第88章 螳螂捕蝉(1)
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大宁以军武立国,崇尚武力,历代帝王都非常钟爱骑马狩猎。狩田一向是最盛大的田猎传统,皇帝和王公贵族,大臣,将士们都将参与到围猎中。
此时是初冬时节,京畿附近的田猎场地中,旌旗飘荡,军鼓阵阵。皇帝、皇子、王公和将士们都按品级列队,骑马带弓,等待着猎物驱出……
皇上今日的兴致很好,看到前方四散奔逃的野兽,他一边策马追赶一边拉弓搭箭,只可惜已经年过花甲的皇帝,不再像年少时那样英姿勃发,孔武有力。
几射不中后,皇帝无奈的停了下来,下令皇子、王公和将士们追猎……
望着策马呼啸而去的三个儿子在马背上的英姿,皇帝真心觉得自己老了。他不得不开始认真考虑将来皇位继承的问题,虽然这个问题以前无数次被朝臣们提起,又无数次被他厉声拒绝。
在皇帝即位初期,他的几个封王的兄弟,汉王、赵王、鲁王先后造反、对抗朝廷,他花了无数的心力,冷酷的弑杀了自己的亲兄弟,才慢慢平息了一切坐稳了江山。
有这样的前车之鉴,他心中惊惧,是以在三个儿子成年后,一直都没有给他们封王赐爵,如今却不能再拖延下去了。
皇帝心中最喜欢的,依然是三皇子。过去这些年他给予了三皇子最多的关爱,朝堂上也让他出尽了风头。
可是,最近几年,他似乎太过于张扬跋扈、骄横放纵了些,高家仗着高皇贵妃和三皇子的权势,在朝堂上也开始变的难于把控。
皇上心中想起镇东都督高士栋的案子,不由的有些心惊,皇上用雷霆手段快速的处理了此事,虽然当时未牵连到三皇子,可是皇上心中却始终无法打消这份疑虑。
对于二皇子,因为他的出身和生母的关系,皇上向来是厌恶他的。可是每每怀念起死去的皇后,他又不能不对二皇子生出几分感情。
二皇子由皇后亲自抚养、教导长大,性情谨慎端方,和逝去的皇后很是相像。
朝中大臣也多有赞叹二皇子是才德兼备的谦谦君子。过去这些年让他帮着处理些政务,若要说心思缜密、精明才干,只怕他是三个皇子中最出色的。
四皇子从来有些阴沉懦弱,胆小怕事。这些年来不声不响的认真做好皇帝交办的事务,既无大功也无大过,平日里闷声不响的,皇帝也没有十分注意到他。
皇帝望着辽远的猎场静静的一边等待一边想着心事。
不远处有侍卫骑马赶来回报:“陛下,射猎比赛三皇子拔得头筹,共猎得九只猎物,萧将军和二皇子各猎得八只猎物,四皇子猎得六只猎物,叶统领猎得五只猎物……”
这里正在回报,不远处三皇子等人骑马返了回来,身后的侍卫随从抬着他猎杀到的鹿、獐子、野鸡等猎物。
三皇子骑在马上,意气风发。他好似早已经忘却了之前宫中发生的事情,脸上神采飞扬,全然看不出一点有被禁足过的样子,倒好像是休养了一段时间,愈发的容光焕发了。
在禁足期间三皇子人虽然不能出府,但外面发生的事情却一丝不漏的全在他掌握之中。
他听到萧凌风和梅傲雪完婚的消息,心中难免有几分失落。
虽然风流倜傥的三皇子身边从来也不缺少美人,但每次无意中想到梅傲雪,他的心中总是有一种不一样的感觉。她不仅仅是外表漂亮,总觉得她身上有一种特别的东西在吸引着他。
想起那日在宫中粗暴的对她做了那些事,虽然有药力的原因,但一开始他也确实是发自内心的想要征服她。
他身边环绕着那么多美人,人人都奋力讨好巴结他,从来也没有一个人反抗过他。这还是他有生以来第一次对一个姑娘用强,想到她身上的那些伤痕,他的心中竟然生出了几分愧疚。
三皇子解除禁足后的第一件事,就是便衣去了趟百草堂,想要看看她的情况如何,可是暗中等了许久都没有看到她的身影,想来她和萧凌风成亲后是不会再留在百草堂了吧!
今日是宫中发生那件事之后,三皇子第一次见到萧凌风。两人眼神相遇的那一刹那,萧凌风的面色看起来依旧是沉静如水,可是三皇子能够感觉到他眼底冰冷的杀意。
三皇子不屑的微微一笑。
虽然对梅傲雪怀有内疚,但是对萧凌风,更多的是愤恨和恼怒。这个人一次又一次的与他作对,他就是三皇子通往皇权路上的绊脚石,三皇子势必要想办法将他一脚踢开的。
今日围猎不就是难得的机会么……
四皇子骑着马不远不近的跟在三皇子身后也赶了回来。他依旧是那样胆小怕事的样子,似乎在任何时候都不想引起任何人的注意。他的一言一行都是那样的谨慎和小心,生怕会激起身边空气中任何一点变化。
虽然他性情如此,可是这骑马射箭的功夫却也不算差,虽然比不上两位兄长,但是也已经颇有斩获了。
二皇子、萧凌风和其他几位将领倒是远远的落在了后面。
等到众人都聚齐后,皇帝见众人皆有斩获,猎物颇丰,心中大喜说道:“好啊,你们都是我大宁的好男儿,骑马射箭、扬我军威才是男儿本色,今日狩田中骑射精湛、表现突出的将士,人人重赏!”
一时众人一片山呼万岁谢恩之声。
皇帝一抬眼看到下方不远处的萧凌风胳膊上好像正在流血,开口问他道:“你的胳膊怎么受伤了?”
萧凌风恭敬的行礼回道:“回陛下,臣因为一心追踪猎物没有留意,被流箭射中,只是一点小伤,没什么大碍,多谢陛下关怀!”
“你会被流箭射中……”皇帝有些不相信的低语道。
“射猎比赛人多混乱,这也是很常见的事情,都是微臣追赶着猎物时有些心急,一时不察才受伤的。”萧凌风平静的说道。
皇上看了面色平静的萧凌风几眼,又转头看了看旁边一样面色平静的武平侯,又看了看前方得意洋洋、面带嘲讽的三皇子,没有多说什么。
他沉吟了片刻,开口下旨道:“今日狩田,三位皇子都表现优异,朕心甚慰,着封二皇子为齐王,三皇子为晋王,四皇子为越王……”
三位皇子听到旨意,都有些意外之喜,赶紧磕头谢恩。
王公大臣们互相遥看,目光相接心照不宣,看来皇帝终于下定决心要开始考虑继承人的问题了。这才是今日狩田中最重要的事情,皇帝意在用此次狩田考察几位皇子,只是不知未来到底哪位王爷能够胜出……
正当三皇子在狩田骑射比赛中出尽风头的时候,京城中一个偏僻的院落里却发生了好一番惊心动魄的打斗。
原来,自从裘天霸一伙人在潼华关追杀柳萤失败后,三皇子猜测萧凌风已经从柳萤那里知道了裘天霸越狱和钱大人一家被灭门的真相。
他担心裘天霸一伙人会被萧凌风抓到,因此让他们出京躲藏一段时间,派他们去了远离京城的州府,帮着三皇子监视和搜集一些地方官员的动向。
事情过了这么久了,京城中似乎一切平静,三皇子这才慢慢放下心来,将裘天霸几人重新召回京城帮他做事。
为了不引人注意,他特意让人在京城偏僻的地方买了一个院落给他们居住,与这伙人的联络,也全都交给自己的亲信侍卫。
萧凌风一直在暗中派人探听裘天霸一伙人的消息,可是这群人出身江湖,又武功高超,一直都没有什么进展。
后来,他想到了梅傲雪的大师父杨一锋和孟子诚,两人成亲的那段时间,他私下会见了他们两人,请求他们帮忙在江湖上探听这伙人的消息。
孟子诚为了帮柳萤报仇,杨前辈为了自己心爱的徒儿,决定请求谷主动用药王谷在江湖上的关系。
恰逢孙谷主夫妇也来京城参加梅傲雪的婚礼。虽然药王谷不愿参与朝堂争斗,但这伙强人断了本门弟子一条手臂,还暗中帮着朝廷灭了一个江湖帮派,是可忍孰不可忍,若只是帮忙探查他们的动向,药王谷乐意帮忙。
在谷主的授意下,杨前辈和孟子诚暗中送信给关系密切的江湖门派,请他们帮忙留意裘天霸一伙人的消息。另外又发密信给药王谷在全国各地所有的百草堂店铺和游历在外的药王谷弟子,让他们也同时留意探查这伙人的消息。
果然,功夫不负有心人,在这样一张天罗地网的探查下,萧凌风很快就掌握了裘天霸一伙人的动向。他暗中派人一直紧紧的盯着他们。
趁着这次狩田所有皇子王公都要离京几日,三皇子绝对不可能及时知道消息,萧凌风这才命令明春按计划行事。