第19章 一个飞黄腾达的机会
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“鉴于我们之间曾经有过的这样那样的误会，巴德老爷认为，要想继续合作下去，我们就必须对彼此有所了解。作为合伙的提议者，同时为表达敬意，先有我们这边来告诉你一些事情。”管家邓肯一本正经地说。
这是当天的晚上。在克劳大闹巴德老爷的府邸之后，他料想不到竟还有巴德的人大晚上的跑来码头的木屋拜访他。毕竟，人与人之间是需要一些距离和空间的，有纠葛的人更应如此，不是吗？
或许正是因为如此，巴德老爷才没有亲自出面，而把这尴尬的任务交给了他的两位得力干将，邓肯和老乔。
“你搞错了什么吧。”克劳气恼地说。“你家主子说得天花乱坠，可你见过哪个合伙人是伙伴软禁在海边的破房子的？”
“他说的有道理。”老乔在一旁说道，邓肯没有理会，他似乎是例行公事一般走到了房间的各个角落——检查灰尘的堆积情况、检视盆栽的生长是否良好，还有检查玻璃窗的污渍有没有阻碍视线。
活脱脱一个大管家的模样。
“首先，克劳先生。”他说，“这并不是一个破房子，你必须承认，比起公会在码头区的群居房和海风酒馆后门楼梯底下的软土地，这是一个不错的房子，并且你还不用为吃喝发愁，甚至你还可以招待公会那帮可悲的孩子们——”
“你怎么知道？”克劳惊讶地叫道，招待耶米尔自不必说，可他已经很久没有睡过酒馆后面的土地了——至少半年没有了，难道从那时起，巴德老爷便盯上自己了？
“情报收集是一门学问。也不是一两句话就能解释得通的……请听我继续说，其次，我们并没有将你软禁，你大可以大摇大摆地走出这间屋子，去码头，去下城区，或者继续去上城区做你行骗的老本行，这都没有问题，前提是你可以承受随之而来的风险。”
“你这就叫软禁，施压、威胁、心理暗示。尽管你用花言巧语试图改变其性质，但这就是软禁，毫无争议！”
邓肯笑了一声——这非同寻常，甚至令老乔都大吃一惊。
“花言巧语，是的。我做了一件班门弄斧的蠢事，实在是失态。老爷的眼光的确独到，你不仅善于言辞，更具备一击致命的顶尖嗅觉。”
克劳没有听明白这句话的意思，就当作是一种隐喻的称赞。
“那么，你们是要来解释什么？”他没好气地问道，算是在态度上有所退让。
“第一件事，我们并没有加害你的伙伴，尽管他费尽心机想要陷害你。你当然可以为此责怪巴德老爷，但我们只是为他提供了助力，并不会为他的行为负责。”
“这是真的！”老乔在一旁卖力地附和道。“我们并没有‘做掉’他，相信我，我很想这么做，但是我没有。”
“那鼠眼去哪了？”克劳追问道。
“八成，是被那追逐金币的鬼魅所劫持。这就要说到第二件事了，你再也不能高调地在行走在路上了，无论是白天还是夜间，你都得待在这里。”
“为什么？”
“因为巴德老爷已经把你的名头散布到了各处，就像我们对鼠眼做的那样……窃取了海盗金币的红发小贼，目前正藏身于银港的下城区……”
克劳简直要发疯了，他震惊地站了起来，不知是因为气愤还是由于惊恐，他浑身上下颤抖不已，甚至再难控制自己的肢体。
“为什么……”他竭力问出一句文明的话，脑中却全是一些将敲碎邓肯脑壳的血腥画面——他忍住了暴力的冲动，他讨厌被人绑架，不管是身体上还是在意识上均是如此。而鉴于那强壮的傻大个儿老乔还站在邓肯身旁虎视眈眈，所以克劳并不指望能对邓肯施以报复，他要逃走，从窗台，或者直接走大门出去，然后，然后……
妈的，他发现自己没有然后了。
“既然我们是一条船上的人。”克劳迅速转变态度，向着求生的方向不断思索。“那我就必须得问清楚了，巴德老爷究竟在盘算些什么？”
邓肯开始踱步，他显然十分熟悉这房间的布置，他走到窗台下面的柜子前，从中取出茶叶，又开始在火炉上烧热水。
“伟大的宝藏。”邓肯轻轻地说。
“比亨利·埃弗里的财富还要多的宝藏！”老乔激动地补充道。“因为海盗金币的传说是真实的，骗子劳伦斯的故事是真实的！”
“你们……”克劳已经是怒火中烧，“你们这些为富不仁的家伙，才是这个世界的蛀虫，真正的骗子！你们满口胡言，却对真正重要的事物置若罔闻。我凭什么相信你，我能从你那伟大的宝藏中得到些什么？”
邓肯和老乔对视了一眼，都发出了笑声。
“得到什么？得到什么？”老乔不断重复，那张粉白的大脸陷入了欢乐的褶皱中。
“你能得到的，自然是宝藏的一部分啊，克劳。”
这句话吸引了克劳，令他从纠结的、愤怒的、害怕的情绪中解脱了出来。
“我不会……我不会相信。”他吃吃地说，似乎是在自我暗示。
“你当然会的，克劳，巴德老爷认为，你就是这样的人，是他需要的人。然而，我们并没有白日做梦的余裕，那隐藏在暗处的敌人不容小觑，他是窥探伟大宝藏的竞争对手，也是你克劳发财致富的路上最大的阻碍。他们是我们利用你和鼠眼做鱼饵，企图钓出的敌人。”
“这样一来，那些潜伏已久的臭老鼠一定会露出马脚来！”老乔摩拳擦掌地说。而邓肯已经为自己泡好了茶，他喝了一口，微微摇了摇头。
“最后一件事，克劳先生，不管你用什么方法，请看好那枚金币，也许，那就会成为你的保命符。”
“那枚金币究竟是怎么来的？”
“即使是巴德老爷，偶尔也会说些实话。”邓肯简短地说，并看向老乔
“是这样的。”老乔开始解释，“那东西本来不是老爷的东西，你知道，他所有的财产都是通过正当合法的买卖得来的——大部分都是吧——但是那枚金币却是一个赊账的客人留下的。他得了病，在老爷开在布里斯托的酒馆里白吃白喝了很久，但却完全没有要付钱的意思。这就是你们这些不务正业的小贼爱干的事情，嗯？”
他摇了摇眉毛，接着说，“那时候，我正好跟着老爷在英国办事，我们顺便去看了一下那个酒馆，你知道的，没有哪个老板愿意客人一直赊账，所以老爷就想去看看能不能催催债什么的，可那时，这人已经快要病死了，嘴里不住地胡言乱语……”
“他说了什么？”克劳好奇地问道。
“嗯……都是些不着调的话，一个劲地要酒喝——好像嫌自己还死得不够快似的——但他的故事很是诱人，非常生动。这个家伙大概是某个海盗船的船员，他的船长名叫弗兰克·佩恩，家里祖传了一枚金币……但是一个海盗议会之类的地方背叛了这位佩恩船长，他们遭到了海盗的围追堵截，船长死了，船也被打得四分五裂，这小伙子抱着木板苟活了下来，他悄悄回到了故乡布里斯托，却不幸得了疾病，他死的时候，手里还紧紧地捏着这一枚金币呢。”
“所以你们就把死人的金币据为己有了？”克劳问道。
“噢算了吧，你们这些小贼就只喜欢占别人便宜，从不扪心自问！他死前欠下的债足够顶十个这样的金币了，要知道，那东西的成色并不上乘……当时我是这样想的，后来，你们也知道了，巴德老爷发现了那枚金币的价值，许多旧时代的书籍、文献和证词都表明这并不是普通的金币……”
邓肯喝完了茶，站起身，示意老乔准备离开。
“继续说呀！”克劳焦急地问道。
“时间不早了，并且，克劳先生还没有证明他是值得信赖的合伙人。”
“你要我怎么做？”克劳问道，全然忘记了刚才给自己做的暗示。
“等待。”邓肯简短的说。“做一只机智的猫咪，在黑暗中耐心、安全、乖巧地等待。”