第32章 清汤寡水白米饭（下）
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路上，周木匠自我介绍了一番。
周木匠小时候是个乞儿，后来被一个老木匠带回去当学徒，从此开启木匠生涯。
此后过了几十年，周木匠一直没有婚娶，年纪又大了，遂又学了当年的师傅，找了几个乞儿做学徒。
后来，这件事不知怎的被陈药商知道了。
陈药商找上门，直言想要建一所孤儿院，问周木匠愿不愿意帮忙。
周木匠想了几天，自觉无儿无女，当个院长看护孩子们成长也还好，便答应下来。
周木匠成了孤儿院的周院长，直到今天已经十四年了。
“招待不周，李典吏见谅。”
进屋坐下后，周木匠端来茶水，略有些局促不安。
李启明看了眼茶杯，旋即明白过来。
他暗暗摇头，端起茶杯一口喝下，道：
“周木匠不必客气，我不是什么贵人，喝不惯好茶，白开水正合我口味。”
周木匠神色放松下去，给茶杯满上。
李启明也趁此道明来意。
“您问陈药商啊。”
周木匠听到李典吏询问陈药商的情况，抿了一口白开水，感叹道：“陈药商可是个大善人。”
“哦？怎么说？”
李启明来了兴趣，反手给周木匠把茶杯满上。
这一个两个的，都说陈伟是好人，陈伟肯定有独到之处。
他想听听周木匠的意见。
周木匠双手捧着茶杯，连声道谢，随后沉思片刻，忽然问道：
“李典吏觉得孤儿院建得如何？”
“很不错，比外城大多数人住的都好多了。”
“这就对了。”
周木匠端着茶杯，呵呵笑道：“我想了很多陈药商做的善事，还是觉得这件事最值得称道。”
李启明转念一想，确实是这样的。
外城建筑错落，房屋之间建的非常密集。
多数房子不采光不好，阴冷潮湿，而且卫生状况更是糟糕，大多没有厕所，装桶里往巷子一倒就完事了。
相比起来，孤儿院不仅占地大，还有院子，有水井，可以说是一应俱全。
光是住这一项，就足以说明陈伟确实是用心了的。
但问题又来了，李启明直接问道：“那为什么不建在乡下呢？”
周木匠笑着摇摇头，道：“李典吏是城里长大的吧？”
李启明奇道：“你怎么知道的？”
记忆中，原身就是在外城长大的。他前世倒是农村人，只是两种农村没有可比性。
周木匠解释道：“因为村子里的地可不是外人能买的。”
“村民大多是属于同一个宗族，村内的事自己可以解决，村外的事基本都由族老决定。”
“村子里如果有孤儿，同村之人自会帮衬一二，没必要建孤儿院。”
“至于外村人想要买地建孤儿院，哪怕地主人同意，族老也不会同意。”
李启明想了想，确实是如此。
村地买不了，村外基本没有好地，好地早就被占完了。
陈伟一个药农，也只有在外城建孤儿院一条路。
李启明沉吟片刻，道：“如今陈药商失踪半年，孤儿院又是如何办下去的。”
周木匠闻言苦笑道：“陈药商留下银钱确实不多，好在半年前送走了一批孩子，再加上孩子们帮忙种菜，以及我外出做工，孤儿院现在才能勉强维持。”
说完，周木匠叹了口气。
他也知道这种情况很难维持下去，但没到最后他还不想放弃。
最起码，得给剩下的孩子找个学徒工学点手艺，以后也能自己过活。
李启明点点头，情况和他估计的差不多。
周木匠现在就在他家中做工，孩子们种菜的事，早上也已经见过了。
但是半年前送走一批孩子是什么意思？
据他今日观察到的情况，孩子们年龄都不小了，就算是前世的福利院也没有这么多人收养大孩子的吧。
如果说是送去做工，年龄又太小，说不定还得贴钱。
李启明说出心中的疑问。
“我们院的孩子可都是香饽饽。”
说起孩子，周木匠一脸骄傲。
“初期确实是陈药商贴钱让孩子当学徒工，但是孩子们争气，后来名声打起来，都是抢着要。”
“陈药商每季都要送一批孩子去其他城，同时也会带回孩子们寄回来的信和特产。”
每季都送一批？
李启明双眼微眯，沉声道：“周木匠最近半年可曾收到过来信？”
周木匠脸色发愁，道：“路途不便，少了陈药商周转，信件都过不来。”
李启明点点头：“以前的信件可以让我看看吗？”
周木匠不明所以，起身离开了一会，再回来时抱着一个箱子。
“孩子们寄回来的信件都在这里。”
他打开箱子，小心翼翼的取出发黄的纸张递给李启明。
李启明接过一看，发现确实都是信，内容也没什么问题。
其中一封来信之人叫陈数，信上简单说了他这几个月的见闻，还说了他十分想念周木匠，希望周木匠有消息能给他回信。
李启明接连看过一叠，忽然问道：“来信的孩子们离得远吗？周木匠可曾回过信？”
周木匠摇摇头：“不近，有府城的，有鹤鸣城的，有林川城的，各个地方都有。”
“回信倒是有，只是我不认字，找抄书先生写信要不少银子，所以回的不多。”
李启明顿时了然。
他把信件放回箱子，嘱咐道：“这些信件都是孩子们在这个世界的证明，周木匠一定要保存好。”
周木匠喜笑颜开，一迭声地道：“一定，一定。”
满心欢喜地抱着箱子回房间。
李启明看着周木匠瘦削的背影，沉默片刻，长叹一声，喃喃道：“陈药商真是个大善人啊。”
……
中午，李启明留下一起吃了顿饭。
清汤寡水白米饭。
李启明小时候苦过，对吃饭没甚要求，觉得还可以。
只是一同吃饭的孩子就有些不开心，个个都怒视他，见他看过来，不时还翻白眼。
李启明心中觉得好笑，想起小时候妈妈拿出他喜欢吃的零食招待客人，他也是这般表情。
吃过饭后，李启明告辞离开。
临行前，周木匠送了他一个小木雕：
“老头子我别无所长，唯有一手木工活还算拿得出手。小小心意，还请李典吏收下。”
李启明欣然接下。
木雕是一只栩栩如生的小老虎，憨态可掬，呆萌可爱。
他当着周木匠的面把木雕老虎挂在腰间。
周木匠肩膀放松下来，露出如释重负的表情。
到了门口，李启明谢绝周木匠相送的好意，随后便看到孩子们露出如释重负的表情。
他心中一乐，装作脸色愁苦的模样：“近来家里资金出了点问题，所以你的工钱......”
周木匠闻言心里一突，双手连摆，强作笑脸：“没事没事....”
孩子们脸色骤变，个个横眉倒竖、咬牙切齿。
李启明大笑一声，伸手入怀从储物环中取出一锭五十两的银元宝，双手一搓，搓成十份递给周木匠。
周木匠懵懵地接过，结结巴巴道：“这，这....”
李启明拍了拍周木匠的肩膀，道：“资金确实出了点问题，小爷我发财啦！”
随后在孩子们瞠目结舌的目光中，洒然离去。