122【千金买马骨】
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“臣是陛下的臣子，又非相府的门子。”
如果这句话出自朝堂老官之口，李端只会觉得令人作呕，但是眼前的年轻武将不会给他这种感觉，反而格外符合他的身份与展现出来的耿直性情。
他微笑提醒道：“在朕面前说说无妨，出了宫还是要谨慎一些。”
陆沉心中稍稍觉着意外。
他这句话不止是拍马屁，其实还有一层试探的用意。
几位长辈对这位天子的看法不尽相同。
厉天润只同他聊过两次，但也算得上交浅言深，对于天子的信任和期许溢于言表，坚信登基已经十二年的皇帝可以解决边军将士的后顾之忧，顺利推动北伐的进行。
萧望之则持保留的态度，他认为天子值得信任，但是后方的掣肘太多，北伐多半还是会陷于永无休止的扯皮和内耗之中。简而言之，他相信天子的人品，但是怀疑天子并不具备乾纲独断的能力。
至于父亲陆通，毫无疑问他对天家没有半点好感，若非阴差阳错陆沉走上台面，他绝对不会让陆沉南下永嘉，唯一的念想或者说责任就是帮萧望之打造一个稳固且富饶的淮州，算是成全当年杨大帅的遗愿。
临行前，他特地叮嘱过陆沉，不要过深地涉足朝堂的纷争，更不能成为别人手里的刀。
哪怕这个人是皇帝。
陆沉当然不会有逆反心理，只是他想低调麻烦却找上门来，通过对宋云和李云义的套话，再加上他自己掌握的消息，已经能够大抵判断出京城的势力格局。
天家高高在上不假，但以锦麟李氏为首的江南世家却是李姓皇族维持统治的根基，两边处于合作又有斗争的复杂状态中。
如今天子想要推动北伐，必然要借助边军体系的力量来对抗保守派的主张，所以陆沉才会抛出那句话，只想看看皇帝会怎样做，是否会趁势将他和李云义的矛盾公开化。
不成想会是这样的回答。
“臣谢过陛下的教导，不过——”
陆沉稍稍迟疑，见李端仍然是面带微笑，便鼓起勇气问道：“陛下，臣确实不太懂京中的规矩和礼仪，倘若那位李三郎咽不下这口气，将来还是想找臣的麻烦，臣究竟能不能还手？”
先前李端询问的时候，陆沉的回答斩钉截铁，此刻却又抛出这样一个问题。
李端立刻明白过来，这个年轻的武将是在向自己讨要一份免除后顾之忧的旨意。
他并无恼怒之意，反而觉得很有趣也很新奇。
其实这样才对，一味喊打喊杀的莽夫没有太远大的前途，懂得利用一切可以借势的条件才配得上厉天润和萧望之对他的看重。
故此，李端悠悠道：“其一要占理，其二不能做得太过火。”
陆沉登时笑了起来，心领神会地说道：“就像两年前那一次，靖州厉校尉将李三郎揍了一顿，让他在床上躺了两个月？”
李端忍俊不禁道：“你们真与这朝中的臣子不太一样。朕并非是偏帮李三郎，但李家在京城的根基很深，护院中的高手不计其数，若非无法忍受的地步，你最好还是忍一忍，免得吃了大亏。朕忽然想起，你如今尚未定亲？”
这句话让陆沉心里警铃大作，虽说眼前的皇帝瞧着确实不赖，但万一对方有做月老的爱好，一旦开口就有些麻烦了，毕竟天子金口玉言，于是连忙说道：“陛下，臣还年轻，暂时不想成家娶亲之事。”
李端听出他的言外之意，只是微微一笑，没有继续说下去。
闲话片刻之后，李端终于转入正题，温和地说道：“江北大捷鼓舞人心，朝廷必然要封赏有功之臣。伱这次为边军出谋划策，又亲冒矢石不惧生死，再加上先前在广陵城立下的那么多功劳，朕必然要重重嘉赏。”
陆沉此前已经想过这个问题，沉稳地应道：“臣谢过陛下厚爱。”
李端凝望着他的双眼，问道：“你想留在京城还是回边疆？”
陆沉毫不犹豫地说道：“臣想回边疆。”
这个回答在李端的意料之中。
在今天的召见前，他也持有类似的想法，所以没有直接应允秦正的提议。
无论是朝堂还是京军，内部的关系错综复杂犹如一潭浑水，几个年轻校尉和都尉丢进去很难掀起波澜。除非给他们足够的时间，而且李端一直给予关注和提拔，才有可能让他们逐步掌握京军的部分权力。
但是这个时间必然很长。
李端认为让这些年轻的边军武将返回边疆，提拔他们的军职，然后顺势让陈澜钰和霍真这种功劳很大又足够成熟的大将进入京军，可以起到事半功倍的效果。
只不过今日见到陆沉之后，李端的想法有所变化。
他想了想，又问道：“方才你说在如今的条件下，北伐几无半点胜算，那么你认为最大的掣肘在于何处？”
不同于先前的试探，这次他的问话带着非常明显的考校之意。
陆沉对此心知肚明，不疾不徐地说道：“陛下，臣姑妄言之，北伐的最大掣肘并非是江南的广大门阀世族，而是朝廷对于这件事没有一个清晰的规划。”
李端目光微凝：“规划？”
“是的，臣在淮州的时候也时常听过，朝廷说过不少次北伐收复故土。但是臣一直都不明白，朝廷究竟想做到哪一步，又会分成几步来施行。相信不止是臣，大齐境内绝大多数人都不太明白。这些年来，北伐二字逐渐成为一个模糊的概念，好像是我们应该做这件事，但是又不知道具体该如何做，纵然想支持也无处着力，逐渐造成现在的局面。”
他知道这些话有些越界，甚至是在当面质疑朝廷，但是想到萧望之、厉天润和边军无数热血男儿，他觉得自己应该借着这个宝贵的机会，尽量抒发胸中块垒。
李端的表情渐渐严肃起来：“说下去。”
“臣不敢妄议朝堂，但是从这些天的见闻来看，陛下面对的阻力有些多，很多人只是将体恤圣上挂在嘴边，心里仍旧打着小算盘。可是这江南广阔大地，真的是所有人都这样想？成百上千的权贵门阀，真的无一人想收复故土还于旧都？统率数十万精锐京军的将领们，真的都不想马踏天下建功立业？”
陆沉的腰杆挺得笔直，忠耿地说道：“陛下，臣不相信。”
这六个字掷地有声。
李端微微颔首。
陆沉继续说道：“北伐是一个庞大又笼统的目标，如果将这个目标分割成几步计划，是否能取得更多人的支持？或许在大部分人看来，跟景朝厮杀到底是一个非常艰巨且困难的任务，远不如维持现状享受着承平岁月，反正边疆打的再苦也影响不到京中的风花雪月。”
李端沉肃地问道：“在你看来，朝廷第一步该如何做？”
陆沉缓缓道：“江北大捷不是结束，伪燕和景朝不会就此罢手，这一点想必朝中的大人们都能看得明白。对于大齐而言，偏安一隅的想法难保长久的平安，将防线定在衡江两岸非常危险，想要确保衡江万无一失，唯一的办法就是前推防线，让战场停留在江北之地。”
他顿了一顿，朗声道：“确切来说，是伪燕的沫阳路和东阳路。旧都以北地形平整开阔，非常适合景朝骑兵机动。但是沫阳路和东阳路不同，这两地水网密布沟壑纵横，景朝骑兵虽不至于寸步难行，实力却要大打折扣。”
李端站起身来，对旁边的太监说道：“将江北地图取来。”
“奴婢遵旨。”太监立刻领命而去。
片刻过后，李端站在木架旁边，凝望着地图上的江北地形，对于陆沉的提议有了更加清晰的认知。
“你说的没错，光提北伐二字会极大加重一些人的压力，因为他们担心战事开启之后便无法停止，早晚会将所有人活活拖死。如果退而求其次，将沫阳路和东阳路定为明确的目标，相信可以争取到更多人的支持。”
李端面露赞许，继而转头望着陆沉说道：“厉天润没有看错人，你虽然还很年轻，看待问题的高度却不弱于朝中一部分大臣。”
陆沉的想法并非战术层面上的细节，而是战略层面的判断，一如他在江北之战爆发前的谋划。
萧望之在这件事上提得不多，反倒是厉天润在奏章中详细禀告过陆沉发挥的作用。
陆沉垂首自谦道：“陛下谬赞。”
李端望着这张年轻的面庞，心中的念头再度摇摆起来。
“陆沉，如果朕让你进入禁军宿卫宫廷，常伴朕左右以备咨询，你可愿意？”
沉吟片刻之后，这位胸怀大志的皇帝终究还是给出一个常人难以拒绝的恩封。
伴君如伴虎自然不假，但是直入中枢随君左右可谓极大的恩宠，只要陆沉能像今天这般保持敏锐的目光和澄澈的心境，一飞冲天平步青云并非幻想。
哪怕天子只是要给边军将士树立一个表率，陆沉的前程也必然一片光明。
他微微低着头，平静地思考着。
(本章完)