第40章 暴雨将至
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烈日的映射下，八旗镶白旗的绣龙三角旗在阳光下仿佛在发亮，三千多披甲骑兵嗷嗷叫向远处的乞活军阵列冲去。
“稳住！先别急着放！”
陈庆连忙下令让手下的弓弩和火铳稳住，等对面放近些再发起攻击，但这些个没有经过多少训练的青壮哪里有这纪律性？清军离着还有百来步呢，火铳弓弩就已经稀稀拉拉的响了起来。
“嗖嗖”
“砰砰”
软绵绵的箭矢和弹雨根本无法对全副武装的八旗铁骑造成杀伤，除了两三个倒霉蛋，三千骑兵毫发无伤。
他们凭借高超骑术，紧紧伏在马背上，任凭对方的射击，纵马一往无前。
双方的差距实在是太大了，一边是放下农具，拿起武器不到三个月的农民，另一边是身经百战从关外杀到江南的悍卒。
纵使双方人数差距是一比五，但胜负也早已注定。
不过瞬息之间，骑兵冲到了三十步左右时，前排八旗兵从马鞍之下抽出强弓，撘上箭头占了箭身近四分之一的重箭，对着乞活军阵列就是一轮抛射。
箭法刁钻毒辣，瞬时间整个战场都是乞活军士卒中箭倒地的惨叫声，本就混乱的阵型犹如被泼入冷水的热油，哗啦一声开始解体。
陈庆原本是卫所里的小军官，对于打仗还是有一定认识的，但眼前这种状况他实在是没见过，乱糟糟的队列里无论怎么大喊大叫都无济于事。
彪悍的清军收起弓箭，抽出弯刀和花骨朵，嗷嗷乱叫，重新组成一个锋矢状阵型，从乞活军混乱的薄弱处狠狠凿了进去！
站在前排的乞活军当场被如浪潮般轰隆作响的马蹄踏成肉泥，后排的将士也被带着强大惯性的骑兵手中刀、锤碰上，死伤大片。
本就混乱的乞活军阵列被这样一凿，轰然溃散，所有人都丢下武器，争先恐后的往后方跑去，也没有队列可言，漫山遍野都是溃兵。
如果说结阵的步兵面对骑兵时，还有鱼死网破的可能，那么溃散的步兵对于骑兵而言，便是等待收割的稻草。
三千铁骑以牛录为单位，分做多股，追杀而去，两条腿哪里能跑过四个蹄子？无数乞活军被连驱带赶，往不远处的吉水岸边而去。
八旗兵边赶边杀，也不接受对方投降，上万人被驱赶到吉水岸边，要么反身抵抗被杀，要么只能只身过河，大概率被淹死，于是乎，绝大部分士卒的第一反应竟然不是反抗，而是企图游过吉水。
此时已经步入夏季，吉水宽阔汹涌，哪里是能游过去的样子，上千士卒淹死在河中，浮尸在波涛上起伏飘动，犹如死鱼。
反抗和来不及逃走，企图投降的士卒也被清军屠杀在了吉水岸边，一时间江水都被血液染的鲜红，向下游飘去。
主将陈庆见大势已去，无法挽回，率领身边仅剩的十几员亲信骑兵，朝清军大部冲去，最终还没碰到八旗兵的队列，就被数十箭矢插成了刺猬，死在马上。
这场战斗发生在吉安府城庐陵北部，吉水岸边的三曲滩下。
乞活军自主帅定清将军陈庆以下一万五千人，只有不到一千逃了出来，其余无一幸免，全部被杀，清军将上万头颅在吉安府城北累为京观。
刚刚从胜利当中沉浸了两个多月的乞活军各部一下子就被吓醒了。
这两个多月来，随着赣州、福建等地的民变都被弹压了下来，清军腾出了手，由靖远将军，镶白旗甲喇章京何洛会为首，汇集三千镶白旗精锐和两万绿营，围剿吉安乞活军。
清军仅仅数日间，就拿下了永丰、吉水、安福三县，同时万安、龙泉也沦陷在即，一下子，乞活军还能控制的地方就只剩下了府城所在的庐陵和周边的泰和两县。（永宁、永新二县被明军刘一鹏部控制）
乞活军首领李天保此时也顾不上什么割据一方的雄心壮志了，连夜向湖广派出求援信使，希望得到明廷方面援助，他这时候才醒悟，说到底，这是两个巨人之间的搏斗，自己这三瓜两枣还没有上场资格。
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“也就是说，原先江西民变的武装已经快要撑不住了？”
朱由榔看着堵胤锡递过来的奏折，思虑良久。
江西民变发生后，自己也倾尽除全面开战以外的一切手段策应支援，浙东游击营的牵制，赣南和闽南方面的小规模骚扰以及武器装备和锦衣卫的情报支持，都对延迟清军围剿做出了不小贡献。
可惜，胳膊毕竟拗不过大腿，要是区区一个民变就能挡得住，清军怎么可能从山海关一路打到这儿？
两个多月的抵抗，江西义军已经是强弩之末了，或许，也是时候了。
想到此处，朱由榔扭头向瞿式耜
“瞿卿，眼下备战工作情况如何了？”
瞿式耜斟酌道
“军队扩编已经完成，三军共二十三个师，除了刘一鹏部尚还有缺员外，其余全部满编。”
“至于粮食方面，岭南两广的秋收已经开始，估计一月之内可以完成，海务公司方面向安南等国收购米粮共有六十万石，再加上今年贡粮三十多万石。”
“国债方面，发行量突破三百万两，其中用于粮食收购的，预计能够收购到三十万石左右。”
“财政方面，去年海贸就结余不少，今年也过了快半年，能够动用的资金也记有六百万左右。”
“总的来说，如果是一月之内，可以抽调出一百四十万石粮草，六百万存银，如果时间宽限到两月，粮食还能增加到二百万石以上。”
听完瞿式耜的报告，朱由榔连连点头，一年多的埋头苦干果然没有白费，如今的肇庆朝廷手中，无论是银子还是粮食都充足得紧，若是等到湖广也秋收了，再多出一百多万石存粮也是常事。
但朱由榔知道，已经不能再拖了！
江西的乞活军马上就要顶不住了，既然钱粮都已充足，那便没有再拖延下去的理由，至于说还可以等准备充分、万无一失，天底下自古到今的战争，哪有万无一失的！战机珍贵，稍纵即逝。
此时清军还没从四处起火的民变中抽出身来，但日后可就不一定了，时不我待，不能再等了。
朱由榔立即坚定了信念，正色凛然地对一旁的吕大器道
“吕卿，按照之前安排，拟定圣旨吧！”
“光复中军留下五个师在湖广，由高一功统帅，堵胤锡协助，驻守湖广，防范四川、江北清军；光复左军在云贵留下三个师，由刘文秀辖制，防备四川方面；其余左军四个师由李定国统帅，前往闽南，准备与张家玉会师，图谋闽浙；前军剩下三个师和中军全军八个师，在长沙集结！”
“朕要在长沙城郊阅兵，誓师东征！”
沉静了一年有余的明军一下子全员开动，从湖广到云贵，到处都是调动的部队、粮草、辎重。
崭新的武器和被服发到了将士们手中，一股股面容整齐威武的军队在各个校场汇集，准备出发。
满朝文武也都陷入了空前的狂热当中，在改元光烈后的一系列胜利之后，这些曾经怀着一腔与国同亡的官员重新找回了信心，他们是真的期盼，此战能够一举涤荡江南，收复金陵！