第一百一十七章：返回澳大利亚
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1902年5月11日，在新西兰做好了所有的安排之后，阿瑟乘坐军舰离开了新西兰，踏上了返回澳大利亚的旅途。
这次的新西兰之旅花费了一个半月的时间，也耗费了不小的人力和物力。
当然，这一切也都是值得的。如果在新西兰的所有计划都能够顺利的完成，那么不仅澳大利亚兼并新西兰有望，阿瑟同样也会获得一个面积不小的领地。
新西兰目前有着驻军，殖民政府和参政团三个势力，互相之间制衡也能够让新西兰更加稳定。
再加上阿瑟在新西兰安排的眼线，也就是王室救济委员会驻新西兰的负责人，约书亚·布洛克。
种种保障之下，能够确保新西兰的发展不会超出阿瑟的控制。
三天之后，也就是5月14日，阿瑟成功的抵达了澳大利亚的悉尼港口，回到了澳大利亚。
每次阿瑟从外地归来的时候，悉尼的港口都围满了前来迎接的群众。
这一次当然也不例外，除了政府安排的欢迎队伍之外，悉尼的港口也围满了自发而来的群众。
这次倒没有演讲，这是因为阿瑟的声望在澳大利亚已经达到了顶峰，并不需要依靠频繁的演讲来维持。
回到了澳大利亚之后，阿瑟的第一站就是位于新南威尔士州边界的金矿。
这片金矿区自从发现以来，目前已经过去了三个月的时间。
在这三个月的时间里，工业部详细地对金矿区进行了具体的勘测和划分，并将金矿区的具体范围都封了起来，不允许无关人士入内。
具体的勘测范围用了长达一个月的时间，准备开采和调集土著又用了将近一个月。
目前在开采了一个多月之后，也囤积了上万吨的金矿石，并且已经在提炼当中。
澳大利亚的金矿并不少，这也导致了能够提炼金子的工厂也不少。
虽然很多都是淘金者自己的私人作坊，但属于澳大利亚官方的大型工厂也不是没有。
距离新的金矿区最近的提炼厂就是位于新南威尔士州南部的提炼厂，同时也是澳大利亚第二大的金矿提炼厂。
第一大的金矿停炼厂位于维多利亚州，这也是唯一一个能够在经济上和新南威尔士州进行抗衡的州。
抵达金矿区之后，阿瑟先是会见了驻扎在金矿区的军队。
本来这里驻扎的应该是第一师的军队，但因为第一师的军队刚刚改编完成还在集中训练的原因，将保护金矿的任务交给了近卫军。
目前驻扎在金矿区附近的是近卫师步兵团的第一步兵营。
金矿的驻军采取了轮流驻扎的策略，每隔一段时间就会换岗，调集新的部队前来。
在军队的保护下，阿瑟成功的进如了金矿区大型存储区，这里存放着从金矿区开采的所有含金矿石。
这些金矿石将会在这儿装车，运送到距离不远的提炼厂提炼成纯正的金子，然后熔炼成固定重量的金条，转移到更加保密的地方。
虽然存储区距离提炼厂仅仅只有几十公里，就算使用马车也仅仅只需要四五个小时的时间。
但为了安全起见，每次金矿石的运输除了动用至少数百人的骑兵部队保护之外，还会调集驻扎的军队至少一百人跟随保护。
这样的安保力量在澳大利亚不可能有任何势力能够从军队手中抢走这批金矿石，也是阿瑟和政府都点头同意的，对于自身利益的保护。
提炼厂就更不用多说了，除了提炼厂自身拥有的安保力量之外，在附近还驻扎了一支数百人规模的军队，目的就只是保护这个能够生产金子的提炼厂。
这些黄金事关阿瑟下一步发行自己的货币的成功率，由不得阿瑟不重视。
在投入了好几千名土著的情况下，金矿目前的开采效率已经非常不错，每天的最大开采量已经能够达到七千吨金矿石，平均每一个土著每天都能开采两吨矿石以上。
也正是因为这些大量土著的投入，不仅让金矿的开采效率在短时间内得到了快速的发展，金矿的开采成本实际却没有怎么增加。
这样做确实有一个弊端，那就是土著的损耗太高，甚至金矿区每天都要死掉几十个土著。
但这样的消耗量相比每个月数千名土著的购买量来说远远不如，更何况也没有几个澳大利亚人在意这些土著的生死。
生在这个弱肉强食的社会，要怪只能怪他们所在的民族和国家不够强大。
参观完金矿区之后，阿瑟又乘坐自己的专座前往金矿的提炼厂。
距离第一批金矿石运送到提炼厂已经过去了一周的时间，现在也正好是第一批金砖制成验收的日子。
跟着阿瑟一同前往提炼厂的还有埃文首相和工业部长皮埃尔。
相比于马车来说，汽车的速度到底是快了不少。
在新西兰只能乘坐马车的阿瑟，终于能够再一次感受汽车的速度和便捷。
金矿区距离提炼厂大约有六十多公里的距离，马车或许要跑三四个小时，但对于汽车来说，一个多小时都能抵达。
当然，这也得是修建了平坦的公路的前提下。如果没有一路畅通的平坦公路，那么现阶段的汽车也只能黔驴技穷了。
仅仅一个多小时后，阿瑟一行人就已经抵达了提炼厂。
这座提炼厂靠近新南威尔士州的工业区，这是澳大利亚殖民地时期就拥有的工业区，规模并不是很大，但种类还算齐全。
提炼厂门口，负责人早已经带着提炼厂的员工在门口等候。
看到阿瑟等人下车，提炼厂的负责人亚当·鲁特连忙上前，恭敬地对着众人说道：“公爵殿下，埃文首相，皮埃尔部长，欢迎前来提炼厂视察！”
阿瑟点点头，说到：“第一批金子已经提炼成功了，是吗？”
“当然，殿下。我们已经将第一批大约四千吨的金矿石全部提炼成功，得到了整整四十八块五百克重量的金条。在提炼金矿石的过程中，大约磨损损失了至少五十克的黄金，这是因为我们的提炼设备比较落后的原因。”亚当·鲁特介绍到。
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(本章完)