第16章 变异2
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天亮了。尽管墨沼上空笼罩着厚重的云气，阳光还是透过云雾照进了沼泽地，至少不必要使用秘术照明也能看清楚路径了。
洛夜行疲惫地醒来，只觉得腰酸背痛，毕竟他是靠在户外的墙边睡了一觉。他站起身来，活动了一会儿筋骨，怀着一丝侥幸重新回到毒虫洛金那已经被毁得乱七八糟的屋子里。依然没有惊喜，即便是借助着白昼的日光，还是无法寻找到任何有价值的事物。
他叹了口气，在屋子旁边挖了一个坑，把毒虫洛金的尸体埋葬了。洛金死了，这一条线索算是断掉了，而他甚至连杀人者的样貌都没有看清楚。唯一能确认的是，那个敌人是个用剑的武士，而且剑术相当高明。
不过这一趟也不算完全白跑，从有人专门潜入这里杀害洛金，可以推断出，洛金一定是干了什么招致他被灭口的事——说不定就是培育毒虫。然而，光知道这一点是没用的，洛金不会无缘无故去对天空城下手，多半背后有人指使收买。但洛金已死，从哪儿才能找到这个背后的指使者呢？
“真是麻烦啊，”洛夜行捶了捶额头，“懒了这么多年，一遇到事儿就折腾得人没法清闲。”
留在这里也没有办法可想，他只能郁闷地选择离开。白天看起来，那些死在地上的毒花毒虫显得越狰狞，而那只巨蟾身外的冰块也已经融尽，此刻它巨大的身躯趴在地上，已经有不少蚊虫死在它的身畔——那无疑是追逐腐肉而来却中了尸体里残余的剧毒。
只有一只通体碧蓝色的蜥蜴好像是完全不畏剧毒，正在巨蟾的肚腹处起劲地撕咬着。这可能也是毒虫洛金培养的一只毒物，不过并没有在昨夜被杀死，所以也并不怕巨蟾身上的毒质。
洛金的货架上还真是花样繁多呢，洛夜行想着，从巨蟾身边走过，但突然之间，他停住了脚步。在阳光下，巨蟾身上那道被蜥蜴撕开的伤口中，赫然闪出了一道奇怪的光芒，血肉之躯不应该闪现的光芒。
洛夜行回过头，仔细看了一眼，没错。就在蜥蜴的身下，蟾蜍的肚腹中，有个什么玩意儿正在光，光线是近乎耀眼的金色。他伸指弹出一道微弱的寒气，蜥蜴受到惊吓，匆匆忙忙地逃走了。
洛夜行用秘术护住双手，以防止毒气侵入，然后小心地切开那道伤口，把里面正在光的东西掏了出来。那是一块拳头大小的水晶，在水晶的核心部位嵌着一枚形状不规则的细小碎片，比人的小拇指指甲还小，那耀眼的金色就是这块碎片出来的。
“这是什么玩意儿？”洛夜行很是好奇。不过一时之间也没有工夫去细细研究，他把水晶擦净，纳入怀里，继续赶路。
白天的道路比夜晚好走很多，中午的时候，他已经走到了墨沼的边缘地带。到这时候他才注意到，墨沼附近并非像养父所说的那样完全没有人烟，此刻在阳光下，他能够看到，墨沼外围隐隐有几道炊烟升起，说明那里可能有村落。
正好肚子也开始咕咕叫了，洛夜行决定去村庄里找些吃的。他朝着炊烟的方向走了没多久，穿过一片小树林后，已经可以看到房屋了。这果然是一个小村落，大概只有十多间房屋，但确实是有人住。不过这些茅草屋歪歪斜斜极为简陋，可见住在这里的人都很穷。
洛夜行一脚踢开一只瘦骨嶙峋的黄狗，走向离他最近的那间屋子，敲了敲门。门很快开了，一个黑黑瘦瘦的中年女性羽人走出来，上下打量了他一番，眼神里充满警惕。
“你要干什么？”中年妇人很不客气地问。
果然是穷山恶水出刁民，洛夜行想。他把之前准备好的一套礼貌的说辞收起来，换回和中年妇人同样冷漠的面孔，伸手递给她一枚银毫：“买点吃的。”
妇人接过银毫，验看了一下，一声不响地把银毫收进怀里，转身回屋。过了一会儿，她重新走出来，递给洛夜行一碗汤和两个馍馍，然后砰的一声关上门。
“吃完了把碗放门口。”妇人依旧冷冰冰地说。
汤里漂浮了几片菜叶子，基本就等于一碗白开水；馍馍又粗又硬，颜色焦黄。洛夜行无所谓，正准备开吃，却忽然停住了。他想了想，把汤碗放在地上，伸手施放了一个秘术，他的耳边开始响起了模模糊糊的说话声响。
“什么人？”这是一个男人的声音。
“一个过路讨吃的羽人，我已经在食物里下了料了，他很快会晕过去，不会耽搁我们。”这是中年妇人的声音。
“你就是心地太软！”男人听起来有些生气，“那帮人转眼就要到来，随时可能被看到。这种无关的外人，直接杀了就行了，还留他一条命做什么？”
“你何必那么紧张？”妇人说，“你还真以为那么多年过去了，羽皇还会在意我们的存在？不必自己吓唬自己啦，少杀一个人也是好的。”
“总之小心点没坏处，”男人哼了一声，“赶紧把他拖到屋后去，准备迎敌。”
听到这里，洛夜行连忙一脚踢倒汤碗，再把一个馍馍藏进怀里，然后往地上一躺，佯装昏迷。其实这里生的一切原本不关他的事，那个男人想要杀他的主意却一下子激怒了他。他决定打探一下这帮人到底想要做什么，然后好好地捣一捣乱。几天的辛苦找到毒虫洛金，却晚了一步而没有任何收获，他的心里正好有火。
门又开了。中年妇人的脚步声来到洛夜行身边。然后他感到妇人抓住他的两条胳膊，把他拖进屋去，塞到床底下。他一直闭目装作晕倒，不加丝毫反抗。就在妇人放下他、走向屋外的一瞬间，他在妇人身上沾了一丝他自己的精神游丝。这样的话，这一群人在外间的对话他就都能听到了。
妇人走出门去，身边很快聚拢了一群人的脚步声，听起来有将近二十个人。他们站在一处，并没有说话，但听呼吸可以判断出情绪都比较紧张。十分钟后，沼泽之外的远处又传来了一阵脚步声，来的比这一群人要多得多，大约有四十来个。但洛夜行听得出来，这当中，有三十多个的步态都不大正常，听起来很僵硬，不像是活人的脚步声，只有五个人听上去没什么异样。
不像是……活人？洛夜行隐隐想到了点什么。
很快地，来人进入了这个小村落，双方各据一方，开始对峙。先前和中年妇人对话的那个男人率先开口：“不错啊，虽然你们只来了五个人，看上去声势比我们大多了。这操纵死人的法子果然好玩。”
果然是尸舞术！洛夜行明白过来。也就是说，这新来的一行人只有五个活人，却驱动了将近四十具尸体。对于尸舞者来说，平均每人能操纵七八具尸体，已经算是不错了，不过，真正的高手一般能带十多具尸体，也就是说这五人还谈不上顶尖。
比老头子还差得远呢，他略带一些自豪地想。
男人说完话后，对方也有人开口了，这是一个清脆的少女的声音：“哎哟，二叔，你嘴上这么说，心里想的恐怕还是‘身为羽人竟然修炼污秽邪恶的尸舞术、实在是太丢家族脸面了’吧？”
“你既然自己说出来了，我也就不必重复了。”男人回答。
“行了行了，不必斗口了！”中年妇人插嘴说，“我们叶家分裂这百年来，斗口斗了无数次，打架也打了许多场了，分出过高下对错吗？现在是嘴上的输赢要紧，还是赶紧夺回法器要紧？”
洛夜行从这一句话里听出了不少关键的元素。先，这两拨人原本属于同一个叶姓的家族，由于种种原因，已经分裂了百年，并且彼此争执不断，甚至于动手。其次，这一次双方约在沼泽边上见面，却并不是为了要分高下，而是为了合力抢夺属于他们家族的失去的法器。
会是什么人抢走了法器呢？难道就是墨沼中的毒虫洛金？而且，“叶”这个姓氏，虽然并不是十大贵族姓氏之一，却也似乎有些耳熟，好像在什么地方听说过。叶姓，叶氏家族，叶，分裂百年……百年……
对了，叶姓！洛夜行猛然间想起来了。叶姓在羽族的历史里的确是留下了浓重一笔的，因为他们曾经参与了百年前的一场下三翼平民所起的叛乱，叶姓正是主要的领导者之一。当然了，羽族历史上的平民叛乱，基本都是以平民的惨败而告终，因为贵族和平民之间飞行能力的巨大差异。当纯血统的贵族可以每天起飞、甚至于每天飞行好几个对时，而平民却只能一个月飞行一次、一年飞行一次的时候，双方的实力差距实在太过明显。
不过，百年前的那次叛乱，由于谋划周详、准备充分，还是给羽皇造成了不小的麻烦，这当中叶姓的先祖居功至伟。所以当叛乱被平定后，叶姓遭到了羽皇毫不留情的全面镇压，家族中的男丁一律处死，女性则配给贵族家族终身为奴。
不过，还是有少量叶姓后人逃掉了，他们逃离宁州，在九州的其他地方、在羽皇的翅膀到达不了的地方顽强地生存了下来，不过，再也没有掀起叛乱的能力了。
也就是说，现在这两拨人，就是叶氏那些逃亡者的后裔了。不过，和一切人世间的常态一样，他们一面逃避着皇室的追缉，一面自己却还在内斗不休。烂泥糊不上墙啊，洛夜行轻蔑地想。就算是手里有什么法器，又有什么用呢……
等等，法器？洛夜行忽然想起了自己怀里的那块水晶。这个出奇异光彩的东西，会不会就是叶家人想要找的法器？
难道我在无意之间捡到了一件宝贝？洛夜行自嘲地笑了笑，看来我的运气也不总是那么糟糕呢。
双方的对话仍然在继续。嗓音清脆的少女说：“是啊，为了法器，我们万里迢迢从雷州渡海赶了回来。但是你们能不能确认，我们的法器的确是被那个叫做毒虫洛金的老河络偷到了这座沼泽里？”
“确切地说，不是毒虫洛金偷的，是他唆使别人来抢夺的，”中年妇人说，“那帮人趁夜袭击，武功都相当高，我们不是对手，还被杀死了五个人。后来我们多方打探，才得知法器最终落入毒虫洛金的手里。我们知道光凭自己的力量可能打不过他们，所以一面给你们送信，一面占据了这个小村，冒险居住在羽皇的眼皮子底下。”
她说得轻描淡写，洛夜行却已经猜到了“占据了这个小村”的含义。他在心里叹了口气，不愿去多想。
中年妇人继续说：“但我没有料到，你们一共只来了五个人，我不知道是否能起到作用。”
少女笑了起来：“我们当然要留一手了，免得中了你们的埋伏嘛，你们过去又不是没有使过计。不过，听了你刚才的话，我相信你说的是真的。”
说完，洛夜行听到一声火药燃烧的轻响，接着有什么东西冲上天空炸开，那毫无疑问是一枚传递信息的焰火。焰火炸开后，很快地，又传来了一片庞杂的脚步声，洛夜行依稀分辨出，这次来的大概有十个活人和五十来具尸仆，可能是这些人的尸舞术没有先来的五人那么精纯，也可能是其中有人的技艺并非尸舞术。
不管怎么说，这一次叶家聚集了三十多个人，外带近百尸仆，声势也算不小了。但这帮人并不知道，他们如此声势浩荡地闯入墨沼，最终也不过是扑一场空，因为毒虫洛金已经死了，现场也并没有看到任何能和“法器”两个字联系起来的东西，多半已经被杀害他的人抢走了。除非……自己捡到的这玩意儿就是他们要找的法器。
反正与我无关，洛夜行想，等你们离开之后，老子就带着这个鬼知道是法器还是什么的东西溜之大吉。你们自己慢慢去泥水里摸爬滚打吧。
然而他脑子里刚刚转过这个念头，叶家人群中忽然想起一个嘶哑的男声：“屋子里有一个活人，怎么回事？”
中年妇人连忙解释：“那是一个路过讨吃的行人，我已经把他药翻了，两个对时内都醒不过来。”
嘶哑的男声哼了一声：“你用毒的本事难道能比得上我们成天和尸体打交道的人？我已经听出来了，那个人呼吸正常，根本就没有中毒。老六老四！你们两个进去看看。”
这家伙好厉害！洛夜行微微一惊。他知道这下子躲不过了，突然之间，却产生了另外一个主意。这个主意虽然有些冒险，却有可能帮助他解开心中的一些疑团。
“各位，不用进来揪我了，我投降！”他站起身来，高声喊道，“我这就出来！”