第9章 庄子
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说着，吴汐解下腰间的荷包，取出两个银花生放进弄玉手里，“存着做嫁妆吧！”
为着这两个银花生，弄玉欢喜了大半日。
秦嬷嬷和赵叔直到天色擦黑才进门，吴汐已经用了饭在屋里走动消食。
“姑娘，秦嬷嬷和赵叔回来了！说是事情已经办妥了！”
吴汐一喜，忙吩咐:“可算是回来了！灶房留了热汤饭，叫他们先用了再进来回话。另赏秦嬷嬷和赵叔各一个荷包！弄玉，你亲自送去！”说着指了指妆台上一早备下的两个绣花荷包。
弄玉忙应了，拿了东西出门去。
荷包里各有两个笔锭如意的银锞子，打得小巧精致，一个足有七钱重！当得两、三个月的月钱。这些日子吴汐赏给底下人的皆是她做宫女时得的东西，不是没有更好的，只是她想着自己如今只算寻常人家，若打赏下人也和高门大户比，只怕把她们的心养大！
这两个银锞子己算最高一等的赏银了，除了这次差事办得好，也是想着赵叔从京里这一路赶车辛苦，秦嬷嬷也是劳苦功高。
吴汐心里转了几圈，已是一盏茶过去，秦嬷嬷和赵叔用了饭己经候在偏房，弄玉进来请吴汐过去。
吴汐进了偏房，秦嬷嬷两人正规规矩矩的站着，见了主家，俱欢欢喜喜的行礼。
吴汐叫红袖搬了绣墩让两人坐下，绿衣又倒了茶，这才开口问:“如何了？银票可还够？”
秦嬷嬷站起来回话，“回姑娘，奴婢今日跟着衙门的人走了两个县外的庄子，最终定了靠近槐树村、李家庄的小河庄。这庄子有三百亩地，其中上等田180亩、中等田60亩、下等田和旱地60亩，山林两座，林子里也长竹子，占地约一百二十亩，庄子里有三进院子一座带着花园，原知府建成后还未住过，家什陈设一水儿的好料子。牛车两驾、骡车两驾，佃户八户，猎户两户都是逃荒来签了死契的人家，庄头姓于。”
接着赵叔开口，“奴才跟着庄头去看了，小河庄边上有河，地里也有井，灌溉不成问题！地也是好地，那些佃户原来租子是二八分，日子过得苦，也是老实的！两座山林也长得好，野物不少！”
吴汐满意了，又问，“银钱可还趁手？”
“回姑娘，正正好三千两！本不止这个价，只您的青田石帮了大忙！那主事正寻东西讨好上官，小河庄又是犯官手下的，本地官员商户虽眼热却不敢接手，就落到咱们手上了！衙门的人说明儿签地契！”
“好！真是好事！只那主事也算送了我们人情，弄玉，你去开了箱子找两匹绸缎、两条蜜蜡手串，明儿打听了那主事的住处，递帖子送去。”县衙的主事不过是未入品的小吏，这样的礼已是大礼了。
弄玉应下，自去收拾。吴汐这才让秦嬷嬷、赵叔下去歇息。
第二日一早，赵叔套了车，吴汐领着秦嬷嬷、弄玉、含箫三人去衙门签了契书，小河庄就归入吴汐名下了。吴汐急着搬家，就先打发秦嬷嬷，徐娘子、赵婶先去和庄上的仆妇收拾着，又过了两日，又叫红袖、绿衣带着箱笼去归置。
红袖她们归置庄子的时候，吴汐又买人了！下人里就赵叔到底不够用，况这些日子都是赵婶充当厨娘，赶路的时候不好挑剔，现在是真觉得赵婶做饭一般了！
照例是叫了人牙子，挑挑捡捡，吴汐买了一房下人，说是一房，其实也就一家四口，只是签的是十年活契。洪叔两夫妻和他儿子儿媳，洪叔门房、车夫都能干，他儿子洪升原是账房，吴汐预备让他当管事，洪婶是灶上活计的好手，她媳妇洗衣洒扫也能干，这一家子月例都是洪婶600钱、洪叔400钱、洪升400钱、洪升家的300钱！吴汐照例先赏了每人500钱。
买了人的第二日，弄玉带着洪婶、洪升家的采买了不少庄子上要吃的、用的东西，其中大部分是吴汐买来打赏下人、和赠人的布料、棉花、茶叶、酒、银饰……没办法，自己的私房都是宫里出来的好东西，吴汐可舍不得拿出来送人！只能采买一些送人有面子，又不心痛的了！最后，骡车拉了两大车才完，洪叔洪婶都被留在庄子上了。
等庄子上收拾齐整，秦嬷嬷又亲自来请，吴汐才动身去小河庄。
出了城，一路上吴汐在无人处掀起车帘看着外面的景象，眼见着马车从繁华到寂静再到周边的土墙泥屋，竟找不出一丝作为槐树村吴大丫的熟悉感，好似从未走过这段路！
秦嬷嬷和弄玉、含箫、洪升家的在车内陪坐，洪升家的见吴汐对外头好奇，指着官道对面的土屋道，“这就要到槐树村了，过了槐树村就是小河庄，小河庄再过去就是我们洪家庄了。主家日后若是忙不过来，咱们庄上多的是人！”吴汐这才知道洪家四口人竟是洪家庄本地人。
马车又行了一刻钟，路两边是什么也没种的空地！秦嬷嬷笑着开口，“这就是咱们家的地了！秋收早过了，庄稼也收完了！只还种了二十亩的白菜萝卜。过两旬就要收上一些来做菜干、腌菜，余下的放地窖或是拉去卖！”
马车摇摇晃晃的停下，吴汐戴上帷帽由弄玉、含箫小心的扶下车。下了车就见眼前是一处挺大的院落，进去是里外三进，青砖红瓦收拾的很是干净，徐娘子等人带着一群男女老少正在大门外迎着，这群人个个面黄肌瘦，穿着破烂，单薄的短打上摞了一个又一个补丁，在冷风中冻得瑟瑟发抖！这些人看着吴汐的眼神中有麻木，有恐惧，也有希望，让吴汐心中一酸。
为首的中年汉子领着众人跪下行礼，“庄头于顺水携全庄78口给姑娘请安！”
吴汐叫洪叔扶起庄头，才道，“都起吧！原来的主家犯了事，打今儿起小河庄就在我名下了，我瞧着大伙儿日子都难过，就做主将今后给诸位的租子加到四成，不过日后若有偷懒耍滑的我是打死不论，可别忘了自己身上背着死契！”