第9章 流民流寇
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前往樊城的路上,兵荒马乱,贼寇丛生,流民四起。
李芹芹身上虽有许多钱财,不至于忍饥挨饿,但依然饱受颠沛流离之苦。
马车行至山脚下时,一家茅屋小店映入眼帘。
店家见有马车驶来,忙热情地招呼:“客官,前面就是连绵不绝的山林。没个三五天工夫出不来。客官不来我这小店歇歇脚,备些干粮吗?”
小青忙勒住缰绳:“芹芹,要不我们在此歇歇脚吧。”
李芹芹欣然允诺,下了马车朝茅屋小店走去。
小店不过十米见方,仅容得下六张方桌。不过店家生意惨淡,不必担心客人坐不下。
店外零零散散地坐着些赶路之人,个个衣衫褴褛,面黄肌瘦。
李芹芹和小青连日来在荒郊野外歇宿,吃得都是干粮和野果,早已饥肠辘辘。两人将店中所有的吃食全都点了一份,坐在椅子上狼吞虎咽的吃起来。
吃了还不到一刻钟,桌上的餐食竟只剩一盘包子了。
两人面面相觑:不可能!两个姑娘就算再能吃,也不可能在十五分钟内吃完一整桌子的菜。
正狐疑之际,一双满是灰尘的手突然从桌子底下伸了上来。那小脏手敏捷地抓住一个包子后,迅速地往桌子底下撤离。
李芹芹和小青忙蹲下身子,朝桌子底下望去。
只见一个半大的男孩正坐在地上津津有味地啃着馒头。
小青一把将他从桌子底下拽出来:“小崽子,竟敢偷吃东西!”
小男孩丝毫不感到畏惧。他火速将手中未吃完的包子塞进嘴里,然后又从桌上抓起一个包子。接着,他使劲一挣脱,一溜烟跑得没影儿了。
小青怒骂:“小崽子,你偷吃这么多,还不许姑奶奶教训啊!”
李芹芹不以为意:“算了,反正我们也吃不完这么多的。”
这时,一个老妇突然窜到李芹芹面前,指着桌上仅剩的一个包子说:“姑娘,既然你们吃不完,不如把这包子给我吧。”
李芹芹见她年过半百,面色蜡黄,心生同情:“拿去吧。”
老妇抓起包子,狂啃不止。
其它的路人见李芹芹施舍了粮食,纷纷涌上来讨要。
李芹芹本就心善,见不得百姓忍饥挨饿。她买下了店家所有的包子,分发给百姓吃。
百姓们很感激她,夸她是活菩萨。
李芹芹却心生惭愧:若不是她当初无意间救了小安子,这一切是不是不会发生?
也许会,也许不会。
无论如何,她都有责任。
她真希望自己能做些什么,抵消自己曾犯下的错。可如今她唯一能做的,不过是施舍几个包子。
若是将来,她能做的更多。她必当倾尽全力。
“强盗来了,快跑!”
一声惊恐的尖叫声打断了李芹芹杂乱的思绪。
她和小青惊慌失措地朝马车奔去。
上了马车后,她惊讶地发现:马车里竟躲着一个人。
正是刚才偷吃东西的小男孩!
小男孩一脸灰尘,衣衫破烂,一双圆溜溜的大眼睛滴溜溜地转:“阿姐,我刚才躲桌子底下时听到,你们要去樊城?”
李芹芹问:“你也要去樊城?”
小男孩点头:“我家在樊城。”
原来,这个小男孩名叫魏杰,今年九岁,家住樊城。一日,他因贪玩,独自跑去郊野。不料,一个人贩子竟将他捉走贩卖。他因受不了主人打骂,趁主人不备,偷偷跑出来。
“我看得出,阿姐是个好人。你可不可以顺道带我回家?”魏杰恳求道。
李芹芹穿越前,家中有一个弟弟,比魏杰大上几岁。如今见了魏杰,她心中不由产生怜悯之情。
她拿布帕擦掉了魏杰脸上的灰尘,柔声说:“阿姐定会把你送回家的。不过,你可不能调皮啊。”
魏杰一头扑倒在李芹芹怀里:“我全听阿姐的。”
小青正驾着马车飞奔,听到马车上有男子的声音,疑惑地问:“芹芹,出什么事儿了吗?”
李芹芹忙应答:“没事儿。你只管驾车甩开强盗。”
那群强盗约摸七八人,正骑着大马,挥舞着砍刀,紧跟在马车后面。一路上,他们见人就砍。
小青不停地鞭笞着马儿,催促它快些前行。
马儿疯狂地飞奔着,可强盗却离他们越来越近了。
小青知道,再这样下去,他们二人都将落入强盗之手。
“公主,这伙强盗盯上我们了。你想办法跳下马车,找个隐蔽之处躲起来。我驾车引开他们。”她喊道。
李芹芹讶然:“不行,我不能丢下你不管。”
小青:“一个人死总比两个人死强。”
李芹芹:“不行,你我都不能死!”
小青:“……”
强盗离他们越来越近了。李芹芹甚至能听见他们咆哮的声音。
这时,马车行驶到山路转弯处,那儿有一片茂密的树林。
小青喊道:“公主,你赶紧在这儿跳车吧。不然,就晚了。”
李芹芹:“要么一起跳,要么一起死。”
“要么一起当压寨夫人。哈哈!”
不远处传来一声强盗轻狂的笑声。这笑声离马车不过十米。
李芹芹明白,此时就算她跳进树丛中,也不可能躲过去了。
这可如何是好?
难道自己真要当压寨夫人了?
她不想,却无可奈何。
“若真落在强盗手里,我宁可自我了断!”李芹芹斩钉截铁地说。
魏杰依偎在她怀里,瑟瑟发抖。
李芹芹看着魏杰,心中不忍:她刚答应要送他回家,如今却要连累他丧命。
小青神色凝重,驾驶着马车飞一般地前行。
突然,一把飞刀破空而来,直插入马儿的腹部。
马儿一声长啸,应声倒地,血流不止。
七八个强盗将马车团团围住。
其中一个叫王五的强盗死死盯着小青,口水都流出来了:“不错嘛。大哥,这个归我。”
强盗头子胡栓舔了舔舌头:“见了正主再说。”
说完,他下了马,快步走到马车前。
小青见势不妙,张开四肢横挡在车帏前。
胡栓一把推开小青,将她扔给色眯眯的同伙。然后,他掀开车帏往里瞧。
一张清丽脱俗的俊俏脸蛋映入眼帘。
他忍不住心中一荡。
李芹芹抄起身边的剪刀,朝他的眼睛戳去。
他一把夺过剪刀,掷在地上,冲着李芹芹淫笑:“留着力气洞房闹吧。”
接着,他钻进车厢,伸手来捉李芹芹。
李芹芹拼命反抗,但还是被他拖拽出车。
魏杰死死拉着李芹芹的腿不肯放,被他一脚踹晕过去。
他将李芹芹扛在肩上,如同捕获猎物般笑意吟吟。
李芹芹不停扭动着身体,惊声尖叫着。
可这在他眼里,竟成了挑逗。
他拍拍李芹芹的屁股,放声狂笑:“别急,宝贝。今晚,咱们就洞房!”