第四十一回 赵德言献计侵唐 窦建德事虏受辱
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这时，却见赵德言纵马拦在极失特勒面前道：“你等焉敢对上国使者无礼？”
这时只见宋正本又挺身上前道：“两位虽是上国使者，但我夏王也是当世豪杰，纵是大可汗亲自到此，亦有相见礼数。大使当依礼相见，岂可一言不发，便在马上宣读赐书。今日大使所为，是欺我夏国无人吗？”
赵德言盯住宋正本片刻，忽转向窦建德道：“夏王，你等君臣竟欲何为？”
窦建德闻言，一时不知如何是好？他也对极失特勒的无礼行为甚是愤怒，他心中明白，宋正本、王琮等人原本便不愿让自己称臣于突厥，此刻肯定恨不得惹恼了突厥人，使双方就此决裂，但他本人不想因此而得罪突厥。想到这里，他忍不住将目光移向凌敬。却见凌敬一副怡然之态。不由得心中一定，也跟着一言不发。这时，却见凌敬上前开口道：“孟子有言‘君视臣如股肱，臣视君如元首；君视臣如粪土，臣视君如寇仇。’我夏王文韬武略，非不足以自立，只因敬大可汗乃当世英雄，方肯称臣于汗国。不期大使对夏王如此少礼，着实令我君臣心冷。今二位大使若不能礼敬夏王，纵然夏王无怨，只怕群臣亦不肯服。”
赵德言闻言，心中暗道：“此番来此，有大事要办，不可因小失大。”立即变怒为喜，道：“大人所言亦有道理。我大使极少与中原人打交道，不知中原礼数，还望各位无怪。”
说着，向极失特勒递了个眼色，极失特勒只好一脸不情愿地下马与窦建德见礼。见礼已毕，极失特勒再度取出赐书，高声道：“大可汗有赐书，请夏王接书。”
窦建德忙率众文武站立整齐，躬身施礼。却不料极失特勒又道：“请夏王依臣礼接赐书。”
建德闻言，不觉一怔。所谓依臣礼，显然是要窦建德跪拜。但突厥人礼数不同于中原，以往如窦建德这种身份见突厥使者，本可无需跪拜，却不知近来突厥人与中原群雄接触多了，被惯出了毛病，也开始要求群雄对可汗使者行跪拜之礼，尤其此时极失特勒心怀怨气，自然更要刁难窦建德。窦建德也是一世英豪，称臣于突厥，不过是权宜之计，当然不愿当着自己的臣民跪拜他人，有心不拜，又不知如何拒绝。正犹豫之际，却见一旁的苏定方开口道：“夏王近日腿疾在身，难以屈膝下拜。”
窦建德闻言，便挺身不拜。极失特勒正要发话，却见赵德言在一旁道：“夏王既然有恙在身，不必拘礼。”
极失特勒不满的瞟了赵德言一眼，便开始宣读赐书。书中内容主要有三：一是要求窦建德将隋朝萧皇后与皇孙杨正道送往突厥，二是要让窦建德献出玉玺给处罗可汗，三是要求窦建德发兵攻打唐朝。众人一听到要献玉玺，不觉各自面现怒色。待极失特勒宣读完毕，凌敬先开口道：“大使远来劳顿，请先到馆驿安歇，少时再与夏王共议大事。”
于是，窦建德亲自将极失特勒送至馆驿。然后，窦建德立即召集心腹重臣，到殿中议事。文武群臣纷纷表示不满：“进攻唐境乃我等本意，将杨正道、萧太后送往突厥亦无不可，只是将玉玺送于处罗，却万万不可。”
“番狗果然贪得无厌，不如断然回绝。纵使双方反目，又何惧哉！”
“不如因此扣留虏使，使其知我大夏不可任人欺凌。”
宋正本道：“古人云：唯名与器，不可家假人。北虏欲求杨正道，乃是欲假隋之名，号令中原群雄。至于玉玺，乃我中原之圣物，岂可流入番邦！今大王若送杨正道及玉玺入突厥，则处罗即可名正言顺侵凌中原矣。殿下万万不可从其欲。”
凌敬也道：“不如对虏使称玉玺已在乱军中丢失，我料其也无可奈何。”
窦建德沉吟半日，道：“今天下大势，我与唐、郑争天下也，不得突厥之助，我必难破此二贼。得天下者必需实力与民心，玉玺，不过欺人之物也，何足道！何妨先寄于突厥处，待我破唐灭郑之后，再取回不迟。且允处罗之请。”
众人闻言，不敢多言，只有宋正本道：“如此，只怕后患无穷。”
窦建德将手一摆，道“宋爱卿无需多虑，孤家自有打算。”
次日，窦建德与极失特勒、赵德言会见，答允了他们的一切要求，只是请求突厥再援助三千匹良马，二人当即满口答应。窦建德对两位突厥使者隆重接待，并在临别时令中郎将蒋全护送使团归国。
归国途中，极失特勒对赵德言道：“夏国群臣多对我等不忿，尤其是那宋正本，着实可恶。只是未料夏王却轻易答允了我等要求，看来夏王果然是真心臣服我汗国。”
赵德言微微一笑道：“群臣不忿，乃人之常情，窦建德如此轻易应允我之所求，实属反常。此人非常人也！且我观夏国君明臣贤，上下一心，久后必为我汗国大患。当设法令其上下离心，以弱其势。”
于是，一路之上，频频对蒋全示好，并以高官厚禄劝诱。眼看将至夏国境界，赵德言便独请蒋全饮酒。酒至半酣，赵德言便以言语挑逗：“人言夏王仁义大度，知人善任，我却不以为然。”
蒋全忍不住道：“大使何出此言？”
赵德言道：“我观将军勇武过人，如今官不过中郎将，战时舍命拼杀，却功归主将，何日方能出头。将军若是到了我突厥汗国，官位必在小酋之上。那时高官得做，美女任选，岂不快活。何必在此屈居人下。”
这蒋全本是个莽夫，又生性贪婪好色，一听此言，不由得心动，口中却道：“小子不才，岂敢与大使相比。”
赵德言道：“将军差矣！非是夸口，在下走南闯北多年，遇人无数，颇识得英雄豪杰，从未走眼。今日一见将军，便知绝非泛泛之辈，久后必成大器，只是未遇明主耳。常言道：良臣择主而事，将军若肯归附大可汗，不久必定青云直上。”
蒋全闻言，不觉膨胀起来，借着酒劲便开口道：“不瞒大使，这夏国之中，若论战场厮杀，有几人能比得了下官。只是那窦建德任人唯亲，一味宠任亲信，就连苏定方都难为大将，我也早有离去之心，只是苦无去处。大使若肯提携，我便投奔大可汗，博得个功名富贵，将来必不负大使提携。”
赵德言大喜：“此乃我汗国之福也。”
便令人取出一枝笔，自己说一句，让蒋全写一句。此时蒋全已有了八九分醉意，加之利欲熏心，也不管赵德言讲些什么，只顾依言写来。却不知赵德言让他写的竟然是一份供状，让他招认自己奉宋正本之命要在途中刺杀极失特勒和赵德言，以破突厥与夏国之盟。待签字画押已毕，赵德言忽面露狞笑，对外招呼一声，便见失特勒率人冲上前来，手起刀落，将蒋全砍为两截。随即，赵德言有令人在自己肩头和左臂划了两剑，鲜血流出。然后让人包扎了伤口，方才提着人头出门与护送使团的夏军相见，并称蒋全要刺杀自己。夏军将士闻言莫不震惊，赵德言唯恐生变，忙道：“此是乃蒋全一人所为，与他人无关。我当与尔等同回铭州面见夏王。”
于是将使团人员分作两半，一半随极失特勒护送玉玺及杨正道、萧皇后继续赶往突厥，一半随自己回返铭州兴师问罪。见到窦建德后，赵德言先将蒋全的供状递给了窦建德，然后道：“宋正本大人竟然暗中派蒋全谋杀极失大使与德言，幸未得逞。不知夏王如何处置。”
只见窦建德盯着供状一言不发，但宋正本却沉不住气了，对赵德言：“此乃血口喷人。”
赵德言厉声道：“现有供状在此，你焉能抵赖！”
宋正本道：“蒋全现在何处？”
赵德言道：“被极失特勒一怒之下砍了。”
宋正本闻言，气得脸色铁青，右手指着赵德言，却一句话也说不出来。这时，凌敬却开口道：“此事只怕必有蹊跷。”
赵德言立即不满道：“凌大人此话何意？难道是怀疑本大使故意欺蒙夏王不成？”
凌敬略一迟疑：“这……”随即又道，“大使自是不会欺人，但却不能保证蒋全所言皆实吧？”
赵德言冷冷一笑：“难道我身上之伤也是假的不成？”
凌敬道：“蒋全行刺不假，却未必就是宋大人指使。”
赵德言又道：“量他蒋全不过一武夫，若无人指使，断不会干出行刺之事。若非宋大人指使，难道是大人你所指使？据蒋全所供，宋正本素来不愿夏王与我大突厥汗国结盟，故欲刺杀极失大使与德言，以破两国盟好。”
宋正本愈发大怒，对窦建德道：“大王，为臣一向对你忠心耿耿，岂能为此？”
却见窦建德忽然面色一沉：“宋正本，孤家一向待你不薄，不料你竟做出如此勾当。来人！将这厮打入监牢，明日定斩不饶。”
群臣闻言大惊，虞世南忍不住将目光转向裴矩。因为他知道，近来窦建德对裴矩越来越器重，如果他肯发话保宋正本，或许能让窦建德改变主意。却不料裴矩只是低头不语，虞世南不由得暗自叹息一声，出班劝道：“大王息怒，此事多有疑点，还望大王详查之后再做定夺。”
赵德言闻言，大为不悦，正待开口质问虞世南，却见窦建德怒气冲冲道：“你且退下！再有敢劝阻者，孤必斩之。”
众人不料窦建德竟然这样讲，一时不敢多言，只得眼睁睁地看着武士将宋正本押下大殿。窦建德这才对赵德言道：“副使且回馆驿安歇，待明日发落了这厮再回国不迟。”
赵德言早已看出这宋正本是窦建德心腹之人，同时又是一位足智多谋的谋士，他所以要回来兴师问罪，不过是想挑起二人之间的矛盾，在窦氏集团内部打下一个楔子而已。却没想到窦建德竟当机立断，要斩宋正本，这当真让赵德言喜出望外。于是又寒暄几句，离殿而去。
大殿之上，君臣沉默片刻，凌敬见窦建德并未令众人散去，料知他还有话说，便出班道：“大王，今日之事，只怕是冤枉了宋正本。”
窦建德道：“此必虏使陷害宋爱卿，这岂能瞒得过孤家。只恨蒋全那厮被虏人收买，孤家不好不给虏使一个交代。凌爱卿，你可告知牢头，夜间放走宋正本，令其暂躲一时，待风头过去，孤家自会请他回来任职。待明日虏使来问，我只说是宋爱卿买通了牢头越狱逃走。他又能奈何？”
其实，窦建德并未将心中所想全部告诉群臣。他所以会这样做，确有事出无奈的成分，但同时也是想借机疏远宋正本。因为宋正本虽曾是他的第一心腹，但性格过于倔强耿直，性好犯上，而近来窦建德身边有了越来越多的隋朝官宦，他们各个彬彬有礼，相处起来让人感到舒服，这就让窦建德对宋正本渐生反感。加之宋正本一向反对凌敬的联结突厥的大计，在窦建德开始重用裴矩和虞世南之后，又对窦建德颇怀不忿且形于言表，这一切都让窦建德对宋正本越来越厌烦。有心将其贬黜于外，又恐众心不服。此刻有此机会，正好让他远离自己。但无论如何，众人听了窦建德所讲，不免松了一口气。随后各自离殿而去。
却说这赵德言回到馆驿，越想越觉得不对，自己设计的这起行刺案件，并非天衣无缝，其中颇有疑点，以窦建德之英明，绝对不会看不出来。自己所以敢来兴师问罪，不过是依仗汗国之势，欺辱窦建德而已，目的只是令窦建德不得不对宋正本有所惩罚，使宋正本蒙冤含恨，从而造成二人之间的矛盾，同时也会损害窦建德的威望，造成夏国内部上下离心。但窦建德的今天的表现却实在出乎他的意料。故此回到馆驿后，不觉内心纳闷。默想多时，猛然醒悟。急唤来使团中一位俟斤，吩咐道：“你可率五六人潜伏于监牢之旁，若见宋正本走出牢狱，即便跟至无人之处取了他性命。只杀宋正本，放过余人。”
这俟斤问道：“这岂不是留下了活口？”
赵德言道：“休要多问，只管依我计而行便了。”
俟斤领命而去，赵德言脸上才露出一丝难以察觉冷笑。他当然不会让人杀掉宋正本的随从，杀了他们谁给窦建德报信呢。其实，赵德言已断定窦建德不会为宋正本被杀而与突厥反目。而宋正本作为夏国重臣，他身边一定会有一大批朋友和下属，他们得知宋正本被杀，窦建德却听之任之，他们必定会对窦建德心怀不满，其他群臣也一定因此心寒。他所做的一切只为离间夏国君臣关系，如果自己杀了宋正本却无人知道，岂不是白做了一回小人。
当日晚间，这俟斤便带着五六位突厥武士离开馆驿，隐藏于铭州监牢旁。眼看天交二更，果见牢门打开，有三人匆匆离去。俟斤立即率人暗中跟上，待到了无人之处，一行人立即疾步赶上前面三人。
不知宋正本性命如何，且看下回分解。