第一章 云清公主
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卷珠帘，檀香炉，贵妃榻，兰香弥漫。
这是南唐皇宫的晋和殿，云清公主的寝宫。
寝宫内没有一个宫人，云清公主楚惜颜斜躺在塌上，发髻微散，单手举着一本书在读，姿态颇有些风流倜傥的意味。绝色的容颜上脂粉未施，却依旧肤若凝脂，唇若丹朱，眉似远山，不减半点风华。
若是将他人看见这位云清公主这幅姿态，定要大吃一惊。南唐云清公主被封为南唐第一美人，以端庄守礼着名，极其注意举止仪态，无论何时何地都一丝不苟地遵礼守德。四国此时风气开放，女子着衣性感，追捧不拘小节，贵族小姐参与诗会已蔚然成风。西陵国更有一位女将军风凌雪，英姿飒爽，多次出征抵御戎敌，传为美谈。像楚惜颜这种恪守礼节的女子，只有一些老学究才会大加赞扬。
甚至有传言云清公主只是金玉其外，容貌动人，性格却呆板无趣，也无甚才学，只知道《女则》、《女训》。而此时的楚惜颜神情淡然放松，眼神认真，墨色眼瞳光华流转，哪有一丝呆板？
楚惜颜正看到疑惑处，轻合双眸，掩卷沉思，就听见门口响起轻微的脚步声，她睁眼望过去，是她的贴身宫女书墨。
书墨走过来，微微躬身，低声说道：“殿下，皇后娘娘今日喊了太子殿下一同用晚膳，刚刚遣人叫您过去。”
楚惜颜从塌上坐起来，对着镜子整理衣服，书墨帮她重梳发髻，轻施薄妆。这妆容一上，反而使她容颜黯淡了几分，眉眼也不如之前灵动。楚惜颜持镜左右看了一眼，却甚是满意。
“等下让司琴留下把书收好，再让打扫的人进来，你跟我去母后那里。”楚惜颜放下镜子嘱咐道。
书墨闻言一笑:“这次又把她留下来，那等回来，她又该和您撒娇说您不带她出门。”
“没办法啊，作为孝顺知礼的好女儿，母后来叫我，我当然要马上出门，不能让母后久等。当然……”她带着狡黠的笑，对书墨眨了眨眼，“我主要是怕她再目不转睛地盯着我的太子皇兄看，我那位皇兄可很是敏感呢。”
虽然她与太子一母同胞，但是关系并不密切，几个月不见一次也是常事。上一次家宴，司琴刚刚调来她身边，对南唐这位盛名在外的太子十分好奇，瞟了几眼，没想到被正好逮住，成了对视。
“她也是好奇，您现在给她机会要她光明正大的看，她也不敢了。”
“我没有责怪她的意思，只是她上次引起了皇兄注意，这一次就避一避，免得心慌乱了阵脚。”楚惜颜解释道，书墨和司琴算她的同辈师姐妹，平日里她更愿意与她们平辈相处，小事上也不愿苛责。两人也极有分寸，平时虽笑闹，但从不越距。
两人说话间已经到了门口，楚惜颜立刻收敛了笑容，换成了面具一样的端庄神情。书墨也收敛了神情，上前推开门，侧身请楚惜颜出门，再吩咐两侧的宫女：“跟上。”自己则去通知司琴，确保万无一失后，才回到公主的辇车旁边吩咐前行。
能力平庸的云清公主的寝宫可不能是密不透风，从外殿洒扫的宫人到内殿贴身侍从，不知道有多少眼线。不想处理眼线，便只能事事小心。凡事事关楚惜颜，书墨都要亲自过手才能安心。
长秋宫。
皇后穿着深红宫装端坐于上，金色凤纹繁复精致，尊贵非常。她虽已年近四十却依旧风华不减，面若芙蓉，眉目如画。岁月只为她添了几分成熟的风韵。难怪十几年来盛宠不衰，只有寒月宫的张贵妃能与她争几分宠爱。
楚惜颜坐在皇后身侧，穿着最规矩的宫装，一副低眉顺眼的样子，比皇后青出于蓝胜于蓝的容貌失了灵气，木然无趣。皇后正向她抱怨：“北儿总是忙，本宫三番两次的叫他，他总是说政务繁忙，这一月里也不曾看看本宫。”
楚惜颜恭顺道：“皇兄身为太子，助父皇日理万机，自然繁忙。他想必也想来看望母后，只是实在没有时间。今日有了时间不就来了吗？”她嘴上这么说，心里却暗忖：他当然忙，他忙着在竹林品茶弈棋呢，政务再多对他还是个事儿？
皇后向来对这个儿子最为自豪。南唐太子楚惜北自幼聪慧过人，五岁成章，十岁论策，天下文人拜服，得以拜曾经的南唐国师为师，习得绝学“云生结海”，已入宗师之境。十五岁时，天机阁曾给他批命：“冷玉无瑕，尊仪天成。”天机阁素来只与旷世奇才批命，一时间南唐举国欢腾，认为楚惜北是天赐南唐，必为旷世君主。
皇后出身颍川陈氏，是南唐望族之一。但陈家外强中干，虽有名望，并无实权。皇后生下楚惜北后，坐稳了皇后的位置，加之楚惜北惊才绝艳，深受帝宠，陈家才得以扶摇直上，成为南唐最风光的家族之一。
母凭子贵，陈皇后自然对楚惜北十分疼爱，刚刚也只是嘴上抱怨，听到楚惜颜的话，更是一点埋怨皆无，喜笑颜开：“还是你孝顺贴心，可要常常来陪母后。”说着她叹了口气：“你也及笄了，再过两年就要嫁到吴越了。”
陈皇后却没有再说不舍之语，而是道：“虽然嫁过去了，但是你还是南唐的公主，到时候还是要多助你皇兄。”
楚惜颜五岁之时，南唐与吴越有结盟之意，吴越皇帝为吴越三皇子宫离夜向南唐求娶云清公主楚惜颜，南唐皇帝欣然应允。如今四国之间局势紧张，楚惜颜嫁过去之后只怕是如履薄冰。陈皇后却只字未提，言语之意要楚惜颜多帮楚惜北。
楚惜颜早已习惯了母亲如此，换做小时候她还要黯然神伤一会儿，此时她只是低声道：“儿臣谨记。”
当年订婚之时，父皇毫无犹豫之色，母后却也无丝毫阻拦之意，只想着借机多讨几分恩宠的时候，她就已经死心了。这大概也算是师父说的“断红尘”了吧，楚惜颜自我打趣地想。
正在此时，门外传来宫人的传报声：“太子殿下到——”