第一百二十四章：海军扩张
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“殿下，目前还有一个问题，那就是仿制火炮的命名。请殿下为我们新的火炮取一个名字，来彰显这门火炮的强大。”澳大利亚专家笑着说道。
火炮命名这种事情自然只能交给阿瑟来做，这也是拍阿瑟马屁的好机会。
“既然是由德国专家和澳大利亚共同仿制而成的火炮，不如就叫他GA-1902火炮。希望GA系列的火炮能够在德意志和澳大利亚所有专家的努力之下，成功闻名世界。”阿瑟思考了一会儿之后，这才开口说道。
现在澳大利亚就拥有能够独立生产的两种速射火炮，一种是阿瑟公爵时期研发的CA-1机关炮，一种就是现在拥有的GA-1902火炮。
能让CA系列和GA系列成功走向世界并且拥有鼎鼎大名的话，也就证明澳大利亚的军工真正走向成功。
“生产线的建造越快越好，我会让国防部尽快地将采购清单交给你们。军工厂接下来的任务就是尽快熟练的掌握GA-1902火炮的建造技术，为我们的军队大量装备这种火炮。”阿瑟吩咐到。
既然火炮已经研究并且仿制成功了，那么也是时候制定采购清单进行生产了。
目前澳大利亚的炮兵部队训练靠的还是那几门CA-1机关炮，也是时候让他们看看更好的东西。
“是，殿下！”澳大利亚的专家们连忙回答道。
阿瑟行动的很快，从军工厂离开后没几天，就召见了国防部部长肯特，并且确定了国防部详细的采购清单。
因为之前李恩菲尔德步枪和马克沁机枪以及小口径火炮都已经采购过了，因此这次的采购清单十分简略，仅仅只有超过100门的GA-1902火炮。
虽然看上去不多，但生产这些火炮需要的时间绝对不少，甚至可能至少需要四五个月的时间。
如果加上建设生产线所需要的至少一个月的时间的话，那么生产完这批火炮就至少得半年以后了。
所幸现在澳大利亚军队也等得起，无论是第一师还是近卫师的改编，也都在需要半年甚至一年的时间才行。
在庄园还没有清闲几天，阿瑟又受到了一条对于澳大利亚来说绝对是好消息的好消息，那就是造船厂的专家们在经过一年多的学习和研究之后，总算第一步掌握了布伦瑞克级战列舰的理论和建造技术。
当然，在这个时代建造一艘完整的战列舰并不是那么简单的。哪怕在许多德国专家的指导之下，这些澳大利亚专家也仅仅只是第一步掌握了建造技术。
除非整个建造过程都在德意志专家的指挥和指导之下，否则这些澳大利亚的专家们距离自主建造一艘完整的战列舰还有很长的一段距离。
不过这也是十足的好消息了，现在这些德国专家不是正在吗？只要在他们的指挥和帮助之下，顺利地建造一两艘之后，澳大利亚也就彻底的掌握了布伦瑞克级战列舰的建造技术了。
但阿瑟可不想现在就让澳大利亚采购两艘战列舰。等到几年后的无畏舰诞生，现在的战列舰和废铁疙瘩也没什么区别。
现在花费将近好几百万英镑购买两艘废铁疙瘩，阿瑟可没有这么傻。
为了让这些专家们掌握更多的能力，甚至掌握独立建造战列舰的能力。
阿瑟制定了一个计划，那就是分批次的将这些专家送到德意志进行学习，凭借着澳大利亚和德意志的良好关系，也能让这些专家们在德国的造船厂掌握实际建造大型军舰的能力。
当然，更多的专家们还是留守在澳大利亚。虽然澳大利亚短时间内没有建造大型军舰的计划，但一些中小型军舰还是有的。
虽然不至于让他们掌握新的能力，但也会让他们更加的熟悉，为将来建造无畏舰的计划做准备。
目前澳大利亚的海军实力十分弱小，最强大的军舰也仅仅只是十多年前建造的一艘吨位只有四千多吨轻型巡洋舰。
更多组成澳大利亚海军的其实是岸防舰和小型护卫舰，这些军舰的吨位大多只是在三千吨以下，平时巡逻海岸或许有用，在面对真正的海军的时候，要么变成炮灰，要么就只能龟缩在港口。
综合考虑之下，阿瑟示意政府向造船厂订购两艘铁甲巡洋舰和三艘护卫舰来扩充澳大利亚的海军规模。
这两艘装甲巡洋舰是造船厂根据英国奥兰多级装甲巡洋舰进行改造公爵级装甲巡洋舰，舰身为93.5米长，宽17.63米，高7.01米，6500马力，常规航速达到了18节，短时间内的最高速度达到了19节。
火力方面，公爵级装甲巡洋舰拥有两门234毫米主力火炮和十门152号炮以及几门六磅炮，三磅炮的小型火炮。
公爵级轻型巡洋舰吨位达到了五千八百吨，已经远远超过了目前澳大利亚海军吨位最大的军舰。
订购这两艘轻型巡洋舰后，澳大利亚的海军主力也能迎来不小的增长，至少在守卫海岸安全方面能够更加的放心。
这两艘公爵级装甲巡洋舰分别被命名为“澳大利亚号”和“阿瑟公爵号”，预计建造时间为七个月，刚好能够赶在澳大利亚下一个国庆下水。
三艘护卫舰是岸防护卫舰，吨位只有两千吨出头。他们的主要任务就是巡逻和守卫澳大利亚以及新几内亚殖民地的海岸，能够完成这些任务就已经让人满意了。
两艘公爵级轻型巡洋舰和三艘护卫舰的花费其实并不高，一共也才花了十万英镑出头。
其中两艘轻型巡洋舰的花费就占了将近七万英镑，三艘护卫舰的花费甚至连轻型巡洋舰的一半都没有。
等着五艘军舰建造完成，成功下水列装部队之后，澳大利亚的海军实力也能迎来一定的增长。
虽然并不能和欧洲国家进行抗争，但至少也不像之前那么惨淡。
一年后的澳大利亚海军实力也能够进入亚洲前五，虽然比上不足，但比下也确实已经有余了。
海军的扩张最开心的就是肯特部长了。作为来自大英帝国的人才，肯特部长很早就提出了重视海军的想法，认为海军对于澳大利亚来说是比陆军还要重要的军队。
实际上也确实如此，作为一个大型的岛屿国家，澳大利亚还拥有像新几内亚这样的海外领地，以及许多岛屿。
在这样的情况之下，海军的重要性大幅度提升，也确实要比陆军还要重要。
想要维护国家的稳定就必须得确保海军的强大，不仅能够防御海岸线，同样也能确保任何的海外领地都是安全和稳定的。
当然，这样的事情也应该让所有澳大利亚人知道。
这时候掌控舆论的重要性就体现出来了，仅仅几天的时间，整个澳大利亚就得知了海军的扩张计划，并且绝大多数人都是同意并且非常赞同的。
大多数澳大利亚人都是英国裔，而英国是当今世界的第一列强和第一海军强国。
澳大利亚人对于海军还是有别样的感情和好感的。在得知了政府要扩张海军，采购新的军舰的时候，很多澳大利亚人自发地走上了街头，拉起横幅支持政府的行动。
甚至有收入刚刚好转的澳大利亚人以各种方式询问政府，资金有没有空缺什么的。
他们甚至声称，如果政府有资金困难的话，他们可以自发组织募捐帮助政府。
阿瑟自然拒绝了他们的请求。一来军舰的采购仅仅花了十万英镑，哪怕是对于澳大利亚政府来说也只是一笔小钱。
不过这些澳大利亚人对于国家的热爱还是让阿瑟看到了让澳大利亚崛起的希望。
如果能够确保大部分澳大利亚人对于澳大利亚的认可和热爱有这么深切，那么澳大利亚绝对能够成长为一个强大的国家。
正所谓民心所向，胜之所往，大道可成。任何一个拥有民心的国家都拥有可怕的潜力，哪怕这个国家目前还处于落后甚至是衰败状态，只要民心所向，那么就一定能够成长为一个强大并且繁荣的国家。
在澳大利亚宣布扩建海军后不久，就收到了来自新西兰的祝贺消息。
在联盟党的鼓动和宣传之下，现在新西兰人非常关注澳大利亚的状态。
甚至联盟党凭借着出售有关澳大利亚的新闻的报纸，还能够诞生一笔不小的收入。
澳大利亚海军的扩张引起了新西兰人的羡慕。同样的都是由重视海军的英国人组成的民族，新西兰的海军目前还很小，和之前的澳大利亚海军一样，几乎都是由小型的岸防舰和护卫舰组成，并且建造的年头也都不小，有的军舰的年龄甚至比阿瑟的年龄还要大。
时间过得飞快，五月份很快就已经过去。
除了GA-1902火炮的诞生和澳大利亚海军的扩张之外，在世界范围内也发生了两件比较重要的大事。
一就是古巴的独立。1902年5月20日，在这个比较特殊的日子，古巴正式从美国的掌控下“独立”，在美国的扶植下，成立了古巴共和国。
可惜古巴还是处在美国的掌控下，甚至在一年之后，还要被美国强行租借两处海军基地。
第二件事情和大英帝国有关，那就是第二次布尔战争的结束。
第二次布尔战争从1899年10月11日开始，截止结束日的1902年5月31日，整整持续了两年半的时间。
这是一场关于英国人和荷兰移民后代在南非争夺领土和资源的一场战争，最终以大英帝国的惨胜落幕。
大英帝国一共投入了40多万军队，甚至在澳大利亚独立之前还征调了澳大利亚一部分的军队。
在这场战争中一共阵亡两万两千多人，大英帝国近期战争中损失最大的一次。
甚至战争的结束都不是大英帝国的完胜告终，在战争带来的巨大损失和国际舆论压力下，大英帝国草草地和布尔人签订了合约。
这场战争大英帝国的损失有多大呢？耗时两年半的战争，足足消耗了大英帝国两亿两千万英镑的战争费用，其他武器装备和资源的损失更是不可计数。
这场战争之后，大英帝国将南部的非洲殖民地连成了一片，控制了通向非洲腹地大湖区的走廊。
但这场战争也标志着英国海外扩张史的终结，现代化战争高昂的代价让英国的政治家，产生了放弃扩张保卫海外领地和本土的想法，也放弃了孤立政策。
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(本章完)