第8章 信仰不死
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“利奇科长，您被关了半年，又勉强攻破那个尘熠的防御魔法，待舆论发酵袭击仓库后又说要改稿件，要不先歇一歇吧，一会儿还得靠您出马呢。”夜将明未明之际，一伙人行走在深山老林之中。
说话之人身着土黄色袍子，无论是身材样貌还是穿着打扮都没有什么特殊的，若是混进人群，很快便会消失。
这行人共有十二人，其中的十一人前来执行名为“复活节”的任务，而第十二人则是他们此次行动的目标——前上神教教宗利奇。
“复活节”任务的名字来源于地球人的一个古老的宗教传说，传说神的代行人死去多日后竟自行复活了，任务的主要目标是营救下界管理处事务科科长利奇。
“复活节”任务分为三组人，一组五十四人，二组一人，三组十一人，互不知晓对方的存在。三组人以几乎相同的时间从不同地点利用奥法帝国的遗产穿越上界与下界之间的太空，他们到达的时间点恰好是下界的上午，上界的夜晚，也正是尘熠和媞雅照例潜入上界的时候。
第一组人围绕临时议会大厦进行无差别攻击，无论是议会的工作人员、魔法师还是平民一律格杀。尘熠和媞雅回归后尽可能地进行战斗，拖住两人脚步，制造更大的混乱。
第二组借助第一组制造的混乱潜入议会大楼附近的牢房之中，与力奇里应外合击破防御魔法，自身利用变形魔法代替利奇进入监狱，并简单修复破损的防御魔法。全程用神念魔法控制守卫的行动，结束后再抹去守卫的记忆。十天后，使自身的神念守护失效并故意暴露身份。
第三组人的人选为魔法实力较弱的中阶魔导士，行动时在临时议会东侧约800米的小巷处接应变形后的利奇，汇合后前往荣祈学院仓库夺取库存的天阶石。
三组任务全部结束后，“复活节”任务完成，第三组人和利奇继续执行任务“升华”。
本次任务由临时成立的危机军事委员会组织实施，拥有最高的保密级别。行动方案制定与后续指挥均由新晋委员——代号“青藤”负责。
“不行，我才是最了解下界的人，这稿子勉强能用，但达不到最好的效果，必须要改。”利奇拒绝道。
那位中阶魔导士道：“不，您没明白我的意思，这份由青藤大人亲自撰写的稿件肯定有不足之处，临行前他也交代交由您审阅修改。只是修改一事不必急于一时。您也看到了，青藤大人算无遗策，虽然付出了不少牺牲，但这帮陨族人的确被我们玩得团团转。‘升华’任务只剩最后一步，绝对没有问题的。”
利奇道：“我不知道这个新来的青藤是何方神圣，这个危机军事委员会又是如何成立的，但我能感觉到你们与已经老朽的魔网部不同。不过越是到最后越要小心谨慎，你们的青藤大人固然厉害，但尘熠也并非易与之辈。他也许已经察觉到了什么，我们的时间不多了。”
他一边说，一边拿着羽毛笔在稿件上涂涂改改。又过了大约半个小时，利奇猛然抬头道：“好了，赶快行动吧。”
为首的那个黄袍人点了点头，随即用胳膊捅了一下身旁的同伴：“起来了，上边有什么新指示？”
后者猛地惊醒，眼神从刚睡醒的迷茫渐渐转为震惊：“组长，青藤大人说……”
“说什么，别支支吾吾的。”那组长显然有些不耐烦了：“利奇科长已经改好了稿件，我们准备行动了。”
那个刚刚从神交中苏醒的人道：“他说‘升华’行动取消。”
“什么！”所有人都吃了一惊。
“这怎么可能呢？行动是大人亲自策划的，就是为了彻底封印尘熠手上的奥法帝国遗产，怎么会说取消就取消？”组长难以置信。
“这……青藤大人似也心有不甘，取消行动是上面临时下达的死命令。”
组长开口道：“上面？什么上面！这帮蠢货犯的错还不够多？委员会一再告诫不要急着将奥法帝国的遗产散发出去，获得遗产的人越多，来源就越可能暴露。上头那帮xx却天真地认为不要紧，尘熠等人决计查不到来源。结果呢……嗯？”
结果是尘熠和媞雅很快找到了发掘负责人艾米莉亚，并得知了遗产的来源，不问可知，他们一定利用瞬间移动轻而易举地将里面的宝贝搬空了。
得到艾米莉亚报告的危机军事委员会立即制定亡羊补牢的计划，便是这次的“复活节”和“升华”两项行动。其目的是动摇下界的信仰，引发分裂和骚乱以及封印尘熠手上的遗产。
可眼看行动剩下最后一步便可成功，“上面”竟又下达了这样愚蠢的指令。
利奇问道：“尘熠此人诡计多端，你能确定和你神交的便是青藤先生？或者说他得到的指令真的来自上面？”
神交的人黯然道：“应该错不了。”
“妈的，长老会里是不是混进了陨族人！我们拼死拼活好不容易来到这一步，说取消就取消？”有人叫骂道。
参与神交的人又道：“青藤大人和我说‘复活节’行动是经过长老会同意的，但‘升华’行动的具体内容他并没有及时汇报。”
组长道：“两个行动环环相扣，长老会怎么会只同意第一个而否决第二个呢？”
“诸位，”利奇清了清嗓子：“请听我说两句，我知道组长和诸位都是真正的爱国者和勇士，自决定来到下界起就没想过要回去。事已至此，无论取消行动的指令是不是来自长老会，所谓开弓没有回头箭，我们只能按原计划干了。”
“可是上面有上面的考量，也许上面看到了从大局出发才能洞见某种危险，这才临时叫停了任务。若是我们不按命令行动，坏了大事，追究起来可怎么办呢？”有小心谨慎的人分析道。
利奇站起身来：“追究起来，你们全推给我，说这是我的个人行为，你们没拦住。”
组长也跟着站起来：“利奇科长，这不好吧，都推给你的话……”他嘴上虽然这么说，但心里实则也是想将行动继续下去的。
利奇道：“反正我这样子回到上界也是个死，还不如死得光荣些。事到如今，组长你也不用再瞒我，升华行动的最后一步，不就是要让我彻底‘升华’吗？”
那组长和其他人一时说不出话来，看来除了利奇，其他人都知道这个所谓的“最后一步”。
看众人的表情，利奇自然也明白了：“好，这个青藤先生果然厉害，那么还请各位在下次神交时替我美言几句，为我的家人谋个好出路。”
那组长见状也不再隐瞒，郑重道：“一定。”
利奇从树林中走上前方光秃秃的山坡：“天光亮了，开始吧，为了我们种族的利益。”
其他人陆续从储物戒中取出天阶石，这些天阶石数量极大，大约相当于整个上界一年的开采量，以价值而言，恐怕能让一个普通人立即成为上界前二十的富豪。
“组长，你说咱们还有机会回到上界吗？”一人问道。根据之前的约定，这些执行计划的死士若是能活着回到上界，便可平分与这批天阶石价值相等的财富。若是不幸身死，则可将该笔财产转赠于指定的亲人。
“当然有，你不相信委员会的布置？”组长回答道：“青藤大人也说了，咱们这组生还的几率是最大的。”
“委员会我是相信，但上面那些人实在是……唉。”那人嘴上虽然抱怨，但手上的活却没停下，照样把天阶石取出，按照原本的组合布置好。
这些天阶石原本产自上界的矿脉，两千年前为压制下界的魔法水平，联邦的能人将大量石材运抵下界并铸造成炎彦的雕像。
两千年来，除历任教宗，再无天族人接触过这些石材。可现在，这些石材又落到的上界人的手中，并用以执行“升华”计划。
见石阵布置完毕，组长对利奇道：“科长，准备工作基本上完成了，对神念魔法的加强效果大概能恢复到原本七八成。”
利奇轻咳一声：“差不多了，又不是以前要清除记忆，只是说说话应该足够了。”
这半年来，阿尔法大陆整体的魔法水平有了质的提升，相应的，掌握魔法的人更多，大家的神念防护能力也更强。想要再像原本一样利用天阶石随意清除他人记忆，其难度自然也呈几何倍增长。到现如今，即便是媞雅也无法轻易做到。
接下来的演讲对危机军事委员会乃至整个上界都至关重要，身为前教宗的利奇必须利用自己多年来的威望直接面对比他掌握更多真理的尘熠。
信仰，一个神圣的词汇。怎么才能让一个人信奉你呢？答案说起来很简单——解答对方的困惑。
世界是什么样的？
人从哪里来，又到哪里去？
死后的世界是怎么样的？
当了多年教宗的利奇深谙一个道理：宗教最大的好处在于只需证明，无需证伪。
于是，正在苏醒的下界中，所有陨族人脑海里听到了这样一番话：
“诸位，我是上神教第一百三十二任教宗利奇，半年前已被尘熠和他的爪牙褫夺了地位。作为神在地上的代行人，神谕的人传达者，我在此诚挚地向所有人表达歉意。这半年来，大家生活在谎言构成的世界中皆是因为我能力不足。”
“今天，借着这个难得的机会向大家揭露尘熠的真正面目。他——是魔族的爪牙，而他的同伴媞雅实则是拥有强大力量的魔族精神体的具象化结晶。尘熠谎言的可怕之处在于它确实有三分是真话。”
“教会的教义中早就言明人魔之间爆发过大战，神帮助人类战胜了魔族。尘熠作为魔族的信徒便利用了这一事实并巧妙地进行篡改，而人类妄自尊大的心理也刚好被他洞悉，编了这么个像模像样的故事。
“诸位应该还记得，在一年多以前，上界在神的伟力下变作了洞察之眼。我们教会根据神的指示抓捕了一批人，被抓捕的这批人便是魔族的信徒。当时为了避免引起恐慌，我们并没有公布全部的真相。”
“事到如今，我也没有别的选择，只好将神魔之战的后半段内容公之于众。魔族在被击败后，实力大减。为了躲避制裁，也为了韬光养晦伺机报复，它们将自己种族的所有个体合而为一，升华为了一个巨大而邪恶的纯粹精神体。”
“这样的存在不仅我们难以察觉，即使是万能的神也暂且拿他们没有办法。不止如此，魔族还伺机用精神力量感染我们普通人和魔法师，一年多前的抓捕那批人就是被感染的。而尘熠作为最厉害的魔族信徒竟利用死亡躲过了来自神的审判。”
“他向魔族出卖灵魂，换得了死而复活的机会。而魔族多年来一直在寻找复仇的办法，经过多年的努力，他们终于利用科技研究出了——变形。尘熠和他的党羽，声称变形是魔法的力量，实则只是花言巧语。虽然释放的过程很像是在操控魔力，但实则是以魔力为掩护操控能量。他们利用变形来抹黑诸神原本的存在形式！”
“事实上，除了尘熠和他的党羽，有谁去过上界？既然并非亲眼所见，诸位凭什么认定上界生活着的是‘人’而不是由光与火焰构成的神圣存在呢？尘熠声称我来自上界，并且飞升门实则是一个传送门用以为我‘汇报工作’。那他为什么要把飞升门破坏阻止大家前往上界验证他自己的说法呢？这岂不是做贼心虚？”
“同样，这半年来下界虚假的魔法繁荣也是建立在使用能量的基础上。他交给你们的所谓‘神交术’和那个秘通语都是引导传递能量的手段。诸位这半年来所新掌握的‘魔法’实则都是科技！”
“请大家牢记，魔法是混沌的法则，是无法被描述和学习的，只有邪恶的科技才是规律之子，才能被不付出任何努力的快速掌握。”
“科技作为一种邪恶的力量虽然能在短期内提升人的实力，带来便利，但获得来自魔族的力量却是有代价的！魔族在蛊惑人类使用能量后，吸取人的生命作为代价壮大他们自己。数日前发生在圣城的事件就是尘熠伙同其他魔族的信徒发起地向魔族的献祭。他们出卖自己同胞的生命向魔族换取力量。”
“请大家好好想一想，尘熠声称飞升是骗局，声称神交是天神榨取凡人魔力的手段。那么请问，他有何根据？他的根据无非是他带来的所谓的‘新的神交术’使用后人类不会感到疲劳罢了。有谁见到那些飞升者被残忍杀害了？又有谁能证明神交术真的对人体有损伤？”
“可卡特莱尔的袭击却是血淋淋的事实，无数平民因此丧命。对，尘熠和他的议会声称袭击是上界发起的，但我却有证据证明发起袭击的正是他的同党！”
“袭击事件有众多的目击者，大家应该都看到他们在袭击时使用一种类似魔法制品的科技造物。这些科技造物的力量十分强大，这也是这些袭击者能够屠杀我们同胞的原因，而就在此刻，尘熠的储物戒中就有与之相同的强大科技造物，并且数量十分惊人。事实上，袭击者所使用的的武器，正是我们这位议长亲自发放的。”
“大半年来，大家被尘熠诓骗，利用科技的力量隔绝神交，转而投向魔族的怀抱。神对我们人类十分失望，本已不欲干涉人类自己的选择。但神终究是爱世人的，惨烈的袭击事件发生后，神赐予我力量助我逃出尘熠的掌控并给了我这个机会将真相公布出来。”
“希望大家以后谨记神的教导，不要被表象迷惑，与尘熠和魔族的信众抗争到底。凡是有抗争精神的人，伟大的神交甚至神的力量会再次降临到你的身上。我本人则会借助神的力量化为永恒，与诸位同在。再会了，多灾多难的阿尔法大陆，再会了，多灾多难的世人。”
这个后来在下界引发巨大争议的演讲结束后，利奇如释重负。
他缓缓开口对组长道：“好，我的任务完成了，你们尽快动手吧，天选者随时可能根据我的神念魔法来源追踪过来，届时我们一个都活不了。”
“科长，向您致敬。”所有的天族人摘下帽子。
“组长，委员会答应我的事情……”利奇似乎还有什么想问的。
“放心，委员会向来说到做到，不然我们也不会甘愿冒此风险。”组长很肯定地说道。
一日后，临时议会大楼会议室等待区……
“特雷斯议员，我看议长和媞雅小姐整日眉头紧锁，您觉得真会有人相信那套鬼话？”秘书康妮向隔壁座椅上的中年男子请教道。
特雷斯道：“康妮，这儿没外人，叫我教授就好。关于你的问题，答案是肯定的。会有人信，而且为数不少。”
康妮一脸难以置信：“利奇的发言漏洞百出，而且几乎没有任何实证。议长带来的神交术和秘通语却帮助下界在短短半年内实现魔法水平质的提升。给魔族的献祭？傻子才会信他吧。”
特雷斯道：“你我都随议长和媞雅小姐去过月星，自然知道他所言不虚。可并非每个人都如此，而且上神教在下界统治多年，教义深入人心，势力根深蒂固，纵然用实力和事实一时压制，也终免不了会偶尔抬头。”
“利奇这番说辞的高明之处在于，虽然他什么都没有证明，但别人也没法轻易证明他说的就不对。这半年王国和公国有不少研究者在考察过月星后对科技开展了一些浅显的探索。得益于此，几乎所有在这栋大楼里工作的人都知道它与魔法的不同。”
“然而大多数人意识不到这一点，在他们的观念里能量是和魔力一样可操纵的东西，科技也如同魔法操纵魔力一样在操纵能量。利奇还巧妙地运用了去年的眼球事件和现在的袭击事件，把两件事圆在一起，增加一些可信度，只是还有一件事我想不通……”特雷斯沉吟道。
康妮猜测道：“您是指利奇声称议长的储物戒里有与袭击者一样的魔法制品？”
“嗯。”
“这我知道，”康妮笑道：“明确的栽赃陷害罢了，别人认为你没有某件东西，你可以很轻易地证明你有。但别人认为你有某样东西，你却无法证明自己没有。他用了这样一个不太高明的手法，让议长无法自证清白。”
特雷斯思索道：“你的分析不错，但我总觉得他还有别的目的……”
会议早已散场，唯独尘熠和媞雅还留在会议室中，房间的大门紧锁，一如两人的眉头。
半天前，利用神念追踪，他们在启蒙学院到中央平原之间的一处密林中找到了利奇一伙人活动的痕迹。从痕迹判断，他们一行大约有十人，此刻都已散去踪迹。
他们先袭击了启蒙学院的仓库，将原本用来构建炎彦雕像的天阶石劫走，然后在这处密林利用它们强化神念魔法，再由利奇向整个下界宣读早已准备好的演讲稿。
之后这群人便散去了踪迹，无论如何也追踪不到。
尘熠推测，这又是幕后的策划者所走得一步妙棋。所谓藏木于林，这批接应利奇的天族人大约只有中阶魔导士的实力，这般实力在如今的下界虽不常见，但也不稀有。若是用变形术混入人群之中，即使是尘熠和媞雅也无法根据魔力的多寡将之分辨出来。
虽然提前料到了对方的战略目标，也针对性地采取了一系列的反制措施，但毕竟还是让利奇又对长期受上神教荼毒的陨族民众说上了话，这将对下界的局势产生不可估量的影响。
“利奇最后说他将利用神的力量化为永恒，你怎么看？”媞雅问道。
尘熠冷笑道：“还能怎么看？死了呗，尸体也被他的同伙处理干净了，保证我们一点痕迹都找不到。”
媞雅道：“我也是这么想的，他这招真够狠。只要彻底消失，我们就永远不可能抓住他来对质。我们既找不到活人，又找不到尸体，自然无法证明他没有‘化入永恒’。”
教宗不死，维系千年的信仰自然也能苟延残喘。
尘熠道：“今天还辛苦你这么短的时间内去落实那些反制措施。”
媞雅道：“舆论问题的前几日是最为重要的，事情我已经做了，效果也有一些，但不可能完全消除利奇演讲带来的负面影响。”
察觉到袭击事件背后的意图后，尘熠第一时间公布了利奇越狱的消息。既然对方已经有了“广播”的手段，瞒是肯定瞒不住的，自己认错总比被对方曝光来的好。
虽然后面众人竭尽全力的追踪利奇一伙人的行踪，但由于对方已经先行动了数日的时间，最后还是没有赶上，让利奇成功利用天阶石进行了演讲。
之后，尘熠根据演讲的内容准备了一些自证清白的手段。让媞雅每天带人去上界或者月星是不现实的，效率极低不说还浪费时间和魔力。
所以尘熠先发布了一篇公告，告知阿尔法大陆上沿海的居民在有一定强化魔法实力的基础上可以去海底看看。整片大陆实则是靠科技的产物浮在海面上的，以此证明科技和魔法是完全不同的东西。
他又请媞雅和从月星的古战场搬来了一些战争机器，分别放在王国和公国的首都、卡特莱尔和学院，供大家参观。
这些措施的确会让笃信眼见为实的人们打消了部分疑虑，但并不是每个人都有闲暇和条件到大城参观，也不是每个人都有实力潜入海底亲眼看看传说中的“引擎”。而利奇的演讲会像一条毒蛇，趁人不备便朝他人的内心吐出信子。
而此时的尘熠知道，最要命的不是这些，而是另外两点：“混入我们中的天族人真的没有办法找到了？”
媞雅道：“没有，除非你同意我训练一批神念法师，对每个人的意识进行排查。考虑到他们只有中阶魔导士的水准，花上两个月的时间应该能搞定。”
尘熠道：“随意窥探他人的意识，倘若真的这么干，我们和上神教也没什么不同了。”
媞雅把手一摊：“那就没办法了，只能随时防着他们干坏事，虽然天阶石还在他们手上，但以这些人的实力短期内应该没有轻举妄动的必要。”
尘熠道：“糟心的事情还有一件，奥法帝国的魔法制品是彻底用不了了。”
媞雅懊悔道：“这事怪我，若非我当初的提议，我们现在也不会陷入如此被动的局面。”
在尘熠本来的计划中，待袭击事件的风波平息，就逐渐将魔法制品散发出去，以增强下界应对此类事件的能力。可利奇却在演讲中率先指出他的手中有和袭击者款式一样的“科技造物”以此来指控袭击本就是他自导自演。如果尘熠还要维持原计划将制品散发出去，无异于不打自招，主动承认了自己与袭击者是一伙的。
事到如今，他已经错过了解释这些物品来源的窗口期，完全落入了袭击策划者挖好的坑里。就算是实话实说，也会落得个“不信任同胞，挟器自重”的罪名，肯定要为袭击事件的重大伤亡负责。更何况大部分人在如今的局势下，根本不会相信这种解释。
这么一来，虽然尘熠和媞雅经过努力，后发先至，夺得了大部分奥法帝国遗留下的强大魔法制品，却完全被对手堵死了“使用”这条路。这个秘密如今只有他们两人知道，自是不便再与他人分享了。
“说到底，我不愿意第一时间将这些物品投入战争，大概还是对自己的同胞保有一些偏爱。”媞雅道。
尘熠安慰道：“当时的我们哪能料想到这种情况？总觉得东西在自己手里，用不用的主动权一定也在控制之中。再说，偏爱自己的种族本就是人之常情，你的所作所为已经是天族几千年来最大的叛徒了。”
见尘熠并不责怪，媞雅也转移了话题：“这次行动的策划者看来是个了不起的角色，在我们掌握瞬间移动这个巨大优势的情况下及时利用这样精妙的战术弥补了上界的损失。”
尘熠点了点头：“擒贼先擒王，在动乱态势被他进一步引导之前，我们得想办法把他揪出来……”