第七章 有疑窦真假难孰(上)
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雨水所灌溉之处不是阴冷就是潮湿,这是西关的常态,而春风拂柳的雍州已经滋养出一片新绿。
前朝尚雅,大魏亦如此,此时又近花朝节,集市遍布梨花柳枝,彩灯结带,最热闹要数庸都街西华巷,大小各依的摊子沿街成两行,处处弥漫着花酒香味。
少年深吸了口气,在花与酒的气味之外,有一股浓浓的肉汤辣味,对街的伙计新捞出一碗臊子面,再卤上热汤辣油,在雨后清朦中馥郁诱人,一碗下肚,满嘴油汤,浑身上下暖乎乎的。
少年抿了抿嘴,他实在太饿了,自始平逃难,东渡雍州,已经过了七八日不止。他摸了摸身上的衣带华服,从袖兜里掏出一枚金镶玉雀纹佩,这是他身上唯一值钱的东西。
“掌柜,您看看这个。”他把玉佩递过去,“这是汝南的安襄黄玉,色泽如赤金,质地如鹅腻,能否当得五十两银子?”
陆掌柜拿来仔细打量,移时心波汹涌,鸡皮疙瘩旋即骤起。他蓦然抬眼,面前这个人衣带荣华,发鬓蓬散,浑身一股英挺之气,与印象中那位纨绔公子哥儿大相径庭。
默然松了口气,淡淡的回笑:“这是自然,公子稍等,我这就去里间给公子开银子。”
贡台上香火如莲,一丝丝拨落入案,空中青烟袅袅,香味扑朔朦胧,忽然少年身体打了个激灵,香里有迷药!
少年向外疾步行去,身子却已是踉跄欲倒,尚未有所挣扎,就被两个身材魁梧的大汉拖进暗室,麻绳紧缚双臂,他愈发喘不上气,仿佛整个人被投毙在了深潭之中,耳边一片嗡鸣。
暗室烛火微亮,一个中年男子正揣金丝手炉眯量他,鼻中缓缓喘气,“玉佩是他拿给你的?”
“是。”陆掌柜揣着手站在那人一旁,点头哈腰道,“这是始平孟氏的通关文牒,不是八大舫的人都不知数,这人必是假冒无疑,只是……这玉佩为何会平白无故落他手里?”
八大舫乃是前朝赫赫有名的八大财阀世家,以安阳石氏为首,囊括平阳沈氏、洛阳梁氏、陇西霍氏、冀州崔氏、燕京郭氏、太原李氏和兰陵谢氏。然而一晃数年,辉煌凋零,盛况垂危,若非局势改弦更张,但凭始平孟氏那样的跳梁小丑,又怎上得台面。
潘鸿章抬指虚虚地掩住唇咳了几声,石氏与梁氏素来不睦,宿敌之间,更没有拿着本家之物到对家的当铺典当的道理。
孟氏子的玉佩在此人之手,那孟氏子的死因必然与他难逃干系。
潘鸿章听着他的动静像是醒了,抬起头再次看向那少年,“叫什么名字?”
少年额角浸汗,眼珠如深沉的枯井,却并未有所畏惊惧,“齐……齐骁。”
“玉佩你哪儿来的?”
“捡来的。”
潘鸿章抹嘴一笑,“你怎么捡来的?你又和孟家公子有什么关系?为什么要穿他的衣服?”
齐骁闭了闭眼,胸口迅速地跳动起来,思绪在脑海里盘旋良久,始终没法落个答案。
“你不要告诉我这衣服是你的,这是乌孙鼠皮绒的特制贡锦,经手的账目皆记于册,何时何地买的、什么纹样一查便知,你抵不了赖。”
齐骁缓缓抬起头,目光谨慎地落在潘鸿章的靴子上,“我……我是从始平逃难来的。”
“逃什么难?”潘鸿章靠向椅背,打量着手背,“我可没听说过始平近数月里有闹过饥荒、水患和旱灾的呐。”
齐骁呼吸一滞,指尖冰凉。
犹豫良久,齐骁还是垂睫看地,“陈仓自入冬来雨雪未见,新种下的黍米芽都旱死了,我跟母亲本想逃荒到始平,但是她半道就饿死了。”
齐骁迟恹恹的吞口吐沫,眼珠一直左右移转,“那玉佩是我在死人身上捡的,衣服也是我扒的,我就是一时见财起义,并未做过任何伤天害理之事!”
潘鸿章继续问:“你在何处见的他?”
齐骁答,“永渡口。”
字字句句都对得上,然而因为太完美,所以才漏洞百出。潘鸿章一把提起人撞向墙壁,瞬间墙腻上的粉白簌簌直落,“那火……也是你放的喽?”
他死死扣住人的下颌,“你为什么放火烧尸?是为了隐蔽罪行?还是为了别的什么?小子,你不会真觉得咱们这里比刑讯大牢要容易吧?那群酒囊饭袋给咱们提鞋都不配,咱们想办你的方法太多!”
他转身猛地拖过齐骁,一脚把他踹到审讯所用的木桩前,“用刑审,不论什么手段务必把这个死鸭子的嘴给我撬开,只一点,人不能死。”
那一脚太重,又正窝在心口,齐骁忍都未来得及忍,嗷出一腔子热血,整个人已经翻滚而出,如秋风中干瘪的叶子,簌簌划落在地。
陆掌柜恭恭敬敬的应承,立马让人拿铁锁考上牢,一面催促外间的小厮去备壶新茶,“这些小事全交给咱们就是,潘掌事到花厅里喝杯茶吧,是江南新下的毛尖。”
潘鸿章摆了摆手,三步一晃到走出暗室,临别时又端详了那人一刻,等回了大堂才彼此敞面起来,“这人倒像个有来头的,从前那些被抓来的,哪个不是哭啼求饶,就算不哭,也得问问咱们是谁,这是哪儿,为什么抓他。”
说着,他眯起眼睛,一笃一笃的在心里打艮,“这小子,冷静的可怕,居然还有心思来应付我。”
“对了,别忘仔细验身,任何有疑的地方写成条子递给我,月前大姑娘正因孟氏子之死恼呢,如今快要真相大白了,别错了数。”
“知道的,您放心。”掌柜见缝插针的问:“那要不要报个信到玉门关去?”
潘鸿章一口否绝了,“用不着,大姑娘明儿就到雍州了,这事还是摊明了说好。”他嘬唇想了想,“还有件事,刚接到的信儿,记得放巡哨出山,监测好雍州境内的风吹草动,尤其是阙氏和中山王。”
上头的吩咐,底下的照办,可一听针对的名头,人人心里都咯噔噔的,打不准主子是个什么主意,可这些从不是他们该操心琢磨的。
眼下要紧的是,怎么让那个叫齐骁的人开口。
抬头看天上,一弯新月细成一线。
齐骁在幽闭中眺向铁栏,墙桌上只点着个油灯,朦胧的与四周胶凝在一起。经今儿这一遭,他大抵也摸得清,那些人都盯着孟氏子那条命的,对孟家的形式了如指掌,若继续僵持下去,自己迟早要露馅。
可现下里,他逃又无处可逃,方才他清醒时已经判断过,这暗室的围栏和墙壁都絮了钢筋和铁板,与铜墙铁壁亦无差异,强闯是不成,必须要等时机。
“吃饭了。”看守的小厮打开门,端了碗粥过来,让他抿几口,“你呀好端端杀孟氏子作甚,这一盆污水浇了主子一头,人家晦气还来不及,你不如早认了,这样死前还能少受些罪。”
齐骁身上本就有旧伤,又受一顿鞭刑,眼皮掀动已有些费力,“主子?你们的主子是谁?”
屋里沉寂下去,“不急,等明儿个自有你知道的时候,咱们主子那可是个好人呢。”