第47章 跳帮战
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也许是惊讶冲淡了对冒险的渴望，克劳顿时从迷雾般的故事中醒悟过来，他瞪着亨利·巴斯克，一时间不知道自己该摆出怎样的表情。
“你……为什么要告诉我这些？”他小心翼翼地问道，尽力不透出一丝仇恨。
“因为金币选择了你，朋友。”鬣狗神神秘秘地说道。
“你对这金币的执着远超常人，你注意到了，是吧？你注意到这金币有着神奇的魔力，仿佛魔鬼在低语，是那么诱人，那么令人……无法自拔。”
海盗船长的瞳孔放大了，那视野早已穿透了克劳的脑袋，看到了遥远的海平面之下。伟大宝藏，它是个令人揪心的梦，每每在深夜造访克劳，他怎么会对此无动于衷呢？
“你说……金币选择了我，这是什么意思？”克劳疑惑地问道。
“你觉得呢？朋友，我为什么会出现在英国在加勒比海的重要港口城市？我为什么会胆敢面对皇家海军和公会的渣滓，而毫无畏惧地开炮？在你做下这一切，窃取了伟大的亨利·巴斯克船长的宝物之后，为什么还能毫发无伤地活到现在呢？答案就在于此，金币选择了你，只有你我二人合力，我们才可以找到那神赐的伟大宝藏。”
克劳听着这些天方夜谭，在恍惚间并没有听进去多少。他本就没有对神明的信仰，在这个枪炮与金钱决定一切的时代，神明并不是生存的必需品，而是一种解闷和解忧的玩物。
但令人无法理解的事实就摆在眼前：金币的诱惑太过真实，那嗡嗡作响的低语，始终在克劳耳边萦绕，成为一种真实且痛苦的煎熬。
他需要更多的情报，从而摆脱这份无知的困境。
“这都是命运惹的祸，你应该怪罪你的命运。”鬣狗笑着说。
在这场简短且震撼的谈话结束以后，克劳便被赶回了他的牢笼。在之后的几天时间里，海盗们对他们的牢房进行了“清理”。这很简单，家里能付得起赎金的人会被特殊关照，也就说塞进第三层的货物甲板的后半段，他们将等到海盗船开到有人烟的海岛，并在明确支付方式和期限后，搭乘别的船只回到自己的家里。
另一部分人，即没钱为自己赎身的人，则没有选择的余地。在这种情况下，善恶或对世界的观念已经没有意义，他们必须作为海盗，为船长服务，为自己打拼。
曾经有许多海盗在受审时声称自己是受到胁迫，为了保命而不得已做了海盗。当然，除非他们身上没有背负血债，并且因海盗行为而获得的财物远远低于一般标准，不然的话，这种人获得无罪判决的可能性也是微乎其微的。
这就像一条泾渭分明的底线，海盗将良民拉到了底线之下，他们必须不断挣扎，才能重新游到清澈的上方，但在此过程中，许多人会沉沦，会享受劫掠带来的感官刺激和物质快乐。
克劳也成了海盗，尽管他一生都在岸上打拼，从来没有下过海，更不会游泳。然而，他还是成了海盗，并且担任桅杆了望员的职务。
8月30日这天下午，克劳坐在光秃秃的甲板上，期望毒辣的阳光能驱散他心里的万千疑问。这是一种折磨，一种犹如苦行僧般的自残。但他的确能从中有所获益。
靠着炎热来冷静，这在银港也不是一件稀罕的事情。
眼下，他正处于一种奇妙的境况。他害怕自己与海盗扯上关系，并且这些海盗还杀了他敬爱的波叔（尽管亨利矢口否认）和讨厌的鼠眼（这倒是板上钉钉）。不过，他无法否认自己内心的期待。
他，克劳，银港的小偷，竟与有名的海盗头子亨利·巴斯克产生了联系，这一切都是因为一枚小小的金币。这怎么想都太不可思议了。但正因为如此，他反而有些相信亨利的话了。毕竟，被轰炸城市的海盗绑到船上，这本来就是一件不可思议的事。
更不用提，在这里，他得到了他本不敢奢求的待遇。亨利对他很客气——其实他对所有人都挺好，但是对克劳尤其客气——克劳没有因为自己的偷窃行为而受到惩罚，同时，亨利还会时不时分享他对宝藏传说的看法。
唯一的问题，在于埃里克。他仍然被关在牢笼里，据轮班的海盗说，这是因为其触怒亨利船长而得到的惩罚。但克劳觉得不是这样，因为，他明明看到那个更嚣张的老人，现在也成为了海盗，并且频繁地出入亨利船长的房间。
“那是一种牵制。”他对自己说，“亨利·巴斯克明白要怎么掌控我，他得逞了。”
海洋正刮着西南风，亡命号摇动纵帆，以极快的速度向北航行。只要过了佛罗里达半岛，海盗们便能进入浩瀚的大西洋，到那时候，皇家海军再想抓捕他们就难了。
不过，克劳不知道的是，英国皇家橡树号的葛德利上校早已对加勒比海地区的各港口与船只作了情况通报。亡命号的大概模样被画在了拓板上，然后大量印刷并张贴在了各个殖民地的显眼位置。
葛德利上校对墨西哥湾及加勒比海的重要位置都进行了科学而周密的部署，除了本就驻扎向风群岛的皇家橡树号和珍宝号以外，另有三艘五级战舰正从波士顿等地南下，誓要将海盗剿灭在包围网中。
因此，海盗船要想安然进入大西洋，看来得需要更多的运气。
“有船只！”了望台上的海盗大喊道。
克劳赶紧站起来，趴在栏杆上向外张望，果然能看见远处有一艘船的模糊身影。
“是海军！”那个海盗补充道——克劳不禁佩服此人的职业能力，他不仅眼力好，而且声音也很响亮。
鬣狗从船长室走了出来，大声命令海盗们各就各位。甲板上顿时骚乱起来，海盗们纷纷拿起兵器，站到了船的一头。
与海军直接对抗，即使是穷凶极恶的海盗，恐怕也会感到不自在。眼前的战斗只是一时的困难，他们真正被拷问的，是挑战文明秩序的决心。半吊子的人只会成为累赘而已。
果然，大胡子的布林德崩溃了，他坐在地上，两只手抱着脸，不安地嚷道：“我不该这样做的……我没有杀人，也没有抢劫，我只是……只是被胁迫的！”
“请布林德先生尽快回到他的位置。”亨利·巴斯克冷冷地说道。
这不是请求，而是命令，不是给布林德的命令，而是给他身后的海盗的命令。
于是，布林德的后背吃了重重的一鞭。这种名叫九尾猫的工具，被广泛用于惩罚犯错的海员。海盗，自然也喜欢这一套。
布林德吃了痛，胆怯地拿起斧头，回到了船舷边，他身边的侏儒吉尔笑了他两句，但并不像过去几天那样对他大加讽刺。
亨利·巴斯克走到船舵前，他推开舵手，亲自转动船舵，向着海军的战舰冲去。
“船长，我们应该逃跑，而不是跟海军打！”一个海盗不满地抗议道——那是之前那个强势的老人，克劳后来知道，他的名字叫卡特，是一名退伍军人。
“怎么，你这懦夫，这就害怕了？”鬣狗一边掌着舵，一边嘲讽。
“我们根本不知道对方的人数和配置，这么做是愚蠢的！”卡特生气地说道。
“那有么关系？”鬣狗冷笑道，丝毫不改前进的方向。
卡特自知没趣，于是回到了船舷处观察。其实，许多海盗与他的心思一样，也无心战斗。亡命号上满载俘虏足够他们逍遥很长一段时间，谁也不想在这个节骨眼上丢了性命。
但鬣狗不一样，他蔑视生命，不仅蔑视敌人的性命，更轻视自己的性命。所有胆敢阻拦他的人，都必然会见到一场流血的战斗。
亡命号升起黑帆，像老鹰一般快速掠过海面，只过了一会，海军的船只就十分容易辨识了。那是一艘五级战舰，有十六门火炮，能承载两百名士兵——问题在于，在海军维护费用被国会大大削减以后，所有在新世界航行的战舰都不可能保持满编状态。
战舰的士兵也发现了海盗们的行踪，但却被他们的大胆举动惊得不知所措。船离得越来越近，克劳甚至可以看到甲板上那些红虾兵们脸上的惊愕表情。
“我们要撞上啦！”克劳惊叫道。
鬣狗只是冷笑，并不说话。
在亡命号即将撞上海军战舰的时候，后者紧急转动了船头，避过了直接的相撞，也避免了两败俱伤的结局。但海盗船的撞角还是撞上了战舰的侧方，然后如粉笔涂鸦一般，带着令人疯狂的尖利响声往前滑动，直至两船平行。
这是亨利·巴斯克预见的景象，海盗船的火炮早已对准了战舰，而战舰却因准备不足而没有动静。
“开炮！”亨利轻轻地说道。
“开炮！”传令的海盗大声叫道，那声音撕破天际，令战舰上的士兵胆战心惊。
亡命号火炮甲板的四门炮同时开火，极近距离的冲击使得双方船只摇晃起来，克劳几乎被这阵阵轰鸣震得失聪，他捂住耳朵，竭力站稳脚跟，然后仔细观察战斗的情况。
当武器的配置处于劣势之时，跳帮战术将成为第一选择，这是两百余年大航海时代为它的子民提供的真理建言。
海军战舰在第一轮攻击中遭受了一定的打击，但离完全瘫痪还早得很。这不愧是一艘强大的五级战舰，为战斗而强化的船体可以在对轰中保持优势。
问题在于，士兵的战意，却被打没了。
因撞船的冲击，许多士兵落下了海，可怜的指挥官则是在第一轮炮弹中丢了性命。因此，即使帆船依然强大，但船上的海军却陷入了恐慌和各自为战的混乱中。
“上。”亨利下令道。
钩子缠住绳梯，二十余名嗜血的海盗们跳到了战舰的船帮。
战舰甲板上的红虾兵们本已十分狼狈，这时候对上海盗，只能忍着恐惧，勉强迎战。
海盗们当然不会放过这个机会，惨烈的白刃战开始了。士兵们拼死战斗，却难以抵挡海盗疯狂的攻势。他们人数不足，装备也缺乏保养，最重要的是，他们完全没有做好战斗准备。他们甚至没有意识到来船是海盗船，并且海盗船会如此积极地进攻。
任谁都看得出，海军的失败只是时间的问题。但鬣狗显然觉得战斗的进程太过缓慢，因此他决定亲自加入近距离的搏杀。他抓住绳子，荡到了敌船的甲板上，正好落在了三名海军士兵的正前方。
士兵们看到从天而降的海盗头目，心里已经胆怯了三分，但仍然举枪，向鬣狗瞄准。
“一群渣滓，也敢挡我的道？”鬣狗狂怒地骂道。他掀开外套，露出一排手枪，在海军的士兵们扣动扳机前，迅速掏枪开火。三个人，三颗子弹，一瞬间，一地鲜血。
剩下的士兵们缓过神来，举起刺刀向海盗船长冲来，他们的眼神中充满了惊恐，但求生的欲望却像皮鞭一般抽打着他们，迫使他们进攻。鬣狗面对海军的包夹毫无惧色，他拔出弯刀，一边骂，一边向一名士兵的脖子上砍去，瞬间就结果了他的生命。鬣狗狂妄地大笑大骂，他嘲笑海军的软弱无力，并为这种软弱带来其注定的惩罚。
克劳在亡命号上看得真切，看得心惊肉跳。传奇海盗亨利·巴斯克的战斗风格，是一种无序混乱的狂欢，他本能地发泄着杀戮欲望，周身散发着无人能挡的霸气。
战斗仍在继续，但早已呈一边倒的形势，在勉强击杀了五六名海盗，并损失了将近四倍的人数后，剩余不多的海军士兵选择了投降。
海盗们欢呼雀跃，在夺取了帆船上狂欢不已，投降的海军们则被集中到一起，他们不知所措，举着手默默等待着未知的命运。
“瞧瞧。”亨利转身，对着躲在船舷下的克劳耀武扬威地说，“这就是大海盗亨利·巴斯克船长的战斗。”