第269章 置之死地
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新光明历 1637 年，（新光明历元年，以圣光教为主要信仰的众多国家联合起来，共同组建了最初的东部共合体）第二百一十五任教皇，这位光明神和光之主在世间最亲近的仆人身故，而死因为来自虚空帝国与铁蹄帝国的反叛。
教皇的离去如同一道惊雷划破天际，东部星域从此陷入无尽的黑暗之中。人们心中的信仰瞬间崩塌，曾经井然有序的社会顿时变得混乱不堪。文明的火花在风中摇曳，仿佛随时都会熄灭。圣光教的崩溃意味着权力真空的出现，各路豪杰纷纷崛起，争夺着这片富饶土地的统治权。
虚空帝国展现出了令人畏惧的实力，其稳定而强大的战斗力让人瞠目结舌。在平息了占领区内星星点点的反抗势力后，他们并没有停下脚步，反而进一步加强了对狂兽的攻击力度。这些凶猛的巨兽本就是人类的巨大威胁，但虚空帝国似乎并不满足于仅仅消灭它们，更像是在向其他势力展示自己的实力和决心。
与此同时，铁蹄帝国则在暗处默默积蓄力量，等待时机。还有那个国破家亡却依然坚决不投降的天赐国，又将会采取怎样的行动来扞卫圣光教最后的荣耀，开启他们的复国大业？
在这场波澜壮阔的角逐中，究竟谁能脱颖而出，成为东部星域的下一任霸主？是不可一世的虚空帝国，还是成为众矢之的的铁蹄帝国，亦或是顽强不屈的天赐国？答案或许只有时间才能揭晓，但可以肯定的是，这场争斗必将引发无数惊心动魄的故事和传奇。
在广袤无垠的宇宙中，一艘无比庞大且巍峨雄壮的战舰——黑暗君主号，它宛如一座移动的钢铁城堡，散发出令人心悸的气息。这艘传奇巨舰率领着虚空帝国的混沌军团主力，如同一股无法阻挡的洪流，以排山倒海、雷霆万钧之势，席卷了被狂兽盘踞长达数千年的迷途星系。
在这场惊心动魄的战役中，数以万亿计的狂兽与它们栖息的星球，在混沌军团强大火力的轰击下，瞬间灰飞烟灭，一同化为了无尽的宇宙尘埃。然而，正当混沌军团准备挺进核心区域的兽海星系时，一个可怕的威胁悄然降临。
在东部星域让人闻风丧胆的惑乱行星群，虚空帝国主力舰队，遭到了狂兽群的凶狠反击。这场激战并没有太多的旁观者见证，也缺乏详细的描述，但人们还是通过一些零散的消息得知了大致的战况：黑暗君主号遭受重创，船体残破不堪，冒出滚滚浓烟，被迫紧急撤离整个狂兽星系。而跟随其后的过半主力舰队，则永远长眠在了那片遥远的星空中。
这次战败对混沌军团来说无疑是一次沉重的打击，其整体实力受到了前所未有的巨大影响。原本坚固稳定的占领区如今也面临着动荡不安的局面，局势变得愈发扑朔迷离起来。
尽管虚空帝国在战争初期对这场战役的消息进行了严密封锁，但世上并无密不透风之事，特别是当军团长普尔曼大将离开指挥序列时——人们普遍认为他极有可能返回帝国述职，这一举动无疑证实了混沌军团遭遇惨败的事实。
然而，这条本应令无数东部国家人民欢欣鼓舞的消息，却无论如何也无法使人感到欣喜。原因很简单：打败那个卑鄙且恐怖的侵略者虚空帝国之人，竟然是那群令人闻风丧胆的狂兽！难道说，它们如今已悄然具备了正面对抗虚空帝国主力舰队的强大实力？
这些凶狠至极的狂兽与虚空帝国相比毫不逊色，后者会将占领区变为奴隶区，而前者则会把占领区化作巨大的粮仓。无论是哪方获胜，都不会给人带来丝毫喜悦之情。如此看来，东部星域似乎注定要走向毁灭之路。
夜幕笼罩下，一艘隐形飞船如鬼魅般悄然侵入了翡翠之星的大气层。它凭借着卓越的科技手段和高度的保密性，成功地避开了所有探测器的监测，仿佛一个无形的幽灵，轻盈地降落在临近北方大陆的某片神秘区域。
舱门慢慢开启，发出轻微的“嘶嘶”声，仿佛是这片死寂世界中的唯一生机。紧接着，从船舱内走出了三个人影——一名走在前面、两名紧随其后的男女。他们身穿普通的便装，看上去与常人无异，但身上散发出来的气息却让人感到一种莫名的威严。
站在干涸的大地上，三人极目远眺。眼前的景象令人触目惊心：红色的裂隙如同狰狞的巨兽，横亘在天地之间，一直延伸到视线的尽头。整个世界都被这道巨大的裂痕撕裂，呈现出一幅末日般的惨状。然而，面对如此震撼的场景，走在最前方的男子却并未流露出太多的惊讶或感慨。他的眼神中只有一种习以为常的平静，甚至带着一丝麻木。
或许，对于这位经历过无数风雨的男子来说，这样的景象早已不是什么新鲜事。在他漫长的冒险生涯中，他见证过太多的灾难与毁灭，而此刻所见不过是又一次的沧海桑田罢了。但无论如何，这片荒芜的大陆仍然充满了未知与危险。
身着连体黑色皮衣的冷艳女子，眼神锐利如鹰隼一般，警惕地扫视着周围的环境。她的目光如同两道冷电，似乎能够穿透一切虚妄和隐藏的危险。
片刻之后，女子将视线投向前方那个男人挺拔的背影，并轻声说道：\将军大人，目前翡翠之星的形势相当严峻。尽管邪教头目已经被建功心切的尤利西斯处决并示众以儆效尤，但据可靠情报显示，这里不仅有大量狂兽肆虐，而且还有得到圣刚铎大学全力支持的、汇聚了东部共和体最精良装备和人员的精英舰队，正在与狂兽交战。此外，圣光教那些强大的骑士团主力部队，同样也驻扎在此星球之上，前不久，我们已经收到了尤利西斯请求增援的信号。\
听到这些话，旁边另一名男子不禁轻笑出声来，语气中带着一丝感慨：\哈哈，这场面可真是够热闹刺激的啊！简直就是一副混乱不堪、乌烟瘴气的景象嘛！这不正好映照出整个东部星域如今复杂多变的局势吗？\
然而面对这样混乱的局面，前方那位被称为将军的男子却始终保持着面无表情的冷静姿态，甚至连一句多余的解释都没有。只见他迈开坚定有力的步伐继续朝前行进，仿佛对眼前发生的一切毫不在意。
见到将军这般坦然的表现后，身为其亲近护卫的一男一女两人便也不再多言，只是默默地紧跟其后，时刻准备应对可能出现的突发状况。他们深知这位将军平日里行事果断决绝、雷厉风行并且深谋远虑；既然将军选择此时此刻前往翡翠之星这个险地必有其深意与考量所在——那么作为属下只需无条件服从命令即可……
他们一路穿越广袤无垠的平原，翻越高耸入云的丘陵，跨越险峻陡峭的山岭。经过整整半个小时艰难跋涉之后，终于来到一处巨型峡谷前。
与周围正在遭受水深火热、大地撕裂等灾难折磨的景象形成鲜明对比的是，这座峡谷内部却是另一番洞天福地：这里花草繁茂，绿树成荫，鸟语花香，宛如世外桃源一般美丽迷人，仿佛置身于人间仙境之中。
站在高处俯瞰下去，可以看到峡谷深处依山傍海而建的一座白色修道院。由于距离较远且被树木遮挡，只能隐约看见它的轮廓，但也足以感受到其庄严神圣之气。站在身后的一男一女目睹此景后，脸色骤然大变，甚至连呼吸都开始变得急促起来。
尽管他们内心充满了各种疑惑和不解，但将军甘愿冒着生命危险也要徒步赶来的地方，无疑已经证明了此处必定有着不同寻常之处。
至关重要的一点在于，此地竟然恰好就是一座修道院！
那些把持至高权力的存在，只能顶礼膜拜却无缘瞻仰其真容，他们做出任何惊世骇俗、超乎常理之事皆不足为奇，即便是身为军团的高级将领，也无权限知晓这背后隐藏着何种深意。
若未经许可便私自闯入或者横加干涉，必将迎来难以想象的惨痛后果。死亡或许只是最轻的惩处，更为恐怖之处在于自身的家族与亲人极有可能会遭受牵连而获罪受罚。
此时此刻，别说是开口发问，就连稍微发出些许声响都让人提心吊胆，眼前这对男女更是吓得身躯微微弯曲，好似稍有风吹草动就要立刻跪地磕头似的，以示内心的敬畏虔诚。
普尔曼暗自叹息一声，心知肚明自己已无路可退，眼下唯一可行之策只有拼死一搏了。这位出身平民的男子，尽管在帝国享有一定声誉，但之前因冒犯隆坦威儿家族长老而树敌不少。而今又遭遇如此罕见败绩，倘若返回国内述职，结局恐怕凶多吉少。
凭借着自己手中掌握的较高权利，和牺牲莫大代价动用的特殊人脉，普尔曼以敏锐的洞察力察觉到了高层内部的某些端倪。经过深思熟虑后，他毅然决然地决定冒险一试。因为他深知，如果能够活着出来，那么极有可能会获得来自上层的直接支持；但倘若不幸失败，葬身于此，也好过被困在那看似奢华却如牢笼般的监狱之中，终日提心吊胆地等待着不知何时降临的死刑判决。
\你们留在这里守候，如果三日之后我仍未踏出此地，你们便速速寻觅一处安全之地藏身，远走高飞吧。\ 普尔曼目光坚定地对身旁的一男一女说道。这两人乃是他的亲信爱将，愿为他出生入死、肝脑涂地。他们对普尔曼目前所处的艰难境地心知肚明，于是不再言语，悄然隐匿起身形，潜藏于四周，默默静候。