第一百四十章 手帕
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齐寰宇见子黍胜了库楼，忙迎了上来，喜道：“子黍兄，你这一场比试当真是精彩淋漓。”
子黍难得听人这般夸赞他，不禁脸色一红，道：“齐大哥不必客气，叫我子黍便好。先前若非齐大哥指点，要胜库楼也当真不易。”
齐寰宇笑了一下，低声在他耳畔说道：“这是我姑姑说给我的。”
子黍听后，向齐梦裳望去，却见她已是转身离去。
齐寰宇和子黍说了一会话后，看到一众阑珊宫弟子神情抑郁，褚卫平更是脸色阴沉，便走上前去，道：“喂，说好的五局三胜，如今我们胜了，你还有什么好说？”
褚卫平怒哼一声，道：“靠了旁人，有什么本事？”
齐寰宇也不生气，道：“那么你是要再和我较量较量？”
褚卫平神色一窘，如今众人皆知他不是齐寰宇的对手，再斗下去也不过出丑而已，回头往婉月看了一眼，见她目光落在齐寰宇身上，更是头脑一昏，当下二话不说，转身便走，走出几步之后已是脚步涣散，几近于跑了。
阑珊宫众人眼见连大师兄库楼都输给了外人，褚卫平更是大大出丑，皆是神情低落，望望青丘，见其并未替众弟子出头，议论了几句，便也各自散开了。
正当子黍打算离去时，围观的人群中现出一位紫衣少女，娇笑着在他身后说道：“好啊，看来这三年中，师弟你也是大有长进嘛。”
子黍听后，又惊又喜，转身道：“七师姐！原来你也在。”
眼前之人一身紫罗襦，容貌姣好，言笑晏晏，正是乐萱。
乐萱点头笑道：“还有你六师兄，五师姐和三师兄，不过他们不爱凑热闹，便没有来。”
子黍脸色一红，讪讪道：“这个，我和齐兄相识，两家又是世交，所以……”
这趟约斗始于女子，说来浅薄无聊。乐萱自然明白子黍的意思，便道：“不提这些了，师弟你是要留在杜家，还是随我们同去皇城？”
子黍一见到杜家众人，不免想到父母之事，虽是已过三年，心中仍是隐隐作痛。在杜家他除了杜子云和爷爷杜青丹之外并无留恋之人，自然愿意和上清众人同行，回头看了杜子云一眼，又显出一丝犹豫。
杜子云明白这位堂哥的心意，便道：“堂哥，我知道你留在杜家不痛快，还是和乐姑娘一起去的好。”
乐萱向杜子云点了点头，亦是笑道：“三年不见，你的变化可不小啊。”
杜子云知道这变化不是指容貌，先是腼腆一笑，又有些羞惭，道：“比起堂哥可是差远了。对了，堂哥，这把剑你可要带好。”
说着，杜子云将那把幽篁剑递还给了子黍，先前与库楼比试，子黍怕神剑伤人，暂时让杜子云拿了。
接过了剑，子黍又和杜子云与齐寰宇说了些话，便就此道别，随着乐萱去见上清派众人。上清派是五大道门之一，星官、星师不在少数，星官能来的，接到大帝诏令皆是到来，星师弟子则来了一半左右，剩下的以防备南国群妖进攻为由留守上清。
乐萱知道子黍三年来对外界消息所知甚少，便在路上和他说起了这一次大帝诏令以及灵州各大势力的应对措施，解释了一下当前的局势。
这一次大帝诏令，主要征调的便是星官与星师。上清派招收弟子严苛，星师不过千余人，而阑珊宫这等大势力，星师弟子亦不过数千人，各处县府、郡府道宫中的星师多亦不过百余人，便是将一县之内所有星师全算进去，亦不过千余人，要凑够十万之众，几乎是要将整个灵州所有修炼者全部调走，届时南国妖族若是突然进攻，剩下数万星师自然不能抵挡，可大帝诏令又有谁敢违背？于是各州经过商议后，皆是决定将大多精英子弟留在本州，至于普通的一境、二境星师，乃至刚刚修道的不入流星师都一并算在十万之众当中，留下数万精英弟子把守要道，倘若南国妖魔进攻，便可抵挡一二，待到中天调拨援军，最不济也能退守各处，保存各派基业。
至于星官，皆是奉命前往中天，战时调度，随机应变，倘若南国妖魔进攻，亦可当即调回灵州。中天为防备妖魔入侵，曾挖掘四条运河，连通四州州府与皇城，平时封闭，专为战时调度之用，这次众人便是要由州府乘大船沿运河直至皇城，船行虽稍慢于马匹，却胜在可连夜前行，全速航行之下三五日内便可直抵中天。
“可惜这一次师尊不曾同来，说是届时再赶赴神州。”说了一会，乐萱忽然轻叹一声，提起了西斗星君。
子黍想起了之前遇见天雪之事，便掏出怀中的墨玉令牌，道：“师姐，你看看这个。”
乐萱咦了一声，接过令牌，翻看片刻，问道：“这是什么？看上去好似年代久远，这上面的八个字寓意倒是好的，就只怕很难实现。”
子黍道：“这是当初器府星官宁……宁师兄的遗物。”说到此处，子黍似乎才想起来，自己拜了西斗星君苏桦为师，苏桦与宁谦君的父亲宁剑书是同门师兄弟，宁剑书自然而然成了自己千年前的师伯，如此一来，宁剑书之子宁谦君竟然成了自己的师兄，一时当真是哭笑不得。
“宁师兄？哪个宁师兄？”乐萱呆愣愣地想了半天，却也不知道上清当中有哪一位宁师兄竟然还是器府星官。
子黍低声道：“便是千年前的那一位。”
乐萱这才反应过来，失笑道：“原来是，是那一位……我说呢，怎么不记得哪一位宁师兄是器府星官。不过说来，我们师尊的辈分当真大得吓人，要真这样算来，掌门师兄该是我们的徒孙啦！”
子黍忍不住笑了起来，乐萱也是掩嘴偷笑，又想到这样对当今的上清掌门少微不敬，收敛了一些笑容，道：“这个自然是不算的，师弟你可别当真。”
子黍点头应承，连声称是，乐萱见他犹有笑意，也跟着笑闹了一阵，这才掂量了一下那枚墨玉令牌，问起了子黍如何得到这枚令牌，子黍不便提及天雪，便道是有幸得见阑珊宫主，由她赐还，要让他转交给师尊，此事乐萱自不会再去询问阑珊宫主，便道：“好，下次见到师尊，师弟你再给师尊便是了。”
“还是师姐你收着好了，也方便转交给师尊。”子黍知道乐萱常与师尊苏桦见面，比他这个半三不四的弟子更得苏桦青睐。
乐萱便也不再推辞，收下这枚令牌，带着子黍去了上清派众人的宿处。上清来人不少，就近安排在留仙湖边的几条巷子中，乐萱带着他见过了当今的上清掌门少微，便和宇文晏、杨香儿会了面，自然另有一番话语好说。至于三师兄钺星官钱钺，则是沉稳许多，虽与几人同住一处院子，却极少说话，多数时候只是打坐修行，子黍见他鬓角有不少白发，想到当初乐萱曾提及钱钺年岁过百，对之也尊重许多。
翌日众星官由紫微宫特使带领，出了州府南明郡城北门，经由运河乘船而上。运河笔直而宽敞，比起陆路省了不少弯路，大船又挂起风帆全速而行，两日后便出了灵州，又过了两日，便到了中天皇城之外。
灵州受到诏令而来的星官有百余名，上清便占了三分之一，其次则是阑珊宫、木德齐家、火德杜家乃至南离王氏之人，再次便是各个小势力及散修之人，至于隐宗如灵州三道等便不受诏令，当中星官大多隐世无名，亦不受大帝“册封”，大帝自然难以管束。
众人下了船，便见到港口前中天一众星官皆在，足有数百人，迎风而立，似乎早已等候多时，不禁一怔，心下亦是稍感忐忑。
“哈哈，灵州众星官到了，诸位随我前去迎接。”运河港口之上，一位俊朗青年长身而立，见灵州来船已是停稳，便领着中天众星官一并上前。
上清派以驻守南方为由，诸星官并未齐至，老掌门天理等几名星官便并未前来，而由少微带领众人前赴中天，此时灵州船只之上，自然以少微这位上清掌门的身份最高，下了船后，见到中天众人，点头微笑，道：“诸位同道远迎，少微谨代灵州众道友聊表谢意。”
“少微师叔，说这话可就见外了，大家携手抵御妖魔，乃是为中天万民，又有什么谢不谢的？师侄忝为皇庭道宫总执事，迎接四方来客，略尽地主之谊，有怠慢处师叔及诸位同道尽可直言。”说话的俊朗青年正是苏九，他见灵州众星官齐至，便一挥袖袍，带着少微等人走下运河港口，港口外早已备了上百辆精致马车，接待众位星官进入皇庭道宫之后，又有上百名婢女上前迎接，招待周详，早已安排好了灵州众星官在道宫中的宿处。
少微见此，笑道：“苏师侄处事妥帖，明于治乱，娴于辞令，我这上清掌门可要甘拜下风啊。”
苏九听少微将自己比作古之君子，不禁欣喜，口中自谦道：“师叔精研道法，通晓无为之理，晚辈还要向师叔多讨教才是。”
两人这般客套了一番，又各自引见了灵州与中天的星官，当中有不少人本是相识，此时故人重逢，喜不自胜，自是热闹非凡。
苏九忙于待客，虽是见了子黍，也不及多说，子黍便也不去打扰于他，只在一旁看着，倒是认识了许多星官。紫微宫星官当中，天璇、四辅、北极等人都在，紫微宫下派到灵州的天相也在，还有许多是太一教的星官，以掌教九坎星官为首，看起来声势不小。
中天道门以紫微宫为首，教派却以太一为首，太一教与五道教合称两大教派，教众信奉太一之道，认为太一生水，水反哺太一而成天，天反哺太一而成地，由是而生万物神明，是故水与太一先于天地而生。太一玄之又玄，太一教教众不知如何求得太一，便主修水之道，打算以水而返太一，甚至认为水即太一，其理论与五道教有相似之处，不过五道教认为天地大道无可求，唯有信奉而已，无论阴阳五行皆是通往大道的途径，不必拘泥，而太一教以水为道之根本，因而有了分歧，遂成今日之两大道教。
会见过中天紫微宫及太一教为主的一众星官后，苏九便安排灵州众星官先在道宫内稍事休息，北部苍州众星官早他们一日到，而西部禹州距离中天路途遥远，却还要等上两日，待到三州星官齐聚之后，再由大帝降临皇庭道宫召见众位星官。
苏九与灵州众星官谈笑之时，忽有一名皇庭道宫执事入内，在苏九身旁低语道：“公子，天枪星官不奉诏令，还赶出了我们派去的使者。”
这句话虽是压低了声音，可在场众人皆是星官以及准星官，皆是听得一清二楚。不认识天枪星官的心中诧异，暗道这天枪星官竟公然拒绝紫微宫使者，当真胆大包天；认识天枪星官之人却偷偷看苏九的脸色，只觉得大事不妙。
苏九听到此话以后，脸上怒意一闪而过，但在众人之前却极懂得克制，冷淡地摆了摆手，道：“知道了，他既然不愿来，我们也不好强求，你先下去。”
那名执事点了点头，匆匆走了出去，苏九脸色稍显阴沉，仍是强颜欢笑，和众人交谈了一会，但灵州众星官皆已看出他心中不快，便也不敢多谈，纷纷告辞，由众婢女领去道宫别院了。
子黍见苏九皱眉低首，想到当初他待自己多有恩德，便上前问道：“九公子，那天枪星官是何人？”
苏九回过神来，见是子黍，脸色稍和，道：“说来惭愧，这天枪星官便是龙牙帮之主。三年前杜兄你也见过那些龙牙帮帮众无法无天的样子，这群龙牙帮之人不服王化，无所不为，这三年来我几番设法除去此帮，总是不能成功，便是因为这天枪星官。如今妖魔作乱，我原想招天枪星官前来一叙，彼此尽释前嫌，共抗妖魔，倘若龙牙帮能在此役上立功，他们的胡作非为我便也既往不咎了。不料这天枪星官胆大妄为，竟不接大帝诏令，龙牙帮又地处皇城腹地，倘若在我们全力对抗妖魔时龙牙帮之人却在内部作乱，后果当真不堪设想。”
子黍回想当初皇城外所历之事，当真恍如隔世，对之便也没有了爱憎之情，道：“妖魔作乱危及中天存亡，这天枪星官想来也不至于不明白这个道理。”
苏九冷笑道：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？如今众星官齐聚皇城，他尚且如此，若是皇城无人，自然更是放肆了。”
三年来苏九身为皇庭道宫总执事，对众星师乃至星官都有生杀予夺之权，本身又是中天皇子，威严日重，雷厉风行，已与当初谦和之貌大有不同，子黍听他谈了几句，见他早有决断，便也不再多言。
日暮时分，子黍回到上清派众星官在道宫别院的宿处，只见几位师兄师姐皆是围着一名中年男子交谈，那男子一身青衫，头裹白巾，貌若文士，脸上却有风尘仆仆之色，谈笑之间，目中偶有精光闪动，显然修为不浅。
他这般观望着对方时，对方也早已注意到他，微微一笑，道：“这位便是九师弟吧？”
子黍听后一怔，乐萱已是笑道：“小师弟，快来见过你四师兄。”
西斗星君苏桦门下弟子，大师兄和二师兄早在多年前亡故，平时便以三师兄钱钺为尊，而四师兄奕真则浪迹江湖，多年不回上清，是以子黍从未见过。如今他听乐萱这般说了，才知道眼前之人便是奕真，忙拱手道：“见过四师兄。”
奕真点头微笑，道：“九师弟神莹内敛，卓荦不凡，将来师门弟子中，恐怕要以九师弟成就最高。”
子黍听了一惊，忙道：“四师兄言重了，诸位师兄师姐各有所长，师弟我是万万不如的。”
钱钺淡然一笑，摆了摆手，道：“你也不必自谦，你这位四师兄乃是建星官，长于测算吉凶，向来看人极准。”
子黍闻言向奕真看去，只见这位建星官正向他微微颔首示意。
说到此处，钱钺忍不住问道：“奕师弟，说起来这些年你又去了何处？若非大帝诏令，想见你一面也当真不容易。”
奕真哈哈大笑，神色间却有些愤慨，道：“还有何处能去？当初听闻八师妹命丧妖魔之手，我便去了神州为师妹报仇，这几年来往返神州与中天之间，诛邪杀妖，当真好不痛快！”
钱钺听后神色一动，既感慨又心伤，点头道：“好！去神州杀个痛快，为师妹报仇！”
奕真知道当初八师妹入门后刻苦修行，极得师尊和三师兄喜爱，如今见了三师兄，想到当初在神州曾细加询问过八师妹遇害经历，又找到了一些遗物，便从怀中取出一张手帕，递给了钱钺，道：“师妹为妖魔所害，尸骨无存，这是她在神州时留下的一点遗物。”
钱钺伸手接过，双手竟有些颤抖，乐萱等人见了也皆是神色黯然，默默叹息。
那张手帕绣着一副风景图，钱钺触手之后，只觉得其中藏有东西，摊开手帕，却见是一味药材，以及三炷香，不禁愣了一下，又细看手帕上的风景图，只见其上题着“景山红叶”四字，当中绘有一片石林，其上有红色斑点，虽是颜色暗淡，但仍可看出是指尖鲜血所染。
奕真道：“师妹生前在神州东平郡飞云县与各州同道一并驻守，遇害后我去她的宿处，只发现了这块手帕。”
钱钺皱眉道：“韩师妹幼时父母为妖魔所害，一心唯有杀妖报仇，又是阵前临敌，怎会有心思绣手帕？”
奕真道：“这确实是师妹所绣，当初我问过那一役的幸存者，其中有人与师妹交好，曾见她绣过这般手帕，还向她要了一副。”
钱钺听罢，再细细看那手帕，仍是摇头，道：“奕师弟，你觉得师妹绣得怎样？”
奕真愣了一下，道：“这手帕针法虽不甚精，但工整无误，想来师妹当初很是用心。”
钱钺反问道：“既然如此，手帕中怎会有血迹？常人尚且不易为针所伤，又何况是韩师妹？而且这手帕中为何要包以三七和三炷香，是师弟你随手包裹，还是本来如此？”
奕真听钱钺这般发问，不禁额头冒汗，道：“此事确实有些蹊跷。这手帕当初发现时便裹着三七和三炷香，或许是随手包裹也说不定……不过，不过……到底有些问题。”
钱钺哼了一声，用心收好了包裹，道：“此事大有问题！只可惜距离此事已过四年，再去追问，或许也得不到什么消息了……”
乐萱见钱钺心绪低沉，道：“三师兄，如今我们都要去神州除妖，当初八师妹遇害，神州同道为她设过衣冠冢，就在东平郡景山县碣石林中。若有机会，大家一并前去祭拜，或许也能告慰师妹在天之灵。”
钱钺听后，稍敛悲戚，收起了手帕，道：“如此最好。”