第十七章,落叶堡
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正如女神所说，格蕾丝的身份确实不简单。
清晨一早，身兼重任的霍金斯就再次赶来第八小队，表面是给小队带来了任务，但实则处处对格蕾丝嘘寒问暖，对她的上心哪怕是瞎子也能看出来，这也在众人心中彻底坐实对方是第一大队大队长女儿的身份，一个个对她敬畏起来。
“命令下来了，第八小队被调往落叶城堡驻守，收拾装备，准备出发吧。披甲武士已经在预备役营地等待了，这是为你们配备的书记官，艾尔，他会带你们找到预备役的。”霍金斯指了指身旁年轻小伙，对方立刻站出来向赫尔曼行礼。
书记官是军队中负责传达命令、记录文书、统计战功的职位，虽然位卑权轻，但十分重要。因为对于普通骑士们来说，战功等于一切——贡献值、荣誉、职位通通都要由书记官记录之后才能获得相应待遇。这个职位一般都是普通人担任，在骑士团，则由骑士团成员们的亲属担任，他们虽然不是职业军人，但是从小耳濡目染，也不怕上战场。
赫尔曼身姿笔挺，高昂着头道：“是。”
接下命令，赫尔曼又问道：“队长，落叶堡现在是什么情况？”
霍金斯道：“次前线，放逐者大军进不来，但是周边有许多小股游荡者。这些人都是精通伏击和暗杀的高手，普通披甲武士根本无法应对，用骑士去清剿又太过浪费，所以骑士团暂时放弃了周边农田，集中兵力守卫重要堡垒。这次你们去落叶城堡只有两个任务。一是负责将里面的两千多的农户安全护送回后方；二是保护好城堡里的一百吨小麦和十吨栗子，这是城堡领地一年的收获，不能资敌。”
“是！”赫尔曼点头应答。
他也知道斯加科涅乃是巫师会最重要的产粮区之一，这些农户都是巫师会经营了很久，花了大力气从调教好的老农民，每一个都是宝贵的生产力。
除了食物，地下世界人口同样奇缺，一旦打过来，这些资深的种植民对方肯定也是不会放过的，巫师会肯定不会资敌，早早就开始把前线附近的农户向后方迁移。
“除了人必须保证安全之外，落叶城堡守不住的话不必死守，但里面的食物不能资敌，懂吗？”交代完命令，霍金斯又走近小声嘱咐，“另外，格蕾丝不能出事，知道吗？”
赫尔曼闻言没有一口答应下来，只是说：“属下尽力，只是战场瞬息万变，谁也也不敢保证……”
霍金斯抬头深深看了他一眼，打断道：“我希望你清楚上面允许你们随时放弃落叶城堡的含义……”
“原来是她。”赫尔曼浑身一震，霍然开朗，而后道，“属下知道了。”
交代清楚后，公务繁忙的霍金斯也是匆匆离开。
赫尔曼召集好众人才去请克莱尔，一队人马在书记官艾尔的带领下的离开骑士团军营，前往一里之外的预备役军营带走了分配给小队的两百披甲武士。
披甲武士是由那些修炼斗气失败之后自愿留下来重新接受军事训练的士兵组成，虽然没有斗气，但实力却远超王国世俗的军队，而且人数也不少。巫师会的任务大多数都是由少量骑士带领大批披甲武士完成的。
骑士团给小队配备两百披甲武士，除了应对意外的成建制放逐者攻城之外，最重要的任务就是转移种植民了。
骑士团成员走在最前面，披甲武士随后。赫尔曼一马当先，巫师克莱尔、书记官艾尔以及弓箭手穆尔则被众人簇拥在最中间，大队人马就这样浩浩荡荡向着北方开进。
眼下是冬末，虽不再有暴雪掩埋村庄，但一冬的积雪可不是说化就化的，道路两侧白雪皑皑，齐腰深雪被上只有狐狸和松鼠脚印。
这种天气，别说是打仗了，就是走路的困难。要不是骑士团有巫师沿着道路化开积雪，他们估计两个月也到不了五百里之外的落叶堡。
五天之后，队伍终于进入落叶城堡的范围。
“看，城堡在那里，妈的终于可以洗个热水澡舒舒服服睡一觉了。”巴伦抬起马鞭兴奋的指向一处山坡，一座由石头堆积起来的方形环堡出现在众人面前。
城堡上空炊烟袅袅，下方就是农田。零星的农舍三三两两，从城堡下方一直错落到极远处。
（还好稍微有点坡度不能冲锋，方形环堡也完全按照军事需求建造的，否则这么大一块平原，随便来一队骑士就能破了。城墙上面没有射孔，看来这里没有安置黑火炮，甚至连普通火炮都无……弓箭呢？）
赫尔曼心里正盘算着该如何守城，忽然就看到极远处出现一个黑色人影，对方骑着一头高大的绿色蜥蜴在厚厚的积雪中如履平地，在他身边，还有一只火红色身影跳来跳去，极其灵活。
当他看向对方，那人灰扑扑的脸上露出残忍的笑容。
“敌人！！”穆尔这时也发现了，众人顺着他的声音齐齐看去。
这时对方缓缓抬手比了一个割喉的动作，清晰表达出了狩猎意图，这让所有人都心生不爽，穆尔当即拉弓搭箭，准备给他一下子，但对方也很机敏，即使隔得老远也没给机会，在穆尔拉弓之前就催促着胯下的坐骑迅速消失在众人视线之中。
“可恶，跑得太快了。”穆尔悻悻放下弓箭。
“他只有一个人，我们追吧？”巴伦一脸兴奋地说，其他人也都跃跃欲试，显然不把对方放在眼里。
但赫尔曼没开口，没人敢擅作主张。在骑士团，无条件服从比任何事都重要。
赫尔曼摇了摇头：“我们的任务不是杀敌，先去交接。”见众人神情低落，他又道，“看到对方的坐骑了吗？那是一级魔兽踏苔蜥，尽管那东西不是肉食生物，但却能够驾驭风元素，在哪里都如履平地跑的飞快，我们的乌尔卑马虽然一等一的良马，但对上魔兽就不够看了。”
“好了，都来到斯加科涅了，就不用担心没仗打。”赫尔曼看了眼威廉，“堂兄，去叫门。”
落叶城堡的骑士早就看到了他们，还没等威廉叫门，城门就打开了，两名源骑士纵马出来汇合。
“我是里斯，这是布尔奇思。你们谁是长官？”年老的源骑士自我介绍道。
赫尔曼出列回答道：“我是队长，奉骑士团的命令前来接替你们。里斯，骑士团命令你们撤回大本营等待新的命令。”
里斯和布尔奇思闻言顿时露出了如释重负的神情：“这真是太好了，这鬼地方我们真是一刻也不想多待。”
赫尔曼见状，便问：“怎么，落叶堡遭到过攻击？”
里斯面色沉重的点头：“目前还只是零星的放逐者在作乱，但您也千万不能小瞧他们。他们虽然都是独狼，但实力都非常强，不瞒您说，要不是依靠城堡和披甲武士，我们早就栽了很多次了。”
“哼，我倒想看看那些畜生到底有多强。区区一群躲在地下的老鼠而已。”巴伦不服气的说道。
里斯闻言脸色一红，眼中浮现一股怒气。
“辛苦你们了，进城吧。”在对方发怒之前，赫尔曼微微一笑，打岔了过去。
“您请！”里斯客气道。
进了城，在清点完物资和人员，确认无误之后，赫尔曼才正式接过落叶城堡的守卫职责，安排武士们接替前任各处守卫。
里斯和布尔奇思以及二十名披甲武士则会在第二天离开城堡。
夜晚的时候，赫尔曼找到里斯和布尔奇思，拿出两百块C级能量石交给两人，在两人还不明所以的时候，就听赫尔曼拜托道：“骑士团派我们来这里，除了守卫城堡之外，还要求我们将这里的种植民都转移到腹地去。正好我明天也准备派人送第一批三百人回去，可以请二位帮忙把这些人护送到鲁瓦地区吗？”
看着手上相当于半周薪水的能量石，一直困守在这座小城堡的两位骑士脸上堆满真诚的笑容：“尊敬的队长，这是义不容辞的事情。”