第七章 桃林酒肆
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第二日，沐晴云早早地起了床，吃过早饭，就去鼎茂商行找刘先生。大街上人来人往，已逐渐热闹起来，鼎茂商行却还未开门，街对面几个人对着门口指指点点。沐晴云见门上贴着一副红底黑字的告示，凑近一看，上书：“本店已出售，即日起停业搬迁。有未尽之契约，可到榆林巷高家院子续商。”
这个消息无异于给满怀希望的沐晴云泼了一盆冷水，拍了拍紧闭的大门，无人应答。她在门外踱着步正踌躇着，那铺子开了一道小门，高掌柜提着包袱走出来。她便上前道：“高掌柜，”指了指门上的告示：“这是……”
不等她说完，高掌柜急急将她拉到店侧的角落里，眉头拧成了一团：“唉，东家昨晚上把店都卖了，姑娘，对不住，你上别处去吧。”
沐晴云奇道：“这么突然？这么大间商行，地段也好，说卖就卖啊？”
高掌柜压低声音：“东家也做不了主，是庆王府买下的，连带着后头的大宅院子，全都买下了，要咱们立时搬走。”
沐晴云道：“这也太欺负人啦。”
高掌柜摇摇头，伸出三根指头：“倒也没有，他们出了高价，我看咱们东家是又愁又喜。”
“那你们搬到哪里去？”
“现在还难说，合适的铺面不是一时半会儿就能定下来，”高掌柜道：“现如今一大半的人都走了，真不知道什么时候才能重新开业。”说罢匆匆离去。
沐晴云只好在街上四处流连，寻找新的工作机会。
沐晴云再次去了两家牙行，情况和一开始她到鼎茂商行差不多，都被拒绝了；浣衣坊倒是要招人，不过她拿棒槌洗衣的姿势实在太不专业，被赶了出来；绣庄也要人，但是身为手残党的她没敢尝试。四处碰壁了一天，傍晚时分，就这么又晃到了城外。
看着山坡上那一片红云般的桃林，她不知不觉又来到了桃林酒肆。要了一壶茶，就呆坐在坝中长凳上听老顾说书。老顾瞧见她来，说完书就端着茶碗朝她走了过来，在一旁的长凳上坐下，又给自己添了茶。
“顾伯伯。”沐晴云单手撑着头露出一个略显疲惫的微笑，她挺喜欢这个地方的，更对老顾这个人充满了好奇。
“来了。”老顾饮了口茶：“看你神疲力乏，今日有些辛苦吧？”
沐晴云无奈笑道：“这么容易看出来吗？”她并不打算把今日的遭遇跟老顾详说，怕自己像祥林嫂一样抱怨。
老顾淡淡道：“我擅长观人面貌气色。”
“对了，”沐晴云像突然想到了什么，精神一振：“我看大家跟你都挺熟的样子，你是不是在这里说书很久了？”
老顾微笑点头：“很久。”
沐晴云带着讨好的笑：“那你跟老板也一定很熟咯？”
老顾道：“熟，熟得不能再熟了。”
沐晴云道：“你能不能跟老板说说，让我这里做事？端盘子洗碗买菜什么的都可以。”
老顾笑了：“你想在这里做事？”
沐晴云点点头：“我觉得这里气氛挺好的，环境优美，闲时还可以听你说书……”
正在列举一堆优点，老顾问道：“你识字吗？”
沐晴云忙不迭地点头。
老顾便起身进去了，不一会儿，拿来一本书放到她面前桌上，一看书名——“神农本草经”，她正不解其意，老顾伸手随意翻到其中一页，道：“三日之内从开头记诵到此页，就留你在这里做事。”
“啊？”沐晴云惊掉下巴，暗道：真的假的，我应聘个餐馆服务员还需要背《神农本草经》？！嘴上只轻轻说道：“顾伯伯，我努力背诵就是了，不过，若记下来了，真的可以来上班么？咳，我是说，来做事。”
老顾似乎看出她心中顾虑，道：“你放心，我既如此说，自然做得了主。”
沐晴云便不好再多问，拿着书回了悦来客栈。
为了以后有饭吃，她也是拼了，好在并不十分晦涩难懂，从早到晚记诵，不到三日便全都记下来了。
第三日下午，她拿着书满心得意地去了桃林酒肆，老顾果然在。听她背了两页，也不听了，只把书放到一边，随口问她书中内容，她亦对答如流。老顾笑道：“你随我来吧。”
再次到了后院，老顾带她先去看了南面一间厢房，道：“日后你就住在这里，差什么东西，找林婶，待会儿再带你去见大家伙儿。”
沐晴云终于忍不住问道：“顾伯伯，其实我上次就有点想问，你不会是这家店的老板吧？”
老顾回头笑了笑：“你还不算太笨。”
沐晴云有些尴尬道：“真不好意思，顾老板，是我有眼不识泰山。”
老顾道：“这里老的小的都叫我老顾，你以后也叫我老顾。”
“哦，好。”
两人边说边走，沿着篱笆墙的影子来到一处竹门，老顾推开门道：“进。”
沐晴云抬头看了一眼，门檐下简陋木匾上刻着“菜园”三个字，一旁还晃晃悠悠挂着一块小木牌，上书“非请勿入”。沐晴云暗想：“原来这个酒馆有自己的菜园，是可以节约不少。看样子是要安排我种菜？”
等她进去以后，才发现自己错了。
菜园连一颗菜也没见，倒是种着各种各样的花草，养在不同的苗圃、花盆或者棚子里，仅她认识的有芍药、菊花、金银花、兰草……还有太多叫不出名字的。一条石径通向菜园角落的一座凉亭，石径左侧的空地上，放着些装着草药的匾和簸箕。地上并排石槽、石臼，以及几个石轮、石杵，后来她知道这些是药碾子。
老顾道：“今后先试着帮我养花吧！”
沐晴云道：“养花是个美差，我也很喜欢这个园子，可是，”她挠了挠头：“我不太懂。”
老顾不以为然：“你能识字记诵，悟性上佳，且我看你眉宇间又无浮躁之气，正是是合适的人选。不明白的我可以教你。”
沐晴云见他如此肯定，又愿意当自己的老师，当下不再有疑虑，满口答应下来。老顾随即便带她去账房找老张支了了二两银子，领了这个月的工钱。
从此沐晴云便在这酒肆里安顿下来。每日除了养花种草，也听老顾说书。店里忙碌时便帮着小二们端菜斟茶，闲时便细读老顾给她的书籍。这才发现原来世上的花花草草，大多各有效用，或可养生、或可药用、或有剧毒，其中相生相克之理，真是越看越觉得玄妙。
只是老顾经常把店里的事安排一番后，接连几天甚至数日不见踪影。沐晴云问店里的人他去哪里了，大家却都已习惯了，只说：“老顾时常出去游山玩水，常常不知道什么时候就走了，十天半月才回来，他不在就是账房老张管事，平日里有什么事都找姜掌柜。”
不知不觉数月过去，沐晴云发现这店虽不大，却在市井之中很受欢迎，就连开封府的衙役、厨子都经常到这里来买酒喝，有时沐晴云也会给他们送过去。她还了展昭的银子，请他到桃林酒肆喝酒吃饭。后来展昭和王朝等人闲时也会来这里喝两杯，顺便来看看她这个朋友。