九十九

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小凤笑道，适才父亲进屋命我出来给梅大人请安。我对父亲说道，今已将我许配别家，怎敢又劳官媒来家中枉跑一趟。父亲说梅大人原是不知情的，又应了国公爷所托，来我家中商讨此事，其言辞犀利，令我推脱不得。故命我一懦弱小女出来与梅大人当面说明。小女又对家父说道，梅大人莫非被国公府裹挟而来，若不应之，当受国公爷责罚？所以来得家中，情真义切，见你有意推脱，乃急躁起来。若我出去，梅大人当谴我失礼，着言语羞辱与我，及我虽未出阁，便让夫家遭其耻辱，这般让我如何是好。况我一女子，待字闺中，怎可轻易出楼与男人相见？于是小女家父又曾说来，梅大人乃是第一通情达理之人，今既为你婚事而来，当好言与你说之，怎会仗势凌人，以大欺小。再者梅大人乃是朝廷命官，并非凡夫俗子，市侩之徒，既为你终身大事而来，见之何妨？小女将信将疑，乃听父命，便出来与梅大人相见。适才与梅大人一番请教，乃知小女错怪大人了。梅大人贤明仁德，还请恕小女无知冒犯之罪。梅大人听小凤此一番言语，尴尬笑道，好一位伶牙俐齿的姑娘，不想胡大人如此闷葫芦一人，怎生得这般灵巧姑娘。恕梅某孤陋寡闻，若知道姑娘胆略才识过人一等，必不敢登门造次，亦不敢应国公爷所托。胡大人养有此女，无怪乎国公爷青眼有加，欲为联姻。今梅某被人抢先一步，欲为令千金与国公府二公子成就佳缘一事自不能成功了。梅某深以为憾，现回国公府向国公爷复命，事既不成，罪当领受。下官这就告辞了。说罢就欲拱手退去。胡太医见梅大人下不得台，忙以手拉住梅大人的胳膊，回头对女儿佯装嗔道，你看你一姑娘家家的，从小惯养惯了，不料今日愈发放肆起来，怎敢以言语顶撞梅大人？看把梅大人气的，可速过来向梅大人道歉。梅大人连忙摆手，小凤亦站着不动。胡太医见到此景，只好赶忙说道，罢了罢了，可速退下去。小凤一听这话，以袖掩面，朝梅大人深施一礼，快步退出厅堂向后面而去。胡太医见女儿出去，连忙又拉着梅大人坐了下来。梅大人受这一番顶撞冷落，又觉此事不妥，不知如何向国公爷复命。坐在那里便觉气馁，不禁失神起来，默然无声。胡太医见梅大人半晌不语，正自生气。便不想让此事闹僵，就对梅大人说道，适才小女虽是气话，亦并非有意编排，前几天确有黄侍郎着人来家中提亲。因小女心有所属，早已将之拒绝。梅大人一听胡太医如此一说，恍如溺水之中抓住一根稻草，渐觉有戏，便强打精神，对胡太医说道，如此真是唬了梅某不轻。但不知令千金中意之人是哪家公子，其家可有人提亲？胡太医略一思忖缓缓说道，今日正遣人传话来也。梅大人乍一听，起身急道，什么，其人也过了？说完注视胡太医，只见胡太医拿眼瞧着自己，以手捋须，含笑久而不语。梅大人渐渐悟了出来，乃缓缓坐下身子。良久脸色变红说道，胡大人作弄下官，下官适才无礼之极，自作自受，亦欣领其罪。言罢大笑，胡太医亦大笑。胡太医又命人重新看茶，二人重坐言归旧好。胡太医说道，今小女无礼一闹，实是觉之委屈。梅大人多多体谅胡某亦天下父母之心。现胡某另有一事还请梅大人带个话。梅大人笑道，原来两府中于联姻之事早胸有成竹，到是梅某才知深浅，如今我只须跑得两趟路，便等喜酒便是。胡大人有什么吩咐，请快道来，我欲急返国公府道喜。胡大人皱眉说道，小女虽有百般好，但有一古怪脾气，常人难以受之。龙家二公子亦知之。梅大人此去国公府，必见得二公子，将今日此事述与他知，二公子若知此事原由亦心领神会，后事将如何办理他必知之。梅大人见胡太医不讲原由，又不便相问，自谓若两府婚姻乃成，胡家千金，乃在将来必有诰命在身，自己人微言轻，不可深问。故说道，今日这事，我去国公府当细述与二公子，必不添言减语，请胡大人放心。胡大人点头说道，如此更好。