第171章 壳中天地
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与此同时。
“喵呜……”一只晕头转向的寝子钻出空按住的胸口，软绵绵地流到地上。
“小伙子，你是从外面来的吧？！”看愣的村民们终于反应过来，一拥而上，将空团团围住，“海边怎么样了？幕府军被赶走了吗？你有没有看见……”
南柯观察了几秒，确定空可以应付得了，才回头看向散兵。
散兵一脸敌意更浓了。
是因为他在深渊战斗过，而空将来会成为深渊教团的领袖吗？
“国崩，”南柯顶着散兵可怕的表情走上去，握他的手，“你冷静一点。”
“……”感到熟悉触觉的散兵终于收回视线。
未褪的阴戾触及她一脸平静温和，不作声地慢慢收敛起来，接着，像是对她有什么不满似的，散兵发出一声冷哼，别开了脸。
南柯拉着散兵走向人群中的空。
仅仅她和散兵一句话的工夫，片刻之前还急不可待的村民们已经变得鸦雀无声，更有甚者，瘫坐在地崩溃大哭起来。
外界的情况如何，不言而喻。
空搂着怀里还晕着的猫崽子，见南柯和散兵接近，侧身穿出人群。
“借一步说话。”南柯抢先道。
空疑虑点头。
南柯和散兵借住在一户已经失去主人的房子里。
雷暴之下的清籁岛如同身处长夜，室内光线尤其暗，南柯点起一支蜡烛放在桌上，空手臂间昏睡的寝子突然嘹亮地“喵”一声，蹦出空的怀抱向她扑来。
“响！”
南柯呼吸一屏，鼻腔猝不及防再次酸涩起来。
空愕然地看着她：“这是你的猫吗？”
“是我一个朋友的猫。”南柯坐下，将寝子圈进怀里。
“响？响？”寝子抬着困惑的大眼睛，用柔软的爪垫不停扒她的手，期盼着回答。
“响小姐……去了很远的地方，”南柯闷声道，揉它的脑袋，“寝子，乖。”
寝子一眨不眨地看着她，不知是怎么理解这句话的，忽而甩了下尾巴，转身面向门口坐下，开始心无旁骛地舔爪子。
南柯轻轻呼了口气，听见空问：“能告诉我，你是怎么知道我名字的吗？”
“我也是降临者。”南柯抬头看向空。
空怔住。
“我在神像上刻下了荧的名字，你看到了吗？”南柯问。
“嗯！”空眼睛一亮，从披风下摸出一块石片，摆在她面前的桌上，“这么说，你见过我的妹妹？！”
石片上赫然是完完整整的“荧”之一字，毫无疑问是从神像上削下来的，跳动的烛光下，空的眼睛像是在发光，带着稍显失态的欣喜，身体不由自主地前倾，紧盯着她。
南柯摇头，又在空希望落空之前及时开口：“但我知道一些荧的消息。空，我能用这些消息和你交换世界树的情报吗？”
“当然可以！”空坐直身体，不假思索。
南柯松了口气：“我叫南柯，来自和你们不同的异界，荧……”
从五百年后荧在蒙德苏醒，到为寻找哥哥而踏上游历七国的旅途，凡是知道的，南柯毫无保留。
空的表情从一开始的欢喜，到变得震撼，到最后的沉默，南柯全都看在眼里。
“……我来到提瓦特的时候，荧还停留在须弥，下一个要去的地方，应该是枫丹。”南柯收了话头，“对不起，空，这对你来说，应该不算太好的消息。”
“不，有消息就已经是好消息了，”空吐出一口长气，很快恢复了温和的表情，“实不相瞒，我和荧之所以会时空交错，应该就是世界树造成的。这事需要从头讲起，有些复杂，因为一些禁忌的原因，我还会用不太容易理解的意象来描述，可以吗？”
南柯点头。
空稍微沉吟：“如果将宇宙比作花海，请想象，某处存在着一片四季常开、看不见尽头的广阔花海……”
花海常开，作为其中个体的花，却会不断重复着诞生与枯萎，有时成为土壤的养分，有时也会引起连锁的腐败。
一切始于一朵无名的花，在被黑色的腐败吞噬之际，绝望播下的种子。
若是在这片危险的土壤中发芽，还来不及成长，就会被污染死去。
谨记花朵教训的种子心知肚明，于是在百般思索之后，为自己打造了一层坚硬的外壳。
既然外界有危险，那就在这层壳中生长，等到足够茁壮了，再去面对外侧的危险吧。
这是种子的初衷。
如同卵类幼小的胚胎，种子如愿在壳中顺利发芽、成长，茂密的根系铺满壳内，根茎也盘虬强壮。
眼看就要到达花期，种子念及外侧的危机，想了想，掐掉了自己的花。
现在还不是时候。
什么时候才是时候？
总之一定在遥远的未来吧。
种子克制着继续生长。
厚重的外壳逐渐被内部的根茎撑得膨胀，犹如纸薄，种子还是没下定决心。这时，有其它的种子从外界进来了。
种子很乐意和其它的种子分享避难所，然而第二枚种子进来时，不可避免地也将壳击穿了，外面的腐坏随之侵入。
种子选择用自己的生命力堵住了这道缺口。
于是种子步入死亡。
第二枚种子自愿接替了维系壳中天地的重担。
它兢兢业业地清理第一枚种子遗留的七条主根，那些根系中只剩对外界的偏执渴望，长此以往，必将毁坏这层珍贵的壳。
但第二枚种子很快意识到，即便毁去七条主根，壳内仍然残存着第一枚种子数量庞大的次生根，它并非壳的主人，无法完美监视每一条末梢对世界外侧的刺探。
于是第二枚种子抛弃自己作为种子的本职，放弃了萌芽。
藉由业已消灭的七中之六条主根的尸骸，将自己接入第一枚种子的密网，生出媲美初代一般，得以管控整个世界的“中枢”。
意志在永远纯白的理想乡中如此宣誓。
——此为代行主人的职责。
虽说那位主人永不会再回来。
——荣获自由的“根须”们，尔等恣意欢欣的生息也被允许。
因任何越界的发展都落入“第二位”的眼睛，触及世界之壳前便会被尽数斩断。
——最后立下“七”次誓约。
一之罪孽已被宽恕，直至七之空穴皆被原宥，世界方迎众望绽放之时。