八十六

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我摇头不赞成高义所言，命他速将毛仲河等几位长者请入我帐中。须臾，高义将几位老人带入我帐中来。待几位长者坐下，我便起身向毛仲河老人说道，近日因京城有逃犯蹿入马鬃山中，兵部及刑部有令，命我处人马可沿山顺河搜寻各处，务令处逃。我便带军马顺马鬃山南侧沿河而下，循山四处查询。因天气转暖，马鬃山上冰雪消融，大河又以解冻，故河水漫涨，山路泥泞，人马不堪行。我军搜查至随口渡，仍无所得，料逃犯因河开将已泛舟东去。既追赶不上，又见人马疲乏不堪，我等便勒马自回。待回命后，我自城外方巡视而回，故不曾去得几位叔伯处探望闲话。小将不在之日，不知服侍军士可有懈怠之处，可有偷懒耍滑而至几位叔伯行居不便之处？如若有之，可与我道来，我将严办此等小人，勿令逃过。今我之虽则回来，然去之日久，所积庶务甚多，故我自忙碌不暇，仍不得空去几位叔伯处请安，还请见谅。长者毛仲河说到，多谢将军挂念。我等残暮之年，尚得将军如此抬爱，接于军营关怀备至，令我老丈等感激不尽。将军此去旬日，我等俱在营中饮食居行一如既往，军士惟恐将军回来追责，故服侍愈发周到，不曾懈怠，请将军勿要纠察下属。我等老丈来到军中逗留多时，不觉时光荏苒，匆匆半年，将息调养，身体大好于前，今见隆冬已过，万物复苏，东望故乡，故乃生去意。我等数日之前又见天气晴朗，风和日丽，便于赶路，便思乡情切，故多日乞求高校尉，准我等赴闾州而去。高校尉辞以未得将军手令，故不敢放行。今将军既归，望尚记前言，放我等归去闾州。虽无车马，吾等当安步当车，缓缓而行，虽见迟慢，然行之生命所止，亦当归于乡里。我忙惊问道，叔伯何出此言？谓之杜浚何人也？我之与倾之乃兄弟也，倾之家人，亦我之家人，倾之之叔伯，亦浚之叔伯。如若杜浚行事有诸多不到不周不孝之处，叔伯当以长辈教之训之，浚闻过则改，倘若叔伯对浚有何吩咐，浚之当照办，不复有疑问。今叔伯以言求浚，则浚深感惶恐，实不敢当之所请，自思不知所行有何违逆叔伯之处，乃致叔伯生气乞辞，欲逃离军营而去。毛仲河笑道，将军休太过自虑。方才我已言过，无他，我等自是思乡情切，故萌生去意，非将军之行有何过失也。我等在军营之中，将军日日三请，饮食一处，天天笑语欢言，解我等寂寞之怀，尝偶染小恙，乃亲自调药，持羹喂之，如此事我等至孝，虽则亲生之子，未必可为。将军理军中之务，日日操劳，衣不解带。待我等来军营半年之际，将军逗留我等将死之人身边，天天缠绵悱恻，应废军务甚多，想来老丈甚是惭愧。说到此处长者毛仲河又叹息说道，又之，这春暧之前，我之一愚弟，因年事已高，身体羸弱，药石不用，未熬过残冬，病死于军中。我等几人虽悲切在前，仍思当携得愚弟遗体，归至闾州祖茔安葬。方今天气转暧，此去闾州，半年路程，半程之中，时值已夏季，所行未到闾州，恐愚弟之遗体，将腐烂不堪。我等念其景而悲己身，故急切求行，实乃不欲老死他乡，步我之愚弟后尘。望将军怜我等归乡情切，准我等出行。老丈将感恩戴德，有生之时，当日日颂其将军功德。