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第152章 人间惨状

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几日后,萧文君一行人终于到了皖州,他们脸上的神色都不太好,马车里气氛很是沉闷。

一路南下,沿途全是北上逃难的灾民,他们边走边打听,同时暗中派出暗影阁的人寻找粮食被劫走的线索。

看着从马车外慢慢移动的人群,他们拖家带口相互搀扶着,双目无光、面黄肌瘦,是如何也看不出有打劫朝廷赈灾粮的战斗力和勇气。

“主子,前方刚刚传来的消息,陛下将您治水的策论分发到各地后,江南的执行力度差了许多,是因为当地的情况比预计的还要糟糕,许多政策都推行不下去。”贺泓面色凝重。

“昨夜属下亲自在粮车被劫的地点查看了一番,和最开始二处得出的结论一致:绝不是灾民哄抢,从留下的蛛丝马迹看来,应是训练有素的军队所为。”

“看外面这情形,也能断定不是瘦弱百姓所为。就是不知这一万五千石粮食去了哪里,总不可能凭空消失!”萧文君皱眉思索,右手习惯性地抚摸上王九渊送的玉手镯,无意识的轻轻转动。

“属下猜测此事定和皖州巡抚脱不了干系,只是现在没有证据,他们做得十分隐晦,若不是二处有侦查高手,一般人是查不到线索的。”

说到此处,贺泓语气里夹着怒气,朝廷的封疆大吏,不知何故竟置百姓于水火中。

“无妨,现在也不宜打草惊蛇,派人远远盯着巡抚府,不要被人发现。”萧文君顿了顿,继续问道。

“萧家在皖州设置的粥棚,现在如何了?”

“回主子,宋钰姑娘前日又送来了大批的钱粮和衣物,已经入库登记造册,目前皖州这边仓库物资还算充足,粥棚还能继续坚持下去。”

“嗯!派一支小队暗中保护,眼下不太平,就怕有宵小杀人越货。”萧文君吩咐道。

“主子放心,属下保证他们有来无回!”贺泓傲然道。他手底下现在都是些精兵强将,只要对方敢出手,不仅能打的他们满地找牙,甚至还能反过来端了他们老巢。

“少年人有血性是好事,但不要在执行任务时表露太过,以免着了敌人的道。”萧文君淡淡提醒道。

“是!属下谨遵教诲。”贺泓神情一凛,躬身回道。

“九渊,你可是有话要说?”萧文君转脸,看到一脸认真看着自己的男子,清冷的面上露出浅浅的笑意。

王九渊看了眼她转动手镯的小动作,也是展颜一笑,顿时马车里凝重的气氛扫去了大半。

“无事,你安排得极好,再有几日就到江南了,我已经命人准备好,也是我王府的产业,绝对安全。”

“噢?王公子的产业很多啊,酒楼客栈遍布全国!”萧文君挑眉,有心想调节气氛。

这几日下来,看着外面的难民,几人心中颇不是滋味,就连刚开始抱着冒险精神的贺泓,心情都有些沉郁。若再不调整好心绪,到了江南只怕还未动手,心智便被快速摧毁。

“郡主莫要笑话我了,你的铺子才是开遍大江南北,而且个个都挣钱!况且以后我的都是你的!”王九渊很默契地接话,众人心情果然好了点。

贺泓左看看、又看看,自己倒是多余了,此时他不应该在车里,应该在车底。

……

到江南之后,直接住到了王家的华阳楼,马不停蹄乔装打扮一番,换上了普通富商常穿的棉布衣袍,江南原本富庶,经商之人多如牛毛,是以他们这身装扮,既不突出,也不会让人轻贱。

明明大家都那么普通,王九渊顶着那张脸,硬生生将朴素的穿着,抬了好几个档次,有些鹤立鸡群那味儿。

“少爷,请吧!”萧文君调侃道。

知己知彼,方能百战不殆。

萧文君等人没有第一时间去官府,而是去到城内四处走动,调查民情,微服出访才能看到最真实的情况。

果然如萧文君担忧的那般,城内的境况糟糕得无法用言语来形容,虽然他们下榻之处没有受到水灾冲击,但原本干净整洁的街道,全部挤满了难民。

他们面容麻木,形容憔悴,衣着褴褛,竟直接在沿街的商铺门檐下席地而躺。而从不歇业的店铺,几乎都关着门,只有一些施粥的铺子半开着门。

整个富庶城市上空,压抑着绝望凄然的乌云。

若不是萧文君提前打好了预防针,突然见到满城的死气,心理防线只怕会瞬间崩塌。

几人来到一处半开着门的茶馆,驻足在外围看着。

这里也是施粥的地点之一,现在已经集聚了不少灾民。但此时已经日晒三竿,施粥的一应器具都未有摆出来。

吱呀一声另外半张门开了,从里面走出一位身着藏青色棉布衣袍的中年男子,他面显愁容,脚步虚浮。

众人一看见中年男子出来,原本死气沉沉的脸上,恢复了一点神采,纷纷上前围拢过去。

男子脸上闪过愧色,双手抱拳道:“诸位请回吧,小店的米缸已经见了底,我们也打算北上投奔亲戚,怕是无力再开设粥棚了!”

近几日,他几乎每日都收到一封威胁信,最开始他不以为意,与同样收到信的好友咬牙坚持施粥,但从前日开始,家里人莫名出事,他不得不重视,只能选择自保。

“大善人,我们这些日子靠着您的接济,才不至于饿死,但您要是走了,我们也活不下去了啊!”一名头发花白的老者,神情卑微,颤巍巍道。

这番话听着像是道德绑架,说得有些无理甚至是无耻,但此情此景,又有些合理。

萧文君等人在外围看着,忍住未出声惊扰,贺泓在此时回来,凑在她耳边低声咬牙道:“主子,前方很有些与众不同!”

听闻,萧文君循着他手指的方向看去,隔了七八间铺面的米铺,生意兴隆得与整个江南格格不入,门口车水马龙,竟还有官兵协助维持现场秩序。

周围的人个个眼底燃烧着怒火,但无人敢上前怒喝,有些人身上带伤,看上去像是之前发生过冲突,被官兵驱赶殴打得来的伤。

总算是看到了一丝活人气!

“打探过了吗,这间米铺是什么路数?”萧文君扫了一圈,将面前的景象尽收眼底。

“嗯!官府设置的粥棚,虽每日都开着,但里面的粥水,还真的是如水一般,根本吃不饱,是以百姓对皇帝怨声载道。”

“这间米铺听说背后有宇文臻的影子,如今全国都短缺粮食,他们却趁机哄抬物价,以前就算是灾年,五两银子能买一石米,如今要一百两!”

“主子您看到那些官兵了吗?竟为这些奸商们保驾护航,昨日有几个饿极了的小孩过去讨米,他们不仅见死不救,反而将人打死了,官兵就在旁边看着,打压民众的气势!”

一番话下来,几人的脸色冷得结了霜,萧文君冷笑道:“你去会会他!”

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