第1章 祭大江之神
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第1章 祭大江之神
扬州城外,长江边上的瓜洲码头,密密麻麻停靠着上千艘各式各样地船只,有运货的小黄船、快船、江汉课船、八橹船、满篷梢、摆子船;有水战的战座船、巡座船、哨船、开浪船、火轮神舟、鹰船、三板巡船。
码头邻水的地方,摆着一张长约三米的祭台,祭台上摆了羊、豕两畜,五样时令瓜果,两支婴儿手臂般粗细的蜡烛已经点燃,中间摆着一个香炉,边上放着三根食指粗的香。
无数的士兵站在码头边上等待着。
巳时三刻,一个头戴金盔,身穿金甲,腰间挂着一把宝剑,威风凛凛的将军,身后跟着一个面白无须的侍者,龙行虎步向祭台走来。
只见来人面色冷峻,约有四十余岁,一双剑眉英挺斜飞,一对黑眸锐利清澈,鼻梁挺拔如峰,唇方口正,两耳悬珠,脸庞棱角分明,天庭饱满、地阁方圆。从面相看,绝非等闲之辈。
将军走到祭台前三步处,停了下来,紧随身后的侍者绕过他,走到祭台前拿起三根香,放到蜡烛之上,将香点燃,恭恭敬敬地走到将军面前,双手持香,向将军递了过去,说道,“殿下,请!”
被称为殿下的将军接过香,上前两步,看着奔腾的江面上溅起无数的浪花,像一条金鳞巨蟒,翻滚着,呼啸着奔流东去的长江水,朗声说道,“予大明燕王朱棣,为奸恶所迫,不得已起兵御祸,誓欲清君侧之恶,以安宗社,予有厌于神者,不得度此江,神鉴孔迩,昭格予言!”
言罢,朱棣持香对着大江拜了三拜,将香插进了香炉之中。
插好香之后,朱棣转身,从腰间抽出宝剑,对着码头四周的将士,大声喊道:
“本王受皇考封王,就藩北平,为国藩篱!然皇考陵土未干,今上便受奸臣蛊惑,不念亲亲之义,频见残害本王兄弟,废周王、齐王、珉王为庶民,逼湘王自焚而亡!”
“本王奉天靖难,欲清除朝中奸佞,献于皇考陵前,劝进天子求复兴之章,宥免诸王之罪。上为国家,下为生民!”
“赖天地、宗社垂佑,获遂至此!夫百里者,其半九十,若等勉之!本王既至此,朝廷奸佞必然魂飞魄散,然其困兽犹斗之心,不可不虑!”
“今本王亲祭大江之神,率尔等渡江,为国靖难,剪除奸臣!”
“但京师乃宗社、宫阙所在,须明纪律、肃部伍、守法循理,持兵来据者杀无赦,此外当秋毫无犯!”
“京城之军民乃皇考之赤子,非奸臣之人,但为奸臣蒙骗驱使而已,尔等进京后,须耕市不惊!敢违此令者,以军法从事,杀无赦!”
说道这里,朱棣停了下来,环视了一下四周的将士,深吸了一口气,大声喝道,“诸将士听令!登船,渡江!”
随着朱棣的一声令下,大军开始行动起来,纷纷排好队,开始登船。
这些船只少则乘坐六、七人,多则能容下七、八十人。
至于传说中一两千石、乃至五千石的福船,一艘也没有,原因无他,远在南京城的建文帝听说朱棣已经打到长江边上时,下令朝廷军队将长江两岸的所有船只全部焚毁。
码头边上的这一千多艘船只,还是朱棣派人到洪泽湖、高邮湖等地,千里迢迢调集而来。
顷刻间,烟波荡漾、微风飘扬的长江上白帆点点,舳舻相衔,旌旗蔽空,戈矛耀日,金鼓之声响彻天地,数千船只百舸争流,向对岸驶去。
朱棣在一众将领的拥促之下,登上了一艘最大的草撇船,也随着大军向对岸的镇江驶去。
草撇船是小号的福船,吃水约八、九尺,长约七、八丈,可载员八十。
很快,码头上成了空荡荡一片。
忽然一阵风刮来,祭台的三炷香突然凭空折断,掉到了地下。
“殿下,今日大江波澜不惊,如履平地,乃上天降下吉兆,喻示我等此去,必能克敌制胜,拿下京城,为何殿下却愁眉不展?”草撇船上,站在朱棣身旁的一员老将,看看滚滚而去的长江,又看看面带愁容的朱棣,小声问道。
朱棣扭头看了看老将,叹了一口气,说道,“此去南京,孤有信心一举拿下京城,唯一的变数便是那李景隆,此子用兵诡变,令人防不胜防!我屡次派人潜入京城与他接触谈判,哪怕以异姓王之爵相许,李景隆却从不表态……”
老将听了朱棣的话,皱了皱眉!
曹国公、太傅李景隆是靖难大军的梦魇,这个名字在靖难大军中是个忌讳,谁都不敢在朱棣面前提起,因为提起那段不堪的经历,让靖难大军心中充满忧伤……
而今日朱棣却主动提了出来,显然是有些心生胆怯。
“殿下,李景隆现在手中无兵,光杆一个,而我们有五万大军,加上南京城中很多人都愿意做我们的内应,仅凭李景隆一人,应该不会影响大局……”老将想了想,开口劝慰道。
“丘福,这个道理我懂,但李景隆一直不表态,我的心总有些不安!”朱棣抬头仰望着天空飘过的白云,摇了摇头。
“殿下,皇帝不是想派人过来与我们和谈吗?不如我们让朝廷交出李景隆,作为和谈的前提条件,只要李景隆到了我们的大营中,就算他有通天的本事,也无法施展!”老将丘福说道。
朱棣听了之后,点了点头,没有再说话。
扬州城外的长江宽度不过两、三里,帆船到达对岸的时间不过两刻钟而已,很快靖难大军到达了对岸。
一个时辰后,五万靖难大军全部登上岸,朱棣下令整军,以两万骑兵为先锋,兵锋直指镇江。
半个时辰后,将镇江围了个水泄不通,镇江守将陈瑄见势不可为,打开城门,献城投降。
至此,应天府最后一道防线被靖难大军攻破,靖难大军可以随时进攻南京城。
拿下镇江后,朱棣下令大军原地驻扎、布防,等待粮草运到镇江后,再出兵南京。
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