第24章 文应揽提亲 文朔聆妙音
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突然，村正之女手指文朔，向仙妥问道：“仙妥姐姐，吉男真是你的未婚夫么？”仙妥闻询，登时玉面转红颜，唇齿羞启。村正之妻见状，快嘴笑道：“姑娘不说，定是没有这事！”继而，村正之妻转向众村妇道：“昨天那姓文的后生夺了醒溪蛟主的大旗，坐了醒溪蛟主的大椅。俺就想让家夫前去提亲。可他不愿那后生因此分心。言说待花溪竞舟之后再去提亲。俺耐到今天，看到那后生又为咱们花溪村折了柳，迎了祥，得了吉男的名号，实是把俺欢喜的了不得！这样好的后生怎能让给别人家当女婿去！俺这就提醒家夫去！”
仙妥闻言，芳心惴惴，怨意幽幽，不知如何是好。唯将手中巾帕绞如结绳。文应见状，向村正之妻笑道：“尊婶暂回！”村正之妻闻唤，向文应笑道：“乖娃，你有话对大婶说么？”
文应向村正之妻言道：“尊婶有所不知。家兄外表爽朗，内心腼腆。如若此刻提亲，家兄定难即刻应承。不如待我与家兄返回伯父家后，由我于私下言及此事，方为稳妥。”村正之妻闻听此言，笑道：“我的乖娃娃，你可真懂事！那提亲的事就交给你了！”言毕，村正之妻亲自为文应布菜添汤，其状甚是亲热。
席间，众村妇将提亲之事做为谈资，说笑调侃，不亦乐乎。突然，村正之妻想起一事，向文应道：“乖娃！你回去后可别贪玩儿，忘了提亲的事啊！”文应乖乖一笑，向村正之妻言道：“尊婶放心！忘不了！忘不了！”仙妥闻言，好似热心注冰，暖髓沁雪，奇寒难抵。文应偷觑仙妥容止，心内暗笑，默而不语。此一场欢喜盛宴，仙妥箸未触，匙未碰，直耐至席散。
返程途中篷车之内，仙妥一言未发，文应未发一言，碧莲欲言欲止，欲止欲言。真乃三心、三思、三不语，急煞人也！
扈戻与众晚辈方回家中，庄能便来至扈戻近前问安道好，倍献殷勤。只见庄能忽而命扈家仆人速去为扈戻准备净面之水，忽而命扈家仆人速去汲水烹茶……最后诸端皆要由其亲自奉献至扈戻面前，以表孝敬之心。庄能一番劳心费神，胡窜乱转，搅的扈家仆婢不宁，烟尘四起。
文应看在眼里，烦在心中。可掠观扈家之人，却都毫不在意庄能之举，似已习以为常。庄能将诸般殷勤向扈戻献尽，便来至仙妥近前溢笑温言道：“表妹在外用餐可好？可需表兄吩咐厨房为表妹再做些美味佳肴，供表妹享用么？表妹好像有些不悦，是谁惹表妹生气了？表妹告诉表兄，表兄为表妹申理……”庄能不待仙妥答言，唯将“表兄”、“表妹”吹得雪片般满屋乱飞。文应闻言观状，气得头仰、眼翻、口念咒，恨不得登时将庄能变成蛤蟆，一脚踢到月亮上去。
庄能旁若无人，双眼烁烁紧盯仙妥，将“烦人经”叨念不休。就在文应忍无可忍之际，仙妥只微微摇了摇头，便破了庄能的“扰耳乱心咒”。庄能眨了眨眼，咂了咂嘴，伸了伸脖，自言自语道：“无事便好！无事便好！”
庄能无咒可念，终于安静下来。就座后，庄能无意与众人谈话，唯借饮茶之机，将仙妥掠看不休。但见庄能饮茶一口，觑美两眼。“秀色可餐”就此化为“秀色可饮”也！文应见状，厌恶至极。
仙妥于庙堂席散回还，倍觉意懒神倦。应礼静坐一时后，与文应耳语一番，二人起身向众人告退，同往花园庭院。
圆月初升，碧莲持灯前面引路，仙妥踏光缓行。文应则蹦蹦跳跳围绕着仙妥嘻笑趣观。仙妥温言道：“这晚间，你还如此顽皮！倘若跌倒，如何是好？”文应向仙妥笑道：“姐姐真好！姐姐心里有我，我心里亦有姐姐呢！”文应轻轻拉着仙妥的衣袖，略带笑意向仙妥问道：“姐姐在宴会上，可曾暗怨于我么？”仙妥轻声道：“何有此言？”文应见仙妥罔若弗知，便续言道：“今日宴会上，若是村正向我哥提亲，定会有数人陷于尴尬境地。况且我怎愿她人做我嫂嫂呢！因此我才谎言拦阻村正之妻。此间如有惑言迷绕姐姐，还望姐姐释怀！”仙妥静默不语，莲步愈缓。
文应见仙妥未露声色，急道：“我心里只喜欢姐姐一人！姐姐可知我言内之意了？”仙妥闻言，心内郁结顿解，继而笑道：“你今日怎这般奇异，我真被你迷惑了！不解你为何对我诉说这番言语。莫非你在宴席之上，偷酒喝了不成！”文应见仙妥面现笑容与自己逗趣，方才深深呼了口气，随即又深深叹了口气，自言自语道：“天可怜见！我这番苦心竟无人领情！”碧莲于前笑道：“领情与否皆在心内，应公子怎知无人领情？”仙妥羞嗔道：“你们今日怎这般绕人，醉言疯语，好没来由！”文应与碧莲见仙妥如此，二人相视一笑，不再逗趣。
翌日，文朔与扈北、庄能于书房闲谈之际，碧莲前来向文朔道：“朔公子，应公子请您前往花园相见。”文朔问道：“何事？”碧莲回道：“奴婢不知。”文朔恐文应调皮生事，于是向扈北、庄能告辞，随碧莲前往花园观望。
文朔来至花园，见文应正在小池边逗水相候，于是问道：“何事这般神秘？”文应笑道：“哥想听天上的仙乐么？”文朔方要愠责文应耍乖弄怪，但念及碧莲在侧，唯将“你又”二字出口，便即收言。文应道：“哥，我未曾逗趣！你随我来！”言毕，文应拉着文朔便向仙妥起居庭院而去。
文朔不知何意，随文应来至院门之前。碧莲先向文朔轻俯一福，笑盈盈入屋禀报去了。此时，文朔既想入内与仙妥相见，又觉无由来访甚是唐突。就在文朔迟疑之际，碧莲掀起绣阁门帘，迎出仙妥来。
文应见文朔还不入院，撅起小嘴向文朔道：“哥！你好笨！” 言毕，文应嘻笑着来到仙妥身旁，继而转身向文朔朗声笑道：“哥，你虽盼赏仙妥姐姐的佳琴妙曲多时，但此刻仙妥姐姐尚未抚琴，你怎就陶醉于门外了！”文朔与仙妥闻听此言，皆露笑颜。文朔借言代由，步入院中。仙妥移莲相迎，来至文朔近前俯福道：“天保哥哥早安！”文朔还礼道：“仙妥妹妹早安！”二人问安已毕，却无后言续行，静立原地不知所思。碧莲见状，心内好笑，向文朔道：“请公子入屋品茶！” 此刻，仙妥方才回神，面现红晕向文朔道：“天保哥哥请进！”文朔应请，随仙妥进入屋内。
待众人安坐，碧莲献上香茗。文朔与仙妥唯默默品茶，一言不发。文应看看文朔，又瞧瞧仙妥，实是难掩笑意。文应向文朔笑道：“今日我特求姐姐赏赐一曲。哥托我之福，可一赏仙乐了！”文朔闻言，向仙妥道：“我曾听文应言及仙妥妹妹琴艺非凡。今日蒙妹妹施惠，实是荣幸之至。”仙妥略带羞意，向文朔道：“多谢天保哥哥夸赞！只是小妹琴艺疏秕，平日羞于现人。今哥哥若不嫌浊耳，妹妹甘愿示拙！”文朔喜道：“敬聆妙音！”碧莲即时安置瑶琴，摆设香炉，熏焚馨香。仙妥净水涤手，洁帕浸露，婷姿端坐，安心宁神。静缓一时后，仙妥玉臂轻展，指舞弦跃，渐而曼妙之音似仙雾环绕，如天池涟漪，漫漾开来，令人魂飘魄浮如入幻境。
书房内，庄能见文朔去而无返，心内狐窜狗跳，坐立不安。继而借闲赏之名，让扈北相陪前往花园察望。
庄能来至花园未见文朔身影，心内为之一惊，旋即趋步向花园庭院而去。此时，院内飘来缕缕悠柔婉转的琴啭之音。庄能闻乐思人，心内浮悦。岂料尚未行至门前，妙曲已尽，佳音已收。庄能好生嗟惋。
庄能步入院中，向屋内朗声道：“方才可是表妹在抚琴么？”仙妥闻声，略显诧异，随即命碧莲出门相迎。庄能入屋，见文朔与文应在内，登时面现不悦之色。仙妥见表兄与四哥先后进入屋内，于是向庄能、扈北俯福问安，继而请二人就座，并命碧莲献上茶来。
庄能行至座位前，双眉紧锁看了一眼文朔，开言道：“天保至花园与令弟相见，怎却在此悠哉！”文应接言笑道：“小弟知庄兄必会到此，故而邀家兄先行恭候！庄兄果应我念，来此相会。实是不请自来……自来相会。好极！好极！”