第三十五回 夏州城始毕归天 熊耳山李密丧命
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却说始毕正要率军出发，却忽然一头栽于马下。军中顿时大乱，左右之人连忙上前扶起始毕。始毕歇息片刻，自觉无事，以为只是因史蜀胡悉之死一时伤心过度所致。故此并未放在心上，便要再次上马出发。这时，只见阿史社尔上前劝道：“大可汗一向体魄健壮，今日何以忽跌落马下？不如暂罢南征，请名医诊断明白，再出兵不迟。”
始毕道：“不过是忽闻大军师死讯，一时伤心过度所致。你不必小题大做，只管按时出发。”
于是，大军便开向夏州。始毕本以为身上这点儿不适感会很快消失，却不料一路之上，愈觉病势沉重，到了夏州时，更感到无法支撑，只得卧床修养。梁师都为他在境内遍求名医诊治，只是不见有丝毫好转迹象。这一日，始毕自料大限已到，便令人先召长子什钵苾来见，随后又令人传召二弟俟利弗设与贺鲁。不一时，便有一位青年走入屋内，只见此人二十左右年纪，身高七尺有余，身材矫健，面目清秀，颇有几分汉人模样，正是始毕与汉族女子所生之子什钵苾。始毕见到什钵苾，不觉一阵心酸，忍不住伸手将他拉住，哽咽道：“我儿，为父此番不能再回汗庭了。”
说罢，不觉泪下。什钵苾忙强忍住泪水安慰道：“父汗尽管宽心，不久定能痊愈。”
说着，也随着泪如雨下。始毕强打起精神道：“我儿且收泪。为父有几句话要讲，望我儿牢记于心。今为父必不能久活于世，我儿虽然勇键，年纪尚轻，且你母亲乃是汉人，我若使你继承汗位，众心必不肯服。如此，则我汗国危矣！故我欲令你二叔父继承汗位。只是今后恐难免有小人从中挑拨，使你心怀不忿，与你二叔父抗礼。果真如此，你命休矣！还望为父死后，我儿凡事谨慎，不可妄为。”
什钵苾忙道：“孩儿谨记父汗教诲。”
说话之间，俟利弗设与贺鲁也进入屋内。始毕拉住俟利弗设的手道：“为兄这病必将不起。我死之后，将汗国与什钵苾托付于贤弟。望贤弟善待我儿，努力治理汗国，使之日益繁荣昌盛。贺鲁需竭力辅佐二弟。二弟，为兄有一部兵书，你若能读懂，则足以征讨四方，为我汗国开疆拓土。”说着，从枕边抽出一部用黄绸布包裹着的李靖的那部兵书，交给了俟利弗设，俟利弗设连忙接过书。这时，忽有人来报：“梁师都带来一位神医来为大可汗诊病。”
始毕闻言，凄然一笑：“纵是真有神仙降世，也难治我病了。”
俟利弗设等忙道：“大可汗休如此讲。”
忙请梁师都与医生入内为始毕诊治。那神医先请始毕伸出左手，为他诊脉，但见他眉头渐渐皱起，继而又诊了右手，半响方道：“大可汗身边可有可疑之人？”
见众人一脸迷惑，那神医继续道：“或许是小人诊断有误，只是看脉相却是中毒之症。”
众人闻言，不觉愕然。始毕在片刻惊疑后，忽似有所悟，转头向侍者问道：“你们可知西门聪死前，病状是否与大军师一般？”
侍者答道：“据奴才所知，颇有些相似。”
始毕登时神色大变，猛然转向身边的俟利弗设，却见他正在翻阅李靖兵书，便使尽全身之力扑上前去，劈手夺过兵书，道：“此书不可再看。你速去洗了手换了衣裳再来见我。”又转向侍者道：“速去将它烧毁。”
做完这一切后，始毕忽又瘫躺下去，喘息不止。俟利弗设不解道：“大哥这是何意？”
此时始毕已无力再讲话，只是两眼紧盯住俟利弗设，费力地摇头。众人见状，尽皆大惑不解。可他们那里知道，此时始毕已断定西门聪、史蜀胡悉之死与自己的病情都肯定与李靖兵书有关。更确切的讲，李靖的兵书上必定有毒，他与胡悉和西门聪都中了李靖的毒计。而事实上，始毕的推测也真没有错。原来，李靖自从第一次见到西门聪，便对他有所疑虑。因此故意表现出对西门聪十分欣赏的神情与之无话不谈。人性便是如此，在别人与你相亲相近、无话不谈之际，你必定容易放松警惕，说出不该说的话来。而西门聪在李靖的热情感染之下，也不觉放松警惕之心，因此在讲到史蜀胡悉时赞颂之情溢于言表，随后又若有所失地停顿了一下，后来又画蛇添足的做出掩饰。李靖当时都看在眼里，却故作不觉。其后每次在传授西门聪兵法之际又不断套出一些不易发觉的信息，使得李靖断定西门聪必与史蜀胡悉有着非同一般的关系，并进而推断出他一定是史蜀胡悉派来刺杀自己的刺客。于是他故作不知，暗中却定下了将计就计、借刀杀人之计。其实，他给西门聪的书，每页都涂上了慢性毒药，凡接触此书者，数月之内，必死无疑。此外，他还故意用绵软粘连的纸张订书成册，使读者舔指翻阅，以增毒性。他料定西门聪得到这部书，必定要献给史蜀胡悉，史蜀胡悉得了此书又必定献给始毕。这样，便可一石二鸟，同时除掉始毕和史蜀胡悉。至于西门聪，他虽非李靖要杀之人，但他既是来行刺的刺客，倒也死不足惜。李靖所以未将此事告知包括张氏夫人在内的任何人，一则恐怕一旦泄密，坏了大事。二则是他深知功高震主，实为杀身之祸根。故而只求成事之实，而不求立功之名。
可以说，李靖这一毒计是天衣无缝，始毕也本不曾有所怀疑，但西门聪与史蜀胡悉相继死去，自己又眼见就要随之而去了，所以当他听说自己是中了毒，便立即断定这本书必定有毒。但他却不肯明言，因为他明白自己在突厥军民心中具有神一样的地位，如果让人得知他是中了李靖毒计而死，就不仅会影响他自己的一世英名，而且更会削弱整个突厥汗国的士气，增强人们对李靖的恐惧，这显然对汗国不利。因此，他宁愿把真相烂在肚子里，也不肯讲出实情，而其他人又根本不知道李靖赠书给西门聪之事，所以关于始毕与史蜀胡悉的死因，也就成了千古之谜。
眼看着侍者烧了兵书，俟利弗设也洗了手归来，始毕这才放下心来。正要在开口讲话，忽觉心内又是一阵翻腾，一口黑血喷出，便觉得一阵天旋地转，只讲了句：“替我照料好汗国……”便合上双眼，再也无法睁开了。
“大可汗！”
“大可汗……”
屋内混乱了好一阵，众人方才收住泪水。最后还是贺鲁道：“我等且止住悲伤，莫误了大事。大可汗既有遗嘱，我等当依遗嘱行事。俟利弗设当暂代大可汗主持军务，处理善后。”
俟利弗设这才勉强收泪，与众人商议后事。却见阿史那社尔先道：“汗国不可一日无主，父亲当与大叶护速回阴山，召集各路酋长宣布大可汗遗嘱，推举可汗。其余事务，孩儿可代父亲处置。”
贺鲁道：“理当如此。”
于是，俟利弗设与贺鲁各率本部兵马及可汗卫队匆匆赶往阴山，社尔随后将一切处理得井井有条后，方才也撤军返回阴山去了。众人到了阴山，聚集各路设主、酋长，由什钵苾宣布大可汗遗嘱，众酋并无异议，便一致推举俟利弗为新可汗，称处罗可汗。处罗又封什钵苾为尼步设。于是始毕虽死，突厥汗国内却一切正常，并无丝毫骚动。但是作为东亚霸主的突厥汗国之一代英主，始毕的逝世，却不可避免地在周边产生了极大轰动。
却说唐朝君臣早已得知突厥要大举犯境，一直忙于整军备战，却忽有始毕可汗与史蜀胡悉的死讯传至长安，李渊忍不住以手加额道：“真乃天佑我大唐也！”
于是召聚心腹重臣道：“始毕、胡悉已死，突厥近期必难以来犯，我当乘此良机，巩固关内，拓展境土。不知众爱卿有何良策？”
世民开口道：“父皇欲扫平天下，统一六合，必须先扫清西方，解除后顾之忧，然后方可举兵东向，进取中原。自西秦破灭后，河西李轨不仅不俯首来服，反称帝自立，与我大唐抗礼，不可不除。不如乘此良机，先出兵破河西。”
这时，只见刘文静又道：“秦王所言极是。只是区区河西，不足以劳动秦王大军，臣愿率兵五万，必能平灭李轨。”
却见裴寂道：“臣有一计，可兵不血刃为陛下取河西。”
李渊闻言大喜：“裴监有何良策？”
裴寂道：“臣府中僚佐安兴贵之兄安修仁为河西重臣，可遣其前往河西说服李轨来服？”
刘文静不以为然道：“裴仆射欲以口舌灭一国，岂非千古奇谈。”
裴寂微微一笑道：“仅凭口舌如何灭得一国。但安兴贵仗国家之威灵、皇帝之神武，往说李轨，李轨安敢不俯首来降！”
裴寂这么一讲，刘文静却不好再反驳什么了。李渊也摆手道：“你二人不必争执，我等不妨先礼后兵。可令安兴贵前往河西，二郎整顿军马，倘若李轨不降，即令二郎发兵讨之。”
这时，建成也开口道：“父皇可谓算无遗策了。今日魏征也多次劝儿臣派他前往中原，说服李密旧部来附。何不令其前往一试！”
李渊大喜：“如此甚好，即令安兴贵、魏征前去招抚李轨与李密旧部。”
数日后，安兴贵与魏征各自率人离开长安，前往河西与中原。这里按下安兴贵暂且不表。只说魏征率使团一路来到河南地域，打探得瓦岗旧部大将徐世积仍在黎阳镇守，心中暗道：“魏公旧部，以徐世积为首，若能说服其归附，则瓦岗旧部必皆自来矣。我何不先往黎阳！”
于是，先率着众人赶奔黎阳。魏征一行上上下下足有一百余人，招摇过市，自然瞒不过各地守军。待其将到黎阳时，徐世积早已得到消息，便将心腹大将张亮、郭孝恪唤来商议。张亮首先建议道：“今群雄并起，非真英雄不足以安天下。李渊雄踞关内，李二郎所向无敌，破薛仁杲如探囊取物，乃真英雄也。且如今天下人皆言代隋者必李氏，天意人心，皆归于李唐。将军何不早日归顺，以成不世之功名！”
郭孝恪也道：“末将也以为当今群雄，无有如李二郎者，天下必归于李氏。将军需早投之，不可落人之后。”
徐世积沉吟道：“你二人所言虽是，只是我闻魏公归唐后，李渊待之甚薄。我等威名才智不及魏公，纵然归唐，未必受重用。”
张亮道：“魏公威名才略，均非可居人下之辈，且杀翟让而负背恩忘义之名，此足以招李渊猜忌，故不能受重用。将军名望逊于魏公，而有大将之才，归唐，功名富贵可唾手而得。望将军勿再迟疑。”
这是，忽见郭孝恪冷冷一笑：“我有一计，必使李渊重用将军，且可为翟让将军复仇。”
徐世积闻言一怔：“你有何策？”
郭孝恪道：“末将深知自翟将军被害以来，将军常有为他复仇之意。当日李密败后不来黎阳而归唐，正因他对将军心存疑忌。将军投唐之日，不可直接将所辖城邑户籍献于黎阳，却交于李密，使之转献于李渊。如此，一则将军获忠义之名，使李渊更器重将军；二则可使李密误以为将军与瓦岗旧部尚且忠心于他。我闻李密归唐后一直郁郁不得志，若知我等尚忠于他，必生叛唐之心而设法远来投我。那时，将军可将他擒获献于李渊，岂非大功一件！”
徐世积闻言，不禁一愕，继而连连摇头道：“此计太毒，断不可用。我与魏公虽有私憾，却不可有加害之心。且魏公既已归唐，怎肯再生叛心！李渊也必不会令他离开长安。不过我等所守实是魏公之物，令他转献于李渊，确是正理。”
郭孝恪与张亮闻言，不觉相视一笑。二人都知道徐世积心机颇深，故此也再不多言。
次日，魏征来到黎阳。刚到府衙门前，却见徐世积一行早已等在大门外。徐世积见到魏征，急阔步迎上前来，口中高声道：“文成兄别来无恙！”便一把抱住魏征，好一阵才肯松开。魏征这才道：“懋功一向可好！”
二人略事寒暄，徐世积便道：“快请到衙内再叙。”
进了府衙，众人坐定。徐世积一面热情招待，一面问道：“文成兄此番大驾光临，不知有何贵干？”
魏征道：“既然懋功直言发问，愚兄也不必多说闲话。此番前来，便是奉大唐皇帝之命，来劝说懋功归附大唐。”
世积道：“文成兄所言劝说，不知从何说起。世积乃魏公属下，魏公既已归唐，世积自然就是大唐之人，难道另投别家！自魏公归唐，世积一直盼着天使降临鄙地，着实望眼欲穿。世积以为是魏公与文成兄将我等兄弟忘了。”
魏征闻言忙道：“岂有此事！实不相瞒，自魏公到了长安，多曾向皇上举荐懋功兄。只是当时国家正忙于讨灭西秦，近者又传言突厥将大举入侵关中，故此一时未能遣使来见懋功，还望见谅！”
世积大笑道：“小弟笑谈而已，兄长不必介怀。魏公既已归唐，此地自然当归大唐。小弟早有亲往长安之意，只是目下乱世纷争，小弟不敢擅离职守，恐失国家之境土。文成兄今日前来，小弟不胜之喜，必即日派人前往长安。”
二人一拍即合，魏征在黎阳歇息数日，徐世积便派郭孝恪随魏征一同回到长安。李渊得知徐世积愿意归附，自然欢喜。但却发现郭孝恪并无奏表献来，而是先去见了李密，不禁心中诧异。待见到郭孝恪询问情由，郭孝恪答道：“徐将军有言：‘我所辖民众土地本是魏公所有，我若上表进献，是利主之败，自邀其功而取富贵也。我岂可有此小人之举。’故此令臣献于魏公，使魏公献于陛下。”
李渊闻言，不觉愕然。随即道：“徐世积不忘旧主，不自邀功。真乃忠纯之臣也！”
当即加封徐世积为黎州总管，掌管原有兵马，经略虎牢关以东。并特赐徐世积姓李，以示荣宠。又加封郭孝恪为宋州刺史，辅助李世积。
却说秦王得知徐世积归唐消息，便与房玄龄等谈及郭孝恪将土地户籍献于李密一事，道：“这徐世积颇有城府。当初李密兵败洛口，此人不派人接应，李密来归，他又不肯追随。今魏征前往，他却有如此作为。岂非故作姿态。”
长孙无忌道：“此不过是卖忠求名而已！”
杜如晦冷笑道：“李密以心机待下属，其下属亦以心机待之，何足为怪！”
房玄龄却道：“此乃徐世积欲为翟让报仇也，李密将死矣！”
众人闻言，不禁愕然。随即，秦王与杜如晦又微微点头，只有长孙无忌不解道：“房大人所言何意？”
秦王却摇手阻止道：“无需多言，久后自知。”
却说李密接到郭孝恪献来的土地民众名录，心中不仅没有高兴，反而生出无限悔恨。忍不住对王伯当道：“早知懋功对我如此忠心，当初何必归唐！”
王伯当也不禁悔恨叹息。原来，自李密归唐后，一直对自己所得官位极不满足，常有悔意，王伯当也同样是一直郁郁寡欢。现在见李世积竟然不将所辖民众、土地直接献给李渊，反而先交个自己，便以为他对自己心怀忠义，不觉更加后悔了。沉默片刻，王伯当又开口道：“自主公归唐，瓦岗旧部多不肯投王世充，足见其忠于主公。今李世积又有此举，可知众人莫不感念主公恩德。主公若能回归山东，振臂一呼，旧部必然响应。如此，大事可成矣！”
当晚李密辗转反侧，一夜未能成眠。三日后，他终于去见李渊，对他讲道：“今天下大乱，人心莫不附我大唐。山东群雄，多有臣之旧部。臣自归国家以来，蒙陛下厚恩，未能有分毫回报。今臣愿返山东，为陛下招抚旧部，必使之来附。”
李渊闻言大喜：“朕早有此意，只恐贤弟初到长安，不愿劳烦贤弟。今贤弟自愿前往，则天下定矣！”
于是令李密与王伯当率旧部一千出潼关，招抚山东旧部，经略中原。这一消息传开，朝中顿时议论纷纷，大多以为不该放李密出关。当日，李建成便来见李渊道：“李密乃当世枭雄，其心不可测。一旦重收旧部，羽翼丰满，岂能为国家所用？”
却见李渊冷笑道：“李密野心勃勃，不可不除，然则其千里来归，无故杀之，必失人望。今当令其自投死路。”
话音未落，又有裴寂来见。裴寂一见李渊，开口就道：“臣闻陛下欲令李密前往山东，此乃纵虎归山，放鸟入林也。此一去必不肯返，而国家又多一劲敌也。”
李渊道：“我思之久矣。李密此去，若能为国效力，自然可喜；若得旧部而不返，于国家亦无不利。可令其与王世充两强相争，国家收卞庄刺虎之利。”
一连数日，刘文静、陈叔达、萧瑀等众人纷纷前来，都劝谏李渊不可令李密前往山东。李渊却摆出一副大义凛然之态道：“自古用人不疑，疑人不用。我料李密必不负朕。且王者自有天命，若天意佑我大唐，岂区区李密所能撼动！若上天意在李密，朕留之足以为祸。朕意已决，卿等不必劝阻。”
待众人离去，李渊又令人召秦王入殿，问道：“为父派李密前往山东，众人皆以为此乃纵虎归山，不知我儿意下如何？”
秦王慨然答道：“彼若果是猛虎，岂能自投笼中：若本非猛虎，又何惧其归山！纵有不轨之图，擒之不难。”
李渊闻言，沉默良久，方才道：“既如此，可令李密前往。”
次日，李渊又召见了李密。令其速做准备，克日前往山东。李密道：“臣此番前往山东，恐群臣必有异议。臣请陛下以一宗室王为将，臣愿辅之同往。”
李渊笑道：“贤弟莫非听到闲言碎语？不瞒贤弟，近来确有人劝朕不可放贤弟离长安。只是大丈夫一诺，千金不易。朕以赤心待贤弟，绝不受小人离间。贤弟只管安心前往。”
李密闻言大喜。次日离了长安，一路开往黎阳。这日，刚刚来到稠桑，忽有敕旨传来，令李密留所部徐行，他本人单身回长安，别有商议。李密得旨，心中暗自吃惊，急找来王伯当商议道：“你我离长安前，李渊便讲有人不愿我等前往山东。今行至半途，忽召我回京师，此必是小人挑拨得逞。我若回去，必死无疑。今桃源县就在眼前，不如袭破此城，收其兵众粮草，北走渡河。待其来追，我等已远去了。只要到达黎阳，大事必成。”
王伯当道：“今史万宝近在熊州，知我反唐，必来阻截，恐难以成功。且徐世积虽忠心主公，但今已归唐，其心实不可测。一旦他不肯依从，大事去矣！”
李密沉思片刻，道：“此事成败，虽不可测，但毕竟胜过坐以待毙。不如放手一搏。”
王伯当凝视了李密片刻，道：“大丈夫不以成败易志。主公既已决计举事，伯当生死相从便是了。”
李密大喜，于是杀了使者，又派人到桃源县送信：“我奉诏返还京师，将家眷寄于贵县。多多拜上。”
随即又在军中挑选出几十名容貌俊秀又骁勇善战的壮士，令他们穿上妇人衣服，将兵器藏在衣裙内。李密亲自率领他们来到桃源县城，县令不知其中有诈，亲自出城相迎。李密见到县令，便满面春风迎上前去，待到走近时，忽然面色一寒，喝道：“拿下！”
县令与随从还未弄清楚究竟，早被这群“妇人”各自从衣内取出兵刃，砍翻在地。李密一声令下，众人便冲入县城，夺下了桃源县。随即将城内丁壮一律抓来编入军队，带着钱粮离了桃源县。对众宣称赶奔洛州，暗中却匆匆进入附近山中，逃往伊州。同时派人快马加鞭赶往伊州，通知现任伊州刺史的瓦岗旧将张善相，令其率军迎接。
李密攻陷桃源县的消息很快在当地传开。熊州镇将史万宝闻讯大惊，急招副将盛彦师议道：“李密乃一代枭雄，又有王伯当相助，我军兵不多，恐非其敌手。”
盛彦师笑道：“将军不必惊慌，只请给我数千之众，必取其首级献给将军。”
史万宝摇头道：“将军以何计擒他？”
盛彦师：“用兵之法，贵在隐秘，将军不必细问。”
史万宝又道：“给你六千人马如何？”
盛彦师道：“兵多无益，三千人足矣。”
史万宝也不多问，便拨给了他三千人马。盛彦师率着人马直接进入熊耳山南谷，但见这里两面高山陡峭，树木稀疏，中间一条山路，宽约丈余。盛彦师指挥众人占据险要之地，令弓弩手埋伏在两山高处，其余埋伏在溪谷树林之中。然后传令道：“李密到时，可待其半过，一齐发伏攻击。”
众人迷惑道：“李密逃奔洛城，将军却率我等到此，却是为何？”
盛彦师笑道：“我料李密虽对外宣称赶奔洛州，实则必走伊州投奔张善相。此等雕虫小技，岂能瞒得过我！李密之军，素称悍勇，若令其先入谷口，我等实无奈他何。今我已先入山谷，李密必插翅难逃了。”
将士们闻言，半信半疑，只好依令埋伏下来。约有一个时辰后，果见远处尘土乱扬，一支数千人的队伍缓缓而来，正是李密的队伍。原来李密率军进入山谷，疾行数日，见无人来追，便渐渐放缓行进速度。此时队伍虽进了山谷，但李密却没料到会有伏兵。他眼见出了山谷，便离伊州不远了，不由得心中高兴，忍不住对王伯当道：“此番离了关中，定如飞鸟投林，猛虎入山，今后再不会受制于人了。”
王伯当也心情愉悦道：“全凭主公决断。”
二人正聊得高兴，忽听两面山上响起一阵锣鼓之声，紧接着便有一阵乱箭射下。王伯当料知大事不好，急令人准备作战，去见一阵箭矢射到，其中一箭正中李密，登时翻身落马。王伯当见势不好，当即踊身跃起，扑向李密。
不知二人性命如何，且看下回分解。