第四十三回 结突利李世民远虑图北虏 宠义成颉利汗无端犯中原(中)
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却说突利别了秦王,回到突厥,将李渊所言告知颉利。颉利本来也知道唐朝不可能满足其要求,只是想借刀杀人,害了突利。此时见突利安然回国,也是无可奈何。又见得了唐朝许多财帛,心里倒也满意,便想暂时罢征唐朝。不料回到可敦毡帐,义成却大为不满,仍旧竭力劝他乘势与中原群雄进犯唐朝。要知道,义成心内虽一直记恨杨坚将自己扔到了这漠北苦寒之地,但大隋毕竟是她杨家天下,大隋灭亡,无疑让她失去了靠山。这让她如何不痛恨唐朝。所以她自隋亡以来,便一直怂恿三位可汗攻打唐朝,只是始毕、处罗都是雄才大略有主见的人,在大事上并不会被她所左右。而此时的颉利与义成也算是新婚燕尔,这义成虽早已不是什么妙龄少女,且长期居于漠北承受着风吹沙打,但毕竟还是出自中原,肌肤风韵,非突厥女子可比。颉利一旦得到她,也如获至宝,怜爱有加,免不得言听计从。故此虽明知自己刚登上可汗宝座,当以巩固地位为主,不易发兵远征,但还是答应了她的要求,决定派出兵马与中原群雄进攻唐朝。但颉利也不是酒囊饭袋,虽答应了义成,却不肯大举从突厥内部发兵南征,而只是派人到中原群雄处令他们同时发兵攻打唐朝,同时派极失特勒与执矢思力率兵五千助梁师都进犯关中,阿史那默咄率兵五千去援助刘武周。又令突利率本部兵马进攻幽州,若能攻克幽州,即率军南下与窦建德会合。若攻不下幽州,也足以牵制罗艺,使之无法援助李神通所率唐军。
突厥使者到达各处,中原群雄一则担心唐朝坐大,对自己不利;二则也有心乘机拓展自己的疆土,因此莫不响应,纷纷起兵,进犯唐境。
却说梁师都会见了颉利使者后,也不待突厥援军到达,便立即整顿军马准备南下侵唐。他下令堂弟梁洛仁率兵一万为前锋先向延州,自己又率二万人马随后跟进。此时,镇守延州的正是唐朝大将段德操。得知梁军来侵,段操德便与副将梁礼商议,梁礼道:“我军不过六七千,若待梁师都来到,则更加众寡悬殊。不如乘梁洛仁孤军初到,立足未稳,先出兵破梁洛仁,使敌军破胆,然后方可固守退敌。”
段德操大喜,立即依计做出部署。次日,梁洛仁果率军来到城下。段德操乘其布阵未毕,便令梁礼率五百骑兵突然杀出。梁洛仁急率军阻拦,却被梁礼手起刀落,斩了冲在最前面的梁将。五百铁骑随后直闯梁阵,梁军顿时大乱。梁洛仁急欲亲自率兵应敌,却见段德操已率军杀到,手起处,早有三员梁将被段德操打落马下。梁军抵敌不住,被杀得大败而逃。段德操率军追杀二十里,方才收兵。梁洛仁这才收聚人马,暂时安营,以待大军。次日,梁师都率军赶到,得知梁洛仁兵败,大怒,立即率兵来到延州城下。却见城上偃旗息鼓,鸦雀无声。梁师都令人在城下叫骂了约有一个时辰,城内却毫无回应。梁师都便下令攻城,城上立即发出阵阵箭雨。梁师都见城上防守严密,只得下令收兵。恰在此时,忽见城门大开,梁礼率军杀出。梁师都立即令骁将辛獠儿率军挡住梁礼,随即又令梁洛仁率军将梁礼团团围住。这时,忽见段德操又率三千人马杀出城来,梁师都也挥军齐上与唐军杀作一处。唐军虽勇,毕竟众寡不敌。正危急之间,忽见城外山上,有两支伏兵杀出,直闯梁阵。梁军忽见两翼又有唐军杀出,又不知来者多少,顿时军心大乱,无心再战,被唐军杀得大败逃命。段德操一声令下,唐军奋勇追杀,又杀出三十多里,却见前方又有一支军马杀出,来到近处看时,却是突厥旗号,原来是极失特勒率军赶到。此时的唐军大多对突厥人心怀惧意,见其忽然杀到,一时不免大乱。梁礼见势不好,便高声道:“两军争锋,进则生,退则亡。若不舍命杀敌,我等必死无疑。”
说罢,闯入突厥阵中,直取极失特勒。这极失特勒一向不把汉人放在眼里,本以为唐军见本军杀到,定然会不战而退,却不防梁礼一马杀来。措手不及,被梁礼一刀砍翻于马下,一命呜呼。唐军见状,士气大振,一起冲向敌军。突厥顿时大乱。不料恰在此时,却见突厥军中一将杀出,舞矟直取梁礼。二人杀了二三十合,梁礼抵敌不住,拨马欲走,被这员突厥猛将随后赶到,一矟洞穿胸膛,落马身亡。原来此人正是突厥名将执矢思力。
思力挑了梁礼,催马杀向唐军,却又被段德操死命敌住。此时,梁军见来了援军,纷纷止住奔逃,返身加入战团。眼见形势对唐军不利,却又见远处来了一支军马,杀到近处,见是唐军旗号。原来是李渊派来的唐朝援军,为首大将正是刘兰成。双方又是一场大战。此时,梁军已是斗志全无,突厥又死了主将,无心恋战,故此被唐军杀得大败。梁军死伤五六千人,逃回夏州。
就在梁师都率军进攻延州的同时,王世充也开始派出兵马分道侵占周边郡县。他本人也亲率十万精锐进犯唐境。一路之上,连破数城,势如破竹,很快便杀到滑台。这滑台乃是当地重镇,守军二万余人。守将名叫张宝相,本是原瓦岗大将,手使一杆月牙铲,重五十余斤,有万夫不当之勇骁勇无敌。李密降唐后,他也降了唐,其所属土地也算是唐朝境土。得知王世充大军来犯。张宝相便整顿军马,准备坚守城池。这一日,果见一支郑军来到,人马不过五千,队列也不太严整。这支人马赶到城下,便对着城上叫骂不已。这张宝相也是个血性男儿,那禁得起这般叫骂。且又见敌军不多,队列散乱,料想攻之必胜。便对属下道:“敌军前锋不过数千,且远来疲敝,正好出城一战破之,以立我军威,使敌军丧胆。”
说罢,点齐五千人马,杀出城外,直闯敌军。敌军见张宝相突然杀出,不免一时混乱。张宝相乘势闯入敌阵,左冲右杀,所向披靡。正杀得性起之际,忽见乱军中杀出一员大将,不是别人,正是飞将单雄信。早在瓦岗寨时,张宝相便唯惧五虎,但到了此时,也只得硬着头皮来战单雄信。二人战了二十余合,郑军已纷纷将张宝相团团围住,张宝相益发心慌,手中月牙铲不觉使得乱了,被单雄信一枪洞穿咽喉,死于马下。唐军见失了主将,顿时乱纷纷逃回城去。单雄信乘势追杀,夺了滑台。次日,王世充率大军赶到,赏了单雄信。滑台一战,使得郑军声威大振,很快便有尉氏城守将时德叡遣使来降,继而亳州刺史丁叔则也来献城。一时之间,来降者日至,当地只有汴州未降。原来这亳州、汴州等地,本已归降了王世充,只是后来王世充称帝,该地郡县大多又归了唐朝,故此王世充要重新夺取这些地区。此时王世充见亳州归降,便与众僚佐商议进军汴州,杜淹献计道:“臣有一计,可不战而取汴州。”
王世充忙问道:“爱卿有何妙计?”
杜淹道:“汴州刺史王要汉乃瓦岗军王伯当之兄,当年李密被唐军所杀,王伯当同时遇害。王要汉岂能不怀恨在心。今所以不肯来降,乃是不知陛下心意也。若遣使到汴州宣扬陛下盛德,并许以高官厚禄,王要汉必俯首来附。”
王世充大喜,立即派人前往汴州,王要汉果然遣使来献汴州。王世充兵不血刃而得了数十座城池,益发雄心勃勃。便继续率军前往黎阳,准备与李世积决战。不料恰在此时,却有人来报,罗士信率军攻打洛阳。
原来罗士信自到了陕州后,立志要帮助唐朝平灭王世充,一直在当地积谷练兵,终于训练出一支人数达二万余人的强悍之师,常常乘郑人不备,侵袭他疆界。近来得知王世充出兵侵滑台,便点齐了一万五千精兵疾速进军洛阳。行至半途,士信又率五千人马为前锋,率先连夜直趋洛阳。经过一夜急行,来到城下时,天刚蒙蒙亮,士信乘敌不备,发起猛攻。郑军不防士信会突然杀到,刚要乘城防御,士信早已攀上城头,一阵长枪乱舞,扫倒了数十敌军。敌军大乱,身后唐军纷纷涌上城头,杀散敌军,打开城门,城外唐军一拥而入,攻陷了洛阳外城。洛阳外城守将张童仁闻讯,急率军来战,恰遇士信率军杀到,二人顿时杀作一处。张童仁虽勇,却如何是士信对手,只战了十几个回合,被士信一枪挑于马下,一命呜呼。唐军士气大振,一齐冲向敌军,郑军大乱,四处溃散,罗士信乘势挥军直向内城大门冲去。眼见得就要杀到城门前,却见前方杀来一员郑将,手舞一杆钩镰枪,口中高喊:“敌军休要猖狂,杨公卿在此。”舞枪来战士信。二人战了二三十合,不分胜负。却见王道询又赶来加入战团。这时郑军慢慢聚拢过来,双方已成均势。士信再抬眼望时,只见王玄应已在城头布好防御,料知纵然杀败杨、王二将,也难以收突袭克城之功了。且自知众寡悬殊,久战下去,对己方不利。便撇下杨、王二将,率军撤走。杨、王二将眼见敌军虽退,而先后有序,更有罗士信军后压阵,犹如杀神一般,让人不寒而栗。因此不敢紧逼,只是虚张声势,将唐军逼出城去,便下令将城门紧紧关闭。士信率军退至青城堡时,方见后军赶来。两军会合一处,士信道:“今日一战,可知洛阳城内并不空虚。以我军不足以取洛阳。但王世充大军已到滑台,若知我军退去,必将率军取黎阳。如此,则李世积危矣!不如且攻取青城堡,因其粮草以威胁洛阳。王世充闻讯,必回师救洛阳。那时,我再撤军回陕州不迟。”
于是,率军先从青城堡经过,却不攻打,便绕城而去。当晚,却点齐军马,乘夜返回青城堡,突然发起进攻。堡内郑军原本见士信已率军撤走,因而无备。却不料士信竟乘着夜色杀了个回马枪,措手不及,被士信一攻而破。士信攻下青城堡,取了堡内粮草。又虚张声势,自称本军有五万大军,并将堡内人等一概驱离。这些人有逃回洛阳的,将消息报知王玄应。王玄应大惧,便立即派人报知王世充。这一次出兵侵唐,王世充将精兵猛将大多带走了,洛阳城内只留下王玄应、杨公卿率三万人马镇守。而且王世充素闻罗士信骁勇无敌,深恐王玄应、杨公卿非其敌手,万一洛阳有失,虽攻取百城,也是得不偿失。因此立即留下王玄恕率军三万弹压新得城池,自己率大军匆匆赶回洛阳。回到洛阳后,却得知士信军在青城堡,便立即传令三军不必进城,直接赶往青城堡。
却说罗士信得知王世充回到洛阳,便立即令人放火烧了堡内粮草,撤离了青城堡。军马行至半途,却见后面尘土飞扬,料知郑军追来。士信便令大军前行,自己仅率三百骑兵返身来战追兵。转眼之间,便见一支军马杀到。为首大将,正是朱粲,身后紧随一员大将,正是郑军名将高毗。士信见状,暗中取弓在手,搭箭在弦,待朱粲逼近,手起一箭直奔朱粲心窝射去。朱粲疾驰之际,不防一箭射至,急闪身躲避,正被射中肩窝,登时翻身落马,郑军将士连忙抢回军中。士信却已插弓如囊,取枪在手,直奔敌军。高毗见朱粲中箭,怒道:“贼将安敢偷袭!”舞手中刀直取士信。士信也不答话,挺枪便战。只三五合,手起一枪正中高毗咽喉。顺手一甩,那高毗尸身早飞向郑阵。郑军见士信一霎间连伤两员主将,登时吓得魂飞魄散,四散奔逃。士信也不追赶,只是缓缓前行。又走了不到半个时辰,便见身后又有敌军追来。为首郑将正是大将许罗汉、郭士衡与王世充侄儿王仁则。士信见状,当即返身迎敌。王仁则恃勇当先直取士信,士信挺枪仗剑迎上前去。待王仁则逼近时,士信突将手中宝剑掷向王仁则。王仁则急挥矟拨开宝剑,士信一马早到,手起一枪直透王仁则前胸。许罗汉见状大惊,纵马上前敌住士信,身后郑军将士乘势涌上前去抢回王仁则尸身。二人战不三合,郭士衡也杀上前来加入战团。三人大战了七八十合,许郭二将渐感招架不住。恰在此时,王世充率大军赶到。许、郭二将见大军已到,拨马便回。罗士信乘势直杀向王世充。郑军阵中早有王道询飞马杀出,敌住士信。王世充观战片刻道:“罗士信骁勇,不可轻敌,谁人前去助战?”
话音未落。只见陈智略飞马杀出,与王道询共战士信。眼见得战了八九十合,二将抵敌不住,一齐拨马败下阵来。单雄信一见大怒,挺马矟杀上前来,对着罗士信高声道:“罗士信,你这背主忘恩的小人,有何面目活于人世!”
罗士信见到单雄信,也是怒火上撞:“无耻奸贼,当初是何人出卖了魏公?”
单雄信闻言,立即道:“李密背恩,杀害翟让。我为故主报仇,何无耻之有?”
士信冷笑道:“魏公杀翟让之际,是何人叩头乞命来?当初若非魏公仁义,你岂能仍活于人世!”
单雄信闻言大怒,挺矟直取士信。二人就在阵前杀作一处。士信麾下将士唯恐士信久战力疲,一声呐喊,齐来助战。这边王世充深恐单雄信有失,一声令下,郑军也冲上前去。罗士信率着麾下将士在敌军中一阵冲杀,所向披靡。但终归寡不敌众,只好杀出条血路,败退而去。郑军随后追来,却被罗士信回马一阵冲杀,登时倒地一片,然后回身又走。直吓得敌军不敢追击,罗士信才率军撤走。王世充眼看着士信远去,忍不住赞道:“真虎将也!”只得率军返回洛阳。
经此一轮用兵,王世充先后攻陷义州、涉州、伊州、滑台等地,并有汴州、亳州、徐州、襄阳等重镇重新归降,于是黄淮之间及襄阳以北州县大多被王世充纳入治下。郑国的境土得到了极大扩展。