第43章 大战之前（下）
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小琴有意挽留，李芹芹却执意离去。
此时，天色已晚，李芹芹和小青不敢在黑夜里行走。于是，李芹芹请小琴派家丁护送她和小青回太守府。
小琴面有愧色：“芹芹姐，我本想请你常来我家中做客。没想到，你与我二姐竟天生不和。”
李芹芹淡然道：“无妨。你若想见我，来太守府找我便是。”
小琴点点头，叹了口气：“只能如此了。若是我二姐有得罪之处，还请公主多多包涵。”
李芹芹干笑道：“不必叫我公主。现如今，南国示弱，北国虎视眈眈，我这公主怕是当不稳了。不然，某些势利眼也不敢对我不敬。”她这番话，显然是说给站在不远处的甄婉琦听的。
小琴闻言，面露愧色：“芹芹姐，我与你的交情，不是因为你是南国公主，而是因为你在我危难时出手相救，我感激于你。所以，不论你是否为公主，我都一样敬重你。”
听了小琴的这番话，李芹芹心中暖暖的。她握紧小琴的手，真诚地说：“我也会视你为亲妹妹的。”
这时，轿夫抬着轿子过来了。李芹芹与小琴挥手告别后，正准备坐上轿子。忽然，甄婉琦横挡在轿子前面。
她面无表情地向李芹芹道别：“公主，你一路走好。刚才，你说的短袖装，可是真的？”
李芹芹看明白了：她只有回答了甄婉琦的提问，才能坐上她甄家的轿子。
“当然是真的。很多都城的少女，都身着短袖装，以此彰显自己的善良贤德。”李芹芹一本正经地说，“你定是没去过国都，不然，怎么会不知。”
听了李芹芹的话，甄婉琦再看李芹芹短半截的左袖口，突然觉得这样很美。
李芹芹见她不言语，当即一把将她推开，坐上轿子，带着小青一同回太守府。
路上，小青不解地问：“芹芹，我在南宫的时候，怎么没听说过短袖装。”
李芹芹闻言，放声大笑：“傻瓜，我是编出来骗她的，你怎么也信了。”
小青感到不可思议：“我听你说的有模有样，还以为真有其事。没想到，居然是你瞎编的。”
李芹芹继续嗤笑：“对这种势利之人，不必以诚相待。”
小青点点头：“我也不喜欢她。她的大方得体，是装出来的。芹芹，以后咱们别再理她了。”
李芹芹也正有此意。不过，甄婉琦虽然使她生厌，但最使她担心的，是甄婉琦和小琴的父亲以及米店周老板。
周老板表面上做着米粮生意，私底下恐怕有见不得人的勾当。若是普通的不法生意，此时也不必与他计较；就怕他与北国里应外合，那就麻烦了。
还有，甄家究竟有何能耐，使得周老板的手下不敢靠近？为何在战事吃紧的当下，甄家人依然能锦衣玉食、若无其事？
这些事情，她一定要亲口告诉六皇兄。
可是，等她回到太守府，天色已深如浓墨。虽说他与六皇兄李元基是兄妹关系，但两人深夜相见依然多有不便。因此，她只能明日再向六皇兄禀报此事。
第二天天明，李芹芹顾不得洗漱，直接冲向了议事厅。
刚进入议事厅，她就看见李元基和一众将士正围着一张地图激烈地讨论着。
“敌军离城有多远？”李元基凝视着地图问道。
一名将士答道：“敌军在三十里外安营扎寨，估计明日便会开始攻城。”
李芹芹闻言，心中猛地一惊：敌军这么快就打过来了！
她从封城出逃至今，还不到半个月。
如此看来，小安子的伤不是很严重。
“城门是否紧闭，城上戒备是否森严？”李元基质问道。
一名将士答：“禀主将，城门早已关闭，城上戒备森严，列兵甚多。”
李元基又询问另一名将士：“沿途是否建立壁垒屏障，层层防御？”
那将士回答：“禀主将，沿途防御已布置妥当。”
“南川的援军赶到樊城要多久？”站在众将士身前的李元基又发问。
“至少十天。”站在李元基身边的将士应答。
“十天。”李元基对着众将士高喊，“尔等可有信心坚守樊城十天？”
众将士齐声高呼：“有！”
李元基面色凝重地传令道：“明日之战，诸将听令！”
他的声音高亢嘹亮，众将士全都笔直站立听候命令。议政厅内鸦雀无声，只有李元基朗朗的声音回荡。他将令牌依次发放给诸将，一一嘱咐，众将士无不恭敬从命。
传令完毕，他挥手令众将士退出。待将士们走得差不多了，李芹芹忙迎上前询问：“六哥，北国大军攻来时，你有几分把握退敌？”
李元基低头看着地图，不做答复。
他的不答复，使李芹芹更加惴惴不安。
“六哥，万一樊城守不住，我们该去往何处？南川吗？”李芹芹忧心忡忡地问。
李元基闻言，声色严厉地道：“还未战，不言败。”
李芹芹面露愧色，寻思着如何致歉。
忽然，她想起了昨日她在樊城看到的可疑之处。也许，这些微不足道的信息能帮到六皇兄。
“六哥，昨日我经过周记米店时，看到他们的粮车上好像装着刀刃。我不清楚是否是我看花眼了，不如，六哥派人……”
“杀！”李元基干净利落地道。
李芹芹惊出一声冷汗：“六哥，难道你不该先派人过去调查一番吗？”
李元基脸上没有一丝表情，淡淡地道：“这个时候，宁可错杀一千，不可放过一个。”
李芹芹闻言，吓得心脏骤停了片刻。
其实，她也不能确定自己昨日看到的银光一定是刀片。但话已说出口，无法再收回了。
况且，这个周老板里应外合的可能性的确存在。
不过，甄家虽然存在疑点，但都是些捕风捉影的事儿。她不想因此断送了他们一家的性命，就当是看在小琴的份上，放过他们了。
“六哥，我身为女子，不能替你上阵杀敌。不知，我还能为你做些什么？”李芹芹望着凝神沉思的李元基，真诚地问。
李元基抬起头，拍了拍李芹芹的肩膀：“不必了。只要我一息尚存，必保你无恙。”
听了六皇兄李元基的话，李芹芹心中涌起一阵暖意。那暖意瞬间笼罩全身，使她感到无比欣慰。
无论六皇兄成与败，他在李芹芹心中，永远是英雄！