第16章 陈员外与李秀
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魏圆圆坐在床边，看着春花和叶母琢磨绣花样子，她只能给出一些审美意见，别的都可指望不上。这段时间家里伙食不错，春花气色红润，笑容多了，话也多了起来。
“村里都眼红咱家了，说咱家现在挣钱了，也不和村里人打交道了。”
叶母摇了摇头，“都是一些不知足的，咱们发现了红薯，马上就告诉村长，让村里人一起去挖。这些他们都不记得了，都是一些眼皮子浅的货色。”
“可不不是嘛，那都是粮食，可以救命的呢，那转眼就给忘的一干二净的。”春花愤愤不平道。
“最可恶的就是周大刚他娘，那桂花婶子，前头还说娘的坏话。转头的就来咱家，学做红薯粉的法子，学会了人没影了。我就纳闷咋学了，也没做了送来呢，感情自己学着方子，做了拿出去卖了。结果卖不出去，那天来找大郎收，大郎看都没给看，把人撵走了。”
叶母听了笑容灿烂，“签了契书，他们还敢阳奉阴违，幸而咱们家是厚实人，不然赔空了家产，也不够他们家赔的。”
当初桂花婶子来家，魏圆圆就知道她不安好心，这主意倒是打的响亮，她是真的懒得和她计较，希望她吃了点苦，就别往自家蹭就成。
魏圆圆听八卦听烦了，走出院子透透气，遇见跑步回来的叶清云，自从落水后，叶清云每日都会跑步锻炼。
“我等会去天香楼货，顺道把新菜谱送过去，打听一下宅子的消息。”
说完便赶着牛车，领着三郎出了门。三郎已经成了叶清云的迷妹，日日跟在叶清云背后，如同尾巴一样。转身就见到叶馈，望着叶清云和三郎离去的方向。
“叶馈，以后要想去，就直接跟你爹说，他会带你去的。”叶馈望着她，顿了一下笑着点头，转身进屋里。
“大嫂，你在家呀，正好我来送红薯粉，你快给收一下。”
魏圆圆看向陈氏，余光发现院外有一个人影子，像是桂花婶子。“三弟妹，往常都是娘和二弟妹来送红薯粉，怎么今儿个是你来送呢。”
陈氏干笑着，“婆婆和二嫂在干活呢，让我来送一下红薯粉，就一会的功夫，我这不是就来了嘛。”
魏圆圆掂量起箩筐，“这可不轻呀，老宅里的红薯粉，居然还有那么多。该不会还有别家的吧，三弟妹我呢，就最讨厌偷奸耍滑的人。”说完用眼神打量着陈氏。看的陈氏背后都要出汗了，
“大嫂，我在家里最是勤快了，怎么会是偷奸耍滑的人呢。”
魏圆圆嗤笑一声，还在这装上了。“我时间金贵，不和你绕弯子了，这些红薯粉是桂花婶子的吧。你和她说见到我最好躲远点，别忘了还有签字画押的契书，我现在不计较，不代表日后不计较。你少和心思龌龊的人接触，免得误了家风，娘饶不了你。”
三郎第二回来天香楼，眼珠子也转了，老实的跟随着叶清云。生怕自己错眼，错过学到东西的机会。何掌柜见叶清云来，热情的上前招呼，“叶童生，有消息了。我嫂子娘家宅子还在呢，咱们到里面谈。”迎着叶清云和三郎进包间。
何掌柜语气欢快。“我嫂子娘家的房子，距离北景半个时辰，三进三出的院子，要价格九百五十两。虽然价格高了些，可里面的红木家什物，全一起算价格里。四年前房子建成，我们一家去宅子看过，青砖大瓦房，要不是嫂子大哥好赌，把家底输了精光，宅子可万不会拿出去卖。”说完脸上有些犹豫神色，见何掌柜欲言又止。
叶清云宽慰的笑道。“婶子有什么直说就是。”
“就是那边急着要还赌债，所以想先让你们付一半银钱，他们把房契先送来，你们拿着也安心。或是辛苦叶童生，跑一趟北景，顺道看看房子，把房契文书更改一下。这房子你可以放心，我敢做担保。”
叶清云在心里盘算着，去北景看房，是压根来不及。“何婶子如果愿意当担保人，在下不介意先付一半的款，但得先签一份契书。”
何掌柜爽快的应下，她本就为这事愁的，大嫂娘家出事，大嫂为这事天天闹大哥。大哥三番几次找她帮忙筹银子，可她也有一家子人得养呀。这回大嫂娘家主动说要卖宅子，她也有私心，大嫂娘家卖了宅子，就可以把之前借的银子还她。她也不至于，日日看婆婆的脸色了。
叶清云端起茶盏，试探问道，“不知何婶子可知道陈员外？”
何掌柜似笑非笑。“是你们山河村的村陈东，陈员外？”
叶清云故作疑惑。“婶子认识陈员外？”何掌柜脸上神色晦暗。
“当年我家小妹 ，被那老畜生抢回去玷污了，报官也不顶用，有人庇护呀。被抓进去那畜生的院子里的，太多了，都收了做小妾。我小妹至今都不能出门一步，偶尔才能探望。陈院外的夫人也不是省油的灯，家里的小妾个个都不能生养，这可得下多大的狠手。”
叶清云沉声道。“有人庇护？”
何掌柜叹口气道。“县令夫人是陈员外的亲姐，陈员外一直在贴补自己亲姐，有的是钱往县令府上送。”
“这些钱都是放印子钱得来的，可坑害了不少老百姓，可也无处说理去呀。”何掌柜喝了口茶，见叶清云望着她，很是感兴趣的样子。继续道。
“老百姓交不起田租，陈员外假好心，怂恿让人去借印子钱，然后再把交田租。可谁知道这放印子钱的，就是陈员外，这印子钱利滚利的，就变成了天文数字，老百姓那里还的起。只能卖孩子卖房子的，把这钱还上，那日子就过不下去了。上年一老汉告状无门，死在了县衙门口，被人一拖丢死人堆里了，又有谁敢言。”说完深深的叹口气。
“我们一家子都想救小妹出来，可四处打听无门，小妹只能牺牲自己，不愿意家人吃苦。”
叶清云淡淡开口道。“婶子小妹，现在还想出虎口吗？”
何掌柜一脸颓色。“想呀，小妹睡觉都想着出陈府，可真如做梦般，不敢想呀。”
叶清云低垂着眼。“婶子，如果你信我，我可以帮你救出你小妹。”
何掌柜目光闪动，犹豫着开口道。“我们要做些什么？”
“需要婶子妹妹打听几件事。”“叶童生，只要我们能办到的，一定竭尽全力。”
天香楼包间里，三郎埋头大口吃面，叶清云玩捏着手上的玉佩。今日做这些事情，自知有些急促了，谋划不够全面。本想等出头之日在处理，可碰巧让他救了贵人，如果自己没有猜错，那人便是巡抚都尉，正二品官职。 这次到来，应该是为了监察民情，他不知贵人何时离开天香镇，只好抓紧这次机会。
叶清云不能白死，他们别想全身而退，更别想好过。何掌柜推门进来，满面喜悦。
“成了。”
而后两人驱车，前往巡抚都尉，叶清云将玉石递给门卫查看。
“童生叶清云，有事相求，烦请通传一声。”
门卫仅是看了一眼，便识别出玉佩。“请叶童生，稍等片刻，小的马上回来。”说完便快步消失。
一刻钟后，来人正是那天也在场，喊着老爷断气的中年男子。叶清云作揖，“劳烦了。”
中年男子回礼后客气的道，“叶童生，在下徐有为。是巡抚都尉的主簿，里边请。”徐管事盼呀，老爷早早嘱咐，如有拿玉佩登门的，迅速来报。可这一等就是三天，等的徐管事心焦。
叶清云到前厅时，巡抚都尉已经坐在上位，手里把玩着扇子。叶清云下跪行礼，巡抚都尉笑着道。“快快请起，你是本都尉的救命恩人，不必行礼。”
叶清云低头沉声道。“学生不敢当。”
都尉那还有不明白的，这是有事情相求，无奈道。“知道你有事相求，本都尉应来便是，你快起来吧。”
叶清云不傻，大人都让起身了，就麻溜的起来了，待下人奉上了茶水。都尉大人细细品了品，端着杯子开口道。“说吧。”
“学生想状告县令罔顾人命，玩忽职守，伙同妻弟陈东，作奸犯科。欺诈百姓，放印子钱，百姓告状无门，撞死在县衙门口，县令不闻不问。陈东更屡次强抢民女，强行拘禁在陈府，家人告上县衙无果，只因陈东有一个好姐夫。陈东伙同吾妻，两人狼狈为奸，入室迷晕一家老小，殴打我至重伤昏迷，搜刮学生所有积蓄，以及传家玉佩。幸而得村民搭救，才能活至今日。”
都尉大人听的眉头紧锁。“你可有证据？”
“陈东强抢的民女中，有一女子名为何画，愿意作证。以及死在县衙门口的百姓家人，也愿意作证。经何画确认，学生前妻现在住在陈府，常戴着玉佩在身。”
都尉大人都要乐开花了，原以为是来求自己办事的，可这一听，这不是送上门变相为他立功来了吗。“真是荒谬，简直胆大妄为， 竟敢知法犯法玩忽职守。徐管事，派人将一干人速速绑来，今日本都尉就为民正法。叶童生，你将相关人等列出，等人来齐开堂审判。”
等到开堂时何掌柜一家都到了，一脸不可置信。“大妹，咋这次能状告成功了？”何掌柜也不知道呀，就一日功夫，这叶童生可是真不得了，以后真得抱紧了粗大腿。随着一声升堂，案件便开始审理。
都尉大人官威十足，“文县令，你是否知道罪。”
文县令面不改色。“不知属下犯了什么罪，以至于令大人派人至县衙，将属下捆绑至都尉府。”
都尉大人哼声道，“今日有一名书生，名叫叶清云。乃天香镇童生。状告文县令渎职，玩忽职守，与妻弟联合欺诈百姓，放印子钱，罔顾人命。更是和其妻联手，入室抢人银钱，蓄意杀人。你可知罪。”
文大人扑通一声跪下，陈东也跟着慌忙跪下，文大人眼泪说流就流，哭着道。“都尉大人，属下冤枉阿。”
都尉大人笑了笑，对着徐主簿微一额首。衙役背着十几个大红木箱笼，走上公堂，文县令看到，连连擦拭额上冒出的汗。都尉大人走至箱笼前，轻轻一挑打开箱笼，拿起一契约模样的纸张。
“天香镇山川村，上好良田二十亩。”
继而拿起第二张，“天香镇山河村，上好良田七十亩。”
继而转身一个个打开箱笼，第二个满满当当全是银票，往后都是名贵字画，以及珠宝首饰。看的堂上人都红了眼 ，红眼只认，其中包括陈东。
都尉大人拿着张银票，丢在文县令面前。\\\这一万两的银票，你起码得在职五十年，不吃不喝才能攒下。文县令，你还有什么好解释的吗？\\\
文县令犹豫着道，“这些东西，属下并不知情，许是属下内人陈氏的嫁妆。”
“文县令，可不要敬酒不吃，吃罚酒。 来人，将文县令、陈东带至隔壁厢房。”
见两人去隔壁厢房， 都尉大人让衙役将陈氏带上堂，“陈氏，你可认得这些物件。”
陈氏惊慌失措，忙摇头道，“妇人不认得。”
都尉大人令人，将文县令和陈东齐齐带来。“文县令，你还有什么话可说的。”
见文县令低头不语，望向陈东，“你们两人是否认罪？”
文县令依旧一语不发，陈东慌了，忙道。“小人只是按照县令指示，小人冤枉呀，请大人明鉴。”
都尉都懒得和他废话，徐主簿跟了都尉多年，都尉一个举动，他便知如何。暗示衙役带人，“民女何画拜见都尉。”“民妇李秀拜见都尉。”
叶清云见着李秀，腰间还挂着他的玉佩，眼神更冷了几分。李秀感知到有人盯着自己，都尉没让起身，她却不敢冒失抬头。
“李秀，本都尉问你，你夫家何人？”
李秀直愣愣的道，“民妇乃是陈东的妾室。”
“叶清云是你何许人也？”
李秀猛一下抬头，就见站在都尉旁的叶清云。如同见到鬼魅般，身子止不住的颤抖。脱口而出，“你怎么没死，明明陈东都摸了你，没有鼻息了啊。”
说完整个人如同中邪般，痴笑起来。陈东表情煞白，文县令则依旧一言不发。
都尉心下明了，都是一群欺软怕硬之人，明明证人证据都确凿，却没处可伸冤呀。直接令人画押收监，文县令玩忽职守，罔顾人命，私下放印子钱，知法犯法。现剥去官职，全部家当充公，处斩刑。
陈东蓄意杀人，强抢民女，私放印子钱，欺压百姓。陈东数罪并罚，处斩刑。陈东因蓄意谋杀叶清云未遂，将赔偿叶清云，陈家当一半。剩余一半则分给强抢民女，作为补偿，交由何画负责分派。叶秀蓄意谋杀亲夫，不讲三从四德，不守妇道，处斩刑。