656【天意从来高难问】
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陆沉端茶送客,许佐却不为所动。
许佐不是初入官场的愣头青,不会只凭着一腔热血办事,哪怕是在担任御史中丞的那几年里,他也不是见人就咬的恶犬。
他每次弹劾他人不说有确凿的证据,至少也有一定的根据,绝非字面意义上的风闻奏事,否则那些恨他恨得牙痒痒的权贵怎会容许他继续站在朝堂上。
至于今日的争论,他同样占着大义二字。
七星帮不是普通的百姓,在过去二三十年里,他们已经形成非常稳固的内部架构,再加上长期落草为寇啸聚山林的经历,长期来看必然是一股隐患,分散安置才是最稳妥的安排。
这是许佐身为定州刺史必须坚持的立场,他不能对此视而不见。
当然,之所以初次见面便挑起这个争论,许佐一方面是想尝试说服陆沉,尽量不伤及双方的和气,毕竟往后两人还需要密切配合,共同应对来自北方强敌的威胁。
另一方面,许佐从京城离开时便在思考一个问题,陆沉和天子之间究竟发生了什么,是不是陆沉的某些举动逾越了人臣的界线,还是那位年轻的天子疑心过重。
望着陆沉平静中带着几分冷漠的表情,许佐缓缓道:“郡公,下官并无恶意,只不过是从长远考虑,认为应该更加妥善地安置七星帮的数万帮众。只要郡公同意,下官保证所有人都能分到足够的田地,由官府帮他们建造房屋,并且给予这些人一定的自治之权。郡公可以派人全程监察,倘若下官有一处做得不妥,愿听凭郡公处置。”
身为堂堂刺史,一州之地的主官,许佐这番表态可谓非常诚恳,而且他素来极其珍惜自己的清名,基本不会对权贵俯首帖耳。
更不必说他最后那句话意味着陆沉可以直接插手刺史府的政务,这是极大的让步。
坐在下首的黄公甫不禁暗暗一叹。
其实许佐不是没有激化矛盾的手段,他只需要将这件事原原本本写成密折送往京城,不说引起轩然大波,至少会让陆沉陷入一个比较尴尬的处境。
如今看来,这位刺史大人今日此行表面上是争权,实则另有所图。
陆沉抬眼打量着许佐,渐渐品出一些有趣的深意。
面前的中年男人是确凿无疑的忠君之人,但他并非陆沉想象中一根筋的孤臣,相反主动放低姿态足以证明他懂得及时止步。
偏偏这样的人更难应付。
倘若许佐强硬到底,陆沉自然不惧,这里是边疆不是京城,刺史终究比不过手握重兵的实权郡公。
然而许佐率先低头,加上他过往展现出来的耿直性情,这毫无疑问是一件值得琢磨的事儿。
一念及此,陆沉意味深长地问道:“许大人,你究竟想从本督这里得到一个怎样的答案?”
许佐心中微动,坦然道:“下官别无他求,只愿国泰民安。”
“国泰民安……好一個国泰民安。”
陆沉复述着这几个字,又问道:“许大人是否支持北伐?”
许佐毫不犹豫地说道:“绝对支持。”
“这就奇了。”
陆沉似有不解,冷声道:“过去十余年里,许大人一直坚定不移地支持先帝支持北伐,为此不惜与朝中各种势力争斗不休。如今你调任定州刺史,却百般阻挠本督对边军家属的优待,莫非你以往的表现只是在先帝面前的伪装?”
许佐面色微沉,不得不说陆沉这番话戳中他心里最在意的部分。
陆沉继续说道:“你又说只愿国泰民安,那么本督想问一下许大人,边军不稳边境难安,强敌挥军南下无人奋起抵抗,定州一失淮州难保,江南便是一马平川无险可守,敌军可以直接兵临永嘉城下。到时候河山倾覆家国沦丧,哪来的国家康泰安宁,哪来的百姓安居乐业?”
这一连串的质问出口,一连串的大帽子扣下来,许佐终于无法抵挡。
他的出发点其实没有错,然而陆沉考虑的是更加现实的问题。
七星帮在将来会不会成为大齐境内的隐患,这一点连许佐都不会妄下定论,他只是想防患于未然。
可是七星帮的民心若出现问题,必然直接影响到七星军的稳定,而这支军队不光光是和陆沉本人关系密切,他们驻守的宝台山防线至关重要,倘若这段防线不再稳固,景军便可从定州东北部长驱直入。
或许陆沉有办法弥补,但他有什么必要空耗精力去做这件事?
一个是无法确定的远虑,一个是必须重视的近忧,如何抉择不言而喻。
关系到边军防务,许佐就是将这桩官司打到御前也赢不了。
许佐的情绪依然很平静,不疾不徐地说道:“郡公言之有理,是下官考虑不周。”
堂下众位幕僚和属官闻言不由得心中一松。
无论如何,没人愿意看到陆沉和许佐公开闹翻,毕竟两人是定州这片地界的军政大员,将来肯定还有需要精诚合作的时候,若是一开始就闹得太激烈,对于往后的边防大局不是好事。
如今许佐主动往后退了一步,只要陆沉说上几句漂亮的场面话,先前那点矛盾轻易便可揭过,这在官场是再寻常不过的场面。
然而陆沉双眉扬起,淡淡道:“许大人,本督素来敬重你为人忠耿,故而一直以礼相待。今日之事,许大人有你自身的考量,本督有本督坚持的理由,谈不上谁对谁错。不过,将来你我还要共事许久,需要提前明确一些界线,毕竟本督喜欢丑话说在前面。”
许佐眼神微眯,不动声色地说道:“请郡公示下。”
陆沉直视着他的双眼,决然又清晰地说道:“往后在许大人职权范围之内的政务,本督保证不会横加干涉,反之亦然。像今天这样的事情,本督不希望再发生第二次。”
以他如今的身份和地位,这番话其实算不上年轻气盛或者飞扬跋扈,最多只是不够圆融,不像朝堂上那些老狐狸一般懂得变通,倒也符合他一贯展现出来的强势。
黄显峰等人略显紧张地望向那位刚刚履任的刺史大人。
许佐沉默片刻,起身道:“下官遵命。”
陆沉便起身相送,两人直到府外再无只言片语的交流。
待许佐登上那辆马车返回,陆沉转身步入府内。
几位幕僚对视一眼,最后是黄显峰当先开口道:“公爷,许方伯并非那等心思不正的小人,何不稍稍给他几分薄面?”
陆沉不答。
走在另一边的刘元冷哼一声道:“此人虽非心思不正,却也不怀好意!以他的眼界和阅历如何看不出七星帮的重要性,表面上他是为大局考虑,实则只是想削弱公爷的威信!试想一下,倘若公爷连七星军将士的家属都安顿不好,这会让下面的人如何看待公爷?公爷最后那句话是在警告许刺史,莫要以为仗着天子的宠信,便可以压过公爷一头。”
陆沉眼神微动,依旧一言不发。
陈循望着这位年轻郡公的背影,斟酌道:“公爷,关于古县百姓的搬迁安置事宜,确实不容忽视,若处理不好可能引起不必要的麻烦。卑职愿尽绵薄之力,襄助刺史府官员料理此事。”
陆沉忽地回头看了他一眼,点头道:“好,注意分寸,莫要越界。”
陈循拱手道:“谨遵公爷之命。”
陆沉又对刘元和黄显峰说道:“许佐今日只是想试探我的心思,我最后那番话便是给他的答复。你们倒也不必替我愤愤不平,做好自己的事情更加重要。”
二人连忙应下,随即目送陆沉前往后宅。
外面那辆前往刺史府的普通马车上,许佐闭目养神,面色平静。
黄公甫轻叹道:“这位陆公爷真是寸步不让。”
“意料之中的事情,何必惊讶?”
许佐缓缓睁开双眼,淡淡道:“也就是我还有几分清名,他不会做得太过,否则早就可以直接将我赶出都督府。”
黄公甫一怔。
他委实没有想过这种可能性,初听只觉得匪夷所思,大齐何时出现过那等跋扈的武勋?当年的泾河主帅杨光远,先前的萧望之和厉天润,都不可能做出这种折辱封疆大吏的举动。
然而细细一想,陆沉就算真这样做了,许佐又能如何?
对于朝廷来说,是一州刺史重要还是边军的主心骨更重要,这显然不需要太多的纠结。
黄公甫不禁苦笑道:“这般说来,还得谢谢对方嘴下留情?”
然而陆沉最后那句话一点都算不上客气。
“我个人的荣辱并不重要,就算真的折损体面也无妨。”
许佐一言带过,继而道:“但是从今天的所见所闻可以看出,陆沉对朝廷乃至于陛下非常警惕和排斥,所以他不会对我让步,更不会给我多少面子,因为他知道我此番是代表陛下来定州。在他眼里,我今日挑起这件事必然出自陛下的授意。”
黄公甫默然,他当然知道事实并非如此。
许佐面上泛起一抹沉重,不由自主地抬头,目光仿佛能穿透车顶,轻声道:“我很想知道,陛下和陆沉之间究竟出现了什么问题。”
“或许,这个问题永远都不会有答案。”