第41章 密旨立王储 一箭救木纵
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木纵道：“愚生能有如今作为，实是恩师善教良导之功！愚生怎敢忘怀！”余輶道：“老夫此生第一幸事便是与殿下有此师生情谊！殿下荣光显耀，老夫亦觉颜面生辉！”二人相近而坐，叙了一番昔思今念之语。
言罢多时，余輶向木纵转言道：“此番老夫奉大王之命，一则到各州府亲受诸官奏事，体察民情，举劾非法；二则为殿下带来一则盛大喜讯！”木纵问道：“是何喜讯？”余輶缓缓站起身来，整冠理装，面带肃容取出一道密旨来。余輶肃容道：“九王子木纵接旨！”木纵正冠端服，拜接密旨。但见森王于密旨上御笔亲书：
吾儿为人公瑾仁爱，施法有度，驭民有方，孤甚欣慰。孤继王位一十五载未及立储，实为国之兴亡皆在王德，王储之选非贤明不可擅立。孤今有七子，唯汝堪称贤明，故而孤欲立汝为王储。汝交卸榞州刺史后，即刻回都。莫负孤意，望汝速归！
木纵看罢密旨，不由得皱起双眉。余輶见状好生纳闷，于是问道：“殿下不日即可贵为王储，理应高兴才是。却为何发起愁来？”木纵答道：“父王恩典确是让我欣喜。然立储大事非同小可。况我在兄弟之中，年纪非长，恐难服众。若由此衍生异变，岂不是我之过也！”余輶宽慰道：“殿下多虑了！大王已经言明，国之兴亡皆在王德，众王子之中，唯殿下堪称贤明。难道殿下就不顾及森国兴亡，百姓祸福了么？”木纵闻言，沉默未语。
稍顿，余輶又道：“老夫离都之时，吏部尚书已举荐土耕土世新为续任榞州刺史。本月初，吏部便应颁布任命公文。本月末，土世新定可到任。如今已是月末，近几日土世新必到榞州府。况其又是前任榞州刺史，此番交接事宜，数日便可办妥。殿下岂可犹豫！”木纵讶道：“我大表兄前来接任榞州刺史！”余輶点头称是。木纵思忖片刻，问道：“此番调任为何没有吏部行文照会与我？”余輶道：“此乃大王之意。殿下若知详情，可待入都之后亲询吾主！”
木纵略思，道：“既如此，我只好入都面启父王，望父王收回成命才好。”余輶讶问道：“殿下为何如此？这王储之位，大王子已翘首多年，然不可得。大王欲立殿下为王储，殿下却不肯受。老夫实是费解！”木纵答道：“正因我大王兄早将王储之位视为己有。朝堂之内，文武官员实不乏其党羽。若我登储之位，恐生异变。何况我本无意王储之位。”余輶道：“殿下有所不知。半年前，大王已将都城内外文武官员巧做调整。在老夫临行之时，大王又特意嘱咐老夫转告殿下，不必担心大王子及其党羽从中作梗。况这立储之事，如今也只是几位大王的心腹老臣知晓。待殿下抵都，大王定然已将诸事安排妥当。殿下不必多虑。”木纵见事已至此，只好先着手赴都事宜，待表兄土耕到任交接。
续任榞州刺史土耕果然在四月末到达榞州府。土耕与木纵表兄弟相见自然是欢喜非常。二人天明办公交接，行文布示；夜晚谈亲询友，评时论局。悄然不觉，数日已过。木纵见交接事宜均已办妥，土耕业已接任榞州刺史，便欲带领亲随登程返都。土耕亲派榞州果毅都尉季黎带领二百名精壮兵士护卫前行。
木纵就任榞州刺史已有数载，对季黎品行甚是赞赏，亦有意将其带在身边。唯觉带领二百名兵士前行过于招摇，便只带了五十名兵士与自己亲随共计百人，皆身着常服轻装起程。
一日，众人来至榞州布雾县境内一座高山之下。但见那高山之上怪石嶙峋，古木参天。实可谓：
蟒蛇游草鱼不及，
狼虫穿林鸟难敌。
日焰暴烈消五成，
猛士胆豪寒七分。
若问此山为何名，
众皆低声唤熊煞！
季黎自知熊煞山乃是险恶之地，故而命众兵士分为首尾两队，将王子纵及其亲随护在队伍之中。一行人等急催坐骑沿山脚飞驰，本欲疾行而过少生事端。怎奈天无久晴，人难永幸。方行至半路，林中传来一声呼哨，众人皆勒马观瞧。季黎在队首闻声，不由得心头一懔，随即高呼道：“保护大人！”旋即调转马头向队中而来。众亲随方将王子纵围护于队伍正中，那林中羽箭已然如蝗飞至。
刹那之间，木纵身边的亲随已有十余人中箭落马。季黎急命三十名兵士保护王子纵。而后振臂高呼，带领着二十名兵士纵马冲向树林。季黎一马当先冲入林内，只见十余个蒙面黑衣人已驱马向林子深处退去。季黎遭此变故，实是恼怒非常，岂肯就此罢休。季黎大喝一声，带领众兵士随后追去。
林外的木纵虽说这些年离都在外历练，亦堪称见多识广。但终究未曾见过如此阵势。因此上，早已吓得面色惨白，两腿瑟瑟发抖。幸而他亦非等闲，虽吃这一吓，却还不至茫然无措。他命人寻了一处山脚林木较为稀疏，路旁又有屏障掩护之地暂且安身，以防有人再次暗中偷袭。
果如木纵所料，那林中的黑衣人并非只是那退去的十余个，尚有十余人仍藏在林中。他们本待季黎与那二十名兵士走远，好再暗中施箭毙人性命。不料木纵却率众躲藏起来。
没奈何，众黑衣人只好取出利刃驱马冲出林外，杀向木纵。林外众兵士及木纵亲随见状，皆持兵器迎击阻截黑衣人，保护王子纵。就在混战之际，那黑衣人中的首领左冲右突，竟然杀到木纵面前。木纵见状，高声喊道：“我乃森国王子，你是何人？竟如此大胆，敢行刺于我！”那黑衣首领并不答话，驱马上前，举刀便砍。
木纵见那黑衣人毫无惧色，自己又没有半点武艺，只好驱马向来路奔逃。虽说木纵的坐骑乃是一匹良驹，那黑衣首领很难追上。但他却慌不择路，误入山坳没了去路。未及多时，那黑衣首领便已追到。木纵见已无退路，索性横心纵胆驻立原地，用手指道：“尔等来此刺杀于我，我自知己命难保。只是不知何故葬身于此。你肯让我死的明白么？”那黑衣首领仍是不答片语，冲上前来要取木纵性命。
在这千钧一发之际，山坡之上突然有人高声喝道：“呔！大胆贼寇休伤人命！吃我一箭！”黑衣首领闻声，急忙缩颈伏身，循声觑望。只见山坡之上，有一金面人手持弓箭，正在瞄射自己。黑衣首领怒喊道：“你是什么人？竟敢威胁我！”金面人朗声道：“除恶人！”黑衣首领虽然心惧金面人箭射自己，但此刻木纵就在近前，岂能错过此等绝佳的刺杀时机。黑衣首领索性抛开金面人的言语威胁，舍身弃命挥刀砍向木纵。可就在落刀之时，黑衣首领突然惨叫一声，刀落于地。黑衣首领左手捂着右腕，鲜血已溢出指缝。只听那金面人怒喝道：“大胆贼寇！你竟敢在光天化日之下行凶杀人！此箭伤你皮肉，只为警告于你。你若再不退去，休怪吾箭无情！”黑衣首领强忍伤痛向山坡望去。只见金面人手持弓箭，似与自己怒目而视，黑衣首领顿觉脊背侵寒，手足浸冷。恼惧俱极的黑衣首领自知大势已去，只好转马逃命去了。
木纵见黑衣人已驱马远逃，心内阴霾尽扫，犹如重生一般。惊喜之余，木纵心内好生疑惑，不知何人在此危急关头援手相救。于是他调转马头向山坡望去。只见一羽冠金面，身着霓裳之人，端乘于七彩宝马之上。怎奈二人相距较远，木纵难以看清那人详实相貌。
木纵向那金面人拱手高声谢道：“多谢义士降逐贼寇，救我性命！”那金面人朗声回道：“路见不平，岂可旁观！何况此乃举手之劳，不足言谢。”木纵拱手高声问道：“敬问义士尊姓贵名，宝居何方？来日庸吾定当厚报！”那金面人拱手朗声道：“今日我本想寻只大虫来耍，不料日近中天尚未遂愿。幸得兄台到此，为我带来箭靶，好生爽快！我亦要多谢兄台呢！”木纵见那金面人不肯道出姓名，故意将话岔开。待要再次询问，可那金面人却拱手道了告辞，驱马远去了。