第十章 故人重聚,泪洒衣襟
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云歌与秦夫人交往已有三月有余。这一日，云歌登门拜访，见了秦夫人后，先是闲聊了几句，云歌便说“今日不知秦老爷是否在家？”秦夫人回道“老爷今日没有外出，此刻估计在书房呢。你可是有什么事找他吗？”“云歌确有一事想与秦老爷商议。是关于一桩生意的事。”云歌答到。“哦？生意上的事。秋寰，去书房禀报老爷，就说我有事找他，让他来厅堂一趟。”秦夫人吩咐丫鬟。“是。”那丫鬟领命出去了。过了一会儿功夫，秦泰走了进来。“什么事找我啊？”他便跨过门槛边问道。此刻，一抬眼，看到云歌也在。云歌早已站起身来，恭候秦泰进来。“老爷，您先做。”秦夫人连忙招呼。“咦，苏姑娘也在。”他坐下后看了云歌一眼，缓缓说道。“见过秦老爷。”云歌施了一礼。“老爷，您先喝茶，这是云歌送来的上好龙井，您尝尝。”见秦泰，端起茶杯品了一口。秦夫人接着说道“云歌这次来，其实是有事与老爷商议。”“我？苏姑娘有何事，说来听听。”秦泰放下茶杯，盯住了云歌。“秦老爷可知道平安钱庄？”平安钱庄，华都的商人们谁能不知。秦泰淡淡回道“在这京城史无前例地开钱庄一事，引起了不小的轰动，秦某怎能没听说过呢？”云歌接过了话“实不相瞒，开钱庄一事云歌也参与了。钱庄的大总管是我的结拜义兄，申玉。云歌今日来访，是想邀秦老爷加入平安钱庄。我们开钱庄初衷，是为了靖国的商人们好在天下做生意，出门在外，身上却不用带过多的财务，只要用的是时候，去钱庄凭票据兑换便是。这本就是一件利民的好事。但您也清楚，这存取借贷的生意，如果没有足够的信誉担保，人们对这样新鲜事物难免会产生疑虑和担忧，生怕这钱进去了却出不来了。这也是钱庄目前的困境所在。”钱庄目前的境况秦泰自然也是了解得很清楚。“不过，如果平安钱庄归属朝廷，由大司农监管，那钱庄便成了官方的机构，商人们自然就会放心地来钱庄存钱了，而朝廷也可以收税。您觉得这桩生意如何呢？”云歌说完，端起茶喝了一口。秦泰听完他这一番话，思忖许久。他与其他商贾世家一样，多少有些瞧不起那些没有来历的新贵商人，更是嫉妒他们能够把生意做得越来越大。可是话说回来，如果自己也能从中分得一杯羹，又何乐而不为呢？苏云既然能找上他，一定是知道他的表哥，少府大人越沾。其实，把这件事禀告表哥，也能为表哥在朝廷记上一功。“这样利国利民的好事，秦某若能尽上一份力，自然是乐意为之。”听秦泰这么一说，云歌心里有底了。“秦老爷的表哥少府大人那里，还要有劳秦老爷。”云歌微微笑着说。“这是自然。”秦泰对她提到少府大人倒也并不吃惊。只是心里在思考，这个主意是她想出来的还是钱庄的其他人呢。
秦泰很快就去拜访了他的表哥越沾。将钱庄的事说与他听。越沾觉得这是一个非常不错的想法。在靖国，尤其是华都，几乎家家做生意，户户出商人。商业经济非常发达，钱庄的出现可以帮助货币更好、更畅快，更安全地流通。于是他又很快将此事禀报给了大司农白尚。作为掌管国家财政的大司农，白尚对此事也表现出了浓厚的兴趣。他与越沾商议了一下，决定先见一见开设钱庄的人，了解一下情况。申玉和云歌作为代表，与秦泰三人一同去了大司农府，白尚和越沾接见了他们。“拜见大司农大人，拜见少府大人。”白、越二人一看。“你们是平安钱庄的人？”越沾问道。“回大人，是。”秦泰先开了口。“小人秦泰，这位是申玉，钱庄的总管。这位是苏云。“你们谁来说说，目前钱庄的经营情况？”大司农相继打量了三人一下，继续问道。申玉作为钱庄总管，回答道“回大人。目前平安钱庄开了两家，一家在华都，一家在威国的幽都城。目前来钱庄存钱的都是商人，而且是与我们平日里有生意来往的朋友。其他商人和普通百姓还不太信任钱庄。所以，目前钱庄的生意还在一个非常初步的阶段。”“嗯……，这是一个自发的民间机构，信誉方面难免会受到质疑。如果直接受朝廷监管，情况就不同了。不过，钱庄既然要开到其他国家去，就不能是纯粹的官方机构。这样一来，势必会受到阻碍。还是保持其民间性质比较好。大司农思考了半晌说道。“还是大人您思虑周全呀。”越沾称赞道。“大人英明。”其余三人一同赞道。“这样吧，明日上朝，我与少府大人将此事上奏皇上。你们就等消息吧。”白尚结束了谈话。“是。”几人一齐回道。
翌日朝上，大司农与少府向皇帝禀报了钱庄的事，皇帝听后便允了。朝廷颁布诏令，钱庄受大司农部监管，商人和百姓可以放心在钱庄存取金钱。此诏一下，钱庄的生意果然逐渐向好，于是在东夏国开了第三家平安钱庄。
南靖七郡大都以农为主，百姓靠天吃饭。南靖接连两年水患严重，农民的生活苦不堪言。去往华都的路上流民不断，汐儿一家也流民队伍中。不到一月，华都城外已集满了从南靖来的流民，京兆尹府立即上报了朝廷。华都城里的人也都听说了城外的流民一事，包括云歌。城外的流民暂时不被允许入城，怎么处理这些流民成了朝廷现在要考虑的大事。流民在城外已经聚了十多日，云歌想到此时城外的百姓一定开始断粮了。她想到自己当年与苏姨、十一来华都的情景，心中不忍，便想出城施粥。于是，她与几位结拜的义兄商量，决定号召华都城内的商人们捐粮捐物，帮助城外的可怜百姓。云歌从苏氏粮店拨了许多石粮食出来，用于救灾。
因为这是义举，城里有头有脸的商人，商铺老板，甚至普通百姓都纷纷响应，捐粮的捐粮，捐衣的捐衣，捐物的捐物。不几日就募集到了许多粮食和物资。这时，云歌等人禀报大司农卿，表示想出城给百姓分发物资，大司农卿上奏朝廷后，皇上批准了。这几天城外南门处，已有卫慰派出的士兵在维持治安，京兆尹府也早早调拨了一些粮食用来救灾，但远远不够。云歌本可以不用亲自到城外去，但她还是去了，并带了些人手，十一和百里乾坤也跟着去了。城门之外与城内简直是两个世界，放眼看去，看到的就是一个贫民窟，到处乱搭着歪歪斜斜的破布棚，流民三五一堆坐的坐，站的站，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，更有老弱病残时时传来呻吟之声，孩子的哭声也是此起彼伏，那场景真是一片凄哀，让人不忍直视。从城里自发出来帮忙的各个组织，已经在搭棚煮粥，流民也排起了长队，等着领吃的穿的。云歌他们这边，也都做好了准备，开始接待排队的流民了，汐儿的父亲恰巧就排在这个队伍之中。当排队的流民还剩下不到一半时，汐儿的父亲排了上来，当时负责盛饭的正好是十一，两人四目相对时，都表现出了些许的惊讶，都觉得对方有些面熟，但又都不敢相认，毕竟十几年没见过了，那时候的十一还小，他与汐儿的父亲也没见过几次面。而如今十一也长成大孩子了，汐儿的爹也拿不准。还是汐儿的爹先开了口，“这位小哥看着有些面熟。”十一听他这么一说，有些激动地应道“大伯您认识我？其实我也觉得您看着眼熟，只是，只是想不起来在哪里见过了。”这时候，排在后面的人们等的有些不耐烦了，“快点，快点，大家都等着呢。”几个人催促着汐儿的爹。这一下，引起了正在另一边忙着的云歌，她闻声看了过来，一下子便认出了汐儿爹，“吴伯伯，吴伯伯！”云歌早就走了过了，汐儿的爹也看到云歌后，不禁激动万分，“云歌？云歌！真的是你！当下云歌和汐儿的爹都认出了对方，两人眼眶都湿润了，吴伯伯早已被拉进了棚里。多年未见的小时候，云歌便经常和汐儿一起玩耍，吴伯伯一家带她也很亲厚。“吴伯伯，我是十一！”十一现在也终于想起来了。“你是十一呀，都长这么大了。你娘还好吗？”老人关切地询问着。“都好，都好。娘就在城内，她要是见到您，说不定有多高兴呢！”说到这里，云歌突然问“汐儿和黄婶儿呢？”吴伯指了指远处的一个小帐篷，“她们在那儿，汐儿的娘有些不适，汐儿正在照顾。”“黄婶儿不舒服，走，带我们去看看。”云歌有些心急地说。随后，云歌简单交代了几句棚里干活的人，就跟吴伯还有十一到汐儿母女所在的帐篷处去了。刚到的时候，汐儿正在给母亲喂水，抬头看到云歌他们，又惊讶又激动地喊了一声“云歌！”立即站了起来，云歌也立马走上去，两人紧紧拥抱在一起，顿时泣不成声。两个多年未见的幼时好友在此处意外重逢，留下了惊喜的眼泪。稍稍稳定了下情绪后，云歌便进了蓬里去看黄婶儿，“云歌，孩子，真的是你吗？”黄婶儿也早激动地掉了眼泪，用微弱的声音说着话。云歌握着黄婶儿的手，感觉很热，又摸了摸她的额头，发现十分滚烫。“黄婶儿发烧了？”她看向汐儿和吴伯，着急地问道。“已经烧了两天了，也不知该怎么办？”汐儿回答完又哭了起来。“需要马上进城找大夫医治。你们在这里等我，我马上回来。”“十一，你去棚里多拿些热粥过来，再拿些厚衣物。”吩咐完了，云歌立即向官府搭的棚子那边走去。官府这边搭了四五个棚子，有一个是封闭的搭帐篷，京兆尹府派来负责指挥调度的官员就在这个帐篷内。云歌径直走了过去，守门的小吏拦住了她。“干什么的？”“劳烦小哥通报一声，平安钱庄的苏云求见大人。”这位小吏让她在此等候，进去禀报去了。里面的大人听了平安钱庄和苏云这几个字都不陌生，苏云组织了商人为流民捐粮捐物，他也是听说了的。半晌之后，小吏出来示意她进去。“苏云拜见大人。”云歌立即作揖。“你有何事找本官吗？”这为官员坐着问道。云歌回“大人，在这流民中有三位是民女的老乡，其中一位还生了病，发着高烧，需要立即医治。民女肯请大人准许我带他们进城，我会安置好他们。”这位大人摸了摸一撮小胡须，“这个嘛，按照规定，这些流民都应接受统一的安置，不能有例外。”“大人您想，如果京城的商户人家需可以从流民中雇佣一些干活的，这样一来，需要朝廷安置的流民不就少了一些吗？虽然人数可能微乎其微，但也是减轻了一些朝廷负担。苏云愿意雇佣这三人，顺便再雇佣五人。另外，我会去问问其他熟识的商人，看看他们是否需要一些打杂跑腿的人。”官员听了这一番话，思考了片刻，觉得也确实可行。便同意了。云歌出了帐篷，迅速向汐儿他们赶过去。她先让十一进城去叫马车，然后将汐儿一家带到了粥棚里等着。半个时辰后，马车来了，汐儿一家进了车内，云歌也上了车，留下十一和百里乾坤在那里照看。
马车进了苏宅，苏姨从家中迎了出来，见了汐儿一家后，又是一阵相拥落泪，之后大家进了屋里。云歌赶紧吩咐下人去请郎中。几日之后，黄婶儿的病痊愈了。云歌为汐儿一家寻了一处宅子，他们在华都住了下来。阿泽得知了汐儿一家来华都的消息后，也立即登门来看了。三个人在时隔十多年之后终于团聚了。之后，云歌把汐儿安排在了锦云布庄，跟阿泽一起打理布庄的生意。吴伯也去了苏氏粮店做一些简单的杂事。苏姨和黄婶儿十多年未见的邻里街坊，几乎天天都呆在一起聊天，聊她们在村子里的往事，也聊离开之后这十多年来发生过的事情。