第216章 当年之事
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九月初三,宜宴请。
今日沉闷了许久的宁城终于又热闹起来,就连许久都没出门的郭婉柔也打扮一新。
她这些日子也想开了,就像小曹氏说的那样,李家虽然是个商户,但起码银子多。更何况,李辰逸读书也不错,明年下场,到时候有父亲帮忙,捐个官还是很容易的。
收拾妥当,跟在小曹氏身后上了马车。
小曹氏看了她两眼,见她确实安分了不少,便闭上眼养神。
很快到了将军府,恰好苏瑶也刚刚到,小曹氏下了马车便站在门前等了一会儿。
“郭夫人,最近可好。”
苏瑶笑着打招呼。
小曹氏比以往更亲热了些,上前看看苏瑶的肚子,道:“该会动了吧?”
苏瑶点点头:“嗯,这阵子一到晚上就闹腾的很,经常闹到半夜才消停。”
小曹氏微笑着:“看来是个活泼的小郡王呢,我当初怀小六的时候,女孩就很安静。”
苏瑶看看她身后,奇怪道:“怎么没见六小姐出来玩?”
提起自己的女儿,小曹氏的眼里难得的溢满了宠溺:“她啊,一天就喜欢闷在屋子里读书,不知道的,还以为她要考状元呢!”
两人一边说笑一边往里面走,从始至终,苏瑶都没看郭婉柔一眼。
郭婉柔虽然心里也不满,但想想父亲和嫡母的警告,终究还是暂时压下这口气。
苏瑶跟小曹氏进了院子跟大家打过招呼后,见苏雅游刃有余地穿梭在各位夫人之间,两人便找了一处湖边的亭子坐下。
苏瑶见小曹氏今日的态度果然很大不同,便微微一笑:“夫人,可是有话要跟我说?”
小曹氏扔了一些鱼食到湖水里,瞬间一群鲤鱼游了过来,在水面上荡起了层层浪花,她盯着抢食戏水的鱼儿,悠悠道:“苏夫人,要不要听个故事?”
苏瑶看了她一眼,转头对一旁的青烟和素云道:“你们两个去再拿一些鱼食来。”
青烟跟素云明白,点头出了亭子,一起出去的还有小曹氏身边的一个丫鬟。
“夫人要讲的可是京中的故事?”苏瑶也看着水面,轻声道。
小曹氏微微一笑,过了片刻才缓缓开口:“从前有一户官宦之家,祖上三代都是钟鸣鼎食之辈。后来,这家的长房夫人先后生了两个女儿。”
小曹氏的嘴角牵出一抹讽刺的笑容:“长女容貌昳丽,端庄舒雅。小女更是容颜出众,只是被家里人惯坏了,性子娇蛮,目空一切。后来,皇上为了感谢这位大人的从龙之功,特意召其长女入宫伴圣,封其高位,宠爱非常。这位长女也争气,入宫第二年变为皇上诞下皇子,从此集万千宠爱于一身。”
“只是,她虽然得了皇上的宠爱,但那里终归是皇宫,跟她一样的女人走了一波又来一波,数也数不尽。”
小曹氏的眼神迷离,仿佛透过湖水里的鲤鱼看着其他人:“后来有一天,小女儿接到长姐的来信,邀请她去宫里玩。”
说到这,小曹氏终于抬起头看了苏瑶一眼,笑得有些凄凉:“京城啊,那是京城。这个小女儿她从出生就没走出过这漫天黄沙,知道自己能去京城,还能见到天底下最富丽华贵的皇宫,激动得好几晚都睡不着。”
“她怕去了京城被别人比下去,她翻遍了母亲的库房,找出最好的料子,请了城里最好的绣娘,花了好几个月的时间缝了衣裙,又将自己最好的首饰拿出来。”
“哈哈!”小曹氏苦笑一声,“没错,等她到了京城才发现,原来就算她不打扮,京城里的那些女人也比不过她。因为她娇俏、灵动,就像天空中自由自在的小鸟。只是,这份自由也给她带来了此生最大的劫难。”
小曹氏的声音越来越低,眼神里毫不掩藏地露出憎恨:“可怜这个单纯的小姑娘,真的以为长姐是想她了,却不知,她是为了巩固自己在宫中的地位,为了跟皇后抗衡,为了自己的儿子能够登上太子之位,亲手把她嫡亲的妹妹送上自己夫君的床!”
苏瑶低头拿出帕子,轻轻为小曹氏擦去了眼角的一滴晶莹。
小曹氏不在意地笑笑,看着苏瑶笑:“呵呵,你知道后来吗?你是不是以为,那个女子最终会跟自己的亲姐姐共事一夫?”
苏瑶愣住,不知该怎么说。
小曹氏似乎也没指望她回答,又看向湖面,继续道:“她当时也这么认为的,不如就认命算了,怎么说那人也是皇上,更何况又玉树临风……只是,只是她姐姐后来发现,皇上可能真的喜欢上了这位女子,她怕自己的地位被妹妹抢去,连夜将她送出宫外,并对皇上谎称,她得了恶疾,毁了容貌还容易传染给别人!哈哈哈!”
她笑得有些癫狂:“二十岁,她苦苦等了五年,等到了二十岁啊!”
苏瑶叹了口气,轻轻揽住小曹氏的肩膀,柔声道:“别怕,过去了,都过去了。她现在一定过得很好吧?一定有可爱活泼的儿女,有宠爱她的丈夫,这难道不比那吃人的皇宫要好上许多吗?”
小曹氏愣了一下,不知想起了什么,脸上闪过一抹娇羞:“是啊,他很好。”
“所以!”小曹氏忽然认真地盯着苏瑶道:“所以我劝郭康安站在王爷这边,你帮我,帮我报仇好不好!”
苏瑶没想到她这么快就承认了,迟疑道:“可是,我也不过是一介女子,爹不疼娘不爱的庶女,怎么帮您呢?”
小曹氏摇头:“不,你能!我自打见你第一面就知道,你也不喜欢京城,不喜欢皇家的人,是不是!”
这话苏瑶没敢接。
小曹氏却道:“你就算不帮我,也该为你肚子里的孩子想想!难道你想他一出生就没有父亲吗?难道你能眼睁睁地看着自己的孩子被斩草除根吗?”
苏瑶对视着她的双眼,半晌,点头:“好,我帮你。”
藏在心底十几年的委屈,小曹氏今天是第一次在外人面前坦露。
来之前,她已经做好了心理准备,哪怕被苏瑶拒绝、嘲笑,她也要博一次。
现在,她看见苏瑶的眼底有真诚、有怜惜、有恨,却唯独没有轻蔑,终于忍不住,失声痛哭起来。
亭外,青烟与素云对视一眼,素云对小曹氏身边的丫鬟道:“你跟我来吧,我们去打点水,一会儿夫人可能要用。”
小丫鬟感激地朝素云点点头,提起裙摆跟过去。
青烟看了一眼周围,回身轻声道:“小姐,夫人,时辰差不多了,咱们该过去了。”
苏瑶拿起帕子为小曹氏擦干眼泪,恰巧素云也带着小丫鬟打了清水过来,两人收拾妥当,又坐了一会儿才往前边去。
路上,已恢复如常的小曹氏忽然想起什么,拉着苏瑶的手嘱咐道:“一会儿无论发生什么事,你就装作什么也不知道,一口咬定跟我在一起就是了。”
苏瑶笑笑,歪着头调皮道:“我本来就是一直跟夫人在湖边喂鱼啊!”
小曹氏见她明白,放心地笑笑:“是啊,看我,都糊涂了。”
两人携手,好似多年未见的闺中好友。