第24章 间章 梦魇
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皮恩弗目睹了这一切，无声叹息之后他搭着克劳德的肩膀往回走，给这对父女留出空间与时间。
然而大概是因为气氛能传染，等兄弟俩重新回到上一层之后，皮恩弗的情绪爆发来得突然又毫无征兆。
“……哥对不起你，是哥没有保护好你，”皮恩弗的开口也很突然，一路上一直未曾表露过情绪的长兄握在少年肩上的手紧了，“是哥没用…让家里沦落到要你去牺牲的地步……”
那平日温和沉稳的声线里满是痛苦和愧疚，幼弟的死亡俨然成了长兄每夜最深的梦魇。
——
皮恩弗几近要被自责的浪潮淹没。
他参军时回家少，等到他常在家的时候克劳德那孩子就已经长成了现在这个冷静沉稳又理性的样子，能在他不在的时候顾好整个家并带大家里的老幺。
在他的记忆里，克劳德需要被照看或者依赖谁的时候少之又少。
少年寒冰总是习惯性地为家里所有人安排好一切事务，总是习惯性地让家里人依赖他。
他曾经也和克劳德说过作为幼弟的特权，他告诉那孩子说可以适当地放松一下，因为他回来了，所以克劳德完全可以试着依赖一下他。
少年寒冰表现得很别扭，他不习惯。但克劳德还是从开始故作成熟之后，头一回喊了他一声哥。
然而生活总是喜欢步步紧逼，总是喜欢在稍有点起色之后让一切都急转直下。
他们从前待的那座花园从来都不是什么好地方，欺凌弱小为虎作伥比比皆是。
如果不是明令禁止直接杀害战友，恐怕不死族都不需要进攻，这个花园就会因为内讧而土崩瓦解。
花园内的争斗远比战场更像绞肉机。
当然了，不能直接杀不代表不能间接杀，有些植物会因为口角冲突就设计让“战友”死在战场上。而屋子的主人从来不管这些，对那个人来说下面的植物把人脑子打出狗脑子都和他无关。
他要看的从来都只有战绩，战绩良好那就照常，战绩不佳就找几株植物铲掉以此杀鸡儆猴。
天知道当皮恩弗听到克劳德的名字出现在处刑名单上的时候他是多想当场昏厥，但他不能。
谁都可以在这个时候晕过去，唯独他不能。
他是这个家最年长的人，他是这个家的支柱，他不能因此倒下。只要他不倒，家就不会散，家里人就不会心慌。
所以他看着家里第二小的孩子登上那只疯狗为了虐杀搭建的血色高台，看着狂热的堪比野兽的植物们在高台下簇拥着暴君，看着它们为每一次的杀戮和鲜血欢呼。
他看着克劳德带着尚未愈合的伤口在高台上反抗暴君的狂欢，看着克劳德头一次显露出那种理性的疯狂，看着克劳德和那条疯狗以伤换伤。
他看着少年寒冰最后不敌暴君，看着他起身跃入高台下、马路上青灰色的尸海，看着他安静地、不发出一点声音地离去。
他的情感在呐喊着让他冲上去，用枪打爆那条疯狗的狗头。
但他不能。
那时候家里因为老幺小豌豆的事情已经处在了风口浪尖上，如果这时候他再上去救下克劳德，所有视线就会集中过来——特别是那些同样死了成员的族群。它们不敢和暴君争锋，但是轮番上阵玩阴的也足够让一家子疲于奔命。
到了那时，他就会害死家里的所有人。
是啊，他自己也清楚，不表态不插手的本质就是抛弃了克劳德换了全家的安宁。
克劳德也清楚这一点。皮恩弗知道那孩子一向聪慧。少年寒冰早就做好了赴死的准备，甚至安排了能保全一家人的后手。
所以皮恩弗能做的就只有在事情落定之后头一个冲过去，护下克劳德最后剩下的东西。
他只能做到这个地步，他对幼弟的死无能为力，他只能眼睁睁看着克劳德去死。
而直到他面对着家里第二小的孩子的墓碑时他才猛然发觉——他连克劳德究竟喜欢什么都不知道。
痛苦和愧疚如影随形，如大手一般扼住了他的喉咙，让他喘不过气，发不出声。
但他不能倒下，他不能一直沉溺在过去。新来的成员需要他疏导和家里人的关系，家里的其他人需要他来安抚情绪，只有他稳定下来了，其余的豌豆们才能走出来。
皮恩弗会为了家人顶在最前面，他会是也必须是最先走出来的那个。
哪怕每个晚上他都会因为梦魇从睡梦中惊醒，哪怕克劳德的死已经成为了一道深可见骨逐渐糜烂的伤口。
生活越安定，他对克劳德的愧疚也越深。
他擅长压下这些对现在生活已经不必要的情绪，直到他真的再次看见那个理性的少年。
对克劳德现状的担忧挤掉了那份愧疚，然而皮恩弗等到确定幼弟平安了，这份积压的情感就如同爆发的海啸一般来势汹汹，完全无法预料。
——
克劳德一开始是怔愣的，大哥这次的爆发完全不在他的预料之中。
虽然皮恩弗的情绪异常早就被瑞托什早一步捅了出来，这一路上的沉默也足够让克劳德有所判断。但这种积压过度的情绪来得突然，多少让他有点猝不及防。
好在少年很快反应了过来，克劳德伸手轻轻抱住了长兄。在得到一个非常之紧的回抱后，克劳德凑在有些魔怔地念着对不起的皮恩弗耳边，低低唤了他一声：
“哥。”
长兄好像从梦魇中突然回神一般，又像是溺水的人终于得以上了岸。
皮恩弗深吸了一口气，带着哽咽闷闷地回应：“…嗯。”
“你知道的，皮恩，我不会怪你。我也不希望你因此怪自己。”
克劳德很轻很轻地叹了口气：“在这方面没有人能做得比你更好，没有伸手不是你的错。家里更需要你。这是我的选择，而不是你的过错。”
说着话，少年难得狡黠地眨了眨眼：“再说了，哥…你这回救了我的命，我现在好端端地站在这里，过去更重要还是现在更重要？”
克劳德在诡辩，不止他自己知道这一点，皮恩弗也知道。
但这对皮恩弗来说出奇的有效，他需要的不是安慰，而是肯定。他做出的是正确的决定，他为此愧疚觉得这是过错，所以克劳德会肯定他，并告诉他这不是他的过错。
长兄很快平静了下来，他松开那个怀抱转而双手搭上克劳德的肩，又恢复了往日那种温和沉稳的语气，格外认真地嘱咐道：
“答应我，克劳德，在接下来的时间里无论你遇到了什么，只要你需要帮助，我永远都会在你身边。”
“你可以依赖我。”
“我答应你，而且我一直明白这一点，哥。”