得干脆，也适合王彦章这般直率的性格。
梁帝原本有心让王彦章安享晚年，可惜世事难料，前线梁军节节败退，被晋军打得一败涂地，梁帝接连派了四位主帅，不是临阵叛逃，就是生擒被杀，堂堂大梁居然只能指望王彦章这位花甲老人力挽狂澜。
加之如此多事之秋，兵权分外敏感，拥兵自立之事常有发生，梁帝生性多疑，手中唯有开国侯王彦章德高望重且忠心耿耿，因此即便王彦章如此高龄，却依旧要披甲出征，实在令人扼腕。
薛宇环顾四周忙碌不已的士兵，即便他也能看出这些人早已身心俱疲，连年的征战将这些人的精力消磨殆尽，但军令如山，他们没有选择，唯有服从，薛宇眼观此景着实唏嘘，他虽然是个江湖人，但从小在王彦章旁耳濡目染，可以说他是武林当中最心系天下、最具家国情怀的人，梁国这些年穷兵黩武，民不聊生，百姓都说等天下太平了，日子就会好过，可平头老百姓们哪知道，梁国国库亏空多年，赋税又被官员大臣们中饱私囊，整日纸醉金迷，这次出征的军饷，都是王彦章变卖家产方才筹齐，即便大梁重振往日雄风，百姓们的生活依旧不会称心如意。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
薛宇嗟叹。
“大人求求你，饶了小人吧。”
忽然一阵哀嚎声从远处传来，引起了薛宇的注意，循声所致，只见在开国侯府外一条街道上，一众百姓跪倒在地，而他们的面前正站着一群膀大腰圆的武官，薛宇一眼便看出，这是出征前的最后征兵。
兴百姓苦，亡百姓苦。
梁国百姓们甚至连苟延残喘的机会都被剥夺。
此刻，两位武官正拖拽着一位破衣喽嗖的中年男人，他的妻子紧搂住中年男人的腰间，痛哭流涕，那中年男人挣扎着向那两名武官嘶声哭诉道：“大人求求你，放过我们一家老小吧。”
“大胆刁民！皇上亲发的征兵令，你难道想抗旨不成？”其中一位浓眉武官，凶神恶煞的呵斥道，并一脚踹开中年男人的妻子。
中年男人的妻子本就面黄肌瘦，加之伤心欲绝，早已脱力，哪里经得住壮硕武官如此重脚，当即横飞出去七尺有余，接着趴在地上没了声音，中年男人见状，不知哪来的气力，挣脱两位武官的束缚，朝着妻子的方向哀嚎而去。
“大胆！来人呐，给我抓回来！”武官见状没有丝毫怜悯，大喝一声，立刻招来两名士兵冲出擒拿中年男人。
中年男人方才跑出一半，便被两位士兵强行抓住，中年男人当即求饶道：“小人已年过五旬，应过多年征役，并非贪生怕死之辈，只是我全家五口现在苟且度日、三餐不济，离了我，家中便全无银钱来源，求军爷开恩，饶了我全家这几口人吧。“
“废话真多！”另一位光头军官似是忍无可忍，一个箭步上前，赏了那中年男人一个耳光，这巴掌势大力沉，中年男子登时晕厥过去。
“继续，下一个。”光头军官目送着中年男人被两位士兵押解远去，嗤笑一声，接着带着一份肃杀看向众人。
此举之后，原本哀声连连的百姓们霎时噤若寒蝉，再无言语，他们终于明白反抗不过徒劳，更明白了等待自己的究竟是何命运。
薛宇看着，听着，踌躇着，更无力着，因为他救不了这些百姓，更无可能以一己之力与朝廷为敌。
梁国连年用兵，战火不断，这也致使梁国境内的壮丁愈发稀少，甚至很多人已经举家逃离梁国，只剩下些无力避祸的草芥百姓，征兵官吏大多蛮横残暴，为应付朝廷的征兵令，这些老弱病残被迫从军已是稀松平常之事。
征兵工作很快进入尾声，清点名单的军校肆无忌惮朝这些老弱妇孺厉声喝骂，挥鞭乱打，一众百姓瑟瑟发抖，根本不敢多言，唯有掩面抽泣。
此情此景让薛宇心中郁结，他本就是一个心肠很软的人，更何况如此人间惨剧，因此他不忍直视，转身欲走，却突听身后有人唤了一声：“薛少，请留步。”
薛宇驻足，偏头一看，开国侯府外行来一队步兵，长枪盔甲、威风十足。为首乃是一位豹头盔甲的年轻人，薛宇一眼便认出此人。
“小何？”薛宇有些意外。
“薛大人，怎么过家门而不入啊？”何心竹微笑道。
“家？”
薛宇忽然有些恍惚，原来他这样的漂泊人也会有家，虽然王彦章一直将他视为家人，但薛宇一直在逃避这种感情，因为他从小便固执的想行走江湖，而作为一位江湖人，首先便不能有牵挂，特别是亲情的羁绊，但薛宇却始终骗不过自己的内心，不然他也不会在心情不佳时下意识的来到这里，他或许成为不了一个合格的江湖人，他如是自嘲着，待再回神时，他已被何心竹热情的拉进开国侯府。
开国侯府内的一切都是那般熟悉，那般亲切，特别是在见到王彦章之后，薛宇原本有些惆怅的内心瞬间豁然开朗，这也许就是家人的力量。
“老爷子，别来无恙啊。”薛宇微笑道。
王彦章此刻身着重甲，盘坐在长案旁，正眉头紧锁于案桌上的边防图，抬头一见来者，忽然咧嘴一笑道：“臭小子！今天可没酒喝哦。”
薛宇展开手中纸扇，含笑走向王彦章，还未开口，门外一军校便疾步走来，而后向着王彦章拱手道：“侯爷，一切准备就绪。”
王彦章缓缓起身，道一声：“带路吧。”
接着此位军校表情肃穆，侧身摆手为王彦章引路，王彦章一边行径，一般招呼着薛宇道：“小宇，你也一起来。”
薛宇当即会意，王彦章此行定是去练兵场号令三军、出征豪言，这是他以前从未见过的场景，因为王彦章从不在乎这些形式，怎么这老爷子今天却一反常态，薛宇很是纳闷。
“老爷子，今天怎么有兴致出师祭旗啦？”薛宇问道。
“也许这是老夫最后一次出兵了，图个好运吧。”王彦章虽然微笑着，但他眼中的那丝悲怆却并未逃过薛宇的双眼。
“老爷子，这样的丧气话，可不像你能说得出口的啊。”薛宇调侃着，但心情却不知为何变得有些低落。
王彦章忽然不语，只是迈步朝前，直至来到练兵场边，方才开口道。
“人总是要变的，更何况老夫这样没多少机会的糟老头子。”
薛宇望着王彦章的背影愕然，一时语塞，直到王彦章登上练兵场的演武台，他都没有说出一句话。
练兵场上的出征士兵足有千人，皆身着黑甲，手持黑缨长枪，一派肃穆，这便是王彦章最为精锐的队伍“王家军”，见王彦章登台，众人列阵以待，目光齐刷刷的看向他，有期待，有迷惘，也有兴奋，一时人间百感。
王彦章环视这只他倾注一切的军队，良久，举手示意。
“各位！老夫今率大梁之师，保卫我山河土地，只求战死沙场，决心至坚，誓死不渝。生为军人，死为军魂。后人视今，亦犹今人之视昔，吾何惴焉！今贼来犯，决予痛歼，力尽，以身殉之。然吾坚信苍苍者天，必佑忠诚，吾人于血战之际，胜利即在握。此誓！”
“胜利即在握！”
“胜利即在握！”
“胜利即在握！”
王家军众将士齐声高呼，喊声雷动。
薛宇站在王彦章的身后，看着这位花甲老人一身盔甲傲立于前，不畏生死，壮志凌云，他默然间想起了王彦章长挂嘴边的一句话。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
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夜晚。
薛宇离开时，特意回首再看了眼开国侯府的大门，他怕这是自己最后一次再看这里，也更怕王彦章一语成谶，再无相见之时。
他期盼着数月后，能再和这位老爷子把酒言欢，即便这样的心愿将是一种奢望。
长叹一声，薛宇反身，忽然一怔，并未踏出离开的脚步，因为他的面前突兀站立一人，一个他当下绝想不到的人。
魇面刺客。
“你来这里作甚？”薛宇紧握手中纸扇，心中百感霎时消散，当即警惕的盯着魇面刺客。
“一个人闷了，总要四处散散心。”魇面刺客轻松回道。
“所以你的复唐梦还没有做完？”薛宇问道。
“哦？看来你知道的不少。”魇面刺客忽然一笑，有些吃惊。
“不算多。”薛宇回道。
“说来听听。”魇面刺客来了兴致。
“你是一个和李存勖有关的沙陀人。”薛宇不想多费唇舌，直截了当的说出他目前所知的全部。
“老夫真该早点杀了你。”魇面刺客的话语开始变得有些冷冽。
“你有很多次机会。”薛宇回道。
“所以你更该珍惜自己的小命。”魇面刺客似乎今晚依旧不准备杀掉薛宇。
“所以你准备带着这个面具一辈子吗?”面对魇面刺客的警告，薛宇丝毫不惧。
“你很快就会见到老夫的真面目。”魇面刺客回道。
“有多快？”薛宇问道。
“比你绕道岐国从水路返回梁国快些。”魇面刺客回道。
“你怎么知道？”薛宇惊愕不已，这事情本应无人知晓。
“知道又如何，终究还是让你活着回来了，老夫确实有些低估了傲阳和卞生花，更低估了你偷天换日的本事。”魇面刺客轻叹一声，似乎对于自己的失算颇为惋惜。
“所以你今晚来此有何目的？”薛宇问道。
“找你。”魇面刺客回道。
“找我？”薛宇不解。
“是的。”魇面刺客点头。
“做什么？”薛宇再问。
“做一笔交易。”魇面刺客说道。
“和八索有关的交易？”薛宇似乎猜到了魇面刺客的来意。
“不愧是薛榜眼，一点就透。”魇面刺客越来越舍不得杀掉面前这个白衣青年了。
“你们现在有几本？”薛宇追问道，这是他现在最关心的问题，也是影响全局走向的关键。
“四本，而且我还知道你有三本。”魇面刺客十分大方地说出自己的底牌，因为在他看来，做交易，首先要彼此坦诚相待。
“什么？难道唐门的那本......”薛宇全然没有想到魇面刺客居然能够得到一半八索。
“薛宇啊薛宇，亏你聪明一世，却糊涂一时，唐门唐门，怎会没有复唐之心？”魇面刺客嗤笑一声。
此言一出，薛宇终于明白在剑神小筑时，唐依云那句话的真实含义，也更加明白魇面刺客为何这般胸有成竹。
“那你凭什么认为我会把其他的八索交给你？”薛宇反问道。
“因为我的条件你拒绝不了。”魇面刺客十分自信。
“怕要让你失望了，你的任何条件我都不会感兴趣。”薛宇冷言一语，当即后撤一步，倒飞而出，霎时消散在夜幕之中，魇面刺客的交易对薛宇而言根本就是无稽之谈，他不会出卖自己的朋友，而且还是最好的朋友卞生花。
魇面刺客目送薛宇远去，根本没有追击的打算，但他身边忽然出现的少年却不这么看。
月光下，这位少年缓缓露出面容，正是先前热络招待薛宇的何心竹。
“我让你来，不是和薛宇闲谈的。”何心竹的语气充满怨恨。
“现在杀了他，你难道指望卞家会把三本八索双手奉上吗？”魇面刺客耻笑一声。
“那你也不该就这么放过他。”何心竹不忿道。
但魇面刺客却不以为然，话语充满自信。
“放心，他会妥协的......而且很快！”