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17.第17章 创业不易

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康伍德的商队次日一早便启程上路了,李臻等人送了他们一程,酒志开始嫌康蕊长得黑胖,做事不够细心,把奶浆打翻在他身上。

又庆幸康二叔昨天没答应把女儿嫁给他,他的胡言乱语惹恼了康大壮,两人差一点打起来。

中午他们吃饭时,终于等到了从长安过来的商队,这是一支庞大的粟特商队,由上千匹骆驼组成。

其实是七八支小商队拼凑而成,这样便可以抵御河西走廊上的马匪袭扰。

商队的到来使柳园小镇顿时热闹起来,所有店铺伙计都纷纷跑出去争抢客人。

李臻和康大壮从一群人中挤过去,康大壮对一名貌似老者模样的粟特男子挥手大喊:“斑叔!”

斑叔的真实年纪不过四十余岁,但长年的商旅生涯使他容貌变得十分苍老,看起来就像六十岁一样,满头白,脸上布满了皱纹。

看见他苍老的容貌,李臻这才理解了康大叔为什么要在敦煌安家。

“是大壮啊!你怎么会在这里,哦...我明白了,你老爹让你来接货,对吧!”

康大壮挠挠头,不好意思道:“我爹爹要急着交货,所以让我先过来,斑叔不是说不去敦煌吗?”

“原本是不打算走敦煌,不过临时有了变故,我要先赶去高昌,那边也有人急着要货,所以还是走敦煌南线,只是不用进城了。”

“那我们正好一路走了。”

康大壮又给斑叔介绍李臻,“这是我的好朋友,名叫李臻,骑射敦煌第一,这次一起陪我过来。”

粟特人虽然热情且乐于助人,但在商业上却严守规矩,他们分为行商和坐贾,斑叔属于行商,长年在丝绸之路上奔波,大壮的父亲康麦德就属于坐贾,固定在某一个地方。

行商不能直接和客人做生意,他们的货物必须要卖给粟特人坐贾,再由坐贾和其他民族的人打交道,正是这种传承千年规则使粟特人的商业活动生生不息。

所以李泉的所谓投份子,实际上是以康麦德名义买货卖货,最后由康麦德把本钱和利润给她。

粟特人最为敬重善武之人,这和他们长年的风险生涯有直接关系,听说李臻是敦煌第一骑射高手,斑叔眼中顿时闪过一丝敬意,他们都是现实的商人,说不定以后他们会得到李臻的帮助。

斑叔给李臻行一礼,用一口流利的汉语道:“李少郎叫我老斑就行了,希望我们也能成为朋友。”

李臻回礼笑道:“大壮过分夸赞我了,我很愿意有斑叔这样的朋友。”

斑叔大笑,从怀中摸出一只琉璃小瓶,递给李臻,“这是我们行商必备的醒脑瓶,困乏时轻轻闻一闻,精神就有了,这是新的,我没有用过,给少郎做个见面礼。”

李臻在康大叔铺子里见过这种做工精致的醒脑瓶,里面实际上是嗅盐,五十钱一个,虽然不值钱,但让李臻感受到粟特人的热情。

“多谢斑叔的礼物!”

“大壮,你从小不知从大叔这里勒索走多少东西,我就不给你了。”

斑叔一阵大笑,又让人牵过一头骆驼,骆驼上载有两大箱货物,这就是康麦德和李泉买的麝香,就是这批货将给李泉带来她的第一次商业利润。

望着两大箱货物,李臻心中有点后悔,早知道那四匹驮马应该留下一匹。

康大壮仿佛知道李臻的想法,低声对他道:“这头骆驼也是我家的。”

李臻顿时醒悟,难怪这段时间没见康家的骆驼,原来是运货去了,他心中大喜,这样一来,连小细回程的畜力问题也解决了。

.......

在柳园镇休息一天,庞大商队又上路了,他们走丝绸之路南线去高昌,也要路过敦煌,只是不再进城,直接从敦煌城西面的阳关南下。

李臻四人和商队结伴而行,路上,李臻找到了斑叔问道:“斑叔对高昌城熟悉吗?”

“呵呵!我每年都要经过两次高昌,已经二十几年了,你说我熟不熟?”

“那高昌城能不能请到酿酒师傅?”

“当然可以,不过要请到真正有本事的酿酒匠,价格很贵,去年我帮朋友在高昌请了一名酿酒匠,每月四十贯钱,这还是最低价钱。”

“每月二十贯请不到吗?”

斑叔笑了起来,“五贯钱也能请到,不过这种酒匠酿出的酒,估计你自己都不愿喝。”

李臻心中打起了鼓,他大姊打算开酿酒作坊,准备请高昌的酿酒师傅,但大姊最多只能负担二十贯的工钱。

如果请来一个劣匠,非但赚不了钱,还要赔掉老本,幸亏他今天遇到了这个斑叔。

这时,斑叔又笑道:“李少郎准备酿酒吗?”

“是我大姊想开酿酒坊。”

“哦!”斑叔想了想道:“其实我倒有个建议,也是别人告诉我的,不知少郎愿不愿意听?”

“斑叔请说!”

“其实酿葡萄酒的关键是原料和气候,鉴别原料和气候的方法必须自己掌握,尽量不要依靠别人,请酿酒师傅只是下策。

你可以先去高昌学习最基本的酿酒方法,高昌有专门的学校,很容易学到。

然后你再花几百贯钱去买酿酒的秘方,其中也包括鉴别原料和气候的方法,然后自己摸索学习,最多两三年时间,你也能成为酿酒名匠。”

李臻点点头,斑叔说得很有道理,除非像索家那样有势力的大商人,可以请酿酒名匠,否则大姊开个小酿酒作坊,核心技术却在别人手中,很容易出问题。

李臻的前世就有足够的教训,至少他懂得,小公司的核心商业机密必须掌握在创业者的手中。

“假如花了几百贯钱却买来一个假的酿酒秘笈怎么办?”

斑叔大笑,“这个我就没办法了,有时候也要靠运气,如果真被骗,那也没法子,所以自己必须要懂一点才行,或者有人肯帮你。”

李臻苦笑一声,看来大姊的酿酒伟业也不是那么容易实现了。

.......

回到敦煌城,剩下来的事情就和原先预料的一样,李泉很快拿到了本钱和这趟货的利润。

货物耽误了一个月,康麦德心中过意不去,又多给她一点利润,除了五百贯本钱外,她净赚了七百贯钱。

李泉欣喜若狂,她立刻赎回了土地,又去粟特人开的邸店将所有的铜钱都换成了罗马金币,一贯三百钱换一枚罗马金币,李臻这才知道康伍德其实并没有占他们的便宜。

不过李泉却没有再提开酿酒作坊的事情,只是告诉弟弟,她又有了新的打算,李臻也不奇怪,他大姊向来如此,朝令夕改,女人的通病。

逃走的吐蕃斥候被王孝杰派出的骑兵抓住,从吐蕃斥候口中得到情报,吐蕃和突厥联军已出现在哈尼湖一带,在敦煌以南约三百里的高原上。

王孝杰立刻率领五万大军南下,张庭则率豆卢军为后勤支援。

王孝杰虽然走了,却没有忘记李臻,他派人送来了大宛宝马和一封推荐信,同时给李臻也留了一封信,希望他能继续刻苦练武习文,在明年春天举行的兵部武举中能考上武进士。

至于他们在路上救的宦官高延福,他们回来后没有半点消息,李臻也没有放在心上,毕竟高延福再三说过,遭遇吐蕃军袭击这件事,就当没有生过。

但高延福会记住他的救命之恩,大恩不言谢,这句话李臻也记住了。

这天中午,李臻从城外练马回来,经过数天的磨合,他和大宛宝马已渐渐能心意相通了。

刚走到巷子口,李泉便慌慌张张迎上来,埋怨他道:“你怎么才回来?”

“出什么事了?”

“上午李刺史派人来找你,让你回来后去一趟州衙,我等了你快一个时辰,脖子都望酸了。”

“现在吗?”李臻还没吃午饭,肚子着实有点饿了。

“快去!快去!他让你回来后就去找他,人家可是刺史,回来再吃午饭,饿不死你。”

李泉连声催促,李臻也没办法,只得调转马头向州衙而去,李臻和刺史李无亏并没有什么交集,只是在他表演骑射时说过两句话,不过李臻也想得到李无亏为什么找他。

........

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