第189章 剑击的真相
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小跳步，后撤，接突然刺击。
“太慢了，他不会中招的！”路德的喊声从旁边传来。
“我知道！”阿尔嚷道，战斗的压力令他焦虑不已，而文森特也如他们俩所预见的那样，轻易躲避了攻击。
“不要说话，你专注一点，不要说话！”路德的指令再一次传来。
阿尔好不容易才忍住没有反驳。
“注意脚下，我说过了，注意脚下！”路德又叫道。
阿尔这才反应过来，但已经为时已晚，文森特把长剑如鞭子般挥舞，朝着阿尔的下盘击来。他一个踉跄，差点摔倒在地，但还是借着地面凸起的土丘和大的碎石块化解了攻击的威力。
“不错，很好！”路德使劲鼓起掌来，这令阿尔备受鼓舞，可他转念一想，又觉得不对劲。他刚才的那一下，可大有些三分本能、七分运气的感觉。
“这就是路德维希所提倡的路数。”文森特热情地说道。“放松自我，适应环境，适应自然。”
阿尔站定了脚跟，他不确定文森特所表达的正是路德的意思，毕竟，在他几个月的航海旅程中，路德可从来没说过什么富有哲理的话。
文森特又一次发动了攻势，他的剑法优雅而迅速，仿佛能同时从高低两个方向进攻，两道电光晃过阿尔的眼睛，只在转瞬之间，阿尔又一次本能地抬起剑，竟然挡下了重重的一击。
“不错，我明白你的意思了，路德。他的确是个可塑之才。”文森特赞许地说道。
阿尔同样开始明白路德的意思了。注意周围的事物——岩石、光线、空气的震动，把自身融入其中，去感受宇宙的旋律……说实话，要是路德有文森特的一半才学，那他早在淑女号上时就能领悟这一点。
“阿尔少爷，别听文森特胡扯，字面解释一样是种束缚，你得用心感受。”路德直接否定了文森特的讲解。后者无奈地耸了耸肩。
“他是你的徒弟，你说了算。”
这真是一次奇妙的交锋。尽管文森特说过不会手下留情，尽管阿尔也是这样认为的，但这场剑术的比拼，真就是逐渐演变成了持久战。路德并没有说出什么高深的道理，但是他的怪叫和恰到好处的怒吼，总能提醒阿尔遵循本能的反应，这就使得他即使面对欧陆剑击俱乐部的顶级高手也能有一战之力。
“要是我早点学会这招就好了。”阿尔在心里默默想到，要是，他能更早、更快地成长起来，兴许他们一行人就不会落到现在这部田地了。
“专心！你总是不专心！”路德又开始嚷嚷了起来。于是阿尔又一次放空心思，听从身体的本能，往右边一晃……
他被文森特的剑身结结实实地抽中了。
“嘿！”路德不满地怪叫，阿尔以为路德在训斥他，可没想到路德是在对着文森特叫嚷。
“你可有点耍赖了！”
“拜托，我还没用到平常的实力呢，我才刚刚热身好！”
阿尔惊讶地瞪大了眼睛。原来，那如机械一般准确的一招一式，竟然只配称为热身运动。
“是的，阿尔先生。”文森特得意地说道，“路德推崇的那套哲学，也是我所推崇的那套哲学……你做得不错，我承认自己无法用吊儿郎当的态度战胜你，现在，让我们来看看，经验对于一名剑士的重要性……”
他脸上的笑意隐去了，阿尔顿时感到一阵恐怖的威压。借着从神庙顶部射下的唯一一束光芒，他能够看见尘埃在空气中飘飞，尘埃之后，文森特的身影正逐渐压低，越来越低，几乎贴到了地面，而他的长剑已经回到了剑鞘中，被他握在腰间，仿佛下一秒就会如闪电般取人首级。
这是“闪电的文森特”在年少时游历东方，所习得的古老剑术。
阿尔本能地感觉到了危险。但这与面对猛兽盖伊或驯兽师妮可时不一样，是一种理应知道安全，却完全无法预料结果的那种危险。事实证明，眼前的剑术大师比任何海盗都要强大，即便是沉船湾最凶残的暴徒，也无法掩盖他身上的光辉。
“逃走，逃走！”本能在呼唤阿尔，让他尽快做出行动。然而，逃走定然不会是男人的选择，阿尔宁愿站立而死，也不愿做缩头乌龟，他所经历的耻辱已经够多了。
“喂……你有些过头了。”路德的提醒从遥远的地方传来，他还是在对文森特说话，身为曾经的排行榜霸主，只有他能理解一个强者的心境。
“阿尔先生，只此一击，让我来看看你的觉悟。”文森特冷冷地说道，随即整个人都化为了闪电，在地面的碎石间奇迹般地高速折线运动，只一眨眼间，那剑锋便到了阿尔的脖颈处。
阿尔想起了罗伯特的苦恼，好奇路德的遭遇，更思念艾米丽的温柔。原来只有在将死之际，他才能以更宽容的眼光去看待别人。
也正是在这一瞬间，阿尔感觉到了自己的成长。
“我不会逃！”阿尔脱口而出，他闭上眼，感受着空气的震动，将剑柄横到脖子上，硬生生地挡下了文森特的出鞘一击。
“不错，非常不错！”文森特忍不住赞叹道。
“阿尔弗雷德，真厉害啊！”路德也拍起手来。他从未想过阿尔能完全无伤接下这样的一击，将剑柄用来格挡，这是艺高人胆大的作为，就连路德自己也不会选择这样的路数。
但是还没完，阿尔不会再被杂念打搅心神，他明白现在是进攻，而非享受赞扬的时刻。于是，他旋转身子，借着文森特斩击的力道，将剑旋转着刺出。文森特有些惊讶，他来不及回剑格挡，便偏转脑袋，让刺激从他脑门掠过，削掉了他帽子上多余的白羽毛。
“到此为止。”他说道，然后收了剑，脸色又恢复了平常的吊儿郎当。
“你是个人才，阿尔弗雷德先生。我想说，我很希望带你回西班牙，我会好好教导你，让你成为欧陆剑击俱乐部的一员。”
“他会大有所为的。”路德过来搂住了阿尔的脖子。“但那是在我的教导下，你可别挖墙脚啊，文森特。俱乐部是个牢笼，阿尔少爷不应去那种地方。”
“我不应该去吗？”阿尔惊讶地问道。
“相信我，那不是正人君子应该计较的地方。”路德叹了口气。
“这我同意。”文森特说道。“当然，加入欧陆剑击俱乐部也不是什么坏事，起码，你每年会有一笔不菲的补贴。当然，路德那家伙忍受不了这样的事，他有道德洁癖，我完全尊重他的选择。”
“路德？有道德洁癖？”阿尔笑出了声，这下，两位高人都用“你不知好歹”的眼神瞪着他，令他收敛了方才扬起的狂妄。
“能讲讲欧陆剑击俱乐部的事吗？”阿尔问道，文森特和路德互相对视了一眼，文森特耸了耸肩，路德则翻起了白眼。
“希望这不会玷污它在你心目中的地位。”路德说道。
“但你至少能有所了解，对这个真实而无情的世界格局。”文森特补充道。
阿尔感到一头雾水，他从小就听说过欧陆剑击俱乐部的名声，那简直是一个传奇：一群剑术高强的人聚集在一起，不分种族、不分国籍、以剑会友，不断提高排行榜的含金量，使其成为欧陆首屈一指的剑术评定机构。对于普通人而言，这不仅仅是励志，更是一种身份和地位的认同，犹如古时的强大帝国，授予其麾下将士终生的嘉奖。
“我是在1698年被邀请加入俱乐部的。”路德开始回忆。
“是啊，这可笑的组织竟然还是邀请制，你敢相信？”文森特继续吐槽。
“先别打岔……那差不多是二十年前的事了，阿尔少爷，我那时也和你一样，年轻、气盛、不可一世。以为自己已经到达了剑技的巅峰。可事实证明，这狗组织还真吸纳了一些狠角色，他们把我打得落花流水，但我很快便站稳了脚跟。不……这不是重点，这不是……”
他摇了摇头，表情很是苦恼，好像是要回忆什么重要的、已经被他遗忘了的事。
“对，重点在于，我总算是成为了第一！这可是一件了不起的成就，当时我力压群雄，把文森特、洛克、黑格尔等好手全都比了下去！”
阿尔疑惑地看向文森特，后者摇了摇头补充道，“那两位也是了不起的剑士，但是他们都死了，死在大国之间的战争中。”
“是的，战争！”路德阴沉着脸说，“战争使我看清楚了一切。即便是轻如手足的友人，但国籍的不同注定了我们的分离，这时候我才知道……原来欧陆剑击俱乐部并非一个单纯交流学术和技艺的组织，其赞助商来自于各国王室，其目的，在于平时与战争的结合，平时，我们就是小丑和弄臣，而到了战时，我们便要动用自己的本事，为国效力，至死方休。”
“这看上去似乎没什么问题，是吧？”文森特冷笑着说，“有人会说，我们凭借肌肉与蛮力跻身世界之巅，在各自国家的赞助下享受着超凡的关注与美誉，就更应为国奉献，在战场上奋力杀敌。但问题在于，这与我们当初加入欧陆剑击俱乐部时，所被告知的价值观存在严重的冲突。”
“团结、平等、亲如一家……一直以来，我们都是这样做的。而当西班牙王位战争爆发的时候，这个组织却将我们各自如明星产品一般包装和推崇，让各国人民对战争生出无尽的期待……”路德气愤地说，“试问，当有一天你与艾米丽因立场不同而对立之时，你能够毫不犹豫地与她举刀相向吗？”
阿尔感到胆战心惊，这的确是一个陷阱，一个为世界局势所精心设计的陷阱，专门绑架尚存道德的人。
“组织吸引了我们，欺骗了我们，背弃了我们。于是，我选择离开。当然，文森特是个机灵的小伙子，他留下了，并且很快便填补了我的地位，在战争中大放异彩。”路德幽幽地看着文森特说。
“我并没有大放异彩，兄弟。”文森特也叹了口气。“林子只要大了，便能看到各自奇奇怪怪的东西。事实证明，总有人愿意去适应相悖的价值观，也总有人本身就是为了功名而生，为了杀戮而生，为了战争而生的。我的确留下来了，但我并不能很好地适应组织为我包装的形象，因此在战争期间，我一直在后方，干着训练士兵的差事。在俱乐部里，我始终是第二位，从未取代你的位置。在这十几年里，第一的角色变换得很频繁，一些人聪颖，一些人阴险，但每个人都兴致勃勃，渴望在这个位置上成就伟业。事实上，现在咱们的头牌也十分励志呢，他从第30位开始，一路往上爬，即便受尽屈辱，即便给富家子弟当家教、给上流贵族当牛做马、甚至干了暗杀的勾当……可他便是要一门心思往上爬，总算是到达了云巅。”
“夏洛蒂小姐常说我需要戒酒，可她从未强迫我这样做，对此我心怀感激。”路德叹了口气，看了看手中的酒瓶子，竟克制地放下了。“认清这个世界，认清小人物在大国意志下的微不足道，对于软弱的路德维希而言，这的确是需要用酗酒才能撑过去的坎。”
“而个人的抗议却也是毫无用处。如今，欧陆剑击俱乐部依然风头强劲，在欧洲吸引着男女老少的关注。”文森特笑着说，“瞧，你只要肯出卖些许的灵魂，便能获得常人所渴求的一切：物质的享受、荣誉加身。若要背离此道，那必将遭受庸俗之人及贫困之人的唾弃与辱骂，矫情的基础也是物质，因而可以说，咱们早已陷入这世上最大的矛盾中了。”
“哦，对了！这么看来，像科伦大人那般蛇蝎心肠之人，不可能放着俱乐部的战斗力不用呢。”路德突然来了那么一句。
文森特吹起了口哨。
“看来，咱们很快便要与世界最强的剑术伊恩·海曼过过招了。”