第32章 青云
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立冬七日后，贺璋大军已在官道之内，虽然此次只是二万兵马出动，但贺璋想来有马栏关四千守军与他首尾夹击，吃掉银瓶关一军那是再容易不过了，说不定还能借此围点打援，哄得银瓶关守军出关相救，若是潘山胆敢率军走出银瓶关隘口，贺璋便有自信让银瓶关关上一日之内挂上他贺璋的军旗。
只可惜希望是丰满的，现实却是骨感的。
当贺璋率军搜索过了整个官道，发现牧国军已在马栏关外时，顿时兴奋至极，下令全军突击，只待前军到时与马栏关守军一道，将这寥寥数千人团团围住，届时是围点打援，还是歼灭敌军，那都在贺璋一念之间了。
尽管熟知兵法的贺璋知道全军突击，必定会导致前后军分离，可此时敌军正在马栏关下，若是等大军压上，敌军四散逃逸，他便失去了此战的战略目的，哪怕是斩杀、俘虏近三千步卒也算是未竟全功，而围住这四千人，或可令银瓶关破关在即，他又怎能不激动。
何况此前冒死冲到大营传讯的辎重官，也告诉了贺璋一个天大的好消息，抢夺粮草的那群牧国军中，为首的是一名银甲将，擅使长枪，挥舞之下，押粮军中无人可挡。
自立秋一战后，潘芸的情报也被送入了贺璋的军帐之中，潘山长女，整个潘家的掌上明珠，偏是不爱红妆，自幼便习武学艺，如今更是在牧国守军中领牙将军衔。
当时贺璋得知抢粮的是潘芸率部，瞬间便想出了这围点打援之计，官道之上袭击押粮军，若要退回银瓶关，自然只能走官道，尽管东山军大营已不在道中，可贺璋仍旧安排了一万士卒下山守住官道，不论潘芸率部是向东进往马栏关，还是向西退回银瓶关，对贺璋来说都是瓮中之鳖。
行军两日来，官道之上未见任何向西的踪迹，反而是战马蹄印以及粮草车辙痕迹都正往东去，贺璋哪能不趁机追击，但他没想到的是，从辎重官能从押粮军中突围，到潘芸故意在劫粮之时显露身手，再到官道之上看似步履匆匆，一路向东的踪迹，都是他恨之入骨的夜瞑，给他布的局罢了。
贺璋率领六千骑兵火速前往马栏关，而后面一万四千刀盾士卒只能快速追赶，但两条腿还全副武装的刀盾兵，怎么追得上骑兵，只能眼看着距离越拉越远，但还是全速赶往马栏关。
当贺璋距离马栏关下不过一千步时，他才察觉到不对，马栏关守军并未对关下牧国军进行攻击，贺璋立马止住骑军，心中察觉到了不妙。正在此时，从后军突然冲出一骑，疾速奔向贺璋所在的前军，甚至战马的速度快得，让回过头见到这一幕的贺璋，心中开始慌乱。
“报！”
士卒翻身下马，战马却是在嘶鸣一声后迅速软倒在地，想必是已经用了什么军中秘药，才让战马消耗潜力疾驰而来。
贺璋按下心头的不安，喝道：“讲！”
士卒深吸一口气，这才说道：“昨日银瓶关守军几乎倾巢而出，突袭我军驻扎在官道上的营帐，荀飞将军阵亡，我军死伤殆尽，牧国军此刻正朝马栏关进军。”
贺璋闻言心头猛的一跳，果然不妙，原想围点打援，此刻却是自己被围，银瓶关守军不过四万，劫粮的一军有四千人，倾巢而出少说也有三万士卒出关，若是此刻大营来援，或也可再出兵两万，只是这两日时间，实在太久，贺璋此刻已在马栏关下，若是回头迎敌，不仅人倦马乏，更是腹背受敌，若是强攻马栏关，光凭这六千骑军，哪怕是另外一万四千刀盾兵也在此处，也是个久攻不下之境。
等到潘山大军压上，那便是退无可退了。
如若此刻化整为零，撤入山林之中，不说军粮不够，怕是也难逃被逐个击破的命运，思虑再三，除了下策，还是下策，贺璋只得下令道：“众将士听令，敌首潘山正率军来袭，大营之中陈寻将军定会派兵驰援，来敌不过三万兵，我军只需牵扯两日，敌军便是腹背受敌，届时银瓶关破，本将自当犒赏全军，众将士，随我调头，前阻来敌！”
将士应诺，战马嘶鸣，贺璋后军改前军，再次驱策着战马朝着一万四千刀盾兵而去。而马栏关下，正以逸待劳的潘芸及几位都统，看见贺璋调转马头迅速回撤，又不约而同的看了楚知吾一眼。
楚知吾只得解释道：“贺璋虽为敌军，但不得不说决策无误，即便我军想等他们靠近些杀他们一个措手不及，但也无法分兵营造一副正在抢攻马栏关的假象，贺璋察觉我军状况有异，自然不会再来，而选择回头驰援后军，虽仍是下策，但已是此刻妄想破局唯一能做的了。”
潘芸点头“称赞”道：“没想到楚教习不仅武艺高强，诡计频出，虽未统兵过营，但对这谋略之道倒是知之甚详啊，就连大名鼎鼎的贺璋，都被咱们夜瞑楚教习弄得疲于奔命，顾首不顾尾了啊。”
楚知吾哪里不晓得潘芸是在开他玩笑，都统们又哪里不晓得，只是此刻战局明朗，牧国军优势尽显，就像楚知吾早就断言到，只要贺璋被拖在中间，东山军投鼠忌器，即便是将牧国军堵在了官道之上，这边贺璋只要被俘或是阵亡，东山军群龙无首，又是进无可进，退无可退，哪还有第三条路走。
所以潘芸及众位都统的心情都很放松，虽然他们不会一同开楚教习的玩笑，但跟着将军笑笑倒是无伤大雅的。楚知吾无奈，也只能闭口不言。
潘芸见楚知吾这家伙不搭话，又是在全军将士阵前，自然也不好再多说他两句，只得朗声道：“全军听我号令，贼首在前，此战功成，莫谈封赏，我第六军首功当仁不让，若是犒赏少了，我潘芸亲自去帅帐请赏！现在！随我进军！”
将士们闻言皆是一笑，更是士气大涨，第六军八个营，除开有一营士卒因此前伤亡较大被要求留守马栏关外，七个营全部开拔，而为了防止关押的三千俘虏趁机闹事，楚知吾不仅给他们吃的很少，还在提供的些许饭菜中加了泻药，当时看得潘芸和几位大都统是表情怪异，就连张彪也玩笑说道：“看见了没，你们可千万别得罪了楚教习，不然吃不饱不说，还得拉到腿软，看你们受不受得住！”
当然，玩笑都是说过就算，潘芸率部开拔，也不提速，以防贺璋六千骑军又这么杀回来，这官道之上，若是距离骑兵太近，那可不是什么好事。只是第六军早有准备，弓箭、拒马、长枪一早就准备妥当了，如果贺璋此刻敢掉头冲锋，那么第六军这差不多三千五百人就敢吃下他贺璋六千骑军。
也不知从什么时候开始，原本被打得溃不成军的第六军，已经敢正面跟贺璋率领的东山军一决高下了，或许是从潘芸领第六军牙将开始，又或许是夜瞑之名响彻东山军大营开始，更或许是在无数个日夜刻苦操练想要报仇雪恨开始。
当贺璋率骑军回到后军附近时，潘山已经率部死死咬住了这一万四千刀盾兵，面对着手持长戟的一二军以及不断抛射的飞羽军、飞箭军，交战片刻东山军后军已是苦不堪言，只要举盾挡箭，便会被长戟找到破绽，一刺一划，白白损伤性命，可如果以盾挡戟，那么箭雨又会覆盖整支后军，攻也不是，守也不是。
即便是贺璋骑军回援，面对着如今的局面也是方寸大乱，若想绕到两翼冲锋，可潘山的飞羽、飞箭二军又不是吃素的，这六千骑军冲过去，还能剩下多少，能不能冲到已摆好阵型的拒马旁边都是问题。若是此刻歼灭追在他们身后的第六军，那又是心有余而力不足了，别说潘山不会放他们脱离战阵，可两军作战，最忌讳便是腹背受敌，如若让麾下将士知道身后还有追兵，那么士气必然一降再降。
贺璋自知大势已去，可他身为主帅，如果此刻一退，别说此战必败，就连东山军此次进攻牧国，都会宣告失败，但若此时不退，等到短兵相接，潘山率部再无人阻拦，他贺璋便是想走也走不了了。
不过须臾之间，贺璋便打定了主意，高声喝道：“所有骑军，随本帅冲锋！”
绕过刀盾兵阵营，骑军分成两支，如同洪流一般涌向长戟军，这样的行动也是出乎了潘山的意料，毕竟以骑军的速度，如果仅是绕到两侧进行冲锋，飞羽军、飞箭军也根本来不及抛射，但骑军虽能冲入长戟军阵营，但在冲锋过后也会被牢牢围住，再也撤不出去，毕竟六千骑军还分兵两支，想这样冲破几乎三万人的牧国守军，堪称天方夜谭。
可即便如此，贺璋仍是一马当先，不仅自己一身玄甲，就连座下明显比其他人高出一头的战马也是身披玄甲，挥舞着钩镰枪直入潘山大军之中，一边收割着牧国守军的性命一边喝道：“潘山何在，可敢与我一战！”
刀盾兵见主帅贺璋一马当先，当下都是连性命都不顾，狠狠杀入长戟军中，尽管对上长戟，刀盾吃亏不少，但如此一来，反而不用考虑牧国军羽箭，反而伤亡少了。
飞羽军孔祥也率军与飞箭军将领一道，长弓随意挂在身上，便抽出腰间长剑，冲向如同绞肉场一般的战阵之中，一时间，战阵内血流漂橹，东山军的将士们见此情景，早已心存死志，自然是拼一个够本，拼两个血赚，而牧国军虽兵力上有优势，可也经不起如此消耗，毕竟这些士卒们那都是牧国举国之力才招来的，潘山见情况不对，完全是杀敌一千自损八百时，赶忙喝道：“贼首贺璋，我等双方可号令手下将士暂且停手，你且与我狠狠杀上一场，若你赢了，拿走我潘山项上人头不说，我今日便放你等离去，若你输了，命丧于此不谈，还须下令手下将士投降，我潘山担保不伤他们性命！”
不得不说，潘山提气鼓荡出声，不仅让双方攻势为之一滞，更是在言语间就让这以死相搏的东山军多了几分侥幸，可谓是一石二鸟。毕竟如果潘山若是真输了，他想放贺璋离去也是不行了，到时牧国军也自有他的副将来统领，而若是赢了不仅诛灭了贺璋，更能让东山军因主帅阵亡而士气大减，甚至因投降能保全性命而大规模投降，避免了牧国军的折损。
但贺璋如何又是想象不到，但此刻仅凭士卒死战，已无法拖住潘山，若是能与潘山一战而胜之，哪怕牧国军食言，也会因此士气大降，对于东山军来说自也是能再抵挡得久些，至于能不能抵挡到援兵到来，贺璋不知道，他也没得选。
于是贺璋便在战阵之中高声应道：“好！本将且在今日送你归西！众将听令，暂且停手，退后五十步！”
同时潘山也喝道：“牧国军听令，后退五十步！”至于败给贺璋，潘山想都没想过。
就这样，尽管地上血流成河，可潘山和贺璋，还是踏着不知是敌是友的血水，相隔十步对峙了起来，玄甲将贺璋同样是一把钩镰枪，只是面对着潘山，却是直接摆出了守势。
身着玄黄甲胄，还披着大氅的潘山，随意一鼓身上气劲，大氅便飘飞出去，被他的亲兵接住了。腰间的宝剑已有多年未曾饮血，虽然仍时时保养擦拭，但却如同失去了百兵之王的魂魄一般，就这么松松垮垮的挂在腰间，丝毫不起眼。
右手捏着从旁边士卒那拿来的一根长枪，随意一刺，枪身震颤，直抵枪尖，竟发出刷的一声枪鸣，贺璋闻声脚上又再紧了两分，而潘山却是不满意的皱了皱眉，心下骂到，这将士用的长枪竟敢不用最上等的牛筋木，这外面包裹着的竹片也不是最上等的毛竹，难怪久战之下，枪杆都有些歪斜了。
可一想到这一年来牧国几乎不事种植生产，潘山又是幽幽一叹，国力如此，哪怕是浴血奋战的将士们，又情何以堪呢。
贺璋不敢抢攻，而潘山又不急着攻击，两人开始站在军阵中心绕起了圈子，贺璋一是深知潘山一身功夫高深莫测，二是为了拖延时间等待援兵，而潘山也是一样，不过他是为了等潘芸从贺璋身后追来，再度打击东山军士气。
牧国虽小，经不起大战折腾与损耗，潘山也不长于谋略之道，但在这军阵士气上，那可是比贺璋还要细腻多了。
拖了一阵，潘山才试探性的舞起了长枪，也不知是什么枪法，乍一看有些像是蟠龙枪，可仔细一瞧却又像是军阵行伍之中常见的枪法，只是跟钩镰枪一碰一搭，贺璋便会感到巨力传来，手臂震得发麻。
如果是两军对垒，攻守势易，贺璋是断不会理潘山的单挑叫阵的，可此时此刻，哪怕贺璋确实力有不逮，也必须站出来，不然东山军主力要是尽殁于银瓶关外，那其他几路分兵的，基本上可以等死了。
与其说这一战关系到他贺璋的生死，不如说关系到此次国战胜负，他也早就打定主意，只要撑到援军到来，他贺璋生死不论！
但此刻，他却只能小心翼翼的应付着潘山的攻击。潘山虽看起来打得随意，实则也不敢托大，只是这贺璋丝毫不露破绽，又不愿主动进攻让潘山找到机会，潘山自然也不敢逼得太紧。
就这样，潘山与贺璋二人在阵前打了一炷香的功夫，尽管对于他们二人而言，这些消耗算不得什么，但对双方将士而言，可就不止如此了。
一鼓作气，再而衰，三而竭，潘山一边与贺璋缠斗，一边观察着东山军将士们的状态，以自身气机感应着东山军军阵，还能与贺璋打得有来有往，贺璋虽是苦不堪言，但也只能勉力支撑。
然而当潘芸率部追来时，一切又变了，生力军的来到不仅让牧国军士气大振，剩下的东山军却是士气再衰，此消彼长之下，其实此时东山军败局已定。
但即便是败局已定，牧国军的消耗也是在所难免。东山军又何尝不知此刻窘境，只是主帅在战，他们站也不是，坐也不是，只能焦急的观战与期盼着奇迹的出现，毕竟所有人一眼就能看得出，就贺璋的实力，比潘山差得可不止一点半点。
而楚知吾又不知道从哪里弄出来一个俘虏，只叫手下二百人跟着他大声唱起了东山国的歌谣，说是唱，其实也不过是跟着念罢了，紧接着张彪等另外几位都统便都是有样学样，让手下士卒一块大声念。
气机观察着东山军军阵的潘山，明显感到在这声响起来之后，东山军的士气已经几近于无，就连与他对战的贺璋都是失误连连，漏洞百出，更是气机不稳，谁能想到，楚知吾来了之后，竟还给东山军演了一出四面楚歌来。
贺璋心头大恨，自知大势已去，强提气劲一枪格开了潘山之后后退几步，潘山并未追击，想必也是早已确定了己方的胜势，并不想逼得贺璋狗急跳墙，如果贺璋肯束手投降，那么身后从大营追来的东山军自然也不需担心了。
可贺璋只是看潘山并未追来，便放心的转过身，这一眼，便是越过了千军万马，看到了潘芸身旁不远处，那个甚至还一脸稚气未脱的牧国青年，他此前从未见过楚知吾，可楚知吾也不知道为什么贺璋一眼就能认出他来，甚至从贺璋眼中刻骨的恨意，是很明显认出了，他就是夜瞑。
战马上的楚知吾觉得匪夷所思，只是被这贺璋眼神一激，浑身如同野兽炸毛一般紧了起来，一呼一吸又变得极为绵长，可即便是认出了楚知吾的贺璋，也并未真的如心中瞬间所想一般，投出手中钩镰枪，直刺死那个让他功败垂成的夜瞑。
而是听着他自幼便熟知的歌谣，再次缓缓转身，以钩镰枪拄地，默默吐出一口鲜血，再提气朗声道：“今日兵败，我贺璋可死，但我东山国儿郎们可活，既有潘山保证，切莫白白送了性命。”
说罢贺璋倒提钩镰枪，与潘山交手后第一次向潘山身边靠近，潘山也是看清了贺璋的死志，轻轻一叹，随意一拄，长枪竖直立在地面上。潘山右手扶腰，慢慢放到了腰间剑柄之上。
贺璋见此，更是激起了心中悍勇，只觉全身气劲鼓荡，习武多年，这可能就是他贺璋自认最强一击了，这一枪下去，别说是个血肉之躯，便是一块磐石，他也敢将其砸碎了。
等到贺璋欺身再进，潘山才握住了剑柄，就在贺璋挥动钩镰枪，将中未中之际，潘山才拔出佩剑，一瞬间便也欺入贺璋近身，仅是一蹬，一旋身，贺璋的头颅便高高飞起，待得贺璋身躯软倒在地，潘山早已挥剑入鞘。
饮血的佩剑只在出手那一瞬发出一声剑鸣，之后便又再次悄无声息的回到剑鞘中，然而气机与之相连的潘山却觉得，就在那刹那之间，佩剑的魂魄，又醒转了过来。
贺璋死后，将士皆降，而桑国也借此时机入侵东山国，东山国为了要回俘虏的将士，还花费了不少钱粮。至此，东山国与牧国的战事，便在南雍朝十三诸侯国一片哗然中结束。而屡建奇功的楚知吾，也在战后前往牧国国都，被封为右将军，只是一心要回牧云郡的楚知吾还没来得及推辞，就已从越发器重他的潘山处得知，其他几国，也正对牧国虎视眈眈，更有甚者早已重兵部署于边境，以至于楚知吾只得捏着鼻子领了这右将军，为牧国，也为仓山上的师父师弟，前往牧国北境戍边。
而也正是这牧国右将军的官职，让楚知吾真正接触到了涟漪不起的江湖之下，汹涌翻腾的重压。